马基雅维利带着忠诚苦心钻研历史，著成了这部享誉世界的书籍献给他所忠于的君主。他的观点是，作为一个君主，想要获得成功，就必须懂得如何积攒自己的实力，并依靠自己的实力和手段取得地位。他认为，君主需要效法狐狸与狮子，有狐狸的狡猾、狮子的勇猛。
因为书中一再提到不择手段，《君主论》曾一度被称为毁誉参半的作品。书中的确为人们提供了一些生活的本领和智慧，但它或许有极端或厚黑之处，但批判地阅读《君主论》，人们所得绝不会比所失少。
财富：历史是现实的哲学
历史是一笔宝贵的财富，它如同一面镜子，映照出前人的是非成败、对错恩怨，后人从中可以汲取许多经验和教训，借以指导现实生活中的所作所为，使人们不再重蹈覆辙。把历史视为现实的指导，可以帮助人们规避很多前人所犯的错误，更有利于人们生活和做事。
据说，马其顿的亚历山大大帝就是效法古希腊神话中伟大的英雄阿基里斯，恺撒大帝效法亚历山大，罗马军队统帅斯奇比奥效法居鲁士。听过亚历山大、恺撒的大名者遍地皆是，但是人们对普布利乌斯·斯奇比奥可能并不了解。
斯奇比奥是罗马非常有名的将军，他曾经战胜过北非古国迦太基著名军事家独眼汉尼拔。汉尼拔的威名响彻欧洲，曾令人闻风丧胆，但他还是输给了斯奇比奥。
斯奇比奥的偶像是居鲁士，他对后者的人格和行为极力推崇，同时在纯洁、和蔼、仁慈、宽宏大量方面，斯奇比奥也与居鲁士非常相似，他的贤明简直让人目瞪口呆。他一生宽容到令人甚至觉得他懦弱无能，如果不是元老院一直在保护他，也许斯奇比奥很快就会成为军事傀儡。不过，斯奇比奥从不为自己的仁慈而感到后悔，即便遭人非议，因为他觉得，如果不能好好地爱护臣民，他也许就无法做一个出色的君主，历史告诉他，唯有如此才能广受爱戴。
把历史作为自己的指导，或者以历史作为教训，来帮助自己成事，这是明智者通常的选择。大到治国，小到立人，历史都可以作为镜子，观照人的行为对错，帮助人们进行正确的抉择。
1937年10月11日，罗斯福总统的私人顾问亚历山大·萨克斯受爱因斯坦等科学家的委托，在白宫同罗斯福进行了一次会谈。会谈的主要目的是，要求总统重视原子能的研究，抢在德国之前造出原子弹。
萨克斯先向罗斯福面呈了爱因斯坦的长信，接着读了科学家们关于发现核裂变的备忘录。然而，总统对这些枯燥、深奥的科学论述不感兴趣，虽然萨克斯竭尽全力地劝说总统，但罗斯福最后还是说了一句：“这些都很有趣，不过政府若在现阶段干预此事，似乎还为时过早。”这一次交谈，萨克斯失败了。
第二天，罗斯福邀请萨克斯共进早餐。萨克斯十分珍惜这个机会，决定再尝试一次。
一见面，萨克斯尚未开口，罗斯福便以守为攻地说：“今天我们吃饭，不许再谈爱因斯坦的信，一句也不许谈，明白吗？”
萨克斯望着总统含笑的面容说：“行，不过我想谈一点历史。”因为他知道，总统虽不懂得物理，对历史却十分精通。
“英法战争期间，”萨克斯接着说，“在欧洲大陆一往无前的拿破仑，在海战中却不顺利。这时，一位年轻的美国发明家罗伯特·富尔顿来到这位伟人面前，建议把法国战舰上的桅杆砍断，装上蒸汽机，把木板换成钢板，并保证这样便可所向无敌，很快拿下英伦三岛。但是，拿破仑却想，船没有帆就不能航行，把木板换成钢板船就会沉没。他认为富尔顿是个疯子，把他赶了出去。历史学家在评价这段历史时认为，如果拿破仑当时采取富尔顿的建议，19世纪的历史将会重写。”
萨克斯讲完后，目光深沉地注视着总统。他发现总统已陷入了沉思。
过了一会儿，罗斯福平静地对萨克斯说：“你胜利了！”
萨克斯激动得热泪盈眶，他明白胜利一定会属于盟军。
萨克斯的借古谏君术大功告成。
熟读历史，就能通过过去总结出现实当中切实可行的理论思想，从某种方面来说，历史是指导人们经营现实的哲学，当我们了解了这一点，就会意识到沉湎于脑海中关于过去的记忆库，不仅仅是让我们想起某些人或某些事，它还是我们成功的契机。
掌控：学会驾驭命运
把握命运就像面对一条喜怒不定的河流，它虽然不易驯服，却有迹可循。至少我们凭借着种种经验和不懈努力，可以化害为利，可以化腐朽为神奇。就像一个出身贫困至极的人，一开始他可能无法改变自己的命运，因为他尚未长大成人，不足以对抗生活的压力，但这并不等于他不会成事。人们常说：五代才能造就一个贵族。那么一个贵族的产生就必须经过五代的努力。除非你身份特殊，否则没人一生下来就能永享富贵，命运就在你手中，要让它向哪个方向行走，得看你自己的选择。
有这样一个故事，可以说明命运的神奇和平凡之处。
英国的一个城市公开招聘市长助理，条件：必须是男人。当然，这里所说的男人并不仅仅从生理上界定，它指的是精神上的男人，每一个应聘的人都理解。
经过多番文化和综合素质的角逐，有一部分人获得了参加最后一项特殊考试的权利，这也是最关键的一项。那天，他们轮流去一个办公室应考，这最后一关的考官就是市长本人。
第一个男人走进来，只见他一头金发熠熠闪光，天庭饱满，高大魁梧，仪表堂堂。市长带他来到一个特别的房间，房间的地板上洒满了碎玻璃，尖锐锋利，望之令人心惊胆战。市长以万分威严的口气说：“脱下你的鞋子，将里面桌子上的一份登记表取出来，填好交给我！”男人毫不犹豫地将鞋子脱掉，踩着尖锐的碎玻璃，取出登记表填好，交给了市长。他强忍着钻心的痛，依然镇定自若，表情泰然，静静地望着市长。市长指着一个大厅淡淡地说：“你可以去那里等候了。”男人非常激动。
市长带着第二个男人来到另一间特殊的屋子，屋子的门紧紧地关闭着。市长冷冷地说：“里边有一张桌子，桌子上有一张登记表，你进去将表取出来填好交给我！”男人推门，门是锁着的。“用脑袋把门撞开！”市长命令道。男人不由分说，低头硬撞，一下、两下、三下……足足有半个小时，头破血流，门终于开了。他取出表认真地填好交给了市长，市长说：“你可以去大厅等候了。”男人非常高兴。
就这样，一个接一个，那些身强体壮的男人都用意志和勇气证明了自己。市长表情有些沉重。他带最后一个男人来到一个房间，指着站在房间里的一个瘦弱的老人对男人说：“他手里有一张登记表，去把它拿过来填好交给我！不过他不会轻易给你的，你必须用你刚硬的铁拳将他打倒……”男人严肃的目光射向市长：“为什么？你得让我有足够的理由！”“不为什么，这是命令！”“你简直是个疯子，我凭什么打人家？何况他是弱小的老人！”
市长又带他分别去了那个有碎玻璃的房间和紧锁着的房间，同样遭到了他的反对和拒绝。市长对他大发雷霆……
男人气愤地转身就走，被市长叫住了。市长将这些应考的人都召集在一起，告诉他们只有最后一个男人被选中了。
那些无一不伤筋动骨的人都捂着自己的伤口审视着被宣布选中的人，当发现他身上一点伤也没有时，都惊愕地张大了嘴巴，非常不服气，异口同声地问：“为什么？”
市长说：“你们都不是真正的男人。”
“为什么？”
市长语重心长地说：“真正的男人懂得反抗，是敢于为正义和真理献身的人，而不是选择唯命是从，作出没有道理的牺牲的人。”
男人们对行事原则的态度，其实就像我们对命运的态度。你对命运唯命是从，就可能一无所有或头破血流，但当你坚持自己的原则，自己来掌控命运的时候，你的成就之路便有迹可循。
我们应当意识到一点：迅猛胜于小心谨慎。因为命运之神是一个女子，你想要压倒她，就必须冲击她。人们可以看到，她宁愿让那些行动的人们去征服她，胜过那些冷冰冰地进行工作的人们。
你不能大胆地掌握命运，无疑只能被命运所左右，但当你把握了它的规律，在与它的不断协调中掌握驾驭它的方法，你便可以走向成功。
爱戴：理解与尊重
一个君主为了受人尊敬，应当成为什么样的人，被人爱戴，还是被人畏惧？当然，最好是两者兼得。但兼得的前提条件就是，臣民与君主必须互相了解和理解，否则此君主必显昏聩。
在现实生活当中，人们想要真心交几个知己，就必须坦然，让彼此了解。互相了解的人才能保持轻松愉快的交际氛围，由于了解而产生互助性行为，在彼此的协作中更容易成事。
人们时刻提倡在集体当中要互相了解，事实上，互相了解不仅在人际、团队、组织中适用，也同样适用于家庭生活。温馨美好的家庭生活，最需要的就是家人之间彼此理解并认同，如果总是相互计较和挤对，家庭形同坟墓。
俄国大文豪托尔斯泰和他的夫人都出身名门望族，原本家庭的优越应是每个人都感到自豪的事情，而这恰恰成为使托尔斯泰与夫人之间产生难以逾越鸿沟的罪魁祸首。托尔斯泰是历史上最著名的小说家之一，他备受人们爱戴，他的赞赏者甚至于终日追随在他身边，将他所说的每一句话都快速地记录下来。
除了美好的声誉外，托尔斯泰和他的夫人有财产、有地位、有孩子。他们的结合，似乎很美满，所以他们跪在地上，祷告上帝，希望能够继续赐给他们这样的快乐。然而托尔斯泰渐渐地改变了，他变成了另外一个人，他对自己过去的作品竟然感到羞愧。从那时候开始，他把剩余的生命贡献于写宣传和平、消弭战争和解除贫困的小册子。他曾经替自己忏悔，自己在年轻时候，犯过各种不可想象的罪恶和过错。他把所有的田地给了别人，自己过着贫苦的生活。他去田间工作、砍木、堆草，自己做鞋、自己扫屋，用木碗盛饭，而且尝试去爱他的仇敌。
托尔斯泰的一生是一幕悲剧，而拉开这幕悲剧的便是他不幸的婚姻。他的妻子喜爱奢侈、虚荣，他却轻视、鄙弃这些。她渴望着显赫、名誉和社会上的赞美，可是托尔斯泰对这些却不屑一顾。她希望有金钱和财产，而他却认为财富和私产是一种罪恶。
妻子时常吵闹、谩骂、哭叫，因为托尔斯泰坚持放弃他所有作品的出版权，不收任何稿费、版税，她却希望得到那方面的财富。当托尔斯泰反对她时，她就会像疯了似的大喊大叫，倒在地板上打滚。她手里拿了一瓶鸦片烟膏，要吞服自杀，同时还恫吓丈夫，说要跳井。
本来托尔斯泰的家庭是非常美满的，然而从妻子开始吵闹的那一刻起，他的心灵从没一刻获得安静。经过48年的婚姻生活后，他已无法忍受再看到自己妻子一眼。在某一天的晚上，这个年老伤心的妻子渴望着爱情。她跪在丈夫膝前，央求他朗诵50年前他为她所写的美丽的爱情诗章。当他读到那些描述以往美丽、甜蜜日子的语句，想到现在一切已成了逝去的回忆时，他们都痛哭起来。
在托尔斯泰82岁的时候，他再也忍受不住家庭折磨的痛苦，在1910年10月的一个大雪纷飞的夜晚，脱离他的妻子，逃出家门，走向酷寒、黑暗，不知去向。11天后，托尔斯泰患肺炎，倒在一个车站里。他临死前的请求是，不允许他的妻子来看他。
托尔斯泰的妻子这时才对自己当初的行为感到深深的悔恨。在临死前，她向女儿忏悔说：“你父亲的去世，是我的过错。”她的女儿们没有回答，失声痛哭起来，她们知道母亲说的是实在话，她们的父亲是在母亲不断的抱怨、长久的批评中去世的。
如果托尔斯泰的妻子能够更理解丈夫的苦心，那么伟大的文豪也就不会有如此悲惨的结局。人们总是感到生活充满不幸，却从未意识到大多时候不幸都是因为人们的心胸不够开阔而产生。了解是彼此理解的前提，而理解能增加人们之间的了解程度，继而使人们相处得更加和谐和温馨。让我们敞开心扉，去了解那些真心待我们的人，他们也一样不会吝啬对我们的抚慰。
自强：自己拥有的才是最好的
别人的实力是虚幻的，自己的实力才是可靠的。自强、自立似乎已经作为真理存在下去，渗透人们的生活、事业。假如君主们总是希冀别人的帮忙，他们将自毁前程。
16世纪著名教皇朱利奥二世也曾犯过这样致命的错误。1508年，为了从威尼斯那里夺回被抢占的土地，曾经受威尼斯侵犯的强国成立了康布雷联盟，联盟成员包括法国、西班牙、教廷（朱利奥二世）和费拉拉等。朱利奥继位之后，他认为教廷的实力足够统治众多地区，于是四处征战，但在对费拉拉用兵的时候，他手下懒散的雇佣军让他吃尽了苦头，他不得不转而求助于外国援军。当时，他同西班牙国王费尔迪南多约定，借用他的军队援助自己。虽然费尔迪南的军队很厉害，但是对于朱利奥来说并非好事，因为一旦西班牙军队失败，朱利奥将万劫不复，而一旦西班牙军队赢了，朱利奥也容易成为傀儡。好在朱利奥比较幸运，费拉拉被征服之后，西班牙军队继续前进，遭到了瑞典人的奋起抗击，结果西班牙人被打跑了，朱利奥也得到了自己想要的。
不能不说，朱利奥的运气很好。然而历史上大多数君主，如果没有自己的军队、没有强大雄厚的实力，想从别人那儿借兵使自己强大，绝无可能。所以马氏才说：谁不想胜利，就利用援军吧！他们带来的危险比雇佣军多得多，因为援军到来也就造成了毁灭的条件，他们全体团结一致，而且完全听从外国人的命令，而雇佣军大不了不干，当他们想反叛时，想要加害于你还没那么容易。
英明的君主总是谢绝使用他人的军队而依靠自己的军事实力。他宁可凭自己的实力而败，也不愿意凭他人的实力获胜，因为后者根本就不能叫做真正的胜利。自己取得的成就，光环也才能套在自己的头上。
在现实生活中，人只有依靠自己，自强自立，才可能散发最大的光辉。谁有不如自己有，谁得不如自己得。世上唯有依靠自己的能力得来的东西，才既能让我们心安理得，又可使我们以之为依靠。这就需要我们拥有独立心态。
老洛克菲勒特别主张培养个人的独立性。有一次，他带着他的小孙子爬梯子玩，可当小孙子爬到不高不矮（不至于摔伤的高度）时，他原本扶着小孙子的双手立即松开了，于是小孙子就摔了下来。这不是洛克菲勒失手，更不是他在恶作剧，而是他要小孙子的幼小心灵感受到：做什么事都要靠自己，就是连亲爷爷的帮助有时也是靠不住的。
人，要靠自己活着，而且必须靠自己活着。在人生的不同阶段，都应竭尽全力达到理应达到的自立水平，拥有与之相适应的自立精神。这是当代人立足社会的基础，也是形成自身“生存支援系统”的基石。缺乏独立自主个性和自立能力的人，连自己都管不了，还能谈发展、成功吗？
所以，唯有自立，拥有足以支撑自己生存的实力，我们所得到的一切才是可靠的、有把握的和持久的。
容纳：爱从不需要吝啬
