整理好妆容，薛琳去到了穆清宫。
穆清宫是皇上批阅奏折的地方，大殿里，一般也只会有几个丫环太监待命。殿不大，却严谨到地面的每一块石板拼接都是一模一样的大小。大殿的上方，写着勤政爱民四个大字。
“臣妾薛琳，见过皇上。”
薛琳跪在地上，给坐在高高的上头的穆诺承请安道。
穆诺承点了点头，示意薛琳起了身。
“你过来。”穆诺承朝薛琳招了招手，薛琳走去了台上，站在了穆诺承身边。
“朕想，你心里一定很纳闷，为什么朕会召你前来。”
薛琳不知此刻说什么才是对的，便没有做声，也算示意默认这个问题。
“你应该听诺岩也说过了，你长得很像朕的先皇后，木莹。”穆诺承站了起来，往下走去。薛琳也跟着走了上去。
“朕听禹儿说，你娘也是西域国的人。”
“是的，臣妾的母亲，是西域的一个贵族家的小姐。”
穆诺承点了点头。薛琳可以感受到，眼前这个已经不再年轻的帝王，心里头压着一个很沉重的过往。
“跟朕去御花园走走吧。”穆诺承说着，就朝外走去。薛琳应了一声，自觉地跟了过去。这样跟着，先前的不安和紧张感，也渐渐缓和了下来。
“朕想，你应该也知道了，你和朕的皇后，长得很像吧。”
“能和先皇后有几分相似，是臣妾的荣幸。”
穆诺承叹了一口气，继续说道。
“不是几分，而是很像。诺岩和禹儿那时候还小，如果没有画像，也许他们连莹儿是什么模样都已经忘了。单说外貌，也许你们想不过三四分，而你和莹儿像的，却不仅仅是外貌，你们的气韵，甚至于神态，都是很像的……”
穆诺承的声音很柔和，带着很深刻的思念。
薛琳有些想出声安慰，却不知道该说什么话，毕竟面前的，不是一个普通人，而是掌管整个帝国的君王。
“也许，这就是西域国血脉里流淌的一种东西。”穆诺承带着薛琳，走到了一片枯木林。
枯木林几乎毫无生机，连树干都是枯死的感觉。薛琳没想到，这样气派恢弘的皇宫，居然会有一处这样黯淡无光的景象。
“你是不是很惊讶，皇宫之内，会有这样的景象。”穆诺承回过头，看着薛琳，问道。
“臣妾愚钝，不明白这样的景象是有什么特殊的意义。”
穆诺承笑了笑，缓缓地出声道。
“这片树林，从前是一片桃林，是莹儿在这偌大的御花园里，最喜欢的地方。她说桃花美丽娇艳，而美丽过后，还能有可口的果实，华而有实。在朕登基以后，朕就把这片桃林的根斩断了，再又埋了进去。”
薛琳听着，觉得有些残忍。
“皇上，爱屋及乌，你为何要将娘娘生前心爱的桃林斩尽呢？”
穆诺承没有接话，而是反过来问了薛琳问题。
“你和诺岩的事，朕也听他说过了。你们生生分离了一个多月，你可想他？又可有痛苦？”
想起那段日子，薛琳点了点头。
“生离，是一种想见而不能见的悲哀，而朕当时面对的，是要比这种生离悲哀不知多少倍的绝望。当时，朕在这宫里走过的每一个地方，都会充斥着莹儿的影子。而也是因为爱屋及乌，朕几乎天天呆在这片桃林。可成为帝王以后，任何事情，就再也由不得自己了。”
薛琳大概听明白了，他在说的，是一个帝王的悲哀。他不是残忍地对这份爱遗留下来的东西，而是残忍地对自己。
“朕已经很久没有找人这样说过话了。朕一见到你，就非常亲切，这也算是你说的一种爱屋及乌了吧。”
还沉浸在穆诺承那一片深情和无奈之下的薛琳，显然没有发现这个帝王对自己此刻的眼神，隐隐透着些情意，即使这种情意，是在透过薛琳，传递给另一个人。
自这日之后，薛琳几乎每天都会被穆诺承传召。她发现，他和穆诺岩虽然是一母同胞，却有着非常不同的个性。也许因为穆诺承作为一个帝王，不会也不能像穆诺岩那样随意张扬。他确实是一个好皇帝，温和而仁慈，为民着想，却也不失征服其他国度的野心。
除了三大中原国，西域国，南夏国等几个外域的小国，应该也是在他的抱负之内的。
外域几国的兵力并不强盛，但若是贸然出征，余元国如果趁机来袭，只怕会赔了夫人又折兵。在宫里一呆，就是半个月了。穆诺承一直没放话让薛琳和穆诺岩回去，他们也就一直在宫里呆着。
穆诺承去各个皇妃的寝宫次数越来越少，而停留在榭雅宫的次数却越来越多。穆诺岩每月的初一，都要去领地巡视一遍，而穆诺岩不在的时日，他显然也没打算避嫌，依然会每日到访。
成了皇上身边红人的薛琳，在宫里几乎无人不知，流言蜚语也跟着起来。
薛琳虽然装着充耳不闻，心里头却也很不是滋味。
穆诺承每次找她，都是会带着一样先皇后喜欢的东西，来与自己讲故事。平时穆诺岩在的时候，也不会回避穆诺岩谈心。她感到穆诺承脸上的表情，越来越鲜活，也越来越年轻。她明白他会透过自己，看到先皇后，才会像个孩子一样，要把所有和先皇后的过往，跟自己来倾诉。
她很感动这样一份真挚的情感，这是一份死去了却也凝固了的爱情。它的存在，跨越了时间和空间的概念。
这天，天还没亮，薛琳就起了来，也不知怎么就来了兴致，跑去了宫里存菊园，摘了一批清晨刚刚盛开的雏菊，忙活了好一阵，做了几盘菊香花饼，外形跟菊花很像，味道也很清香。
等皇上下了朝，她就将饼送了去。
而令她想也没有想到的，这天夜里，穆星阙却突然来到了榭雅宫。
“侄儿给皇婶请安。”
薛琳对这个穆星阙，实在是半分好感也没有。这夜里到访，更是觉得不会有什么好事。但又不得不出来迎接。
“不知太子殿下突然到访是有什么事。聆王出巡未归，太子殿下若是有事，不如等聆王回来以后，再与聆王商讨。”
“侄儿此行并不为找皇叔，只是今日在穆清宫和父皇商议国事，碰巧吃了皇婶送去的点心，实在觉得口味尚佳，正好回太子宫时路过这榭雅宫，就特地进来向皇婶问个好。”
薛琳看着穆星阙有些不怀好意的笑容，觉得浑身不自在。
“皇婶，借一步说话可好。”穆星阙突然上前一步，小声地说道。
薛琳觉得有些奇怪，不肯答允下来，哪知，他竟下令，让周围的丫环奴才全部退了下去。
“父皇固然是一国之君，但他已日渐衰老，将来这天下，还是归本宫所有。”穆星阙说着，将手伸向薛琳的肩膀，薛琳猛地一闪，避开。
穆星阙有些讪讪的表情，眼神已经变得色眯眯了起来，他看了眼薛琳裸露在外的玉颈，继续说道。
“其实，像皇婶这样国色天香的美人，原本就应该母仪天下，嫁给万中无一的人，才不掩了这光芒。皇婶应该是个明白人，侄儿想着，皇婶年轻貌美，实在应该将功夫，放在该放的人身上。”
说着，就要伸手去摸薛琳的脸。
薛琳一把打开伸过来的手，退后几步，说道。
“请太子自重。”
穆星阙不屑地一哼声。
“自重？皇婶为何不对父皇说这话啊。”
看着文质彬彬的穆星阙如此恶心的嘴脸，薛琳越发不愿忍着气了。他不仅心胸狭隘，为人艰险，还是如此一个斯文败类。
“太子殿下，你自己做过些什么事，你自己心里应该要有个数。论辈分，本宫好歹是你婶婶，聆王，也是你叔叔。婶婶的人，你必然碰不得，叔叔的命，你只怕也手不起吧。”
穆星阙一听此话，瞬间就变了脸。
“皇婶的话，侄儿听不太明白。如今时候也不早了，侄儿安也请过了，改日再来拜见皇婶。”
说完，便甩门出了大厅。
薛琳只在心里期盼着穆诺岩能早些回来，她竟不知，太子居然对自己起了坏心。而第二日，谣言又更加难听了些。说是她薛琳，也不知是什么狐狸精附了体，不仅勾得聆王休妻改王妃，皇上每日往她那跑，连差了一个辈分的太子也不放过。
薛琳被流言烦的，连房门都不想出。她正赶着准备开店的绣样，房门却被猛地推开。
“诺惜？”薛琳惊讶地看着门口怒气冲冲的穆诺惜，不解道。“你怎么了？”
穆诺惜轻蔑地一笑。“我怎么了？你该问的是你怎么了吧。”
“我不太明白你的意思。”
“不明白？现在全宫里都在说，我哥哥娶了个狐狸精。你怎么这样不知羞耻，勾引了皇帝哥哥，还要勾引太子！”
穆诺惜直白的刺眼，比外面的流言蜚语还要难听。薛琳起身，解释道。
“诺惜，你误会了，根本没有这样的事。”
“没有这样的事？那你说说，你没事给皇帝哥哥做什么糕点，逛什么园子？还有昨夜，星阙为何要来找你？”
