已过食时，楚军队伍停止了前进，通往咸阳的大道两旁到处是埋锅造饭的士兵。炊烟从一个个临时挖成的灶中升起，结成一片连绵十余里的烟阵，蔚为壮观。
在秦军与楚军的结合部，穿着黑色衣裳的原秦军士兵与穿着白色衣裳的楚军分别扎在路的两旁，各做各的饭，各吃各的，相望而不相往来。
秦军这边，正是小曹所在的分队。他们或坐或蹲，边喝着薄薄的稀粥，边发着牢骚。一个秦卒，忽然想起来什么，跑到楚军那边去查探，正巧碰到吕马童端着一个釜朝大帐走去，里面是热腾腾的白米饭。吕马童看着秦卒眼馋的目光，傲慢道：“你们秦人骑在咱头上作威作福！我们家乡的大米全让你们给征去了，我们只能喝菜粥。现在，也该掉个个儿，让你们尝尝挨饿的滋味儿了！想吃米饭是吧？等我吃剩下了，赏你一口！哈哈！”
他端着釜走了。秦卒甲气得直瞪眼，他朝四周正在吃饭的楚军望望。一个个碗里全是白米饭！他转身就往回跑，对正在捧碗喝粥的伙伴们说：“别吃了！咱喝的是粥，人家吃的是饭！”这下子，秦卒们全炸了，呼啦啦朝着对面涌去。
项羽的卫队在就地吃饭。韩信正从釜中盛饭，忽然，手中的饭碗被人夺走。一个秦卒抢了他的碗，拿过去就用手抓着吃。其他的秦卒不由分说，坐下来就分食楚军的饭菜。
楚军士兵愕然惊望。韩信也默默看着。吕马童跳起来，一把夺走带头秦卒手中的碗：“强盗啊，你们？抢俺饭吃？”带头秦卒道：“吃不饱，不抢怎么着？”吕马童一脚踢翻地上的釜：“叫你们吃！”几个秦卒立刻扑上去，将他按倒在地。韩信等连忙上去拉，别的秦卒也跟其他楚军扭打在一起。
等司马欣闻讯赶到，闹事的秦卒们已被众多的楚军制服。项羽板着脸立在一边。
司马欣连忙施礼，检讨自己治军不严，但请项羽对士兵们从轻发落。项羽压着火气问了声：“哪个是领头的？”吕马童一指那个打他的秦卒：“他！”项羽脸一沉：“重责四十！敢再来闹，加倍处罚！其他人放了！”他转身走向帐幕。
吕马童等人将带头秦卒按在地上，手脚麻利地扒下他的裤子，拿来军棍，朝屁股就打。司马欣掩面不忍，扭头走开。
几位秦军围成一个圈子，挡住四面的风。小曹在给被打的秦卒上药，他疼得直叫，嘴里乱七八糟骂着。周围秦卒情绪都非常低落，什长走进来通知大家出发。“他这样，咋走啊？我背着他吧。”小曹主动请命。什长看看小曹：“大家轮流背着吧。谁叫咱们都是秦人呢！”他拍拍挨打的秦卒，“兄弟！忍着点儿！”
号角响起，楚军士兵们纷纷拿起武器，准备集合。韩信、吕马童等将临时帐幕收起，驮上马背，项羽交代加快行军速度，今晚争取赶到新安宿营。
子婴背着手，在空荡荡的大殿中转来转去。峣关已破，刘邦进咸阳再无天险可挡。估计三五日内，他的先头部队即可抵达咸阳。
他紧急召见晨曦公主，共商大计。“姐姐，刘邦三五日内即到咸阳！”晨曦刚进大殿，就被子婴这句话震惊了。子婴继续道：“如果组织抵抗，咸阳还有守军和禁军大约五万人，再动员民众，能凑起十万军队，可是，我真的不想再打了！二世皇帝这三年，弄得关中兵疲民困，加上又闹灾，百姓肚子都填不饱，还怎么肯为国家打仗？再说，一打仗，又要死人！朕确实于心不忍！姐！朕既然不能为祖宗争光，起码不要再给天下造孽，朕决定，打开城门，向义军投降！”晨曦公主错愕：“投降刘邦？”子婴点点头：“对！这样，可免关中生灵涂炭，也免得咸阳再遭遇兵火之灾，你觉得如何？”晨曦很矛盾：“不能再等几天，等到章邯随项羽到来吗？”子婴道：“我打听了，他们还远在新安。到咸阳起码还需要一个月。如果刘邦先期到达，朕就把传国玉玺交给他。反正，都是义军。这天下原本就是六国之人的，就还给他们吧！”
晨曦叹了口气，大势去矣，也只能这么做。
子婴拿出一通降表：“这是我写好的降表。麻烦姐姐亲自跑一趟，把他交给刘邦，就说秦王子婴已放弃一切抵抗，等他到来的时候，我会以素车白马，恭迎于轵道。”说罢，郑重地将降表交给晨曦。晨曦接过。子婴望着降表，又补充了一句：“请转告他，朕可以随便他处置，但求他能善待关中父老！”
刘邦跃马登上关中平原一带的高岗，他发出了一声感叹。张良、樊哙、周勃等人也骑着马跟上来，大家一起勒住马，望着面前的景象。
脚下就是号称“八百里秦川”的关中平原！这一大片黄土地上，满布着灌溉的水渠，将这片肥沃的大地分割成阡陌交织、星罗棋布的农田，如同一双巧手绣成的美丽图画。刘邦由衷地赞道：“真是好地方啊！难怪秦国能统一天下！”
本来对当不当关中王都无所谓的刘邦，如今看到这八百里秦川，真舍不得让给项羽了。他立刻传令，让将领们约束士兵行军走路都小心，别踩坏了庄稼。
“大哥！您快看，谁来了？”樊哙一声大喊。刘邦和张良回头望去，只见萧何正爬上坡来。刘邦高兴得朝坡下跑去，一把抱住萧何，萧何喘着气：“我押着粮草，一路追你们。到了武关，说你们去了峣关，等我到了峣关，你们又进了关了。我是紧赶慢赶，才追上了。”
刘邦十分兴奋：“好！既然来了，就别回去了。现在，咱们算是先一步到了关中，等拿下咸阳，要办的事儿多着呢！论打仗呢，”他指着樊哙，“他们可以，真要治理地方，可就全靠你了！”
项羽军中的将士们听说刘邦把峣关也打下来了，都十分吃惊。
只有项羽不以为然，一则，刘邦曾与他有约在先，不入函谷关；二来，项羽根本不将刘邦那支乌合之众的军队放在眼里，只觉得是他运气好而已。他现在最担心的，倒是章邯所带来这二十万秦军如何管理。
项羽的大军仍然拉着长长的队伍，逶迤前行。
小曹背着被打伤的秦卒，吃力地跟上队伍。“曹伍长！您放下，我自己走吧！”秦卒很过意不去。小曹气喘吁吁：“不行。你腿伤没好，不能走。”什长从后面追上来，安排另外两个秦卒来换小曹。
什长拍拍小曹的肩膀：“不错啊，兄弟！虽说你不是关中人，可跟咱这么一条心。我就把你当乡党了！”小曹笑笑，谢过什长，两人攀谈起来。
“嗬！你这经历够丰富的！兄弟，你跟将军们这么熟，你说句心里话，他们领咱们走这一步，对不对？”什长问。
“将军们的事儿，咱小兵哪儿好说？不过，实在说，将军们也是被赵高那个奸贼逼反的！我是亲眼看见，司马欣将军在咸阳多受他们冷落！在宫门外站了三天，赵高硬不见！后来，还派人在路上追杀我们！亏得我们上了另一条路！狗急还跳墙呢！所以我说，降楚这事儿，也不能怨将军们。”小曹回答。什长没说什么，只是哼了一声。
当晚，楚军在新安南扎营。天晚了，秦卒们忙着搭帐篷、生篝火，安排住宿。
小曹一边帮秦卒搭帐篷，一边注意着篝火边上那几个一边喝酒，一边窃窃私语的中级军官，什长也在其中。他看到小曹，招手叫他过去，拉着他钻进了一顶刚搭起的小帐篷。
天本就晚了，帐篷里光线更差。什长将帐门放下，两人几乎要凑近脸，才能看得出彼此的表情。什长表情严肃：“曹伍长！有件重要的事交给你办。”“您说吧，什长。”小曹显得很镇静。“弟兄们再也受不了楚军的欺侮了。我们要暴动！”小曹吓了一跳，吃惊地看着什长：“你们？”
什长纠正：“不是‘你们’，是‘我们’！包括你在内！刚才来的，都是我的乡党，也是我生死之交的好朋友。我们打算，在到达函谷关前，必须起事！杀了这些可恶的楚人！咱们人不比他们少，凭什么受他们欺侮？再说，万一函谷关打不下来，他们裹胁着我们去东边，我们可就再也回不了家了！”“可是，楚人不好对付呀！”小曹一时想不出对策。
“知道。我们都想过了，可以向函谷关的守军求援，让他们帮我们打楚人，就是打不过，也可以往关里跑，回老家！当然，最好是有哪位将军领着大家干。可我们谁跟他们也说不上话，刚才，我向大家介绍了你的情况。大家希望你先去试探一下。包括章大将军，也包括司马欣和董翳二位将军，要是他们也对楚人不满，能领着咱们干，那就太好了！我可以这么说，现在，咱这二十万人就是二十万堆干柴，只要点上一把火，立马能烧它个满天红！你干不干？”小曹咽了口唾沫：“难得大伙不把我当外人，这么信得过我。我当然干。”什长拍拍他的肩：“好兄弟！咱这二十万弟兄，全指着你了！”小曹笑笑，露出满口洁白整齐的牙齿，问：“要是将军们都不肯呢？”什长阴冷地一笑：“那，咱就自己干！先杀了他们三个，把他们的脑袋交给朝廷当见面礼儿！凭这三颗脑袋，怎么着，也得赏咱们个将军当当吧？”
司马欣听完小曹的汇报，吃惊不小，觉得此事必须禀报章邯。他找来董翳，带着小曹匆匆来到楚营。章邯听完，又急又气。他如今虽贵为雍王，却被项羽控制在左右，一举一动皆受限制，司马欣几人兴师动众来找他，定然会被项羽知晓。他训斥道：“你们就不该来找我！既知道有人闹事，赶紧把为首的抓起来，约束军纪，也就行了！你们来，不等于是告诉楚人吗？”
司马欣也知道这些情况，可是事情太大了，他一向听命于章邯，第一时间想到的只能是让章邯拿主意。章邯仔细想了一会儿，做出了一个出人意料的决定：马上去向项羽报告！他对司马欣和董翳道：“如实跟项羽汇报！不然，我们全都逃脱不了干系！”
司马欣和董翳对视一眼，都点了点头。章邯站起来：“走吧。我去求项羽，最好让他能交给我来处理。”
司马欣等人前来议事的消息，早已传入项羽的耳朵。倒是章邯能这么快来找自己澄清事实，让他有点儿意外。
项羽哈哈一笑：“这算什么？不就是些心怀不满的人，想裹胁你们造我的反吗？雍王闻讯，立即带你们向我报告。足见三位的忠心。说实话，只要三位将军不背叛我，那些个小人，不在话下！”
章邯从心里感佩项羽的大将风度，他拱手道：“上将军！话虽如此，但癣疥不治，必致大患。何况，现在有一股对楚人不满的情绪，正在秦军中蔓延。如果可以的话，我想回去亲自处理此事。”
项羽不等他说完，大手一摆打断：“用不着！区区小事，何劳雍王出马？明日，大军停止前进，原地休整。”他看小曹一眼，“你告诉他们，兹事体大，三位将军说还要仔细研究，三日之内，定有主张。看看他们下一步还有什么动作？”小曹领命：“遵命！上将军！”项羽又对司马欣和董翳道：“明日一早，我召集众将议事。你们两位必须参加。要不，今晚就住在这里吧？省得跑来跑去。也安全一些。”司马欣深恐军中生变：“上将军！我还是回去吧？要不，把那些带头闹事的先抓起几个来？”项羽摆手道：“不用！打草惊蛇，可能反而会被它咬上一口。还是一切照常，继续注意他们的动向，有确实证据了，再下手。”
看到四人离开帐篷，项羽立即命韩信召来英布，驱走闲人，单独向他面授机宜。
