从某种意义上说，定西的发展代表着西部。党和国家领导人多次视察定西，给这里的人民以巨大的鼓舞。
充分利用资源优势，定西的特色经济正在发展。使命与希望，机遇和挑战，都在促使这块热土发生着重大变化……
党和国家领导人深切关注
1973年，******总理派******工作组考察定西，开展救灾扶贫工作。
1983年7月，****中央总书记胡耀邦视察定西，做出种草种树、治穷致富的重要指示。
1986年5月，****中央总书记胡耀邦第二次视察定西，题词“旱塬斗天，草木当先，百折不挠，造福万年”。
1993年8月，原****中央政治局常委****视察定西。
1995年7月，****中央政治局常委、******总理****视察定西，对定西工作做出重要指示。
1995年12月，****中央总书记、国家主席江****视察定西，题词“群策群力，定西大有希望”。
1996年7月，****中央政治局常委、******副总理******视察定西，勉励定西人民“人穷志不短，致富路已通”。
1996年8月，****中央政治局常委、全国人大常委会委员长****视察定西，对实施“121”工程做了重要指示。
1999年9月，****中央政治局常委、国家副主席胡****视察定西，做了重要指示。
1999年10月，****中央政治局常委、******总理******第二次视察定西，做出“退耕还林、封山绿化、以粮代赈、个体承包”的重要指示。
2000年6月，****中央总书记、国家主席江****第二次视察定西。
自1982年以来，还有肖华、万里、田纪云、******、李铁映、******、费孝通、芮杏文、宋健、陈俊生、王丙乾、钱正英、王忠禹、万国权等二十多位党和国家领导人先后视察定西，给予定西人民深切关怀和巨大鼓舞。
驰名中外的千年药乡
定西的中药材种植加工已有千年历史，其因特有的气候、土壤和栽植技术优势而闻名中外，自古就有“千年药乡”之称。全区盛产各类中药材313种，总栽种面积已超过100万亩，总产量达到2．5亿多公斤，在全国市场占有份额已超过20％，其中当归、党参、黄芪、红芪的品质优良，名冠全国，远销20多个国家和地区。2001年，中国农学会命名岷县为“中国当归之乡”，渭源为“中国党参之乡”，陇西为“中国黄芪之乡”。
闻名遐迩的马铃薯生产基地
定西地区是全国马铃薯种植比较集中的主产区之一。这里气候冷凉，昼夜温差大，土层深厚，马铃薯生产与当地雨热同期，具有得天独厚的区域优势，生产的马铃薯个大、质优、色泽光洁，属全国之最，在市场上颇具优势。国内外专家普遍认为定西是全国乃至世界范围内最好的马铃薯种植区之一。全区现有马铃薯种植面积300万亩，总产量40多亿公斤，商品量近30亿公斤，产值15亿多元。区内的马铃薯加工能力也已超过1．5亿公斤。销往国内外的商品薯接近15亿公斤。2001年，中国农学会命名定西县为“中国马铃薯之乡”，渭源县为“中国马铃薯种薯之乡”。
方兴未艾的花卉产业
定西地区的临洮、渭源、陇西等县花卉种植具有优越的自然条件，自古以来就是著名的花卉生产基地。全区花卉产业尤以临洮县最为著名，素有“陇上花圃”之称。在第二届中国花卉博览会上，该县大丽花、唐菖蒲、郁金香分别获一二等奖和科技进步奖，在昆明世界园艺博览会上，又获金奖、银奖、铜奖共30枚奖牌。洮阳千亩花卉种植园，是目前全省最大的集种植、培育、加工、营销为一体的花卉基地。该基地采用现代园艺设施和先进技术，一年四季都能生产各种名优鲜切花及盆花，产品远销北京、上海、广州和东南亚等地。该县先后被国家林业局、中国花卉学会命名为“全国花卉生产示范基地”、“中国花木之乡”，被中国农学会命名为“中国花卉之乡”。
潜力巨大的矿产水力资源
定西是西北地区矿种较多的矿产区之一，其矿产资源的开发历史可远溯至距今两千多年以前。目前，区内已经发现的主要矿种有金矿（岩金、砂金）、锑矿、铜矿、锰矿、铅锌矿、钨锡矿、镉矿、汞矿、钼矿、铁矿等金属矿；还有岩盐、芒硝、红柱石、大理石、蛇纹岩、石膏、莹石、方解石、长石、白云岩、各色玉、耐火粘土、砖瓦粘土、陶土矿、膨润土、花岗岩、辉绿岩、玄武岩、滑石、石英砂、石灰石、硅石、透辉石、透闪石、汉白玉、原煤、泥炭等非金属矿，共有50多种，130多个矿点。
这里水力资源丰富，建设中、大型发电站的前景十分广阔。洮河是流经全区的最大的河流，干流全长219．5公里，总落差505米，河道蛇曲蜿蜒，河谷狭窄，水流湍急，水量充沛，基础理论蕴藏量70．1万千瓦，能建设7座梯级电站，开发总容量可达32．2万千瓦。
得天独厚的畜牧业
定西地区草地广阔、牧草丰盛，发展畜牧业具有得天独厚的优越条件。全区现有草甸天然草场600多万亩，改良草地近10万亩，人工草地70万亩，农民家庭饲草地50多万亩。依托优越的天然条件，全区畜禽存栏总量已达到810万头（匹、只），出栏总量达到600多万头（匹、只）；肉类总产量近20万吨，禽蛋总产量3万多吨，鲜奶2万吨；畜禽的饲养量和肉类总产量多年来位居全省前列，肉类人均占有量已同1999年的世界平均水平持平。
别具特色的旅游业
定西历史悠久，古迹众多，人文荟萃，景观独特。这里既有驰名中外的马家窑文化、寺洼文化、辛甸文化、战国秦长城、陇西威远楼、临洮哥舒翰记功碑等古老文化遗迹，又有贵清山、渭水源两大国家级森林公园和遮阳山、莲峰山、天井峡、岳麓山等著名风景区，还有榜罗会议纪念馆等革命纪念地，旅游产业开发的前景非常广阔。经过多年努力，全区旅游基础设施建设已有很大发展，旅游从业人员素质也有普遍提高，目前年接待游客已逾50万（人次），正向全省旅游大区的目标迈进。
