想不通，晚饭也吃的食不知味，她没什么精神，丫鬟们自然不敢出声，明姜倚在窗边发了一会儿呆，让蝉儿侍候着她沐浴安歇，躺到了床上却没有睡意，只是睁着眼睛继续发呆。
原来自己还是没有想明白的，当初未嫁时只想着能像在家里那样无忧无虑的过日子就好，可却没想过当有一天自己长大了，也会觉得这样的日子乏味，尤其是当男人有自己的事业要出去努力拼搏的时候，剩下自己一个人关在四四方方的院子里，更会觉得是在虚度光阴，空负流年。
可是又如何呢？这世道也没有女子出去抛头露面的道理，别说自己并没什么大志，就算有大志又如何？难道自己还能出去像男子一样闯？在这个男子为天的世道里，哪有女子可以施展的地方？即便是史书里那些奇女子，如吕雉、武后之流也都是借了男子的力，才能大权在握，且死后免不了要被后人诟病。
唉，睡吧，不要想这些虚无缥缈的事情了，人人都是这样过日子的，难道我便不能？明姜心里暗叹，强迫自己闭上眼，培养睡意。
接下来的几天明姜都懒懒的，虽然觉得多想无益，可越不让自己去想，越会不由自主的去想，若是自己生为男儿，此时会在哪里，做些什么。是不是也会像两位兄长那样，有自己的抱负并一直为之努力奋进？
她变得不爱呆在屋子里，常常到院子里坐在秋千上看着头顶的天，有时晴，有时雾，有时有厚厚的云，明姜只是这样一直看着，常常一坐就是大半天。
蝉儿有些担忧，劝她：“奶奶在家里觉得闷，不如去安四奶奶那里坐坐？”
明姜摇头，也不答话，蝉儿又劝：“不然我们陪着奶奶玩会儿牌？”依旧是摇头不答话，蝉儿真的有些急了，去跟金桔商量，看怎么能劝劝奶奶才好。
还没等她们想出个好法子逗明姜，却有信使上门送来了从平江来的信。蝉儿一喜，大舅爷来信必定会说些有趣的事，奶奶看完自然就能开怀起来了，她把厚厚的一叠信亲自送到了奶奶手里，不料奶奶打开来看了两页，竟渐渐红了眼眶，接着就涌出了眼泪。
蝉儿吓了一大跳：“奶奶，怎么了？可是家里有什么事？”递了帕子给明姜擦泪。
明姜接过来胡乱擦了擦眼睛，又继续往下看信，一边看一边问：“随信来的东西呢？”蝉儿回头，小蛾赶忙递了个包袱过来，蝉儿把包袱放到明姜跟前，明姜打开包袱一看，见里面果然都是信上提及的一些手稿和画轴，然后又捡起信来再看。
几个丫鬟见了她的模样都吓的够呛，以为平江真的出了什么事，一个一个都屏气凝声，只偷偷打量明姜。明姜越看信泪掉得越快，最后把信一折竟掩面哭泣了起来。蝉儿赶忙过来哄，又让人去请金桔，自己还要跟明姜问端详，问了好半天，金桔都来了明姜也未答话。
“奶奶这是怎么了？信中说什么了？”金桔走上前，让蝉儿几个先出去，自己扶着明姜轻声问道。
明姜转头扑进她怀里：“金桔姐姐，杨先生过世了。”说着痛哭起来。
金桔也是一惊：“怎么这么突然？杨先生跟咱们老太爷年纪差不多，说来也算高寿了，姑娘节哀。”揽着明姜劝了好一会儿，明姜才渐渐平复下来。
她擦了擦眼泪，又拿起严谦的信看了一遍，严谦信中说杨先生这两年身体就不好，去年冬天的时候一直缠绵病榻，他上门去探望的时候，杨先生曾拉着他殷殷嘱咐许久，说若是自己熬不过这一次，就让家里人把自己的手稿和画作都整理好了给明姜，他这一生只收了明姜一个学生，些许笔墨算是留个念想。
本来杨先生一直撑着过了年，大伙都以为没事了的，不料上个月一场倒春寒，他染上了风寒，只撑了几日就不行了，严谦得知消息去看的时候，杨先生已经咽了气。杨太太遵从先夫遗命，将杨先生留下来的手稿和画作都交给了严谦。
严谦帮着操办了丧事，杨太太办完丧事要带着儿子回娘家去投奔父母，也是严谦帮着雇了船北上，又遣了妥当家人相送，还额外给了盘缠，算是替明姜尽了心意。
明姜这几日本就心思杂乱，乍然一听噩耗，实在难以自持，足足伤心难过了好几天。等精神好些了，才开始整理杨先生的手稿，又把那些画作一一打开来看了，有些年久的则请人重新去装裱。手稿她一一的看过，又按着内容分类，其中有诗有词也有文，等她全看过了一遍之后，才知道原来杨先生那样洒脱的人，心中竟也深以壮志未酬为憾。
于是常顾回到家的时候，看到的不是自己臆想中那欢喜的飞奔来迎接的小妻子，而是一个伏案忙碌的小学究明姜。“忙什么呢？”他进院的时候特意不让人声张，就是想偷偷进来给明姜一个惊喜，所以直到常顾走到明姜的书案跟前，明姜还不知他已经回来了。
明姜吓了一跳，手中手稿脱落，抬头一看竟是常顾回来了，“你怎么回来了？到一个月了吗？这些人，怎么也不叫我一声！”说着站起身来。
常顾份外委屈：“怎么你说得像是十分不想我回来的样子？虽没到一个月，也二十四五天了，你就都不想我么？”
明姜终于露出这些日子以来最真心的笑容：“谁想你！”绕过书案走到常顾跟前仔细打量他，“又黑了这么多，身上还一股鱼腥味，你们出海打渔去了？”
常顾却再管不了那么多了，直接展开双臂将明姜抱在怀里，还抱得她双脚离地转了一个圈，“没良心的小丫头，亏我天天在船上记挂着你，竟敢说不想我！”
想来船上沐浴不便，他身上的味道并不好闻，可明姜倚在他的怀里却不由自主的欢笑起来：“真的？天天记挂着我？”看见常顾点头，她也终于抛开矜持踮脚在常顾脸上亲了一下，亲完还嫌弃，“真黑！快回房去沐浴更衣！”
“再沐浴也白不回来了！海上的日头比陆上的还烈，哪有不晒黑的！”常顾揽着明姜一起出了书房，往正房里去。
明姜一路上不停的吩咐下人：“小蛾去厨房要热水，再让王妈妈晚上做几个好菜，二爷想吃什么？”
常顾笑眯眯的：“吃什么都好。”
明姜就自顾吩咐：“那就去买只鸡回来杀，做个人参鸡，咱们菜地里的小菜正可摘了清炒一盘，要有新鲜的笋也放点子肉丁炒一炒吧。”小蛾答应着去了。明姜又叫蛛儿去给常顾找换洗衣服，看着水还没来，就问常顾：“那张大人怎地提前放你们回来了？”
常顾一直看着明姜忙前忙后，颇为惬意，听明姜问才笑着答：“再不下船，张大人就要赔上老命了。”原来张立上船以后，一开始还好，过了七八天的时候，海上忽然起了风浪，他就开始晕起船来，众人都劝他，要先送他回来，他却不肯，也不放心旁人督军，硬是撑了十几天，到这几天眼看着操练的成果还不错，他也实在撑不了了，才下令返航。
明姜摇头：“瞧你笑得那样，人家张大人也是一心为公呢！”
“哈哈，我们也没谁说他不好啊，你别说，这回大伙真的都服了他了，张大人虽是个文官，却是个硬骨头的汉子！”常顾脸上的钦佩之色倒不是假的。
正说着，小蛾来回禀：“奶奶，热水已送到净房了。”明姜点头，给常顾拿了衣服让他去沐浴。
常顾不肯自己去：“你来给我擦背，帮我洗头发。”明姜脸一红，还是跟着进去了。这么多天没有洗过澡，常顾刚进了浴桶里泡着的时候忍不住舒服的叹息了一声，“还是家里好哇。”
明姜帮他解开了头发，又浸了水一点点梳开，然后打了皂荚，跟他闲话：“船上不能沐浴？下海去洗也不行么？”
常顾笑了几声：“海水有盐分，洗完回来风一吹，上面都能留下白色的盐末。”
“那还不好，吃盐多方便。”明姜也笑，顺着他的话说。
常顾笑得更大声了：“那盐又不能直接吃，又苦又涩的，你是故意逗我笑吧！”笑够了又问明姜，“你在家都做什么了？我看你刚才也没在作画，是在看谁写的信么？”
明姜的手顿了顿，轻声答道：“不是，是杨先生的手稿，杨先生，三月里过世了。”话音刚落，水声哗啦，常顾已经转过身拉住了明姜的手，“怪不得，我看你神色里一直有股郁郁之气，是我不好，没陪在你身边。”明姜眼眶微热，却忍住了，“好了，没事了，快转回来，头发还没洗完呢！”
常顾仔细看着她的神情：“真的没事？那怎么眼圈红红的？嘘，不许哭啊，你一哭我可就慌了，要哄你就得把你衣裳弄湿，到时你又说我胡闹，我可冤枉。”
明姜扑哧笑了出来：“谁要哭了！还洗不洗头了？不洗我出去了！”
“洗，洗！”常顾转回了身，“生死有命，人力是无可奈何了，杨先生也有六十许了吧，你只当他是成仙享福去了吧。”
明姜给他揉着黑发，点头应道：“嗯，杨先生这几年多有病痛，这次一去也算是解脱了。你放心，我已经没事了。”
