日沉时分，天还未黑透，长福殿已是灯火通明。
正殿当中，欢宴正在进行，大殿四周设好了席案，上面摆着各式精致的宫庭菜式，众人在欢笑中推杯换盏，碰撞中的朱红色玛瑙杯中飘散着波斯三勒浆的香气。大殿中间，二十多个身着柳绿绢衫鹅黄色纱裙的美姬正在翩翩起舞，舞的是“半山香”。
皇后似乎很喜欢这首曲子，看着舞蹈，微微颔首。舞毕，皇后言道：“梓童家乡在北疆，这首半山香颇有乡音的歆味。如今宫中舞蹈多是模拟仙姿的“浮云游”、“仙海信”、“宝雀廻”之类，如此清新出尘的倒是少见了。”
太傅听了皇后的话，拱手言道：“皇后娘娘，这首‘半山香’乃是荆王请乐师历时半年多才谱成，舞姬也是精挑细选出来的……难得他如此有心。”
皇后一听是荆王，本来带着的笑的脸，僵了一下，也不接话，只是点点头。
太傅本想再说几句，见皇后娘娘脸色有变，就生生把话咽了下去。
喜鱼的座位就在皇后娘娘旁边，眼睛虽然看着别处，可他们的对话已经都传到她的耳朵里。荆王是先帝二皇子的长子，二皇子死后，他承袭了爵位。这位荆王本是太后一派的人，太后假公主一案事发后，荆王受到牵连，很受冷落。今日却由太傅来向皇后引荐，可见在太后死后，这位荆王已找到了新的靠山。皇后一定是忌惮太后一党的原因，这次欢宴没有请他，有意将他边缘化。如今他却攀着太傅，想再次进入宗族核心，皇后心知肚明，自然不会搭话。
喜鱼拿着酒杯，轻轻呡了一口甜酒，抬眼看了一下太傅，见他正在坐在那里颇有气势，旁边皇室宗亲对他多有阿谀奉承之色。喜鱼心道：不怪淑妃要设局讨好他，先帝大皇子一脉在他提携之下，如今多居要职，原本与之不睦的二皇子一脉也投靠他的门下，太傅在宗族中的势力不言而喻。这其中的机巧她虽然一下子不全明白，但多少也感觉到，太傅权力日益增大，对于身在边疆浴血奋战的李檀来说，并不是什么好事。
这时有几个身材矮小的俳优伶人登上大殿，唱了一出《木人石心》。说的是西晋某年的三月，洛阳城中的王公贵戚、才子佳人都到洛河两岸宴饮游春，权势显赫的太尉贾充也来游玩。
贾充忽然发现在河边的一只小船上，有个人神情庄重，端坐船上，对于周围花花世界，不动于衷，便好奇问他的姓名。原来这人叫夏统，因母亲病重，来京都买药。
贾充问他家乡有没有三月游乐的习俗，夏统傲然道：“我们那里，性情平各，节操高尚，不慕荣华，有大禹的遗风。”
贾充听了不以为然，调来威武的仪仗队，在夏统面前显示荣耀，又调来一大群美女，载歌载舞，花枝招展，引诱夏统。然而，夏统稳坐船中，冷漠又严肃，贾充等人议论：“真是木人石心啊。”
这出戏本无什么新奇，但在伶人唱完最后一句后，单手向空中一挥，一团白烟升起，烟雾过后，他手中多了个花梨木玉扣匣。伶人双手捧着送到喜鱼面前，喜鱼一愣。此时皇后道：“皇帝南征有些日子了，还是记挂着诸位姐妹。梓童与淑、良二妃的礼物颇为沉重，难以变幻。皇帝此次给妹妹的礼物重量很轻，所以就让伶人变出，以博妹妹一笑吧。”话虽这么说，皇后的神色似有愠色。
喜鱼起身接过匣，心道：“让伶人拿出给我，本已有戏谑的味道。再看皇后脸色隐隐有妒色，看来这出《木人石心》，似乎也有对皇上的嗔怪。真不知烈烈在这匣中放了什么，让皇后对我这般含沙射影。”
