大师兄言明自己是无极门的后备弟子，此话甫一出口，便有弟子问道：“大师兄莫非也是参加过查验，走到最后考较的？”
“通过查验不假，参与那考较也不假，但并没能走到最后，只差一步呢。”言下甚是叹惜。
众弟子起了兴头，忙问：“不知大师兄差了哪一步，和我们说说那考较是怎么一回事。”
“考较说来不复杂，只两样事项：一是演练一门功夫，什么功夫自己定，与查验时第三门一般，可又有不同，对考较的弟子要求更严。说起来你们也是见识过的，记得年初时，我曾考较过严勤，叫他打一套《开山掌》，你们没忘了吧。”
“是呀，当时大师兄东点一招西点一招，严勤都使出来了，大师兄还说我们能练到这样便算是合格，就是上*门来考较也过了。”
“不错，上*门的考较就是这般，换作自身，你们觉得会怎样？”
“严勤的功夫我是服气的，练习时间少，我等实力又不如那边强，还能练成这样着实不容易，不像有些人，在师傅那儿学了那么些好功夫，可敢与我练练吗？”
“说甚么！”那弟子话音刚落，便有一人腾身而起，怒面相向，却是长吉，“我过来不过几日，不愿惹事，处处让你，你却不住找刺儿，当我怕你么。你要找练，好的很，我便练练你，只当耍只鸡。”
“呸，我还用你让，这便去练练，任你先打三招我都不还手，倒要看看是谁耍谁。”
“都闭嘴，总是你二人，动不动就吵嚷，都好能耐么？有能耐又不见你二人在里面查验，却只在外面聒噪，还争甚么鸡高狗低的，有啥劲。比本事还是比威风呢，真要比较，我本不拦，可若只是一味斗气，又何苦来哉。你二人是有深仇大恨么，前几天我便嘱过你等，且守住最后一段时日，待今年过了，日后谁又知道谁了。”
其他弟子见大师兄发火，都纷纷出声指责二人，说二人不守规矩，惹大师兄生气，耽误大师兄讲正事。长吉二人也都低了头，不再吭声。
大师兄接着说道：“第二项也是我们天天练习的，便是那对战，说一千道一万，学武所为何来，还是在相战争胜。功夫学的再多却不能战，战不能胜，所学又有何用，最终还是要一战定高下，正如他二人那样。”说着指向长吉二人。“且这项的结果分量最重，也是上*门最看重的。你们可以想想看，倘若一名弟子在对战时被打的倒地不起，或毫无还手之力，又或是狼狈避战，叫上*门看在眼里，该作何想？不论他先前表现多么亮眼，此时都大大折损一落千丈。有时对一些弟子来说，此项考较堪称残酷，我像你等这样做弟子时，我的大师兄姓程，听人讲就折在这上头。我那大师兄，本来在那一批中他的实力很强劲，如无意外进上*门是有把握的，哪知运气着实很糟，对战时碰上了另一名更天才的弟子，此人想必你们也听过。”
“是谁？”众弟子奇道。
“梁佐，听过吧。”
“可是那风林关守将，已殉国的那个，竟会是他。”
“正是此人，他是我武极馆历年来少见的天才人物，好似生来就是为习武的。到底是怎样的厉害法，我没见过，不过我那程师兄与他相熟，两人原本是好友，却偏偏在对战时碰上了。据说那一战程师兄败得很惨，以至失去了进上*门的机会。就当时情形而言，不论是谁对上梁佐，都讨不了好，但尤以程师兄之败最叫人痛惜。你们大师兄我也是折在了这上头，只是我输得不算难看，在其他项上又没甚么出彩的表现，落选倒也在情理之中，比不得程师兄的不甘。好在程师兄终是实力不俗，这些年来锲而不舍，以一己之力为上*门立下大功，于去年你们入馆前被招进上*门，你们没能见上一面。”
“不知是立下怎样的大功，才能进到上*门。”
“这却不曾听闻，应是秘密行事，只有上*门知晓，不过能得上*门认可，其事必不小。”
几日后田师傅这队弟子完成查验，长吉跑去问朱旋怎样，“倒没出甚么大错，也不知结果如何，等放榜吧。过了固然好，明年便再拼一年，不过也罢，便去与你和严勤作伴，岂不是好。”
“师傅对你们有甚么说法吗？”
“师傅讲的明白，先让我等松快几日，且待放榜，上了榜的，明年跟着他继续练。”
“不是每名弟子的评分名次都列在榜上么，难不CD留下了？”
“那是你不晓得这里头还有说法。师傅说了，上*门最终只取五十人，总不能只教这前五十人上榜，到时对战还打甚么。必是一百人才好，既便于安排对战，也好取舍。人若多过一百，又不好，多出人来不好取舍。所以放榜时是有不同的，前一百名列在一张榜上，用红纸，称为红榜；百名后的列在另一张榜上，用白纸，称白榜。师傅说的上榜，当然指的红榜。”
“还真能折腾，这样一来，那些百名后的也不好赖着不去，算是被劝退了，这怕是放榜的另一用处了。”
朱旋想想，无奈笑道：“谁说不是呢。”
又过几日，严勤正在场地中演练刀法，便见长吉冲冲赶来，“放榜了，放榜了，围了好多人在那里看。”
严勤停下来道：“怎样，看过了么，朱旋在榜上么。”
“看了，都看了，朱旋这回大喜了，排在前三十名的高位，进上*门是大有希望，镇上只得两人在榜上。”
“那我二人去看看他，向他贺一贺。”
“此时还是不要去了，田师傅一早便把人叫了去，说是有甚么事交待。”
“所有查验弟子都去了么？”
“白榜弟子便不去了，还在那里哀声叹气呢，师傅那儿不叫去，大师兄这儿又不好一时就过来，正呆着呢。”
晚些时朱旋从师傅那儿回来，严勤长吉二人赶去道贺，问起师傅又交待些甚么。朱旋说道：“师傅倒没说甚么要紧事，只是兴致很高，一直勉励我等，说我们近两年的努力他是看在眼里的，能够上榜没有叫他失望。其间上*门的人也来看师傅，说他参与查验的弟子最少，上榜的却最多，名师出高徒，上*门的奖赏是少不了的。师傅着实欢喜，最后才说要在年前给每个人选定一门功夫，以备明年考较用，明年的练习主要用在对战上，让我们有所准备。”
