云芃发现自己的生活还是发生了一些变化。那件事结束之后，姑姑回来过一趟，帮家里装了一部电话，姑姑好象还请了一些人吃饭，只是没有带上他。母亲不再在菜市场里守小摊了，而是在家里的前面院子右边盖起来两间房子，摆上了许多货架，开了一家便民小超市。这样云芃的中午的生活也有了着落，而且一直都在李长娥的视线当中了了。李长娥很感念吴婆婆在她家出事时的照应，把吴婆婆最喜欢的栀子树保留了下来，那一套石桌凳也留着，只是挪了个位置，毕竟院子不如从前大了。但是自打院子这样一整改之后，吴婆婆反而来得少了，虽然本质上这里没有变化，但毕竟李长娥现在一天二十四小时着不多都呆在家里提醒着，这里不再是过去的吴家了。吴婆婆偶尔也会过来给花树除除草，浇浇水，李长娥太忙，也没有那种闲情逸趣。
越之晓自然是不能再到云芃家来玩了，从那件事后，越之晓敏感的发现李长娥不太喜欢自己，看自己的眼神一点不和善，她也自觉的不再往云芃家里跑了，毕竟那里现在是做生意的地方。
李长娥的生意还不错，毕竟街巷里住户也不少，李长娥又实在，进出货及时新鲜，店里也收拾得干净，赊赊欠欠的也不是特别在意，大家也就都图方便就近购买了。
难受的是云芃。李长娥的目的就是要守着他，不让他再出岔，李长娥算是想明白了，谁都靠不住，只有云芃，是自己身上掉下来的一块肉，守住了他就算是守住了自己的命。家里自从装了电话，李长娥没打过一次，云锦玉倒是常常打过来问问，她现在比较关心的是云芃的学习，常常会叮嘱他要好好学习。云芃最烦的就是别人问他成绩的事，他不笨，只是不愿意学，成绩一直中等。他现在还愿意在学校里上学，有很大一部分原因是因为越之晓。李长娥能够管他的学习之余，却管不了学习之时。越之晓现在也已经上初中了，两个人只相差一个年级，常常一起约好上学放学。越之晓成绩很好，人又长得漂亮，在学校里人缘也颇好，这让云芃很骄傲，因为越之晓待他是不一样的，怎么个不一样他也说不上来。
最近一段时间，这两个人迷上了到江滩上挖沙，每天下午放学比较早，他们就会一前一后的往城西江滩上去。云梦市依长江而建，有着天然的轮船码头和江岸线。云芃和越之晓每次都固定在一处江滩边上，那里有一道防洪石堤，有许多大的石块堆积在那里，他们甚至在石堆里藏了挖沙的工具。每次做得最多的游戏就是云芃建城堡，越之晓挖沟渠，弄得有模有样的。有时候有大型轮船鸣着汽笛而过，掀起的江浪就会涌上来把他们的作品冲跨掉，他们就重新开始，乐此不疲。有时候两个人还会趁着江水上涨的时候抓小螃蟹，拿鞋子丢晴天。只有在这样的游戏时间，云芃才觉得自己是快乐的，不用管母亲紧绷的脸，也不用想那令人烦躁的作业。越之晓喜欢到这里来玩的一个原因就是她发现，只有到了水边，云芃才会露出笑脸，把酷酷的那张面具拿掉，这个时候的云芃甚至有些童真，一块小小的石头就可以让他玩弄老半天，玩得四脚朝天，人仰马翻。越之晓总觉得，他是不是没有童年呀，想想也是，他不是父亲不直没有在身边么，或者他的童年原本就是残缺的吧。
每次越之晓和云芃玩得晚一些了，他们就会偷偷的从巷子另一头溜回去，他们常常会先在吴婆婆家里落脚，把衣服整理干净然后再回家。吴婆婆刚开始还有些担心，后面看到他们把自己管得有条有理的，也就纵容着了，甚至有时候会帮他们两个打掩护，比如他们两个在她家里做作业什么的。张小胖有时候也会帮他们打掩护，自从张小胖上次帮云芃证明了清白，云芃对他表面不说心里是感激的，所以有时候也会拉上小胖一起出去玩。但是小胖家里管得死，所以常常出来玩一次得作好几天的动员准备。但是小胖很讲义气，有几次李长娥问起来他都回答：“云芃在我家里和我一起做作业呢。”这一来二往的，所有的人都心照不宣的把李长娥瞒得死死的。
越之晓和云芃也不能天天都这么撒欢着玩，他们常常也会在吴婆婆家里做作业，这可是真说的实话。吴婆婆在巷子里人缘好，越之晓的姨也相信她。吴婆婆现在住的房子有了一点改动，她的三个儿子在原来的后院里给她勉强搭了一间小房，因为是后搭的水泥房，反而比云芃住在这里时房子的质量要好，所以吴婆婆就住在那间小平房里，前面两间一间是堂屋，另一间作了厨房。每次这两个人在堂屋里写作业，吴婆婆就在旁边弄得香死个人，馋得两人口水之流。每次他们做完作业，吴婆婆就会把鼓捣好的小吃拿出来给他们，然后三个人一起有说有笑，其乐融融。云芃更喜欢呆在吴婆婆家，因为这里让他放松，更何况这里原本也是他的家。
这一天，两个人在江滩边玩，江滩边新来了艘运石船，运来了好大一堆石头，堆起来象一座小山。云芃和越之晓趁兴一起爬到了石头堆的顶上，他们第一次站得这么高，两个人站在石堆上一阵猛喊，直到声嘶力竭。后来越之晓发现，翻开表面的干石头，底下的湿石头的纹理漂亮极了，于是干脆一屁股坐在了石头山上开始找石头。大的小的，深的浅的，奇形怪状的，云芃看她喜欢，也坐下来细细帮她翻拣，一会功夫，面前就堆了一大堆战利品。
“咦，你瞧。”越之晓递过一块石头给云芃。云芃接过来看，没什么特别的，他有点不屑的递给越之晓：“还没我拣的好看。”“它很特别好不好，”越之晓又递过来指给他看，“瞧，长着耳朵的石头。”听越之晓这么一介绍，云芃又有些好奇了，他伸过头来看越之晓说的那只耳朵。果然，这块看似普通的灰白色的石头的一面右上角部分，有一块小小的凹面，仔细一看还真的象是一只小小的耳朵。这样一看，这块石头倒好象充满了灵气，难怪越之晓会喜欢。越之晓果然象拣到了宝，细细的看着，这块石头已经快干了，她其实很想看看它泡在水里的样子。于是她催促云芃：“我们快回去吧，我想看看它在水里的样子。”云芃听了表示同意，于是两个人搀扶着从石头山上往下爬。
“哪两个小鬼在那里？”石头山底下传来一个男人的呵斥声。守石料的人来了，他们并不知道这里原来还有人守着。越之晓一慌神，脚下一打滑，手里的石头就飞了出去。云芃看着那块石头掠过，划出一道美丽的弧线然后落在了石堆的另一边。越之晓差点哭起来，她没有哭自己差点摔倒，她哭的是：“我的耳朵。”云芃看了她一眼，“不就是一块石头么，快走。别被人抓住了。”两个人连滚带爬，灰头土脸从石头山上下来，飞也似的往回跑，把一阵呵斥丢在了脑后。
