“看你这小样，笑得嘴都要裂开了，不就是发个月钱嘛，瞧你那得意的样儿。”水香奚落道，瞧不惯夏青曼得了月钱之后一副乐颠颠的模样。
夏青曼依然笑得憨傻，从前家里富足不觉得，自打被饿过，又因为没钱被卖了之后，方知这一分钱难倒英雄汉的窘迫。如今意外得了一笔巨款，能不乐呵吗。
要不是水香与她是同事关系，还真想告诉她自个收入情况，明摆着得意一把，而不是这般藏着掖着。
薪水是同事之间敏感的话题，虽说水香与她不是一个部门的，但是同处一个单位，还是需要避嫌的。
从前夏青曼不明白为何许多公司在入职签约时，都要签一个保密协议，其中包括工资的保密，相互知道对方薪资不是更好的竞争吗。
后来才发现自己想得太天真了，许多公司岗位性质并不适合这一点。竞争是有，但是更偏于恶性。当时夏青曼在的那个公司便是如此，刚开始大家都不在意，习惯性查探别人的薪水，结果落差使得同事之间的关系微妙起来，抱怨的多，努力干活的少。总觉得自己干得这么多，结果拿的钱比别人还少，便是故意怠工。
坏的行为是最容易被效仿的，结果整个氛围都变得萎靡起来。
夏青曼可不想冒这个险，就算水香不在意这点钱，她还是低调些好，莫要因为得意而让两者之间产生芥蒂，财不外露总是有道理的。
夏青曼把五两银子藏在箱底，又把五两银子藏身上，荷包里只放着几十文钱和一两银子。若非这衣服不好塞，她绝对到处塞，用她妈的话说，就算被偷了也不至于全赔了。
夏青曼一直是个倒霉催的，上大学的时候丢了七八张饭卡，每年至少送一只手机给小偷，钱包也掉了三次。每次补办各种银行卡和证件的时候，都是一把辛酸泪，宅了之后终于没了这烦恼。
她只能安慰自个，长得实在是太有钱了，小偷都爱她。
所以经验告诉她，钱财不可堆在一处，就算掉也不至于全部家当都没了，总能留点，就是掏钱的时候难看了些，跟猴子挠痒痒似的。
夏青曼不方便与王碧灵联系，想着荣华院里规矩大，怕是没这么方便出来。便是跟回家的水香一起出门逛街，到时买些礼物给王碧灵，让她也一起分享自己的快乐。
夏青曼与水香从后门而出，还没走近便是听到门那传来吵吵声，走前一看，便是瞧着这门口正是热闹。一个年轻妇人在缠着一个十八九岁的丫鬟，看那穿着那丫鬟应是个得脸的大丫鬟。而水香正是认识的，是夫人房里的大丫鬟胭脂。
“胭脂，求求您，帮我跟夫人说说，我这实在是过不下去了，请她看在以前我尽心伺候大小姐的份上，让我再回府里干活吧。我跟我家那口子还有公公婆婆小叔小姑，都是能干活的，就是在院里做个粗使奴仆也是使得的，我们连卖身契都带来了。”那妇人哀求道，一副哀戚模样，生活在脸上留下的痕迹，一副苦楚凄惨模样，与胭脂一身靓丽形成鲜明对比。
胭脂不留痕迹的把自个的衣角扯了回来，口气有些不悦道：“海棠，不是我不帮你，夫人是你说见就能见的吗，她这般尊贵哪有空闲管你那闲事。你也在夫人身边待过，难道这点规矩都不知道吗。”
海棠连连点头，“我知道我知道，谁人不知妹妹是夫人身边最得脸的，求您帮我求个情，给我们这一大家子留个活头吧。”
胭脂怒了起来，“真是越说越不像话了，我们定南国公府是什么地方，是随随便便就能进的吗？莫说我是个小小丫鬟，就是府里管事嬷嬷那也得经过精挑细选，夫人首肯了才能进这府里。我哪有这么大的脸，左右夫人的决定，你这般说话，到底是求情呢还是害我呢。”
“瞧我这张嘴，该打该打！妹妹您别跟我这臭嘴计较。”海棠用力扇自己耳光，姿态摆得低得不能再低。
胭脂不耐烦的摆摆手，“行啦行啦，别弄得像我故意刁难你似的。不是我不帮，是我实在帮不得，你还是另求他路吧。”
海棠卑躬屈膝的哀求着，“胭脂，求求你，就算不能收我们一大家子，就我一个人行不行。我也不敢求似从前一般，就是赏我口饭吃，让我们一大家子不至于走投无路，我给你跪下了好不好。”
胭脂连忙把海棠扶了起来，叹了口气道：“海棠，你就别在这为难我了，我今儿来见你已是不妥。原因，我想不用我说你也应该清楚，有的事情是没办法回头的，要怪就怪你当初把事做得太绝，如今想一切没发生是压根不可能的。”
海棠顿时泪满眼眶，一副后悔莫及模样，嘴里也不利索起来，“胭脂，我，我……”
“行了，如今说再多又有何用？你还是早点回吧，这里是我的一些体己钱，不多就当补你之前成婚的贺礼。你曾经也是这府里得脸的，还是给自个留个脸面，莫要让大家面上都不好看，你还是快快离去吧。”
说罢胭脂亦不再啰嗦，直接转身进了府，不再理会海棠的嚷嚷。守门的婆子便是没这般好说话了，海棠还那纠缠，想要冲进来寻那海棠，却是被那两个婆子架了出去。
“你们快放开我，知道我是谁吗，我以前也是这府里的人，你们不能这么对我。”海棠挣扎着嚎道。
一个婆子冷笑道：“你也知道那是以前，我们国公府是什么地方，是你想来就来想走就走的吗，怎么？现在在外边混得不好了，又要舔着脸回来了？从前离开的时候咋就不知道会有今日，如今闹成这样，也是你活该。”
另一个婆子不耐烦道：“还跟她废话作甚，直接赶出去，吵吵嚷嚷的成何体统。”
说罢真的拿起扫把赶起人来，只把海棠气得那大骂，却也无可奈何，只能灰溜溜离去。
“李婆婆、张婆婆，正当班呢？”
海棠被轰走后后门又恢复了宁静，水香连忙甩开夏青曼大步向前，朝两位婆婆行了个礼，开口问道。
两个婆子受了礼，脸笑得跟朵菊花似的。赶人的那李婆婆道：“这不是水香姑娘吗，今儿又家去啊？”
水香一脸和善，“是呢，一会回来给两位婆婆带我娘亲手做的绿豆糕，这秋天到了吃点绿豆糕去去燥。”
那两个婆子连忙道谢，张婆婆笑道：“水香姑娘就是会心疼人，哪次家去没有给我们两个婆子好处，不像有的人似的，说话趾高气扬的，以为自己是谁呢。”
李婆子笑眯眯附和道：“就是就是，谁要是娶了我们水香姑娘，那可就是大福气了。”
水香嗔道：“你们这是臊我呢，那些东西值得什么，若是再这般说我可不依。”
两位婆子又是笑了起来，直夸水香懂事。
水香把夏青曼拉到身边道：“这是我同屋的小姐妹青曼，她刚来什么都不懂，今后你们可得多照应些。”
两个婆子连连点头，直夸夏青曼长得乖巧伶俐，一张嘴甜得跟蜜似的，把夏青曼说得都有些脸红了。
水香似是无意中提起，“方才我看到一个人那吵吵，好像是大小姐从前身边的一个大丫鬟？好像是叫海棠还是什么的。”
李婆子笑中带着鄙夷，“可不就是她。”
水香一副不可思议的模样，“我听说她不是嫁了个大商人吗？据说有钱得很，把好些姐妹羡慕得紧，怎么方才看好像十分落魄的样子。”
张婆子嗤笑，“羡慕她作甚，如今她连饭都快吃不着了。”
水香惊呼，“啊，这是怎么一回事，当年不是挺风光的吗。”
李婆子冷哼，“当年的事我也可清楚着呢，我就瞧不起她那轻狂样。若不是大小姐宅心仁厚，要是别的主子早把她给痛打一顿，哪有后来风光出嫁。不过这天道轮回，如今可不就遭到报应了。”
“婆婆，你们可别再卖关子了，究竟是怎么回事，怎会这般落魄？快给我说说呀。”水香缠着两位婆婆讨好道，眼睛亮亮的，一副八卦模样。
李婆子和张婆子对视而笑，张望四周没人，李婆子便是咳嗽了一声，贼兮兮可声音却不算小道：“当初她猪油抹了心，不听大小姐安排嫁给张管事的二儿子张德才。自个不知哪勾到个大商人便是要死要活的嫁出去，这也就罢了，大小姐心善，对下人都是极好的，便是应了，还添了不少嫁妆。
结果人家嫁出去之后便是让人拿来钱财赎回自个的卖身契，还给了嫁妆的同等钱财，这不是明摆着要与大小姐还清界限吗，以为这样就抹了她从前贱奴的身份。当时让大小姐多难受啊，好生待着的人，竟是这般忘恩负义，有了前程就翻脸不认人了。可大小姐心善啊，便是当做没这个人却不计较，否则夫人哪里会轻易放过。”
“可不是，那张德才算起来也是我侄子，当时还那海棠还瞧不起我他。殊不知现在张家多得脸，当初跟着大小姐做陪房，如今手里管着京里好几个铺子，莫说那些商人就是京里的小官都得礼让三分。我那侄子张德才现在也是在铺子里做管事，娶了大小姐跟前的丫鬟，才刚生了个大胖小子，如今儿女双全，日子过得和美着呢。”
“这些事我倒是清楚，只是海棠如今怎会落得这般境地？莫不是被那商人给……”水香终究是个未出阁的，因此话只说一半却不好点明。
李婆子摆手道：“这倒不是，算起来也是她运气不好，遇上了天灾人祸。”
