先是武德五年刘黑闼二次反于山东时，李建成便急急请命前往征讨，以太子天下之储君的身份督军前进，一举克复山东，非但没让世民夺去功劳，反而给自己添了一项资本，这一点李世民当然会铭记在心，所以他天天就祈盼着机会的降临，以便好“外托御寇之名，内欲总兵权，成其篡夺之谋”。正在这个时候，突厥颉利可汗公然武装反击，并立下“不出十年，必定漠北”、“系颉利之颈，致之阙下”的豪言壮志。尽管他的建议包含着抗击外侮的正义一面，可是欲借抗击侵略的军事胜利，改变来自乃兄方面的强大攻势造成的不利，是他坚决反对建成、元吉等主张迁都的根本原因。不过，到了这个时候，建成、元吉自不会让他一人去拣便宜，拼争的结果是世民、元吉二人共同督师豳州，以抵御突厥军队。到武德九年，突厥贵族再次入侵时，建成、元吉等人考虑到李渊不可能同意迁都避敌，便决定把建功立业的机会留给自己，奏请由元吉领导出击，同时还要把秦府将领尉迟恭、段志玄、秦叔宝、程知节等拨归其指挥，以分解李世民的势力，好从根本上消灭世民。可他们万没想到，狠毒的手段反逼得李世民不得不先下手为强，发动了玄武门事变，一举歼灭了李建成、李元吉之势力，真应了哪里有压迫哪里就有反抗的老话。不过他们彼此争夺建功机会的心理，却到死都不会泯灭。
(八)不以人废言
汉朝时吴王刘濞造反，吴国一位年轻的桓将军建议吴王说：”吴国多步兵，在地形险恶的地方作战比较有利。而汉朝王室较多战车和骑兵，在地势平坦的地方作战比较有利。希望大王一路上经过城镇的时候，如攻不下，就直接放弃，赶紧往西占据雒阳储备物资的武库，用敖仓的粮食作军粮，隔着山，占据险要的地势，来号令诸侯。如此虽没有入关，天下大局却定下来了。大王如果慢慢行军，滞留部队，攻打城镇，一旦汉军战车、骑兵到来，长驱直入梁、楚的郊野，大事就不妙了。”
吴王于是征询其他老将领的意见，老将领都说：“这位将军年纪轻，对敌时能挫杀敌人的锐气，怎么会有什么出色的大谋略呢？”
吴王因此不用桓将军的计策，最后失败了。
(九)徒劳反败
魏王想攻击邯郸。
季梁听到消息，在外出途中，急忙赶回，风尘仆仆地晋见魏王说：“今天我来的时候，看到有人坐在向北行的马车上。”告诉我说：“我想到楚国去。”我说：“先生要到楚国，应朝向南方，为什么却朝向北方呢？”他说：“我的马好。”我说：“马虽然好，但这不是到楚国的路啊！”他说：“我的钱多。”我说：“钱虽然多，但这条路不能到楚国。”他又说：“我的车夫技术很好，但我知道这些条件愈好，离楚国将越远。现在大王想称王称霸，想在天下之中取得威信，却凭恃着国大兵精而去攻打邯郸，希望开疆拓士，提高威望，大王愈是如此做，离称霸天下的目的就愈远，就像要到楚国却往北走一般。”
(十)审时度势
1914年年初，为了防止世界大战的爆发，当时任美国总统顾问的亨斯上校提出了一个方案。这一方案受到有关人士的肯定，但没有得到威尔逊总统本人的批准。亨斯知道威尔逊是个十分自信的人，直接劝说他接受自己的方案是不可能的，不过亨斯的处境让他明白了点什么，于是心中打定了主意。
为了使威尔逊总统改变主意，在访问法国时，亨斯就把自己的方案当做威尔逊的远见卓识向法外长和盘托出，并加以详细说明和解释。此方案立即得到了法国政府的赞扬和拥护。然后，亨斯就从巴黎写信给总统，在信中他故意把自己提交的计划方案，说成是威尔逊总统本人的意见，并介绍了这个方案如何得到了法国政府的赞扬和拥护。隔了几日，威尔逊总统就完全接受了这个计划，并向亨斯重新布置了任务。
(十一)主动出击
1775年，美国当时还不曾获得独立，是英国在北美的殖民地。当地的人民不甘心这种受奴役遭压迫的生活，在乔治？华盛顿的率领下，打响了北美独立战争的第一枪。广大奴隶积极响应华盛顿的号召，纷纷拿起枪，参加了起义军的行列。
战争初期，因为华盛顿的英明指挥，也因为英国军队的混乱和腐败，起义军获得了节节胜利，并且夺取了波士顿。
但自此以后，英国军队调来了大批训练有素的正规军，他们不仅人数众多，而且武器先进，组织严密，战斗力很强，美国人开始尝到了失败的苦头。
这一年的年底，为了躲避英国军队的围剿和追杀，华盛顿率领军队转移至新泽西，英国军队则紧追不放，想趁此将起义军全部剿灭。
新泽西西南部边境上有条河，叫特拉华河。华盛顿的部队抢先一步，渡过河去在南岸扎营，凭险据守。英军也紧随来到特拉华河左岸的特伦顿城，隔河相望，准备搜集到渡河船只后，再继续追击。
这时，华盛顿的处境非常困难，所率战斗人员只有3000人，而且他们大都是由农民组成，经过一系列的残酷作战之后，他们怀念农田、家小，也不愿忍受这种饥寒交迫、担惊受怕的生活，所以，每天都有人开小差，部队情绪十分低落。
而对岸的英国军队至少有3．5万人，他们装备精良，训练有素。虽然一时征集不到足够的船只，暂时无法渡河，但严冬眼看就到了，只需一场寒冷，河水就会被冻成厚厚的冰层，英军就可以从容地越过河去，将美国人消灭掉。
华盛顿非常清楚，不能坐以待毙，一定要不失时机地采取行动。
可是敌人如此强大，自己的力量又这样弱小，如何才能打垮敌人呢？
12月22日，华盛顿的两个士兵将一名俘虏押到司令部，说是在河边捉到的，可能是敌人的密探。华盛顿非常认真地让俘虏留下来同自己谈话，并且告诉那几个士兵，让他们守候在门外，如果俘虏想逃跑，就枪杀了他。
等他的士兵一出门，华盛顿就笑着立刻给俘虏松绑。
原来，站在他面前的这个俘虏名字叫约翰？哈诺门，是华盛顿命令他装扮成一位脚夫，跟随英军一起出动，直到获取重要情报，探明敌人的虚实为止。
哈诺门相当精明，他把探听到的有关英军人员、编制、作战计划、军官姓名等情报都熟记于心。他向华盛顿详细介绍了英军在特伦顿驻防的位置和兵力、哨兵的安排情况。
从哈诺门的情报得知，特伦顿的警卫是由几个黑森人团队负责的，他们是英国人雇来打仗的德国人，美国人恨他们，英国土兵也嫌弃他们。因此，这些德国人对打仗一点也不上心，到达特伦顿后，一点防御工事也没有修筑。他们的司令官罗尔上校很看不起美国军队，认为他们只是一群农民，根本不会打仗。
现在，这些黑森人正忙于准备欢庆圣诞节，防御就更加松懈了。
华盛顿得知了敌人的这些情报后，马上大胆决定，圣诞节进攻特伦顿，趁黑森人的麻痹心态冲进城去，消灭城内的英国人。
圣诞节前夕，美军已经厉兵秣马，做好了战斗准备。临出发前，华盛顿又让潘恩进行政治鼓动。潘恩富有激情地说：“战斗就要开始，考验人们灵魂的时刻到了！在困难时只会逃跑的人，至多不过是只能过好光景的士兵和在顺利环境中当一名志士的人，而人民只热爱与感戴在困难中坚持斗争的人……”
随后，在激昂的呼号声中，华盛顿率领大军出发了。他们将所有可以找到的小船集中起来，每船一队人，乘夜暗沿着河面悄悄划去。
此时，河面上北风呼啸，天气奇冷，士兵们衣衫单薄，许多人还没有鞋子。但他们知道，自己是在为自由而战，所以，士兵们用碎布条和旧衣服将脚裹起来，面无惧色地向对岸冲去。午夜之后，颠簸的小船靠拢了北岸，他们下船后，又摸黑赶了9英里的路，在凌晨3时左右到达了特伦顿城下。
此时，城门上连一个哨兵都没有，大多数的房间是漆黑的，灿亮的灯光从圣诞晚会的会场上透出。黑森人还在彻夜狂欢。罗尔上校在一间单间房里跟军官们玩纸牌。士兵们则一群群地聚集在一起，又蹦又唱，大吃大喝。每个人都喝了不少的酒，一个个走起路来都摇摇晃晃的。
这时，一个传令兵走进了会场，把一个字条交给了罗尔上校。字条是用英文写的，罗尔醉眼迷离地看也不看，就将字条塞进了口袋。
第二天早6点钟，罗尔被爆炸的枪炮声惊醒，好半天他才弄明白是美国人杀进城来了。他强打精神走到大街上，想找到一匹马，可是四处枪声乒乒乓乓不断，自己的官兵们在这突然的打击下四处奔逃，像撒落在雪地上的跳蚤一样绝望地乱蹦。
罗尔知道大势已去，他抢到一匹马，正想找一个地方躲起来，一颗子弹打中了他的胸部，接着第二颗、第三颗子弹相继射中了他。
他从马上掉了下来，被几个美国士兵抬进了附近的一所教堂医院。
他的血流得太多了，很快就死了，在闭目之前，他看到了早先塞进口袋的那张字条，那上面清清楚楚地写着：“华盛顿与他的军队已经渡河向特伦顿前进！注意加强守备。”
上午10点钟，黑森人许多官兵被打死，光投降的官兵就有900多人。华盛顿打了一个大胜仗，而自己仅仅损失了几名战士。
1776年圣诞节的胜利，不仅改善了美国军队的装备，激发了官兵们的土气，还振奋了北美殖民地人民的反抗精神，树立起了革命者争取独立的信心，这样，近于熄灭的独立战争之火更加旺盛地燃烧起来，最后一直到美国取得彻底的自由和独立。
(十二)打草惊蛇
二次大战时斯大林格勒保卫战正在激烈进行。德军几乎调集了东线所有兵力围攻斯大林格勒，大有不拿下该城誓不收兵的架势。
这时，处在距斯大林格勒400公里之外的着名红军将领瓦杜丁的部队，在外围顽强地阻止了德军进攻后，赢得了暂时的休整时机。德军没有能够突破瓦杜丁的防线，原地驻扎，开始整修工事，丝毫没有继续进攻的意思。和斯大林格勒相比，这里的战斗远不是那么激烈。这种不正常的反差，很快引起了瓦杜丁将军的注意，他意识到，也许这是德军的缓兵之计，目的是为了拖住他的部队，不能去增援斯大林格勒。
瓦杜丁将军感到问题十分严重。如果调部队去救斯大林格勒，那么，当面的德军势必从背后追击，这样反而等于把敌人引进了斯大林格勒。要是自己按兵不动，只看住眼前的敌人，那又正中了德军的诡计。怎么办才好呢？眼看德军成批成批往斯大林格勒调动，该城危在旦夕。瓦杜丁将军果然采取了打草惊蛇的战术，迫使进攻斯大林格勒的德军抽调了兵力。
他先派飞机每天夜里向德军扔炸弹，白天在德军上空盘旋，进行骚扰，开始并没有引起德军多大的反应。几天之后，德军就被搅得惶惶不安。晚上睡不好，白天也不敢出来晒太阳，整天缩在掩体里不敢动弹。然而，德军还是没有大规模的兵力调动。
瓦杜丁一看德军不见棺材不掉泪，索性组织了一次真正的进攻。他派部队绕到德军背后，在一个晚上突然向敌人发起了进攻，并占领了德军的后方阵地。德军搞不清苏军的战略意图，加上连日来红军飞机不断进行轰炸，以为红军要从他们的后方阵地实施战略总攻，立即报告前线总指挥部说：“红军要从后方实施反攻，请火速调兵增援。”总指挥部依照“种种迹象”判定，红军真的要从背后反攻，于是急忙从斯大林格勒抽调大量兵力前来应战。守卫斯大林格勒的部队乘机发起了真正的反攻，从而取得了斯大林格勒保卫战的胜利。
(十三)莫失良机
汉末以来，天下大乱，王室衰微，天子之身价已经暴跌，但是毕竟还是一国之主的象征。因此拥戴天子以讨伐群雄尚不失为一个争霸天下的良策。谁先拥戴了天子，谁就会取得政治上的主动权，但像董卓之流专横暴戾，虽有此机遇，但却不具备此能力。董卓之后，袁绍和曹操集团也都有智士献“奉戴天子”之策，奉迎天子之年，相当激烈。然而，当时奉迎献帝，又有着极大的风险，因此，每个集团内部都会发生争论，袁绍集团亦不例外。
袁绍出身于四世三公的大官僚家庭。在汉末群雄混战中，起初他的势力最大，曾是讨伐董卓的盟主。地广兵多，手下谋臣武将也不少。在奉迎天子的问题上，几乎在荀等向曹操提出此建议的同时，袁绍的首席幕僚沮授也向他建议：“主公的世家好几代都荣任辅佐皇帝的宰相，忠义之名天下皆知。如今，皇上和朝廷被迫西迁长安，宗庙遭到破坏。而全国各地州郡，虽都以勤王之名起事，但实际只求扩张自我势力，根本没有人有保卫皇室、安定天下百姓之心。如今本州初定，我们已有了较稳定的力量，就应该奉迎皇帝到邺城安顿，一方面表示我们安定天下的志愿，一方面可以“挟天予以令诸侯”，用堂堂正正的名义，来讨伐不守臣节的州郡，相信没有人能抵挡得住我们的。”
袁绍初听之下，也很赞同，便交付讨论办理。
审配及大将淳于琼同时表示反对，他们的理由是：“汉王室衰颓已久，即使想帮他们重建也是很困难的。如今天下群雄割据，各拥庞大军团，有道是“秦亡其鹿，先得者王”，现在应是大家再公平打天下的时候了。如果把皇帝请到邺城，任何行动理当请示，这样会严重损害军事行动的机密性和机动性，得不偿失。更何况皇帝身旁还有很多公卿大臣，过分尊重他们会使我们的权力变小。不尊重他们则会有违抗皇权的麻烦，实在值得考虑。”
沮授立刻反驳道：“奉迎皇帝，必得天下大义之名，这个利益对我们的发展比什么都重要。以时机而论，目前皇帝正愁没有去处，执行起来最轻松。如果不乘机行事，一定有不少人会抢着去作。通权变者从不放弃任何机会，能立大功者在于不延误时机，希望主公尽速考虑这件事。”
袁绍是个优柔寡断又怕麻烦的人，他最大的愿望是巩固黄河以北政权，对全国性的规划也缺乏谋略，因此对沮授的建议，迟迟不敢决定。最终，曹操抢占先机，挟持了汉献帝，而袁绍终失良机。
(十四)前车之鉴
曹操意欲挟天子以令诸侯之时，董卓的前车之鉴如何汲取，曹操阵营内部谋士们的不同意见如何采纳，是对曹操能力和胆识的严峻考验。对于这样一个重大问题的决策，曹操的重要将领们是有分歧的。建安元年，曹操在贺年节的会议中向重要的幕僚和将领提出了这个问题。
富于谋略的大胡子将领程昱首先表示意见：“依情报显示，皇上在杨奉、董承等挟持下离开关中，进驻于安邑，如果能趁机奉迎皇上，必能取得竞争优势。”
荀也表示：“豫州离司隶区最近，目前有一半以上已在我们的控制中，如果要迎接皇帝，应以洛阳及许都最为合适，因此要准备这件工作，须先清除豫州境内的其他力量。”
首席猛将曹仁则有不同意见：“虽然张邈的势力已清除，但吕布、陈宫等雄踞徐州，和袁术勾结，随时可能再度威胁兖州。因此属下认为应先稳定东方，彻底摧毁袁术及吕布力量，再行经营豫州。”
