明姜猛地抬头，眼睛比刚才更加圆了，满脸都是惊异的看着范氏，范氏笑着捏了捏她的脸颊：“怎么？明姜不乐意？那也好，娘也觉得不太圆满，咱们再慢慢找，一定给你找个万分满意的！”
“我、我，不是，是，我，”明姜被这个消息惊得话都说不利索，开始结巴起来，“怎，怎么忽然就，就说到常，常师兄了？”常师兄三个字说的异常小声。
范氏轻轻捋了捋女儿的头发：“这就叫一家有女百家求，常太太很喜欢你，你祖父听说就让常顾上京，要再见他一次，看他够不够格做咱们家的女婿。你也不必急着答我，回去好好想想，无论是祖父祖母还是你爹爹和我，都不想委屈了你。”
于是明姜就晕晕乎乎的回了房，然后晕晕乎乎的倒在床上，怎么也搞不明白，事情是怎么发展到现在的。怎么会是常顾？他走之前在花园里见面，也并没提起啊？啊，是自己傻了，就算他知道又怎么能当面跟自己说？明姜埋在床上的脸有些热起来。
可是娘说觉得不太圆满，刚才也忘了问到底是哪里觉得不圆满。让自己想的话，怎么都觉得有点怪，可是若是比起那些从没见过的人来说，常顾自然好些。回想起来，每每和他在一处，都是十分快活的，某些方面来说，也算是兴趣相投。
若是和他，能像祖父祖母、爹爹娘亲那么和美么？哎呀，想起这个越发觉得奇怪了，明明只是很好的玩伴，他，他心里是怎么想的呢？娘说常太太很喜欢自己，常太太确实温柔和气，应该不会难为人吧？
蝉儿看四姑娘回来就钻进内室趴到了床铺上不起来，还以为她哪里不舒服，正要跟进去问问，却被金桔拉住了：“去忙你的，姑娘是累了，要歇一歇。”蝉儿虽然不放心，但想着有金桔在这，应当没什么事，也就出去忙了。
其实范氏心里确实还有些犹疑，虽说如今并没战事，可朝廷要操练水军为的就是打海匪，早晚有一天是要打的。常怀安能升迁这么快，不就是因为有军功么？可军功虽然诱人，风险也大，她心里自然是不希望女儿将来生活的担惊受怕的。
婆婆的信里说这事最后还是让他们夫妻做主，但是二老显然对常顾已经很满意。常家又很会做人，连婚后让明姜跟常顾一同去登州住都许诺了。不在婆婆眼皮底下过日子固然是好，可登州却实在离新城太远，再者若是三年后丈夫升迁换了治所，不在山东了可怎么好？
晚间跟严仁宽把自己的担忧都说了，严仁宽也长叹一口气：“那也没法子，女儿嫁到谁家都是要跟着夫家，没有跟着我们一辈子的。若女婿要入仕途，必然也是身不由己四处宦游的。你跟明姜说了？她怎么答的？”
“她呀，完全没想到这事，惊得不行，只瞪着眼睛说不出话。”范氏想起女儿的样子来就想笑，“但我看她那样倒并无反感的，早前他们小时候常在一处玩耍，自然比旁人要好一些。”说到这想起黄悫来，“现在想想若不是时机不凑巧，悫哥儿那孩子是最合适给我们做女婿了。”
严仁宽摇头：“那也未必。悫哥儿是个好孩子，只是他家里要指望他撑起门户，他的妻子必然也十分辛苦。”黄世叔已故，就算皇上念着旧情，黄悫的爹爹却无甚才能，多是提拔了他二叔。等黄悫入仕的时候，情形还不知什么样。
范氏默然半晌，末了叹道：“还真是没有十全十美的。”
严仁宽拉着妻子的手安慰：“入卫所也没什么不好，武官不必像文官那般小心翼翼，常大人十分会做人，又有个那样八面玲珑的岳父在兵部，只要不出大错，常顾前程上是不愁的。至于说将来要剿匪的事，难道常家会不紧张自己的儿子吗？必不会让他身陷险地的，只是想沾个军功罢了。”
范氏一想也是，常家肯定比自己还在乎常顾的安危呢！这样一想心中大定，“你说的是，余下就看我们明姜的心意了。对了，若是明姜也肯，这婚期可要定的晚一些。”
“你放心，我心里有数，我也舍不得孩子那么早就出嫁。”严仁宽和妻子计议已定，心下都觉轻松不少，于是早早的安稳睡了。
明姜却辗转反侧了一夜，第二天起来的时候两只眼睛红红的，蝉儿和蛛儿吓了一跳，赶忙帮她冰敷，金桔进来看见两个丫鬟有些忙乱，就把她们两个赶了出去，自己来伺候明姜。
“姑娘可是有什么烦恼？没睡好？”金桔柔声问道。
明姜犹豫了好半天才低声问金桔：“姐姐，你觉得，常师兄这个人如何？”
金桔了然一笑：“常少爷啊，挺好的啊，和大少爷二少爷都处的好，又是大爷的入室弟子，为人有礼斯文，就是对着我们这些奴婢也十分亲切，又爽朗风趣，实在难得。奴婢看常少爷对姑娘也好得很呢，每次出去都不忘给姑娘带东西，就是咱们刚来新城的时候，常少爷也常从平江送了东西过来，姑娘还记得吧？”
明姜点了点头，是啊，他对自己似乎还真的不错。只是一直以来自己都被家人疼爱着，已经习惯了每个人都对自己好，并不觉得有什么稀奇。现在再想想，常顾不过是个幼时同窗，却比曲家两位表哥更知道自己的喜好，还总能找到自己喜欢的东西送来。虽然小时候常有吵闹，自己却也从没吃过亏。那么，这样就行了吗？
金桔并不敢说得太多，只轻轻点了几句，就服侍着明姜换了衣服梳了头，让蝉儿陪着去正房了。范氏并没追问她想的如何了，一家人吃了早饭，带着明姜处置了家事，就放她自己出去玩。
明姜出了门犹豫了一下，顺着游廊去了东跨院。王令婉的肚子已经很大了，常常能感受到胎动，明姜坐下没一会儿已经亲眼看见了两次，她好奇的把手放上去，说道：“这样淘气，必然是个小侄子！”
王令婉一脸幸福的笑意：“那也不好说，我听你哥哥说，你小时候比二叔还淘气呢！”
“大哥怎么能这样！”明姜皱起了脸，“谁淘气了？是他淘气还差不多！”
屋子里站着的下人们都跟着笑了起来，王令婉捧着肚子笑的直颤：“你们兄妹倒是一对淘气包，谁也别说谁了。”
明姜就把脸贴近王令婉的肚子说话：“好乖乖，别听你娘说的话，姑姑一点也不淘气，姑姑最懂事了！乖乖将来要像姑姑一样才好呀！”
王令婉伸手捏了明姜的脸颊一下：“你真是不害臊，说谎脸都不红一下的！”姑嫂两个说了半天笑话，屋子里一片笑声，王令婉看着明姜虽然一直在说笑，却似乎有些心事，笑够了就打发了下人出去，拉着明姜的手问：“怎么了？是不是有什么心事要跟我说？”
明姜扭捏了一会儿，才低着头绞着手指问：“嫂子，当初你和哥哥定亲的时候，你心里怕不怕？”
王令婉听了一愣，仔细回想了一下，笑着答道：“怎么不怕？怕我高攀不上你们家被人笑话，又怕嫁过来和你哥哥相处不好，怕的事可多了。”
“那你后来是怎么不怕的？”明姜抬起头追问道。
王令婉手轻轻抚着肚子，答：“后来我就想，反正总是得嫁，光怕也没用，就一心一意的绣嫁妆，不去想了就不怕了。”又笑看明姜问道：“怎么，妹妹现在还是怕么？你们从小一起长大的，还怕什么？”
明姜脸一红，原来嫂子也知道了，又低下了头继续绞手指：“那怎么相同！”
王令婉并不敢在这事上给她意见，只是说了一句：“日子是自己过出来的，好妹妹，怕没有用，怕也得过日子，若是实在不能决定，不如把利弊摆出来，两相比较，看是利大还是弊大。”
于是明姜回去的一路上都在数利弊，左手数完右手数，数了一路唯一数出来的弊就是得离开家，再有一个也不知该不该算是弊：想起那个人是常顾，心里就有一种怪怪的感觉。
最后范氏拉着她问的时候，她就是迟迟不点头也不摇头，范氏心中着急，最后一甩手：“罢罢罢，既然你不喜欢，明日我就要你爹爹去回绝了罢，咱们慢慢再寻！”
明姜心中一急，终于抬了头：“娘，我，我不是……”
范氏冷眼看她：“不是什么？”
明姜深吸一口气点了头：“我，我全听爹娘的。”
范氏不忍再逼她，摸了摸她近来消瘦的脸颊：“既如此我和你爹爹就应了这门婚事了。你呀，也不许再像前一阵似的心事重重的，瞧瞧瘦的下巴都出来了。常顾已经启程回来，想来不日就能到青州，只是这样一来他就不能再住在咱们家了。”
明姜虽然害羞，还是问了一句：“那，常师兄，他，是要回家去么？”
“这个再商量吧。娘这里还得嘱咐你一句，以后不许再私下里和他见面了，让人看见不免说你不尊重。不论去哪身边都须得带着人，听见了吗？”范氏端正了脸色说道。
明姜点头答应：“女儿知道了。”
