官家拿我取笑竟是如此开心，我倒也顿感有些释然。官家又夸我身为名将嗣子，才堪重任，当为皇家所用。他说欲要抬举我，望我辅翼那个名叫恒儿的皇子，他说不几年他将立恒儿为太子。恒儿就是龙床边的那顽童。我叩首辞谢，托词说当务之急是寻回那玉玺。官家深感嘉慰，他深信惟有我能找到耿先生，也深信华山隐士陈抟见过耿先生那宝玺，官家说他已诏赐陈抟号“希夷先生”。
我说此番追寻非旦夕可复命，或许要耗上三五载，我说可以三年为限。
官家慨然恩准，我再次顿首辞谢。官家又执意赐我以诰券，他说此事由不得我推辞，他说这赏赐自有大道理。
“朕闻怀玉抱德者忠以卫社稷，惠以安生灵。尔翁嘉猷远虑，藏天下至宝以俟真主，殉身舍家，虽九死而不悔，是谓功格天地，德侔日月。有大功德于世者，亦宜推恩于后。盖自结绳而为书契，自书契而为誓诰，君臣剖符，恩义永固。今天下归一，兆民称庆，朕受命以德，惟怀永图，是以铭之金券，兹与尔誓：长河有似带之期，太山有如拳之日，惟我念功之旨，永将延祚子孙，使卿长袭宠荣，克享富贵，持盈保泰，与国咸休。卿恕九死，子孙恕三死；或犯常刑，有司不得加责。於戏！朕既褒赏甚至，尔亦毋忘朕训。承我信誓，往维钦哉！”
这金券形如覆瓦，这丹书光色灿然，这是官家赐予我的“免死牌”。自古及今，皇帝赐予公侯勋爵的“免死牌”皆为丹书铁券，而官家赐我的却是丹书金券。这是怎样的旷古恩典！褒功免罪，世叨荣宠。这金券剖而为二，一半归我执作免死牌，一半付藏宫掖备验。
皇恩浩荡，圣意昭然。官家以河山之誓赐予我恩典，我却在这金牌上看到了血色。这券文中并无“谋逆不宥”的字样，而官家自可随意施加这罪名。先赐券，后赐死，持铁券而不得其终者亦早有先例。朱友谦助李存勖取天下，灭梁后李存勖赐朱友谦以铁券。朱友谦一门三镇，诸子为刺史者六七人，将校剖竹者又有五六人，恩典之盛，时无与比，而其合族二百余口终不免为李存勖所灭。
我本是为求杀掉樊知古，官家却以这金牌与我立誓。父亲的重托远比我一条小命更要紧，而我却头脑发昏领受了这信符。
官家自可为这盟约而庆幸，我却深陷从未有过的懊恼。樊知古不是也有开国勋臣的世券么？而今他却是难逃宰烹了。
天语纶音，质诸神明。官家必会履约贬除樊知古，而我却渐已有些意兴阑珊了。
一念方起，已成过去。我并非是要放弃复仇，只是不再为灭掉那样一条蝼蚁之命而躁急。
蝼蚁之命，纵有异勋奇功，官家亦可因细故而诛戮；纵是国之长城，国主亦可凭一盏命灯而决斩。
父亲是为朱铣所害，是为樊知古所害，更是为李煜所杀！
那昔日的国主不再是“违命侯”，官家已进封他为“陇西郡公”，那位昔日的小周后亦有了“郑国夫人”的封号。风传官家好色成性，郑国夫人屡屡入宫陪寝，陇西郡公便日夕以泪洗面。
“春花秋月何时了？往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”
李煜的新词流传到宫中，官家便读出了另一番意味。官家虽是武人出身，却也以风雅自诩；虽非饱学之人，却也时常手不释卷。“春花”是易谢的桃花，是喻比薄命佳人，此即是指郑国夫人。“东风”乃“恶风”，这分明是说“东风”又在那小楼摧花！这“东风”又是指何人？
樊知古已遭贬降，其罪名是恃功不法，倚势凌民。官家严辞戒饬，如若骄恣如故，必将革爵夺禄，流配蛮瘴之地。
惟官家与我明了这原故，而樊知古本人只当是为权臣所陷。我不再刻意探听樊知古的传闻，或许我能等到他自生自灭。
我淹留在都，亦因我想索回父亲的遗像。那是父亲仅有的一张画像，我怕来日再也记不起他的模样。我杀死王霭，却并未从裱铺取走那画像，那时我担心他们会因此找到我，他们定会以取画者为凶手。而今那幅画像就在宫里，官家却拒不赐还我。官家效仿唐太宗建凌烟阁，那阁楼里悬挂着本朝名臣的画像。名将赐铁券，名臣悬画像，后者自是更为风雅之举。父亲当年身为武将与宋军交战，这本是今上的忌讳，而官家自是智量宽宏：既敬重其骁勇，又褒尚其忠贞。食君之禄，忠君之事。在那万岁殿的凌烟阁，在那些雍穆端肃的画像中，父亲竟是与开国军师赵普分居于两排画像的首位。我也深知官家的用意，他并非只为做给我看。他说待我寻到那传国宝玺，他将赐予我的不只是这画像。他说愿与我结为兄弟，同坐金殿龙床，他说他会以半壁江山换取那宝玺。
设若我真能得获那半壁江山，只恐迟早也会因此而搭上这条命。我已有这样的见识（我并非惜命，我只是不为那半壁江山而动心。如若献出这玉玺，即便不与官家平分社稷，我也断然能长享富贵，受用无尽。即便我不要这半壁江山，官家自会赐我以金山银山）。当年李后主必欲寻获这宝玺，本也是为保住他那半壁江山。“江南国主何罪之有？只是天下一家，卧榻之侧，岂容他人酣睡！”这本是太祖皇帝对徐铉所说的话，那时徐铉身为南唐使者，本是为求乞罢兵，他却也为自己预留了后路。今上比太祖皇帝更威严，卧榻之侧更容不得他人酣睡。
徐铉确是留有后路，身为棋坛国手，徐铉自有妙棋。浑朴藏势，圆融机变，一如他的书风。太祖皇帝斥责南唐国主久不归阙，徐铉却力辩南唐事宋殷勤无过，由此深得太祖皇帝好感。太祖皇帝也曾指斥李煜枉杀忠臣良将，忠臣即是指潘佑和李平，而他有所不知的是，潘佑李平曾为徐铉所排挤，他二人被杀也因有徐铉的挤兑，而徐铉的同党就是那张洎。太祖所说良将是指我父亲，父亲遇害前我曾向徐铉求救，而今我早已对他的角色起疑。
太平兴国三年，我随徐常侍觐见。我随徐常侍从崇文院角门进宫（新建崇文院西面靠近大庆殿，故留有角门以便官家来此看书）。天下无事，官家好艺文，尝著《御制角局图势》数卷。是日官家先是赐我建州紫笋茶，那是来自父亲故土的贡茶。官家又以一盘棋势赐徐铉。徐铉说圣上的变势辟疆启宇，廓焉无外，奇妙高远，而又出神入化，昔抱朴子言善弈者为棋圣，陛下亦无愧棋圣之名。官家问徐铉此势有先例否，徐铉说陛下独步千古，驰突万状，天机秘密，与鬼神通。官家说此乃“对面千里势”。
官家捏弄着手中的水晶棋子，又问徐铉曾见李煜否。徐铉说未敢私见。官家便差他带我去探访。
我随徐铉去往李煜府。李煜原本住在利仁坊的礼贤院，近来已搬入新建的“山舍”。“山舍”中的李煜会是一副葛巾野服的扮相么？
我与徐铉并辔缓行，徐铉忍不住又说起张洎的传闻。张洎虽有高官厚禄，却仍不改那贪敛本性。他时常去向李煜索钱，某一日得钱不多，竟然顺手抄走了一个金脸盆！
“何妨！反正那李煜也是无脸见人，反正他也是以泪洗面！”我随口说出这句话，并未感觉自己有多刻毒。
徐铉凄然一笑道：“人心险恶，莫此为甚！简直就是敲竹杠！可那小人又获提拔了！陛下以诗文考校，命题皆用险韵，臣僚应制赋诗，往往不能成篇，惟独那小人花俏流巧，连连中意。陛下喜悦，不升赏都难。”
我默然不语。时移物换，官场依旧还是那个官场。这仆马词章的较量，这见风转舵的争竞，这本是他们的食蛆之乐。
“空有大家之名，居然无才应制！徐某其实是不屑！不押险韵，不用奇字，惟求一个平易，一个真率！白香山亦不过如此！”
“好自为之吧！”我将当年他送我的这句话还给他。我懒得说出自己的厌恶之感。徐铉为官，圆融自如，事事了彻。那是他们狗苟蝇营的官场。他们望风顺旨，唾面自干，而我甚至不愿辅弼一个未来的天子。
我情愿拒受这丹书金券的不世之恩。
“贺者在门，吊者在闾。老朽也算活了个明白！”
我加鞭促马，不想再听他絮聒。风从西北吹来，马儿迎风躜行。李煜的“山舍”在城西北。大唐皇帝祖籍陇西，南唐皇帝自认是大唐苗裔，而今李煜又被封为陇西公，而陇西就在汴京的西北方，这昔日的国君该是有些回乡之感了。我正这样想着，就听徐铉轻吟一首古诗句：“西北有高楼，上与浮云齐。交疏结绮窗，阿阁三重阶。上有弦歌声，音响一何悲！”
李煜的“山舍”虽不阔大，却也有五进之深。太祖皇帝大度优容，恩推恶杀，那“违命侯”的爵号虽有羞辱之意，可毕竟也是列侯之号，有此封号，这亡国之君便可得享俸禄。太祖皇帝也授李煜以光禄大夫、检校太傅、右千牛卫上将军的虚衔。而今李煜由侯升公，更是官家格外施恩。李煜虽身为囚虏，这山舍却实为豪宅。
徐铉望门下马，对那守门老卒说愿见君公。老卒说有旨不得与外人交接，徐铉说是奉旨来见。老卒进院通报，我与徐铉立于廊下。
侍女在那檐下摆了三把旧椅，就见李煜纱帽道服出迎。徐铉欲行君臣大礼，李煜便慌忙降阶。徐铉又欲趋前拜，李煜急忙挽过他手臂。他们携手步上台阶，徐铉又欲行宾主礼，李煜说今日岂有此礼。徐铉仍不敢与李煜对面相坐，便将木椅拉偏少许。李煜不依，硬要扶正徐铉的座椅。正在相持不下，李煜遽然失声嚎哭。徐铉无奈扶正椅子坐下，李煜随即收止哭声。李煜哽咽落座，徐铉这才斜签着半臀坐下。
他们默然垂首，一时相对无语。
我就这样被晾在一边。自进门那刻起，徐铉就不再正眼看我，而我只是冷眼站在他身后，我也并不跟随他行礼。
徐铉不知我与官家有密约，他只将我视作以难荫讨生计的可怜虫。这是他们的拜见，昔日君臣的拜见，今日同僚的拜见。他们同食新朝官禄，而我只不过是一个落难的孤儿。
我确是一个可怜虫，但我不再需要他人的怜悯。父亲命如草芥，我也不值一提。他们也绝不会给我以怜悯。徐铉不为我引见，李煜也没多瞅我一眼。
“离菩提心，一切所作，皆为魔业。”李煜似是在自言自语。
“独立不惭于影，独寝不惭于魂。”徐铉也是在喃喃自语。
我杵在庭下望着他们，又听李煜喟然一声长叹。
“悔当初错杀了潘佑李平！”
徐铉默然缄口。当年杀潘李，与他徐铉也不无干系。
怒火在我心头聚积窜动，李煜依然不看我一眼。
我忽然血气冲顶，就大步跃上台阶，我跨步近前，直冲那小儿怒吼：“昏君死到临头！不为杀林将军悔么？”
李煜惊骇踣地，他以手遮面发出呜呜的怪叫声。徐铉慌忙将他搀起，侍女又将椅子扶正。此时此刻，这昔日的国主神色凄怆，像是一个惊厥吓懵的孩子。（那一刻我几乎就动了恻隐之心，几乎就要放弃这复仇的念头。倘若他也只是一条蝼蚁之命，我就不知自己还能否下得了手。我并非以德报怨的君子，亦非慈悲为怀的大德。只不过是这点怜悯之心，这就足以令我罢手。不杀樊知古，不杀李煜，杀父之仇不报，我将在永劫的沉沦中忍受这苦迫。）
如如不报。
我只要他说出一个“悔”字。
徐铉侧身对他嘀咕几声，李煜先是怔怔地望着我，随即又嗔怪地瞪着徐铉。徐铉回避他的眼神，却又恼怒地瞅我一眼。李煜嘴唇嗫嚅片刻，却并未吐出我要的那个字。
“我父亲要你说悔！”
他嘴唇紧闭，不再抖颤，不再有怯弱的眼神。他先是对我瞪目而视，随即又微微眯起眼。此刻我能看见他的重瞳，我在那重瞳中看到一丝寒光。那寒光不是文采，不是柔情，而是暴戾与冷漠。
那是来自权势者的冷漠，来自造恶业者的冷漠。那冷漠亦是一种实情，那实情发自本性。
他是不屑于说出那个字。
不杀者慈悲，杀者解脱。破一切相，归无余道。那么，我也该收起这可怜的善心了。杀因。杀缘。杀法。杀业。他们并不在意我的怜悯。我把这怜悯留给自己。我要听命于自己的血性，这是我在携宝亡匿的日子里所炼就的血性，也是我作为林将军之子所本有的血性。这血性终于激起我的杀念。不再卑屈。不再隐忍。我要报尽形灭的解脱。
河汉迢遥，夜凉如水。就在那个七夕之夜，我随秦王廷美去向李煜送贺礼。秦王乃官家胞弟，亦是开封府尹。秦王大驾亲贺，这使命自是非同寻常。（廷美本是叫光美，改名是为避太宗皇帝讳，因太宗皇帝叫光义；太宗皇帝当年也曾避太祖皇帝讳，太祖皇帝叫匡胤，匡义遂改作光义。为避太祖皇帝讳，南方的匡庐早已改叫作庐山。再说那后来的真宗皇帝，亦即太宗皇帝冀望我辅翼的恒儿，恒儿称帝，那天上的姮娥也不得不避讳，姮娥遂再次易名为嫦娥。前汉年间，姮娥也曾为避文帝刘恒讳而易名。）
那月宫里的姮娥姗姗来迟，又为一片乌云所遮掩。这样的七夕之夜，李煜也曾与小周后在金陵深宫玩那牛郎织女的游戏，那红罗亭中有月宫天河，也有扮作仙女的宫娥演奏《霓裳羽衣曲》。
这一个七夕自是非同寻常。这是李煜的四十一岁生辰。（编者注：虚岁为四十二岁。）
车驾驶近李煜的“山舍”，就听墙内传出了弦歌声，那歌乐声韵悠扬，听来却甚为凄切。那正是李煜新填的一阕《虞美人》——
“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
门卒传呼通报，墙内就停了歌乐。秦王不待李煜出迎，就径奔那夜宴所在的后花园。
李煜率郑国夫人跪迎，那些个盛装歌女也跪拜如仪。秦王代官家赐器币贺礼。李煜叩谢起身，又恭请秦王上座。那案几上摆着几样酒食和果品。
我捧出官家赉赐的鹿胎酒，李煜再度跪地叩谢。我取出随身携带的白玉杯，缓缓为他斟满一杯酒。我的手并不颤抖，此刻我是如此之沉静，仿佛周身的血液早已凝结成冰。我能听见那冰块破裂的响声，那是早春的河流融冰时的脆响。
我也听见这酒落玉杯的声响。我看见这昔日的国主在瑟缩中流泪。他自会想到官家赐赏的这寿酒非同寻常。此时此刻，他的手不再屈指作佛印状，这重瞳美目也不再有亮光。他从我手上接过这杯酒。这寿酒确是非同寻常。这美酒芳香四溢，似非人间所有。
“全一命，积一福；少一杀，少一怨。”我漠然地对他说出这句话。
他饮酒，倒地，默然无声。他手脚抽搐，四肢扭动，忽又弯腰曲背，头足相就，如被某种机制所牵引。原来这就是官家的“牵机药”！我早就闻知官家是制毒行家，如今眼见为实，仍不免为这毒药的奇效而惊诧。而我早已学会了不动声色，正如我也学会了借刀杀人。他们也都是这么干！天理良心，我这样做也是替天行道。不为那旧日的城郭和人民，我只为自己的父母，只为父亲的那个义女，也为申屠令坚，为那些死于火中的女尼，也为广场上那三个被砍杀的学生，也为那无名的****者。
昔日的国君就在我脚下，他的身体在猛烈地挣扎，他那额头上已是汗水淋漓，那广额丰颊曾是真龙天子的奇表，那曾经的玉树临风，曾经的形销骨立，此刻都已化作这扭动的一团。这蜷曲的形体也酷似他那书法的形状，一种由他独创的颤笔。
我在女人的哭声中望着那扇花窗，那窗纸上残留着他的绝笔，那是一片扭曲的醉墨：万古到头归一死，醉乡葬地有高原。
后世慧心明目的读书人啊！我要坦然写出这实情，这是那些史书讹传中所没有的实情。知我罪我，我已无从知晓。
那毒酒是真，那毒酒中的牵机药也确是太宗皇帝所研制，李煜也确是为太宗皇帝所赐死。我要坦言的实情是，那个暗中出手的索命鬼是我。
