夏侯憞的意见也差不多：“就军事形势观察，豫州连接司隶区和荆州，目前拥有部分倾向袁术和刘表的小军团部署，正好可作为缓冲。清除豫州反而会使自己陷入北方袁绍、东方吕布、南方刘表、西北面西凉及司隶区军团的层层包围中，是相当不利的。”
几乎大部分将领及幕僚都赞同夏侯憞的看法。
曹仁更进一步表示：“奉迎天子并不一定有利，董卓便成了众矢之的，以我们现有的实力，“挟天子”不见得能“令诸侯”。万一掌握不好，未蒙其利反将先受其害。”
满庞也表示：“目前最重要的是探询袁绍的动向，奉迎天子来讲，袁绍最有实力。如果这个时候因此事和袁绍闹翻，很可能会遭到倾覆危机，应审慎对待。”
曹操回答道：“由冀州府传来消息，袁绍阵营里为了奉迎天子之事，意见分歧很大，大老派的审配坚持反对意见，袁将军本身似乎兴趣不大，况且和公孙瓒间的战争仍在持续中，依目前情报判断，或许不至于有所行动。”
荀大声表示：“奉迎天子绝非纯为功利，从前高祖(刘邦)讨伐项羽，便以为义帝复仇作为出师之名，因此得到天下诸侯响应。董卓之乱起，天子流亡关中，将军便首倡义军勤王，只因山东秩序混乱，才使我们无力兼顾关中。虽然战事连连，我相信将军仍然心向王室，以平定天下为己任吧！今皇上脱离西军掌握，正是大好机会啊！拥戴皇帝顺从民望，此乃大顺。秉持天下公道以收服豪杰，此乃大略。坚守大义网罗人才，此乃大德。即使会遭到其他势力围剿，也难不倒我们的。如不及时决定大计，等到别人也有所行动，就来不及了啊！”
在众人争执不休中，曹操突然想起当年反董联盟时自己和袁绍的对话。
袁绍曾问曹操：“如果这次举兵失败，您看我们应以何处为据点最为适当？”
曹操反问：“以阁下的意见呢？”
袁绍：“我认为我们应以黄河以北的冀州山区为据点，争得北方异族的协助，以向南争取霸权。”
曹操当时并不同意袁绍的看法，他认为地利固然重要，但更重要的是人心。的确如荀所言，汉献帝虽早已名实不符，但在一片混乱的改局中，他仍是天下人心之所系呢！
曹操于是当机立断，决心奉迎汉献帝。
(十五)引退敌兵
楚汉相争之时，刘邦在荥阳遭项羽大军围攻，难以脱身，向韩信求援，韩信援兵又迟迟不到，荥阳朝不保夕。张良、陈平决定：先救刘邦出城，入关收集散兵，留御史大夫周苛、魏豹、枞公死守荥阳，再会同韩信部队三路围攻项羽。
陈平与张良密谋后，对汉王说：“请大王速写一封投降信给霸王，约霸王在东门相见。霸王定会把他的大军布置在东门，我再想办法把西、北、南各门卫士引到东门口来，大王就可以从西门冲出去了。”
汉王说：“请你安排吧！”
不一会儿，陈平领着一位貌似汉王的将军来见汉王，这就是不惜性命来保汉王的纪信。纪将军说：“现在敌人四面围城，大王无法坚持下去了，我愿打扮成大王的样子出去投降，吸引敌人把兵力集中围住东门，大王就可趁机从西门突围。”
汉王说：“不可，不可！纵令我逃出去了，将军岂不是要遭毒手吗？”
纪信说：“父亲有难，做儿子的应当替父亲死。大王有难，做臣下的应当替大王死！”
汉王道：“我刘邦大业未成，将军还没有得过什么好处，你替我慷慨而死，我倒偷偷地溜走了，怎么对得起你呢？还是请陈平再想办法吧！”
陈平说：“这是没有办法的办法了！”
纪信抢着说：“现在火已烧到眉毛上了，要是大王不让我去，荥阳城攻破后，大家也同归于尽。还不如舍了我一个人，既保全了大王，将士们也有了生路。”
汉王皱起了眉头，下不了决心。纪信忽地拔出宝剑，说：“大王如果不同意，就让我先死在您的面前！”说着就要自刎。
汉王急忙拦住，说：“将军的心可以感天地、泣鬼神。我知道将军还有母亲和夫人、儿女，将军的母亲就是我刘邦的母亲，将军的夫人就是我刘邦的嫂子，将军的儿女就是我刘邦的儿女，请将军放心吧。”纪信磕头谢恩，刘邦泪流满面……这样纪信假冒汉王引开敌兵，刘邦终得寻机逃脱。
(十六)危难救急
1940年12月9日，加勒比海面上微风轻轻地吹拂，带着一阵阵潮气，浮云布满了天空，淡一块浓一块，像满天琥珀多姿多彩。这里风景秀丽，气候宜人。
美国海军驱逐舰“塔斯卡卢萨号”，在海面上随风逐浪，清流缕缕从舰边淌过。一群白色的海鸥，忽上忽下地紧随在舰尾。
军舰的甲板上，有一座临时搭起的白色阳篷，下面坐满了休闲的客人。
天空中传来一阵轰鸣声，美国海军的一架小型水上飞机，从空中落了下来，向海面疾驶而来，停在驱逐舰的边上。
“是总统专递，总统急件！”飞行员递过来一个皮包。
总统秘书利汉德走了过来，取走了信件。罗斯福总统正在舰长室休息，接过信读了起来。
丘吉尔首相在信中说，这是他一生中写的最重要的一封信，英国的财政资源眼看要枯竭了，我们无力用现款来支付和购买一切物品，可是，我们还需要几千架飞机，几百万吨船只，请美国做出史无前例的努力，只要给我们武器就行了，我们不需要美国的一兵一卒。
罗斯福总统将信放到桌子上，对利汉德说：“请你将这封信保管好。”
第二天，罗斯福总统下令驱逐舰返航。看来总统也是归心似箭。
怎样才能解决对外援助的法律程序，这件事让总统好伤脑筋。根据美国的中立法，交战国一定要用现款购买武器。并且不准向没有偿还第一次世界大战债务的国家提供贷款。这两条英国都占了。
12月16日，罗斯福总统回到了华盛顿。第二天，他便举行了个记者招待会，会上他说：“英国目前已经没有力量拿出现购的资金了，这一点你们都是知道的，那么我们什么也不给他们？我们说保卫美国最好的办法，是英国可以保卫它自身，可是现在我们叫它拿什么来保卫呢？”台下的许多要人和记者，也都拿不出什么办法来。
这正是说出他的打算的好时候，罗斯福说道：“有一天，我的邻居家里失火了，我们两家只有100米远，我这里有一个水龙头，只要叫他拿去，就可帮他将火扑灭。可我总不能在救灾之前对他说，朋友，这条管子值15美元，你得先给钱呐……”
台下传来一阵哄笑声。
“那你们让我怎么办呢？”总统朝台下问道。
有人说：“才15块钱，给他好了，给他，救火要紧。”
罗斯福说：“我总不能什么都给他，今天是水管，明天可能是汽车，日子一长，我们家的东西就全没了。国家也是如此！”
台下又是一阵笑声。有人说：“还是要拿钱！给钱！”
“又是钱，钱，没有钱我们就不可以办事了吗？我可以借给他，用完了再还给我，假如用坏了，我会叫他照赔不误的。”
“这是个好办法，是聪明人的办法！”
台下有人喊道。
罗斯福通过这次会议，认识到了他的租借法案，有可能在美国国会通过，这使他一下子有了信心。
国会通过两个月的辩论，反对派一再高叫，不能用水管来代替飞机大炮，国会还是以压倒多数批准了租借法案。1941年3月11日，当罗斯福总统将它签署为法律时，他心情激动地说：“我们总算有了一个能够帮助邻居的好法律，要想帮助朋友总会有办法的。”
丘吉尔首相听到了这个消息，欣喜万分：“我想这是任何一个国家历史上的最好的行为。”
斯大林在后来德军入侵的时候，也利用这一法律向美国租借了1．5万辆坦克、7000架飞机。他说：“这个协定太重要了，我们靠它打败了共同的敌人希特勒。”
罗斯福总统的这一英明决定，不但挽救了英国，也挽救了苏联。
(十七)果断灭敌
周朝末，郑武公娶申侯之女姜氏为妻，生两子，长子叫寤生，次子叫段。寤生是在梦中出世的，姜氏很讨厌他。次子段长得气宇轩昂，很得姜氏宠爱。
姜氏时常在丈夫面前说长子的坏话，赞次子能干，劝他改立段做继承人。武公却说：“长幼有序，不可紊乱，况寤生又无过失，依情依理，说不过去！”即立寤生为世子，只以一个小小的共城(今河南辉县)给次子为食邑。
及至武公去世，世子寤生即位，叫郑庄公，袭父职为周朝卿士。姜氏见到次子屈居在一个小城，毫无权威，心里十分不舒服，便对庄公说：
“你今日继承了父业，拥有几百里土地，但同胞的弟弟却困守在一个偏僻的小城里，你于心何忍？”
庄公说：“母亲的意思要怎样？”
“那还用说？”姜氏一副教训的口气说：“当然给他一个大城了，以制邑封给他吧(即河南汜水县)！”
庄公告诉她说：“制邑是一个险要地方，父亲遗命是不能封给任何人的，除了这个地方之外，什么地方都可以！”
“那么把京城(即河南京县)封给他亦可！”姜氏说。
庄公听此一说，默不作声，沉思起来，不表同意，也不反对。
姜氏生气了，袖子一甩，悻悻地说：“你再不同意的话，那把老二赶出国去好了，落得干干净净！”
“不敢，不敢！”庄公连声告罪：“孩儿遵命！”
次日，庄公上殿，宣布封段于京城。大夫祭足上前启奏：“不可！天无二日，民无二主，京城是一个险要地方，地广人多，其政治军事价值不下于皇城。何况段是夫人爱子，若以大邑封给他，无形中有了两个国君，一旦他恃宠生骄，后果真不堪设想！”
庄公无可奈何地说：“不要说了，这是母命！”遂封段于京城。
段在走马上任前，入宫与母亲辞行，姜氏屏退左右，暗地告诉段：“这次封邑是很勉强的，将来一定会变卦，你应及早打算，到京城之后，要聚兵积粮，时刻准备着，一旦有机可乘，我会给你内应，只要推倒了寤生，才慰我平生之愿。”
段领命出城，趾高气扬的去赴任，即位视事之日，附近的西鄙和北鄙的首长都来庆贺。太叔段对二人说：“你两人管辖的地，属于我的封地，此后，所有收税进贡，要到我处交纳，军马要听我指挥，不得违误！”
两人知道太叔段是国母的爱子，有做国君希望，又见他丰采昂昂，人才出众，自然不敢违抗，乐于听命。
从此，太叔段积极训练军队，扩充编制，借故侵袭鄢邑及廪延两地，属土一天天的扩大，实力一天天的增强。
情报人员把太叔段练军扩军之事奏报庄公，庄公笑而不答。班中有一位官员高声大叫：“可速诛太叔段！”
庄公抬头一看，原来是上卿公子吕，便问：“卿家有何高论？”
公子吕说：“从来被封子不能过问军事，有拥兵自重者必杀无赦，今太叔段内挟母后之宠，外恃京城之固，日夜谈兵练武，不是想篡夺是什么？请授权给我，率兵征讨，以除后患！”
“但段未见有反叛行为呀！”庄公答。
公子吕愤愤地说：“今两鄙被收，廪延被取，这不是叛变行动？国家土地，岂可以被蚕食下去！”
庄公笑起来，说：“段是母后爱子，是我的弟弟，宁可失地，不可伤兄弟之情，拂母后意。”
公子吕复进一步说：“我不是怕失地，实怕失国。今人心已惴惴不安，见太叔段势力日强，都存观望态度，若再容忍下去，怕一发不可收拾。主公今日容太叔段，将来太叔段未必容得主公！”
“不得乱说！”不等公子吕说完，庄公愤然把他制止，说：“我会设法感化他！”立即起身退延。
公子吕出外，对祭足说：“主公念念宫闱私情，忽略了国家大计，我很为此担心。”
祭足告诉他：“主公是一个足智多谋的人，断不会忽略这点，不过在大庭广众里，不便泄露，你是他的亲戚，不妨私自去见见他，一定会有真心话说出来的！”
公子吕听了他的指示，乃入宫去见庄公。庄公问他有什么事，公子吕便说：“我就是为了刚才在朝廷上说过的那件事再来拜请。主公当日继承王位，大家都知道并非国母的意见，她是属意太叔段的。今日太叔段的横行嚣张，必然是一种夺权阴谋，万一内外合谋，发动政变，恐怕——”
庄公说：“此事闹起来，怕碍着国母面子呢。”
“岂不闻周公诛管蔡的事吗？当断不断，反受其乱。到那时候，后悔都来不及了！”公子吕说。
庄公忽然长叹一声，说：“唉！这件事我已经想到了。段虽然有夺权阴谋，却没有公开叛变行动，如果我把他镇压了，国母必会从中作梗，又惹外人议论，说我没有兄弟情义，骂我不孝！我现在只是装聋作哑，任他所为，等到他真的有叛变行动时，就可以明正其罪了。”
公子吕才恍然大悟，说：“主公远见，非臣所及！但恐怕日复一日，养成他势力庞大，便会尾大不掉了，不如及早设法挑起来，使他提前暴露，及早镇压便了。”
这话正说中庄公心事，庄公连忙问：“计将安出？”
公子吕再详告：“主公已久未入过周朝，无非为太叔段的缘故，现在不如乘机说要入朝去见周天子，故意引他起事，带兵前来，我却预先伏兵在京城附近，待他出动，便乘虚而入占领他的根据地，然后主公返师进攻，那时他飞也飞不出去了。”
庄公听说，点头称善：“好计，好计！”
公子吕辞出宫门，才暗叹一声：“祭足可谓料事如神了！”次日早期，庄公假传一道命令，要大夫祭足代理国政，自己往朝见周天子去。
姜氏得此消息，认为机会已至，即密使人带信给太叔段，约他在五月初起兵袭郑。
这时是四月下旬，公子吕早已先差人伏于要道，把那个带信的人杀了，将信送给庄公看。庄公说：“自作孽的人，必会自食其果的！”便另遣心腹假称姜氏亲信，把信带交京城，并得太叔段回信，说及决定在五月五日起事，请于城楼竖起一面白旗，以便接应等语。
庄公得书大喜，说：“证据在此，看你还有什么话说？”立即入宫辞别母亲，说要入朝谒见天子，姜氏也敷衍几句好话。
庄公率领仪仗队，浩浩荡荡的朝廪延方向慢慢前进。这时公子吕已部署好伏兵在京城附近，专等猛虎离山。
太叔段自得了姜氏密报。立即准备，他派儿子公孙滑到卫国去借兵，自己便动员所有属军，托言庄公出国。要往监政，于是祭旗犒军，得意洋洋地朝皇城进军。
这时，公子吕的便衣队已混进京城，见太叔段的军队已经出动了，便在城楼放起火，城外伏兵，一见讯号，立即杀进去，占领了京城，出榜安民，揭发太叔段的阴谋。
太叔段率军行到路上，就得了京城失陷的坏消息，尽皆慌起来，即命回宫，屯扎城外，准备反攻。
可是军心开始动摇了，士兵纷纷交头接耳，议论纷纷，都说太叔段心怀不轨，要篡夺朝政。原来公子吕也有密探混入军营，散布消息，顷刻间一传十，十传百，整个军营都哄起来，一夜之间，军队散去大半。太叔段着了慌，便率领残兵，跑到鄢邑去，想再招兵买马，重张旗鼓。
不料庄公早已占领了鄢城，此路已行不得，不得已又跑回自己过去的封地共城去闭门自守。但庄公和公子吕的追兵逼近了，这区区一个小城，无险可守，怎挡得这两路大军夹攻呢？这时他已感到绝路，叹道：“都是妈妈害死我了，还有什么面目再见兄长呢？”遂自刎而亡。
庄公搜出了姜氏和太叔段的来往密信，使人带回郑国，叫祭足转交姜氏，并送她去颍地安置。姜氏看了信件，羞惭无措，自觉无颜与庄公见面，即刻离宫搬到颍地去了。
(十八)该断就断
吴起走出孔门后，他觉得儒学太迂，根本不适合他的性格和抱负。要想找个终南捷径，短平快高效益的路子才行。于是就自学起兵法来。他在这方面很有天份，不久就学得颇有名气，被鲁君起用为一个小官。生活有了着落，就在鲁国娶妻安家了。
