这一夜沉泉殿中人睡得好沉。天亮时春风花草满园香，清露下垂杨，杏花一夜吐蕊，惹得蜂蝶绕宫墙。即使这样殿中人或睡在条案上，或扑在圆凳上，鼾声大作一个也没醒。直至隅时，内侍省的罗宝前来送新进贡的文房四宝，走到沉泉殿外，见殿门洞开，旁边也没有值班太监迎接。罗宝心里叫了一声：“不好！”连忙带着几个小太监跑了进去，来到庭中，见到沉泉殿宫人东倒西歪还在昏睡，却不见华仪娘娘。四下观看，见到路华仪一个人斜坐在游廊上，背靠着红漆圆柱睡得香甜。罗宝上前，轻唤了几声：“娘娘，娘娘……”喜鱼这才醒过来，看看周围知道自己在院中坐了一整夜，如此失仪还被罗宝看到，登时红云满面。
此时其他宫人也都陆续醒了过来，大家看庭中还摆着条案，条案上有昨夜的残羹冷炙，连忙动手清理。
相从与犹泫上前搀扶着喜鱼进入内殿洗漱整理，直至收拾妥当了，罗宝才带着礼物走进殿来。他向华仪禀道：“今日给娘娘送来文房四宝。头一件是三支玳瑁管小紫颖笔，笔头呈玉兰花蕊形，此为湖州贡笔。”
喜鱼听了道：“本宫使不惯玳瑁管笔，太沉不实用，劳烦公公将笔管改成竹制的再送过来吧。”
罗宝听了点头得诺，接着道：“第二件是珍珠玉屑龙凤松烟墨，乃歙州贡墨。第三件是澄新堂纸，乃宣城贡纸。第四件是红丝石砚，乃青州贡砚。”
听完罗宝的话，喜鱼道：“有劳公公费心了。”说完命犹泫拿锦袋装了一把银叶子给罗宝：“这点小玩意，给公公吃茶用吧。”
罗宝谢恩离去。
看他走后，喜鱼将宫人叫到殿中问他们昨夜可看到什么奇怪的事了吗，为何大家能睡么久，天亮也不知道。众宫人也觉得奇怪，但都没发现昨夜哪里有异。
喜鱼听罢点点头，她仔细看了看宫人，发现马仙儿并不在其中，就问马仙儿在哪里？众人皆言不知，喜鱼心中有种不祥的预感，便命宫人全部出殿去寻马仙儿。
待众人走后，喜鱼倚在窗前，想着昨夜马仙儿说的话。她道自己是前朝宫女，这点定是属实的，因从她的年龄就可以推算出，她又说自己是喜鱼母亲殿中宫人，这让喜鱼备感怅然。因为在她心里没有亲生母亲仁溱皇后的任何印象，只在书中看过，说这位皇后毓出名门，柔嘉维则，温恭慈惠，礼度尤娴。仁溱皇后入宫时本受隆宠，后梁帝移情兰妃，使仁溱皇后深受打击，生完幼子后，便郁郁而终。
后来马仙儿所说的话让人匪夷所思，她说有人要找一件东西，好像这些人对自己颇为不利，更可怕的是她最后说的那句“那人是你姑姑。”一想到这，喜鱼只觉得阴风嗖嗖而过，她知道自己只有一个姑姑，便是固芬公主，皇帝说她已于十四年前自尽于木兰崖，而今马仙儿说她竟然又出现了，这岂不是死人还魂吗？若是她当年没死，又是如何从众目睽睽之下设计逃脱的呢？
正当她百思不得其解之时，初晴上殿来禀报，说在沉泉殿后面的假山边上找到马仙儿了，只是她已死去多时。
喜鱼听罢，心头一沉，汗毛都竖了起来，她命初晴带路，要前去查看。
初晴见娘娘脸色发白，头上都出了虚汗，便道：“娘娘还是不要去那晦气的地方了。”喜鱼摇摇头说：“这次本宫一定得去。”初晴见她态度坚决，知拗不过她，便给她披了件淡碧色的软锦披风，拿了一把浅紫色绣银芍药细罗宫扇，方便掩住口鼻，这才领她前去。
到了殿后假山旁，见前面已围了许多宫人，大家指指点点，议论纷纷。喜鱼想要上前，被相从拦住，喜鱼摆摆手，执意走到了跟前。
只见马仙儿靠坐在假山边上，怀里抱着喜鱼赐她的玉壶，面目如同睡着一样，只是嘴角微微上翘。犹泫在一旁轻声道：“看她脸上还挂着微笑，定是昨夜夺了花魁太高兴了，这才急火攻心，乐极生悲。”
冯安在旁悄悄用袖擦了擦眼角道：“这位马仙儿虽然年纪大，受了不少苦，却是孩童心性。昨夜可能是她一生中最闪亮的一夜了，因而才能在离去时还带着笑。”
众人听罢，默默点头。
喜鱼查看过后想转身离去，走了几步，回头再看，只觉得马仙儿嘴角的微笑极为诡异，并不似宫人所言，想起她最后的那句“那人是你姑姑。”，顷刻间便觉毛骨悚然，激灵灵打了几个冷颤。
犹泫见了，忙上前搀扶她道：“娘娘快回吧，这里风大。”喜鱼点头离去。
晚上，喜鱼命相从在内殿多点了三盏七宝琉璃宫灯，把殿里的宫人全都叫到眼前：“今日出了这样的事，大家心里都不好受。沉泉殿里不到半年已有两个左入殿宫女陨亡，虽然事出有因，但终是不吉，从此以后，沉泉殿便不再设左入殿一职，你们看如何？”
众人听了都言：“确实应该如此。”
喜鱼接着说：“今日赐大家每人一个金葫芦，算是压惊吧。望你们快点忘了此事，在殿中专心当差。”
宫人们听罢磕头谢恩，嘴里说道：“奴婢们一定专心当差，为娘娘分忧。”
众人散去后，喜鱼独留下了冯安，让犹泫取了十两黄金给他：“明日你去城外选一处风水尤佳的墓地，请一些和尚道士办个法会，将马仙儿妥善安葬了吧。”
冯安听罢，跪下磕头道：“马仙儿若是泉下有知，定感谢娘娘的恩德。”
喜鱼命人扶起他道：“她是我殿中之人，本宫理应如此。”
殿中的其他人听说了这个消息，都各自伤怀。想那马仙儿十几岁入宫，在皇宫的各殿里颠沛流离了几十年，尝尽人世间的冷暖，最后落脚在沉泉殿，故去了有路华仪厚葬，而我等不知还要在皇宫中生活多少年，若是有一天年老体弱了，可有人来体恤？故去之后可有人来安葬吗？
快了定昏之时，相从进入内殿为娘娘整理好了暖瑶华，点上了辟邪宝篆香，正想灭宫灯，被喜鱼制止了。
相从退下后，喜鱼看着内殿虽然灯火通明，心里却依然惴惴不安。随手翻开黄历，见后天是十五，正是上香的好日子，便决定当日要早早出宫，前去法华寺拜佛。
合上黄历，喜鱼托腮望着天空中一轮皓月，自言自语道：“不知烈烈行军到了何处？是否与我共此明月呢？”
此时，明月之下，苍山半腰，大军营中，元帅帐里，李檀指着地图正与众将商议。
李檀对外号称带了二十万大军御驾亲征，直奔白城与宁王的二十万大军会合，以四十万的雄师，剑指西南诸国。他早早放出话去，若是诸国早日归降臣服，便可免战火，否则待魏国大军赶到定要扫平西南。
那西南诸国本各自为政，平时乱哄哄吵作一团，如今大敌当前，反而放弃前嫌，精诚团结，一致对魏。这让李檀感到有些棘手，因为若是全面进攻，自己兵力不够，若是逐个击破，又恐旁边的邻国伸来援手，自己腹背受敌。况且此次平南第一仗颇为关键，不但能提升本国的士气，更能打击西南诸国的信心，甚至使他们的联盟土崩瓦解。
