舞会除了熟人谈天、招揽幕僚、调情暧昧以及相互恭维，终于发挥了一点点作用，也不知是好是坏——英国的使臣提出来想看看中原战线的战况，看看有没什么帮得上忙的。帮忙当然是客气的说法，每一个头发金黄、八字胡卷曲、见了女士进屋便起身的英国使臣都是一个狡猾的商人，这是科长的原话。那湛蓝的眼珠子稍稍一转，就有了新的好处可以占。帮忙？至多是相互利用，不从我们这儿再多挖些去就算客气的了。
然而纵使这样，前线吃紧，无论是武器、战术还是最简单的钱粮，当前能拿到的都是好的，不管日后利滚利是多少。我们要做的一份图文并茂的报告也就格外重要。报纸上刊的全是笑容满面、精神振奋，丝毫没有用处，反倒是那些不得公布于众的影片才是真实的需要的。
然而几个战地记者带回来的照片里，连破败的房屋都少见，显然在后方离郑州都还有好长一段距离，不过好在总司令的相片倒是拍得很全面的，仿佛衣食住行都寸步不离地跟到了。
科长领头挑了几张，然后就再也挑不出来了，把那一叠相片往桌上一推，“拍来拍去都是何司令，这么脸色红润精神饱满，我们还装什么可怜，要什么粮草？”气得直拍桌子，拍完坐在椅子上继续找，却一无所获。
我打了舞会上拿到的号码，那个自由的摄影师本就送来了三四张样片，战壕里了无生气的兵士与街市上双眼空洞的市民，看得科长大喜过望，报了三百块大洋的经费，向本买下了一百张相片。
本来办公室送相片的前一天，我给他打了个电话，希望他能把拍到的程昊霖的所有照片都放在那一百张照片里。他沉默了一会儿，我的本意不是拍指挥官的，更不是为了什么私人的目的。
你拍到的指挥官里最前线的就是他，他如果不能出现在报告里，全是后方脑满肠肥、夜夜笙箫的军官，是你要的结果吗？
他说了句我想想，就挂了电话，留给我一个焦灼的夜晚。
这些天和同事熟络了，他们下班之后的饭局也带上我，谈天说地间现今的局势也了解了一些。本地的、直系、皖系背景的早就盘根错节、暗流涌动，近一年来北面来的奉系背景的人加入更是成了一团乱局，军中局里，处处针锋相对。奉系的人原本就在军里的多，这次打起仗来，人人都知道，若是凯旋归来，那还不是如日中天。等到他们如虎添翼地回来，倒不如现在占据自己在后方的优势抢个先机，多吹吹风，把军中亲自己的人抬一抬。
科长嘴上说着挑不出，暗地里十来张已经扣下了，从低级军官到高级将领，早已盘算好在报告里放的位置，就等着一些惨兮兮的底层图片一合，报告就写好。
心里知道，他和程昊霖不是一派的，断不可能爽快的把这本就宝贵的版面分给他，但是如果一百张里倒有三四十张，摄影师又是英国使臣的儿子，他不可能毫不顾忌。虽然摄影于本来说是个纯粹的兴趣，但在老谋深算、处处算计的科长眼里，大概也代表着一种他参不透的力量。
我心里这样盘算着，待到第二天看到本冲着我爽快地一笑，心下明白，终于还是说动了他。
这边的石头落了地，家里却又不太平。
苏北老宅有个老管家，帮着舅舅收着家里地的租子。今年春天瘟疫，整个村子人减了靠一半，地里收成惨淡，收成上来只能勉勉强强抵上古董铺子里的帐。心里暗念，亏得有了这个对外事务部发的饷钱，不然这日子还不知道怎么过。
回家的时候，往常都闷坏了的文竹，今天却格外的振奋，听到我的脚步就忙不迭开了门。
“二小姐！”她愉快的腔调里带着点幸灾乐祸，“小翠又给我写信了，小翠，就是那个豆腐西施。”我点点头，小翠我是知道的，豆腐西施这个名字也是够损，叫她豆腐西施绝不是因为好看，反倒是因为长得怪异了些，原先被叫东施，后觉得东施东施的叫唤，不太尊重，就改成了西施。让我看，这改了不如不改，都是些没有口德的人干的。好在这卖豆腐的小姐儿虽然先天不那么好看了点，心胸却豁达，“怎么的？我还算得上西施，你们连西施丫鬟也不是。”也就哈哈一笑过去，这豆腐西施后来便成了她的名字似的，被人忘了初衷。
文竹虽是家里的丫鬟，没什么亲人，却是个活泼的人，从前在苏州城里，朋友不少，最好的就是这个豆腐西施，让她去买个豆腐，一去能去个半天也不见人影。
现在她人常在南京，那个豆腐西施趴在私塾外头，也学了些字，两个人勉勉强强也能写信打发点时间、叙叙小姐妹的友情。
“你还是说小翠吧，我懂的，豆腐西施……”我摇摇头。
“她不在意。”她摆摆手，帮我接过包，将门带上，“从东街郎中那儿听来的，张家上上下下瞒得一丝不漏，终究还是传出来了。”
张家？回到南京之后，我一直忌讳再提苏州的事情，连想都不愿意，至于张家，我常常诧异于世交原是这样脆弱不堪的交情、所谓青梅竹马原是这样虚伪的情谊。“出什么事了？”我皱皱眉，“别又在我家祖宗边上搞什么名堂。”
“哼！让他们埋金锭子，让他们压咱们冷家！”她总是义愤填膺的模样，“真是活该！这就是上辈子做的孽，这辈子来还。不对，做这么缺德的事情，想损人利己，这辈子下辈子都别想还清！”做出一副要啐一口的样子，见着我摇头，不知说了她多少回，今天总算忍住了。
“那个好不容易嫁进去的玲玉。”她从来直呼她的名字，带着不屑与愤愤，都是替我表达的，“你猜她得的是什么病？”
