那名警官向帆村使了个眼色。帆村为了和龟之介聊天方便， 拉过两张椅子面对面放好。
“请坐，给你准备好位子了，让他们上杯茶吧。”
警官闻言便离开房间，帆村让龟之介坐下后，自己也在他的 对面坐下。
“我们就开门见山地说吧。旗田先生，‘凯利亚姆歌英’这 种有毒物质你是从哪里找来的？”
帆村这唐突的提问让龟之介闻之色变。
“你在说什么，我不明白……”
“凯利亚姆歌英是德国研制的一种能产生有毒气体的物质。 常温状态下非常稳定，呈油脂状。但如果对其加热，燃烧后就会 散发出毒性剧烈的有毒气体。一毫克的凯利亚姆歌英就能使整个房间充满毒气。你将凯利亚姆歌英涂抹在信纸上，然后把那封信 叠放进密封的罐头里交给你的哥哥旗田鹤弥。信纸上当然不会什 么也没写。怎么样？我说的没错吧？”
“错得离谱。你这种蠢话会有人相信才怪！”
龟之介抱着胳膊吼道。帆村对此不以为意，他用越发冷静的 态度接着往下说：
“旗田鹤弥取出信纸，看过上面的内容后就用火将信纸烧 掉。信纸燃烧后化成的灰烬留在烟灰缸里，同时产生的毒气则被 旗田鹤弥吸进肺中。于是，旗田鹤弥的心脏就像坏掉的钟表一样 停止了跳动。和他一起死亡的还有洗手池下面那只倒霉的老鼠。 那只老鼠刚刚从洞口伸出脑袋就嗅到了毒气。我的解释如何？”
“你编得还有模有样，怎么不拿这个点子去参加小说大赛啊？”
“我对信纸上写的内容很感兴趣。上面应该是这么写的： ‘自白书，鄙人旗田鹤弥于昭和十五年八月九日午后十时在鹤见 工厂将土井健作推入熔炉置其于死地。事后伪称土井系自杀身 亡，并将公司金库失窃六十五万日元一事嫁祸其身，失窃金额实 则为吾所侵吞。其后鄙人又霸占土井未亡人多计子，并将土井家 资产占为己有。此等恶事均系鄙人所为，特立此书以证明上述所 言非虚。昭和十六年八月十五日，东京都麹町区六番町二十五番 地，旗田鹤弥印’。我说的没错吧？”
帆村边看笔记边问。龟之介哼了一声说：
“大哥是个浑蛋。”
“旗田鹤弥发现如此重要的自白书竟然就放在罐头里，他当 然高兴得乐不可支。但高兴归高兴，要赶快烧掉这份对自己不利的证据。他没想到的是，自己亲笔写的自白书已被人涂抹上了毒 药，狂喜之后就直落地狱。你看我说的对吗……”
“编得真好，你去当作家肯定能成功。”
帆村点点头将笔记收进口袋里。
“不好意思，我想请你把左边口袋里的那条手帕给我看看……”
龟之介一跃而起，帆村也跟着站起身。龟之介朝四下张望， 眼神里透着慌乱，刚才走出门外的警官又带着另外两个警察静悄 悄地走进了房间。
“抱歉，刚才你用手帕干了些什么，近藤君——就是刚才从 洗手间走出来的那位警官，已经躲在门帘后看得清清楚楚，所以 还是请你老老实实地交出来吧。”
这是对龟之介的最后通牒。
“你要就拿去吧。”
龟之介死心了，心不甘情不愿地从口袋里掏出包好的手帕递 给帆村。
“帆村君，里面的东西你拿去也没用。真遗憾，你要从灰里 找出自白书的字句是根本不可能的，而且……”
“而且凯利亚姆歌英经过燃烧，也不会留下痕迹。你想说的 就是这个吧？”
帆村的嘴唇又使劲地弯曲成“へ”字形。
“我想你大可不必为此担心，因为你想要偷走的黑灰其实已 经被我掉过包啦。之前的黑灰形状还很完整，如今正放在玻璃容 器中保存着。”
“啊？”
“不然你以为我刚才读的那份自白书是从哪里看来的？只要 用紫外线照射，就可以看清黑灰上的字迹。应该感到遗憾的是 你，因为那份自白书并没有烧干净，还有一部分残留。我们在 检查那堆黑灰的时候刚好在灰烬的下面发现一张邮票这么大的残 片。对残片进行分析后，你猜我们发现了什么？”
“放，放开我！”
龟之介一脚踏在椅子上打算跳窗而出，警官见状紧紧抱住了 他的一条腿。
“快搜他的身！”
帆村拜托警官对龟之介的身体进行严格的搜查。
“他身上应该有个暗兜，找找看里面有没有装东西。”
“有，有了，是个小药包……”
龟之介想要去抢那个药包，但药包还是交到了帆村手上。
“真是危险，这就是有毒物质凯利亚姆歌英。如果把这玩意 儿和香烟混在一起点燃的话，我们就得和这家伙一起去见阎罗王 了。啊，真是好险哪。”
警官们吓得目瞪口呆。
“那他身上的香烟也是危险物品了？”
“你说的没错，把他身上的香烟也搜出来没收。”
警官给龟之介戴上手铐。龟之介一屁股坐在椅子上，用尚能 活动的手腕紧抱着自己的脑袋。
被诅咒的人们
事件解决了。龟之介作为杀害旗田鹤弥的嫌疑犯被正式逮 捕。经过一系列的调查，他的犯罪事实已经确凿无疑。
但这个故事并未就此结束，因为还有许多未写明的细节将在 如下的叙述中进行补充。比如帆村明明和长谷户检察官一起驱车 前往帮佣阿末所住的公寓，他又是何时回到旗田宅邸的呢？其实 这是帆村为引蛇出洞而特意设下的一个小计谋。汽车开出宅邸不 久，他就让人停车半路返回。当然，这一切都事先和检察官打过 招呼。诡计的目的就是让龟之介误以为众人都离开了宅邸，才敢 放开胆子跑到旗田鹤弥的起居室里偷取烟灰缸里的黑灰。为了能 将他抓个正着，帆村还派了一名警官藏在洗手池的门帘后面。
另一边检察官他们在搜查阿末的公寓一无所获后，立马赶到 了国营罐头厂。首要目的是对阿末，也就是本乡末子的品行进行 调查，二来是寻找那个神秘指纹的主人。接受调查者对阿末的评 价都不坏，除了说她性格有些神经质外，都夸她是个十分能干的 女人，在这间工厂里很受瞩目。况且作为女性来说，她应该也没 有什么纠缠不清的男女关系，所以根本没有人相信她会因此而产 生杀人的念头。
总而言之，阿末是个希望通过尽可能多的劳动来增加自己财 产的女人，这样脚踏实地的女人绝不会犯下杀人的重罪。但就是 这样一个不可能犯罪的女人，为何将自己的指纹黏在了重要的证物上？这就变成了一个悬而未决的问题。
接着众人又将调查目标转向神秘指纹，这项调查开局即有意 外的收获。井东参吉，事实证明他就是指纹的主人。井东是罐头 厂的工人，隶属于检验部罐头课。这个课室的工作就是对未出厂 的食品进行装罐检验。他负责最后一道工序，将罐身和盖子熔接 在一起。井东所使用的并不是自动化的大型机械，而是手动的熔接 工具。这类工具比较老旧，所以适用于量比较少的装罐检验工作。
井东约有三十岁左右，在工厂里属于老员工。他有一个令人 感到惋惜的癖好就是染有毒瘾。毒品这种东西，在当下并不是那 么容易搞到手的，他时常为了想要搞到毒品而犯愁。有了这一层 原因，大概是怕自己在工作中失误，他脱离了生产第一线进入检 验部工作。
对井东的调查一开始进行得并不顺利，但在调查途中突然得 知他染有毒瘾后，他便像竹筒倒豆子一般说出了真相。原来那个 有问题的罐头是旗田龟之介托付井东加工制作的。井东当然不知 道罐头里有这么可怕的东西，他只是按照龟之介的吩咐，把罐头 的盖子和罐身熔接起来而已。龟之介给他的报酬就是市面上搞不 到的毒品，有这样的好处，井东二话没说就答应为龟之介做事。
井东在制作这些罐头的时候，有一次碰巧被本乡末子看见 了。阿末顺手拿起了罐头，井东急忙命令她把罐头放下。由此， 阿末的指纹才会出现在那只有问题的罐头上。
龟之介知道阿末在这家工厂打工，所以每次来找井东也是小 心翼翼的，避免被阿末看见。就在制作那只罐头的当天，他看见 阿末正朝自己所在的房间走来，便慌慌张张地逃了出去。阿末根本没想过龟之介会出现在这种地方，再加上她看到的只是龟之介一 闪而过的背影，所以压根没把两者联系在一起。而且之前也说过， 阿末还是个大近视。龟之介呢，将那封旗田鹤弥的自白书封入罐 头里，准备好这一切后，他就让同谋把罐头给旗田鹤弥送去。
在此之前龟之介一直通过化名的方式威胁兄长，问他要不要 花五十万元买这份自白书。龟之介指使同谋屡次去见旗田鹤弥和 他进行交涉，而龟之介本人则打算一直躲在背后。然而，旗田鹤 弥还是察觉到此事和自己的弟弟有关。
旗田鹤弥本以为手握这份自白书的人已经在战祸中死了，自 白书一事就此告终，却想不到现在又跑出来一个人声称手里攥有 自己的把柄，他认定这是土井的遗族在背后搞鬼，于是叫来了土 居三津子，从各个方面恐吓她说出有关自白书的事。三津子见过 那份自白书，并说在看自白书的时候龟之介也在场，精明的鹤弥 立刻就发觉了一切都是自己弟弟干的好事。
对鹤弥来说那份自白书非常重要，必须不惜一切代价搞到 手。于是他将五十万元交给龟之介的同谋，从同谋手中接过了 “地狱的使者”为他准备的罐头。原以为自白书到手了就可以高 枕无忧了，却想不到将自白书烧毁后就此一命呜呼。
鹤弥原先打算等拿到自白书后再找龟之介算账，龟之介也早 就料到了大哥不会轻易地放过自己。恐怕大哥自白书一到手就会 要自己好看。大哥或许会把自己从这个家里赶出去，所以干脆一 不做二不休，利用交付自白书的机会把大哥杀了。在大哥收到自 白书的同时，也是大哥被推入地狱的死期，这正是一个一石二鸟 的妙计。他为了这个计划能够百分之百成功，甚至在下毒后还再次朝鹤弥开枪，这不光是为了保险，也是为了将嫌疑犯的头衔嫁 祸给土居三津子所用的手段。
再来说毒气凯利亚姆歌英。等旗田鹤弥中毒身亡后，毒气就 顺着通风管道以及窗户的缝隙飘到了室外，继而变得稀薄。大约 过了一个半小时，龟之介第二次从俱乐部返回宅邸。他在院子里 把窗户打开时，屋内的毒气存量已经低于致死浓度。
如开头所述，旗田鹤弥与旗田龟之介虽为兄弟却是同父异母 所生。两人的母亲在生前就水火不容，互相敌视。但他们母亲的 事和这个奇怪的案子没有直接联系，所以不多赘述。
好了，通过以上的讲解，事件的脉络基本上已经清晰展现在 诸位面前。但龟之介这家伙却不给大伙儿省心，就他杀人动机的 问题，众人又展开一场讨论。龟之介坚称自己对大哥的遗产没有 野心，探员们对此也抱着半信半疑的态度，因为在搜查初期，龟 之介说自己没有权利继承鹤弥的遗产。鹤弥有一个叫伊户子的私 生女，她将是旗田鹤弥的遗产继承人。所以自己不会为了遗产而 杀害大哥。
事实真的就像他所说的那样吗？经过探员们的搜查，在鹤 弥的书房里找到了一份户籍誊本。据上面的记载，鹤弥的确有一个 今年十岁，名叫伊户子的私生女。照此看龟之介说的是实话，他的 确没有侵吞大哥遗产的打算。但探员们觉得事有蹊跷，于是继续深 入调查，终于让他们发现了一个惊人的事实。原来那个叫伊户子 的姑娘和她的生母都已在战火中死了。所以能够继承鹤弥遗产的 人仍旧只有他的兄弟龟之介。龟之介绞尽脑汁想要欺瞒自己的罪 行，但这层画皮还是被剥掉了。以上，就是整个事件的大概。
帆村不负土居记者所托，还了三津子一个清白。这个案子的 头功要奖给帆村侦探，是他发现了烟灰缸里的黑灰有问题。事后 检察官如此夸奖帆村的时候，帆村却说：
“不不不，其实不是我的功劳。”
他坚持不是自己的功劳，如此坦诚让在场的人一阵大笑。
“真正有功劳的是鄙人的助手八云千鸟小姐。在查案的时候 她对我说：‘我从老师留在烟灰缸里的纸片上得知了您的去处。 因为那些纸片虽然被烧毁了，但是铅笔留下的痕迹还是会发光。 我根据发光的痕迹判断出您的笔迹，这就知道您原来在旗田宅 邸。’早上我出门的时候八云小姐还未到事务所，于是我就在便 笺上用铅笔画了几个符号，然后在烟灰缸内点火烧毁，打算以此 来考考八云小姐的观察力。想不到八云小姐出色地完成了我的测 试，我感到很欣慰，所以烟灰缸内的黑灰这一事物也给我留下了 深刻的印象。在案发现场看到小桌子上的烟灰缸里也有黑色的灰 烬时我就想到了那个测试。后来各位也就知道了，黑灰其实是 ‘引蛇出洞’的诱饵。给我启示的是八云小姐，这个案子真正的 功臣是她不是我。”
帆村说完了，在场的众人包括检察官在内都未提出异议。与 此相反的是，众人皆打算在本周六午后带着可口的点心亲自去帆 村事务所拜谒这位名侦探的名助手——八云千鸟小姐。
[1]译注：一坪等于 3.306平方米。
[2]译注：一叠等于 1.62平方米。
[3]译注：关于这段 内容，译者的理解是，一般大户人家里玄关大门都是由佣人负责上锁的，老爷只有自己房间的钥匙。所以小林才会对老 爷居然能够自行上锁觉得奇怪。
[4]译注：铺木板的房间。
