迎强顺利保送到省重点高中就学。就在他入学那天，他的作品集《笑在春风里》也正式出版。一时间这本书在县里的中小学校争相传看，他成了县里有名的小作家。王大站和菊花为有这样的儿子而感到自豪，王大站在工地上工作更有劲了，常常受到工头的表扬；菊花在村里走路感觉也轻快了，也爱凑在人群里和大家说说笑笑。
迎强到省城上学了，由于离家远，他一个月才回家一次。王大站也不经常回来，菊花自己待在家越发感到孤单。平时把家里打扫干净好以后，她都会拿上工具到农田里转转，锄锄草，平平地，可是这些并不能填补她精神上的空虚，因为活太少了而时间太充裕。为了打发时间，在做完活后，她常常去打麻将，她不愿意自己在家待着，她害怕屋内的悄无声息，在洗麻将的“哗啦”声中她才能使自己感到安全。
迎强在外求学最担心的就是菊花，他虽然不能常常回来看她，但每周日都会给她打电话。起初菊花到村里有电话的人家去接电话，后来迎强用自己挣得稿费给娘按了一部电话，他们通话方便多了，这排除了她心中不少的孤寂。
有这样一个孝顺而出息的儿子，菊花感到幸福。经常和她在一起玩的女人们没有一个不羡慕她的。迎强为了让娘能在快乐轻松中生活，每当从省城回来探亲，他都会带些小玩意回来逗她开心，还会到和娘在一起的婶子大娘家坐会。她知道娘的性格内向，不愿意主动接近人。他就对她们说：“反正我娘自己在家，你们就到我家去玩吧！回头我买副新麻将，保证你们玩着顺手。我娘巴不得你们到我家玩呢！只是她不说出来而已。”大家听了都明白这孩子的心思，越发羡慕菊花。
此后，大家在忙完田里的活后都会到菊花家凑桌打麻将。菊花慢慢从孤寂中走了出来，她的脸上不再有忧愁，性格不知不觉开朗了。在打电话时，菊花的话多了，她会把日常和大家在一起发生的一些趣事说给儿子听，从她的语气中他能感受娘的快乐，他会为此开心好多天。
又是一个星期日，迎强早早吃完晚饭就到话吧去给娘打电话。可是电话拨通后，响了好长时间也没见娘来接，他又拨通了，但依然无人接听，他心里着急了，“这是怎么回事？娘自己在家不会出什么事吧？”
他赶忙拨通了经常和娘在一起的一个婶子家的电话，经询问才知道娘去了姥姥家到现在还没有回家。他放下电话陷入了沉思：“这么晚了还没有回家？是不是发生了什么事情啊”，他心里更着急了，“这可怎么办呢？只有给大伯打电话了。”平时他不怎么接触大伯，总觉得他不容易让人接近。可是这次有事，只有恳请帮忙了。
“谁呀？”
“大伯，我是迎强。你们吃饭了吗？”
“哦，迎强啊。没有吃呢。大学生不学习有空给我这老头子打电话啦！有事啊？”
“大伯，我不想给您开玩笑了。我有急事。”
“你说，看我能帮你不？”
“我娘到姥姥家现在还没回来呢？不知道怎么了？”
“你等着，我去你姥姥村看看去。你给我个电话号码，我回来给你打过去。”听着话音，他也很着急。大伯记好电话号码挂断了电话。
大约过了一小时后，一直守在电话旁的迎强接到了大伯的电话。原来老爷病了，姥姥年纪大伺候不了他，娘就宿在那里。她也着急但她联系不到儿子也没有办法。迎强知道这些后松了口气。
姥姥姥爷年纪大了，身边没有子女守着肯定不行，反正只有在娘在家，不如让娘把他们接过去住，也能和娘做个伴。“这是个好主意，只是要经过爹同意才行。”心里想着他拨通了王大站的电话，他把自己的想法告诉他，他竟然没有说什么立即同意了，他好开心，爹变了，变得通情达理了，他能不开心吗？
三天之后，他又给了家里的电话，这次电话很快接通了。他把自己的建议说成是爹的想法——让她把姥姥姥爷接过来一起住。菊花感到很意外但更感到高兴。她和王大站的心走得越来越近了。
菊花连夜整理出一间屋子。第二天一大早她把父母接自个家来住。
