她18岁就参加工作了，28岁当上市里的劳动模范，35岁因工厂倒闭不得不下岗。下岗后，她和丈夫开了一家小超市。一天，她和丈夫去进货，不幸在路上发生车祸，从此丈夫只能坐在轮椅上，她瘸了一条腿。死里逃生后，他们家家境一落千丈，一家三口只能靠城市低保金为生。
低保金一个月只有380元，一家三口的一日三餐在里面，水费电费煤气费在里面，丈夫的营养费、儿子的书本费也在里面……艰难的日子让她窒息。望着不能动弹的丈夫，看着才10岁的儿子，她甚至想过干脆买一包老鼠药，拌进米饭里……
在她最绝望的时候，街道办事处的工作人员告诉她一个好消息：已将她家列人本城首批享受困难补助金之户，从下个月开始，她家每个月可在低保金的基础上再领300元。
走在路上，她悄悄抹去眼角的泪水。儿子摇着她的手臂撒娇：“妈妈，我们今天有钱了，你给我煮肉吃好不好？”她看着儿子的小脸，心里有说不出的酸楚：虽说自己每星期都挤点钱出来买点肉为儿子改善伙食，可儿子正是长身体的时候，那点肉对他来说能顶什么事？
她带着儿子往菜市场走去，一路上走着便盘算好了手里300元的用途。站在肉摊前，她指了指最便宜的那类肉对摊主说：“来一斤这个。”儿子不干了：“妈，太少了。”她咬咬牙说：“那就来一斤半吧。”
提着那块肉走在回家的路上，儿子还是不满意：“妈，你就多买点儿，炖一大锅，我们美美地吃一顿。”她笑了：“这个月把钱花光，下个月不吃饭？”儿子一昂头说：“下个月不是还发给咱们钱吗？这个月花光了，你下个月再去领。”儿子的这句话让她感到从未有过的震惊，仿佛有一根线一下子勒紧了她的心脏，紧得她说不出话来。她没想到儿子会有这种想法——只因为有这样那样的困难就可以不必劳动、不必奋斗，就可以心安理得地拿政府的补助！难道儿子将来要靠低保、补助金过一辈子？
那天晚上，看着摊在桌子上的崭新钞票，她一夜没有合眼，儿子白天说的那句话一遍遍地在她耳边回响。她对自己说：我会劳动，也能劳动，曾经获得的那么多荣誉都和劳动有关，难道如今瘸了一条腿就不能劳动？我还有一双健康的手，应该靠自己的手养活一家人、养活儿子！我不能让儿子将来靠领困难补助金过日子……
一星期后，她在市场的一角支起一个小摊卖水饺和馄饨。她的水饺和馄饨皮薄、馅多，而且绝对新鲜、卫生。一年后，她开了一家早餐店，但店里只能放三张小方桌。
三年后，她有了一家能放七张桌子的店铺。
再后来，她的店开在繁华的大街上，店面堂皇，可以承办各类宴席……
现在，逢年过节，她都会随街道办事处的人去慰问低保户，为他们送米送油送钱。除了安慰与关心，她总会比别人多问一句：“我的店里有工作岗位，你愿意来吗？”
当然，她的儿子已经长成小伙子了，和同龄的孩子一样健康阳光。不同的是，他从上中学开始，每逢寒暑假都在妈妈的店里打工。
儿子一直记得10岁那年的事，不是因为记性好，而是妈妈常常重复那天的事、重复他说过的话。妈妈每次讲完这件事，总会加上一句：我不想你长大后成为依靠别人的人，所以，儿子，我一定要成为你的榜样！
儿子说：“其实我记得最清楚的是另一件事。妈妈卖饺子和馄饨的第一天很晚才回来，她一进屋，手也来不及洗就径直走到我面前，将一张五元、一张两元的纸钞和四个一角的硬币一字排开，整齐地放在我面前的桌子上，认真地看着我说：“儿子，妈妈今天挣钱了，这是妈妈用劳动挣来的，不是人家发给我们的……”说到这里，这个身高近1．8米的小伙子眼圈红了。
外婆微笑着对我坚定地说道：“亲爱的，不要担心外婆会用光硬币，我会把世界上所有的硬币都找来给你。”
外婆的硬币
曾庆宁／文
那些每天被当作励志礼物的银色硬币，饱含着外婆对生活的信念和勇气，也饱含着外婆对我最无私、最深沉的爱……
那年冬天，居住在美国西北部的我们刚经历了被称为“哥伦布暴风雪”的灾害性天气。无情的暴风雪和肆虐的狂风摧毁了很多房屋和树木。空气中弥漫着刺骨的寒冷，将我们的房子变成了一个冰窖。
父亲点燃了壁炉里的木柴，我们兄弟姐妹便一窝蜂似地跑到壁炉前面取暖。木头发出噼噼啪啪的响声，赤红的火舌舔着炉膛，我感到胸前逐渐暖和起来。然而，正当我闭上眼睛背对着火炉，享受炉火带来的惬意时，不幸降临了。不知何时，一个从壁炉里溅出的火星点燃了我棉睡衣的背后。等被发现时，火星变成火舌开始吞噬着我的睡衣。空气中夹杂着炭火味、棉絮烧煳的味道和我身上的肉被烧焦的味道。一阵剧痛后，我失去了知觉。
醒来时，我已躺在医院床上。医生告诉母亲，我左腿和背部的皮肤和神经组织被严重烧伤。由于伤势很严重，医生严肃地对母亲说：“美洛蒂的伤势很重，植皮手术做完后，她的一只脚可能会僵硬，也就是说她只能一只脚走路。当然，幸运的话，她能恢复到不靠拐杖，一瘸一拐地走路。”母亲听到医生的警告后痛哭流涕。
腿上伤口的恢复是一个非常痛苦的过程。此后几个月，我每天都得换包扎伤口的纱布，其间，医生把我臀部的皮一点点植到了左腿烧伤部位。那是我有生以来身体经历过的最痛苦的时候。下半身的任何一点活动都会带来巨大的痛楚，要想站起来走路简直是天方夜谭。伤口愈合的初始阶段，那种疼痛是常人无法忍受的，任何腿部活动对于我都是一种折磨，我只能整天静静地躺着。
外婆住在附近的小镇上，离我家有5英里远。我受伤后，外婆每天一大早就赶过来看我，直到傍晚才回她自己家，从未中断过。
外婆绝不能接受我瘸着腿走路或者只用一只脚走路的想法，也绝不允许别人说这样的丧气话。她总是用她干枯的手抚摩着我的额头，说：“亲爱的，你一定会站起来，用双腿走路的！”那时候，外婆每天都会鼓励我，想出各种各样的办法来哄我活动那只伤脚。为了让外婆高兴，我宁愿忍着剧痛，噙着眼泪活动那只受伤的脚。
有一次，移动伤脚时产生的剧烈疼痛到了无法忍受的地步，我号啕大哭，决定放弃取晚外婆。我哭着对她说：“外婆，我的脚实在太痛了，我不想再走，永远也不想再动它一下。”
在我拒绝练习走路一天后，外婆带来一个蓝色的布袋子。她对着我神秘地笑了笑：“亲爱的，你知道这里面是什么吗？”
外婆拿起布袋摇了摇，里面传来悦耳的金属碰撞声，“哦，我知道了，是硬币。”外婆居然带了一袋子硬币过来。一个硬币对于一个小孩来说可是一笔不小的数目，那时一个美分都能买到一把做成动物模样的果糖呢。躺在沙发上，我可以清楚地看到那个袋子里的那些鼓鼓囊囊的硬币。我从来没有见过那么多的硬币。它们让我想起那些美丽的果糖，我异常兴奋，忘记了疼痛。
外婆说：“你如果能站起来，我就奖给你一枚硬币。”我是多么渴望得到一枚硬币啊！所以，我忍着疼痛站了起来。外婆微笑着将一枚崭新的硬币放在了我的掌心，我很快又坐下了，因为刺骨的疼痛噬咬着我的伤脚。外婆盯着我的眼睛说：“我这里还有很多硬币，就照着刚才那样做，亲爱的，再站起来一次。”
我重新站了起来，外婆果然又在我的掌心上放了一枚崭新的硬币。
此后几个月，外婆每天都用这样的方法鼓励我站起来，鼓励我迈开步子。其间，我多次听到外婆对母亲说：“我对这孩子的未来始终充满信心，我绝不会看着她瘸腿或者单腿走路。”
一天，我问外婆：“外婆，如果您的硬币用完了该怎么办呢？”外婆微笑着对我坚定地说道：“亲爱的，不要担心外婆会用光硬币，我会把世界上所有的硬币都找来给你。”
奇迹真的出现了，一年后我居然可以在门口悠闲地散步，像所有健康的孩子那样轻轻松松、稳稳当当地走路。给我动过手术的医生看到我的变化后非常惊讶：“我治疗烧伤患者这么多年，从没有看到过一条严重烧伤的腿能恢复得如此彻底，真是奇迹！”
外婆去世的那年，我已经长成了大姑娘。那天从墓地返家的途中，母亲告诉我：“你外婆万万不能接受你成人后跛脚或单脚走路。她每天都会向上帝祈祷，希望你能康复，像正常人那样走路。上帝听到了她的声音。”
“我知道她一直希望我能像健康人那样行走。”我说。接着，我问母亲：“妈妈，您知道外婆从哪里弄到那么多硬币吗？”母亲回答说：“你知道吗？外公去世后，她就靠着政府给的一点救济金过活，生活得非常拮据。外婆把毕生的积蓄和救济金都换成硬币给你了。”那一刻，我泪流满面。
直到那时，我才明白，正是外婆给了我后半生的幸福。那些每天被当作励志礼物的银色硬币，饱含着外婆对生活的信念和勇气，也饱含着外婆对我最无私、最深沉的爱。
以前，我一直佩服祖父敏捷的思维和惊人的记忆力。从那天以后，我才开始注意到他的善良。
聪明与善良
杰夫·贝佐斯／文
祖父母在科图拉有个农场。小时候，每年夏天我都去那儿过暑假。“华利贝姆大篷车俱乐部”经常组织车队在美国和加拿大各地开车旅行。祖父母也是俱乐部成员。每隔几年，他们便会开上自家那辆老爷车，车后拖着3l英尺长的大篷车，参加旅行车队。就是在这样一次旅途中，祖父说了一句令我永生难忘的话。
我当时不大，也就10岁左右。但对周围的世界，我已经开始有了自己的观点，自以为无所不知了，并和现在一样，还迷恋跟数字有关的东西。
做过长途旅行的人都知道，你总有多余的时间来胡思乱想。那天也不例外，我算出了老爷车每英里的耗油量，算出了各种零食的平均价格……还有什么可算的吗？我曾看过一个反对吸烟的电视节目。主持人说每抽一口烟，就相当于缩短了两分钟的生命。祖母是烟民，我决定算算她的寿命。
我已经不记得具体数字了：一口=2分钟，一支香烟=20口，一包烟=20支。祖母有30多年烟龄，按每天1包计算——她的寿命缩短了16年还多。我反复核对了结果，开始为自己的聪明才智沾沾自喜。
我把头探到前排，拍了拍祖母的肩膀：“您的寿命因为抽烟而减少了16年！”我得意地向她展示我的论据和推算过程，完全没有顾及她的感受。突然，我看到眼泪从祖母脸上无声地落下。这不是我期待的反应，她没说“你真聪明！”或者“你的算术真棒！”
在祖母无法抑制的泪水中，我好像一脚踩中了地雷，这才发现自大无知的我对他人造成了多大的伤害。我不知所措地缩回到后排座位，尴尬地说不出话来。一直默默开车的祖父，小心地把车停在公路边，跳下车，示意我也下车。我惹了大祸！我会受多重的惩罚？这之前，祖父一句严厉的话也没对我说过。但这次不比从前，我惊慌失措地下了车。
我们往后走了几步，在老爷车和大篷车的连接处站定。我等着受处罚，而祖父则看着我。
我们都没说话，只听到大篷车队隆隆驶过的声音。然后一只大手温柔地放在我肩上，祖父说：“有朝一日你会明白，做个聪明人很容易，但做个善良的人很难。”
这句箴言和祖父温和的态度，给我上了宝贵的一课。以前，我一直佩服祖父敏捷的思维和惊人的记忆力。从那天以后，我才开始注意到他的善良。他把聪明当成上天赐予的财富，成为一个聪明人只是运气好，没什么可骄傲的。但不是每个人都懂得以善良的方式来使用这笔财富。能成为一个善良的人，才真正值得我们自豪。从那天起，我一直在努力做个善良的人。我童年时的信仰仍然没有改变：我的家人都爱我：太阳每天早上都会升起：在那个难忘的圣诞节表演中，我拥有最姜妙的声音。
多莉姑姑的帽子
杰奎琳·马伦达／文
她让我们相信天使就在身边，让我们对自己充满自信。
当我还是小孩子时，曾对三件事情笃信不疑：我的家人都爱我；太阳每天早上都会升起；我的嗓音很美妙。对最后一点我尤其有把握。因为每当全家一起唱歌时，我都会扯着嗓门大喊，从来没有人阻止过我。所以当我的二年级老师凯瑟琳嬷嬷宣布她要为在圣诞节当天举行的一场演唱会挑选独唱演员时，我别提有多高兴了。轮到我了，嬷嬷开始弹琴，我则以一个7岁女孩儿所能展示的最丰富的感情开始演唱。可没唱几句就被嬷嬷打断了：“谢谢你，下一位。”
当我回到座位上时，看到有些同学在窃笑。难道我做错什么事了吗？
独唱的名额很快就招满了。当其他同学开始熟悉歌谱时，嬷嬷把我叫到她的桌前，温和地看着我，“杰奎琳，你听说过‘音盲’这个词吗？”
我摇了摇头。“就是说你发出来的声音与你自己想像的不一样。”她拉着我的手说。“这没什么值得害羞的，亲爱的。你仍然可以参加合唱队。在演唱时，你做出发音的口型就可以了，但不要发声。你明白我的意思吗？”
“我明白。”我是如此羞愧，以至于放学后我没有回家，而是直接坐公共汽车来到了多莉姑姑家。在我眼里，没有什么事情能够难得倒她。在那个大多数女性都要嫁人的年代里，她勇敢地选择独身生活。她还参加过狩猎远征队，和艾森豪威尔总统握过手，吻过克拉克·盖博（好莱坞著名男影星）的脸，并打算环游整个世界。她能理解我的世界是如何被这个可怕的发现搞得翻了天。
多莉姑姑给我端来饼干和牛奶。“我该怎么办？”我抽泣着说，“如果我不能唱歌，上帝会以为我不爱他的。”
多莉姑姑的手指在桌上敲着，眉头皱在一起。最后她眼睛一亮，“有办法了！我将帽子戴上！”
帽子？它能帮我解决“音盲”这个大问题吗？她那棕色的眼睛盯着我，声音忽然降了下来。
“杰奎琳，我得透露一点儿天使的秘密，但首先你得发誓不会告诉任何人。”“我发誓。”我低声说。
多莉姑姑抓着我的手说：“当我在罗马圣彼得教堂祈祷时，曾听到旁边座位上一个人讲话。他也是个音盲，也担心上帝听不到他的歌声。那里的牧师悄悄告诉他，一小块铝箔就可以解决这个问题。”
“我不明白。”
“你在嘴里默默地念出歌词，它们会通过铝箔反射，天使就能捕捉到这些声音，把它们放到特制的袋子里，然后送给上帝。这样上帝就能听到你和同学们一起唱赞美诗的美妙声音了。”
虽然听起来有些玄妙，但我相信万能的天使还是能够做到这一点的。况且多莉姑姑表情严肃，她是不会欺骗我的。
“那我把铝箔藏在哪儿呢？”
“藏在我的帽子里。”多莉姑姑说。“我会坐在演唱会的前排。不要对凯瑟琳嬷嬷和你的父母泄漏一个字。”
圣诞节那天，全家都去观看我的表演。我紧紧盯着她的帽子，根本不去考虑在场的人能否听到我的声音，我沉默的歌声是唱给上帝一个人听的。演出非常成功，多莉姑姑夸我的表演具有“奥斯卡水准”。
