安老夫人上房。
布置奢侈华丽的房间里弥漫着一股浓浓的草药味，里面的帐幔垂着，案几上点着沉香，似要冲淡屋子里的刺鼻的草药味。
安老夫人背靠着软垫，声儿有点虚弱，安仲卿端着个药碗，喂母亲一口口吃药。
安老夫人抿了一小口，喘上一口气，道：“仲卿我儿，娘如今身子骨不好，有些话提早嘱咐你。”
安仲卿一手端碗，一手拿着勺子，忙道：“母亲有事吩咐，儿子听着。”
安母轻轻吁了口气，道：“我要是有个好歹，最惦记的是青娘，你二人要相亲相爱，不然我在九泉下也闭不上眼，你不能欺负她，你要好好对她。”
安仲卿低头肴了一小勺药汁，递到安母嘴边，安母微微张口，咽下小半勺，又道：“你听到了吗？”
安仲卿只好答应道：“母亲放心，我二人好好过就是。”
安母脸上这才露出欣慰笑容，道：“这一晃多少年了，仿佛还是昨天，在乡下，你们二人还有怀远，三个绕着堂前玩耍。”说着，安母眼中溢满对往事的回忆向往。
安仲卿看着母亲日渐苍老的脸，不由一阵心痛。依稀当年母亲年轻时笑着站在院子里招呼他们三人吃饭。
这时，安夫人戚氏轻移莲步走来，安母抬头看见，脸上露出慈祥的笑容道：“青娘，你来得正好，我才还和卿儿说起小时候的事。”
安夫人上前，轻柔笑着道：“娘怎么又说起过去的事。”
安老夫人道：“老了，这些日子竟想起你们小时候的事。”
说着，一只手抓过戚氏的手，另一只手抓过安仲卿的手，将二人的手叠在一起，安仲卿想抽出来，安老夫人却紧紧抓住，安仲卿不好硬是抽出，就由着母亲，安老夫人道：“你二人记住，你们是夫妻也是从小一块长大比亲兄妹还亲的表兄妹，任何时候不能离心离德，记住了。”
安夫人柔声道：“记住了，母亲。”
安老夫人看着安仲卿道：“卿儿，你呢？”
安仲卿不忍心让病中的母亲失望，道：“儿子记住了。”
安母才放心撒开手。
又道：“怀远媳妇接我过她府去，来了好几趟了，我若不去，拂了她一番孝心，青娘，你给我收拾收拾，我答应她明个过去。”
戚氏答应一声，道：“哥哥说了，您老过去散散心，病就好了。”
安母看向儿子道：“在家多陪陪你媳妇，我走了免得她一个人冷清，既然那女人不肯进府为妾，这事就算了了，以后不许在提。”
戚氏怯怯地道：“母亲，媳妇这几日想相公居官，屋里也应该放几个人，媳妇留意这先挑着，看好了，在让相公相看，略过得去眼，就开脸收在房中，若不和心意，另花银子从外头买两个也使得。”
安仲卿眉头轻蹙，扫了一眼戚氏那看似柔弱温顺的脸，不由把脸扭过一边。
安母却拉着戚氏的手，对安仲卿道：“难得你媳妇一片心为你着想，看为娘给你选的媳妇没错吧，我老戚家出来的人就是明理。”
安仲卿面上飘过一丝不易察觉的不屑。
这时，一个丫鬟进来，道：“大人，外面有客。”
安仲卿才脱开身走了。
安仲卿往外间花厅走，路过水榭，却见通房素姐在云水轩里摆手招呼他，就疑惑她有何事，就迈步过去。
素姐看看左右无人，凑近悄声道：“公子，头晌蓝御史夫人来了，和夫人关在屋子里说了好半天，妾听见说那个女人如何，想着该提醒一下公子。”
安仲卿心下惊骇，那女人一定是指佟如玉。
他也不好说什么，就道：“我知道了，以后夫人那有什么事，知会我一声。”
素姐答应声，安仲卿匆匆走了。
初八，早朝
过年期间，国泰民安，中国人讲究个吉利，各地方太平无事，因此，皇上早早退朝。
安仲卿下了金殿往出走，也没看见蓝御史离他几步远，安仲卿心事重重，正想着戚氏要怎么对付佟如玉，心中慌乱。
蓝御史看他没搭理自己，有点心虚，是不是安仲卿那日看见自己，心生猜忌。
心里若有鬼，就越想越觉得安仲卿神情冷淡，对自己生了嫌隙，
这样一想，心下惴惴不安。
蓝御史回到家中，夫人迎出来，又是端茶又是递水，好不殷勤。蓝御史纳闷，平素都是自己溜须夫人，怎么今个反过来，夫人赶着自己献殷勤，无事献殷勤，非奸即盗。
蓝御史眼珠一转，沉下脸，道：“你是不是有什么事瞒着我？快说，要不让我知道了，可不轻饶你。”
蓝御史夫人一时嘴快，把看到的事和安夫人说了，回到家中，就有几分后悔。
又看丈夫似今个不痛快，越发忐忑，索性实话说了，遂小心翼翼地道：“我把那日见到安大人的事，和他夫人说了。”
一听这话，情急中蓝御史一拍大腿，恍然大悟道：“难怪安大人离我很近，都没搭理我。”又把夫人好一顿埋怨。
次日，一散朝，蓝御史故意放慢脚步，等安仲卿出来。
安仲卿一看蓝御史在金殿玉石台阶下等着自己，微微有点诧异。蓝御史一看他出来，忙一把把他扯到一旁无人处，躬身拜了几拜，安仲卿纳闷，忙道：“大人这是何意？安某不敢此大礼。”
蓝御史方惭愧小声道：“我和内子那日在茶楼见到大人，内子不懂事，和贵夫人说了，给安大人添麻烦，实在惶恐。”
安仲卿这才信素姐话是真。
正月十五
昨儿嫂子胡氏就派二娘过佟氏小屋来，招呼她十五回家吃团圆饭，团圆饭要到晌午才吃，佟氏就没着急，和徐妈妈坐在炕桌上包了不少扁食，冻在窗台外。
忽又想起对徐妈妈道：“包了许多，不如给邵大爷拿点，那日吃了他不少东西。”
徐妈妈道：“很该的。”
俩人就又多包了些。
待日头老高，天气暖和了，才走过佟家来。
不知怎地邵大爷没来，徐妈妈只好把冻扁食放在外面，怕屋里搁化了。
佟氏到正房东稍间脱了大衣裳，就过去厨下帮忙。
厨房到处杯盘罗列，菜品一盘盘已切好，摆了满满一灶台，单等人到齐了，就烧菜。
厨娘老曲婆子看她进来，笑着道：“姑奶奶歇着吧，看弄脏了衣裳。”
佟氏道：“我闲着也无事。”
说完，就坐在矮凳子上，跟前放着一堆芹菜，就择起来。
最后一根芹菜刚择好，把叶子放在铜盆里，准备去水缸里舀水洗干净，那滚热水烫一下，用辣椒油凉拌了，当小菜吃。
二娘却探头进来，摆手招呼她，佟氏不解地出去，二娘把她拉到一旁，道：“方才娘让我打酒回来，我看安大人在门口犹豫，看见我打招呼，说让我告诉姑姑，出去门口，他好像有什么话说。”
佟氏也没告诉厨房里的曲妈妈和徐妈妈，就急着出门去。
果然，安仲卿在不远处墙根下等着她，佟氏快步过去，二人对面站定，佟氏意外见他，也忘了行礼，二人就对视看了好一会，半晌，佟如玉才抑制住心中泛起层层涟漪，道：“安大哥找我有事？”
安仲卿只觉嗓子有点干涩，艰难地黯哑声道：“我来是想告诉你，我夫人知道我们那日在茶楼呆在一起，我怕她对你不利，特地来告诉你一声，让你好有个防备。”
佟氏想起那绝色的美人，温柔入骨的声儿，却让人不寒而栗。
安仲卿羞愧地又道：“总是我无能，家里都管不好，让你受连累。”
佟氏看他面色难堪，心一软，安慰道：“放心，我没事的。”
余下就无话。
二人之间气氛颇尴尬。
安仲卿看她出来没穿大衣裳，小脸冻得发白，虽心里不想她走，可嘴上还是道：“我来就是说这句话，外面冷，你回屋去吧！”
佟如玉只觉万般不舍，向他温润的面孔，贪恋地看了几眼，才挪动步子，转身进了门里。
安仲卿看佟如玉进门，大门从里关上，又站了好一会，才徐徐转身，走向几步远一棵大树，那里拴着他的马。
安仲卿解开缰绳，飞身上马，打马离开。
安仲卿马跑出老远，回头，赫然见佟如玉还站在瑟瑟寒风中，一动不动，罗裙飘飘扬扬，身形瘦削而清冷。
安仲卿犹如万箭攒心，这一刻，他极想返身回去，把那柔弱却也坚强的女子拥入怀中，手下缰绳一顿，硬是压下涌上的强烈念头，咬碎牙齿，打马飞奔。
好在这条巷子宽敞无人，马跑出很久，安仲卿才勒缰慢下来，身上像剥茧抽丝一样，无一分力气，也不扬鞭，任由马儿慢悠悠往前走，不知去向哪里。
佟氏站了一会，身子冰冷，才缓缓转回门里。
这时，远处巷口转出一人，方才他清楚看见这一幕，眼看着佟氏进门去，过一会，邵云海才上前叩打门环。
二月初八，卢府。
这日，是卢府喜庆的日子，卢府长女二度嫁人，本来卢大学士是低调的，女儿改嫁不是什么光彩事，可不知怎么消息不胫而走，满朝文武都知道了，卢大学士虽官职正五品，可是内阁中举足轻重的人物，自然上上下下，都愿意结交讨好他，以其他在皇上跟前说句好话，正巧有这么个机会，朝中大小官员得了信都赶来卢府贺喜。
既都来了，又都携重礼，不能不安排酒饭，卢家现从京城泰丰楼调来厨子，大肆准备，来得都是贵客，卢府上上下下忙得不亦乐乎。
卢夫人贺氏带着儿媳忙得脚不沾地，一会张夫人，一会李夫人，周旋于各女眷中，力争做到面面俱到，生恐冷落那位朝中显贵。
佟家提前一日都准备好，去卢府贺喜。
下晌，佟大爷和胡氏率佟氏和两个女儿分坐两乘小轿，前往卢府，胡氏知道，这场面朝中来的人不少，特意让两个女儿打扮得花团锦簇，意在万一有那合适的女婿人选，机会不能错过。
佟家的人才下了轿子，正好有一乘大轿同时在卢府门前停住，今儿人来的不少，卢府门前车马盈门。
那乘奢华大轿，沥洒金粉，轿身彩绘玲珑花卉，佟家人好奇看去。
大轿人未下来，却从后面小轿子中下来一人，众人愣怔，这一身粉红衣裳的女子不是别人，正是方府姨娘慧姐，慧姐却没瞧见她们，一心奔那前面大轿子过去。
规规矩矩站在那乘大轿下面，垂眸恭敬略带胆怯地微扬声道：“恭请奶奶下轿。”
一旁丫鬟挑起轿帘子，慧姐伸手去扶里面的人，佟氏先看到轿帘子下伸出一双水漾红凤翼缎鞋，绣鞋尖缀着一颗硕大的夜明珠。
