普莱尔（Preyer）缺陷和正常儿童在发展过程中出现的正常的语言错误做了广泛的对比。他认为，那些在智障儿童智力训练中被证实有效的方法，可能会对正常儿童也有所帮助，故而应当提供一种适用于所有正常儿童的授课方法。
很多永久性缺陷是在儿童时期习得的，因为他们处于重要能力形成与固化的关键时期。例如讲话的缺陷，就是在3～6岁这个阶段形成的。
这个雄心勃勃的想法——在人类智力与性格形成期通过科学教育方法促进人的发展，不仅没有吓倒我，反而让我对这个问题兴趣盎然起来。
我的兴趣就存在于“心理学发现”和科学教育学方法之中。
正如过去惯常发生的那样，机遇在推动事物的发展中扮演着重要的角色。例如，人类发现电的过程。事实上，机遇就是一系列特殊的条件，几乎总是能让人产生直觉的火花。这一系列揭示新事物的特殊条件，随后会唤醒人们的直觉与兴趣，为人类开辟一条新的进步之路。
抛开之前的研究和偏见，我个人的经历就非常有趣，因为它提供了一个复杂的环境。这个环境不仅为儿童教育提供了完美的统一体，对社会生活和情感而言也是如此。
正常儿童的科学教育发展史
那是在1906年年末，我刚从米兰国际会展上参加完科学教育学和实验心理学的评奖归来。天赐良机，我受罗马优质建筑协会（theRomanAssociationforGoodBuilding）会长的邀请，承担该协会所辖居民区中幼儿学校的组织工作。
他有个极好的主意，改造圣洛伦佐这个塞满难民和其他不幸者的居住区域。这里有3000人，挤在远远达不到城市标准的环境中。他们中有失业的劳动者、乞丐、娼妓、刚刑满释放的罪犯。他们中的许多人只能找个屋顶做避难所。因为经济危机，该区域停止了一切建筑活动，所以很多房屋尚未完工。一位名叫塔拉莫（Talamo）的工程师产生了了这样一个想法：
买下这些未完工的建筑物，对其逐步修缮，从而为该地区的无房者提供宜居的环境。
他还有一个与该计划相配套的令人钦佩的计划。他希望把所有学龄前儿童（3～6岁）集中到一起，成立一所类似于“家庭学校”的机构。届时，每一栋居民楼都将有自己的学校。
因为该协会在罗马已经有400多所建筑，所以这个项目就有了施展的空间。另外，该协会在圣洛伦佐拥有的建筑多达58所，协会的董事们计划在这些寓所中开设16所学校。
这所特殊的学校在创始时就有一个讨人喜欢的名称：“儿童之家”。第一所“儿童之家”于1907年1月6日成立于圣洛伦佐的代马西路（ViaDeiMarsi）58号，我受委托担任管理者。
我察觉到这样的机构具有无比重要的社会意义与教育意义，并坚信它的前景辉煌。这一预言在当时看似夸张，但今天已有很多人开始了解了。1月6日是意大利的儿童节，而这一天也是主显节。人们就像过圣诞节一样庆祝这一节日——有圣诞树，孩子们会收到玩具和别的礼物。正是在这一天，50多个孩子第一次聚集到了一起。观察这些小家伙们跟那些通常上学前班的孩子多么不同，是件很有趣的事情。他们羞怯而笨拙，看起来笨笨的，又不负责任。他们不会排队行走，以至于老师得让每个孩子都牵着其前面孩子的衣襟，他们才能走成一路纵队。他们爱哭爱闹，好像什么都怕，包括出现的漂亮阿姨、树木和树上挂的物件。他们不接受礼物、不吃糖果，面对提问也不回答。他们很像一群小小的野人。虽然他们没有像阿维龙的小野人那样在树林里跟动物一起生活过，但却像某个迷失在森林里的生活在文明社会的藩篱之外的种族。许多见到这一触动人心的场景的人都说，只有发生奇迹，这群儿童才可能被教化，并表示很想见到这些孩子一两年后的样子。
在“儿童之家”的开学典礼上，我应邀发言。然而，因为无法谈及该事业的体系或财务状况，我只简要地提及了即将开始的工作，并朗读了一段天主教主显节宴会时所用的庄严预言。这段话引自《以赛亚书》（Isaiah）发现孩子的潜力.indd302014—2—119:10:09（第60章）的1—5节：
耶路撒冷，起身受教吧：曙光已经到来，上帝的光辉正照耀在你们身上。
瞧呀，黑暗笼罩大地，迷雾中的人们，上帝将会降临，他的光辉必将照耀在你们身上。
睁开双眼，环顾四周，你们会看到：那聚集的人群，正向你们走来；你们的儿子会从远方归来，你们的女儿就站立在你们身旁。
然后你们会看见，硕果累累，惊讶无比，心胸开阔，海水会转向你们，异教徒也会皈依你们。
随后，我加了一段总结：“也许这所‘儿童之家’将会成为一座新的耶路撒冷。如果它在被遗弃的世人中滋生开来，那将给教育带来新的曙光。”
但当地日报批评这些言辞过于夸张。
这就是我在“儿童之家”两年教育工作的意义所在。它代表了人类采用新方法进行儿童教育的一系列实验结果。它不是对塞根在幼儿学校采用的技术的简单应用，那是阅读过他的着作的人都能明白的。但这两年的工作，其基础可以溯源至法国大革命时期，以及塞根与伊塔的终生努力，这丝毫不假。至于我自己，在塞根的英文着作出版30年之后，我继承了他的理念，甚至可以说，带着同样的热情与新鲜感继承了他的工作。而这些理念是他从在他精心照料下安然离世的伊塔那里传承下来的。
10年来，我实践着这些理念，思考着这些伟人的工作——他们在才秀人微中度过了英雄的一生。因此，我这10年的研究在某种程度上可以看作是伊塔和塞根40年工作的一个总结。从这个角度看，50年的积极工作都可以作为这两年短期实验的前期准备。因此，说这些实验代表了三位教师的成功经验并不为过。从伊塔到我，在精神病学的道路上，都或多或少地前进了一点。
首次实验的环境描述：最初的培养记录
第一所“儿童之家”的环境，必须极为讨人喜欢，因为早期经验获得的惊人结果，以后可能永远也赶不上。
“儿童之家”面临着这样的现实情况：这里的人们贫穷、诚实，但没有特定职业。他们是碰上什么做什么，比如搬运工、洗衣女工、在田野里采摘盛开的紫罗兰花和别的花。他们的邻居都是粗鄙、不道德的人。自然，这些居住在改造后的寓所里的不幸者全都目不识丁。
孩子们在公共乐园里一起工作。因为父母的无知，他们不能从家里得到任何教育，也无法从学校里得到正常的教育。第一所“儿童之家”的女教师并不是一位真正的老师，她只接受过很少的教育，做过女佣，也在自己家耕种的土地上劳作过。她对教学没有概念，也不懂教育原理。她不对任何权威人士负责，也不受学校督导的考核。
白天，父母外出寻找工作，就把孩子扔在家里。
这种环境，看起来会妨碍学校带来任何积极的效果，但这却是教育工作者无法回避的条件。对一切教育影响而言，它制造的是一种中立的氛围。
学校的工作按照真正的科学形式开展，不受任何障碍的阻挠。这种免受干扰的自由对积极的实验结果做出了很大贡献。因此，“儿童之家”就是一个心理学实验室，不受任何偏见的干扰。
正是在这里，那些惊人的事件得以发生，如“出乎意料的书写与自发阅读表现”“自发的纪律”“自由的社会生活”……这一切变化引来了人们的好奇，获得了社会的赞美之声。
这群未经教化的粗野儿童变成了一个有名的“兴趣中心”，吸引了世界各地的来访者，尤其是美国的，仿佛这里是教育界的圣地麦加一般。
因为这种吸引力，圣洛伦佐地区迎来了科学家、官员、国务部长、上流人士。他们都急于看到那些神奇的孩子。从这里开始，“儿童之家”后来遍布了全世界。
第一所“儿童之家”建立之后，第二所也在三个月后的4月7日成立于一栋属于优质建筑协会的居民楼中。1908年10月18日，在米兰的温满塔里（Umanitaria）也成立了一所“儿童之家”。这是意大利最大的社会机构，是犹太社会党人为了帮助普通民众出资建立的。其中有工人的“模范之家”，也是宣传中心。
那时，一位朴实、无名的记者也在此工作。之所以要记录这一事情，是因为他后来在全世界都臭名昭着。他的名字叫作贝尼托·墨索里尼（BenitoMussolini）。
温满塔里承担了制造跟我们在第一所“儿童之家”采用的同样的科学工具的任务，为我们的工作做出了巨大贡献。
后来，优质建筑协会在其所属的罗马不同区域的住宅楼中纷纷建立了“儿童之家”。此时，中产阶级也表达了他们想让自己的儿女进入“儿童之家”
的愿望。后来，英国大使在罗马为贵族建立了“儿童之家”。这里招收的是上流社会的儿童。
在一场灾难性的地震毁坏了西西里岛的墨西拿后，人们从废墟中找到了60个孩子。在圣方济各圣母传教女修会的指导下，优质建筑协会为他们在久思提路（ViaGiusti）建立了一所“儿童之家”。那时，这些穷孩子仍然处在刚刚经历的可怕灾难的震惊之中。这所“儿童之家”因为给这些孩子带来的转变而颇有名气。它甚至成为美国人多萝西·坎菲尔德·费希尔（DorothyCanfieldFisher）写作《蒙台梭利女士》（MontessoriMother）一书的灵感之源。
弗兰凯蒂（Franchetti）男爵和男爵夫人主办了第一个教师培训项目。
他们的最初目标是为意大利的乡村学校培训教师，但来自欧洲的九个不同国家的教师报名参加了第一期会议。这一项目逐渐促使其他地区开设了更多的“儿童之家”。1913年，第一次世界大战前夕，在美国人的发起之下，该项目在罗马开设了第一届国际课程，参加的学生来自欧洲、美洲、非洲和印度。
这就是儿童科学教育学的起源。它对所有教育均产生了深刻影响。
即便有来自反对者的质疑和世界大战带来的困难，“儿童之家”仍被迅速传播，遍及全世界。在第二次世界大战期间，“儿童之家”的数量在印度得到了成倍的增长。
这场运动的发展史表明，教育有着广泛的适用性，既能应用于社会的各个阶层和世界上的任何一个国家，也能用于来自幸福家庭的孩子和经受过地震及类似灾难的儿童。在当代，儿童已被视作一种动力，能为被黑暗笼罩的人们带来新的希望。
“儿童之家”有着双重重要性：其社会意义在于，它是“楼宇内的学校”；而其教育意义在于，它的成功依赖于我从经验中学到的教育方法的应用。
“儿童之家”能够为文明进步带来的贡献，是值得大书特书的。
事实上，它已经解决了许多社会问题和教育问题。虽然它曾看起来是乌托邦式的，但它已经促进了家庭的转变。它直接触及了社会最重要的层面，那就是，人的内在生命。
