白袍夏姓老者和麻袍中年修士略一愣怔，二人相互递了个眼色，白袍老者冷笑一声说道：“封天一，好在你还有此自知之明，你阳观国地处极北之地，与武威舜天毗邻，若非我洞源与五通两国对你阳观不离不弃，只怕早已被他们瓜分了，你岂能今日代表阳观端坐此殿高谈阔论！”
封天一乍听此言，脸色顿时阴沉下来，嘴角抽搐了几下，寻思出言辩驳，武威和舜天两国的代表修士也面露恼怒之色。麻袍中年修士却哂笑道：“我等五人受所在国度之托奉山门之命，商讨通灵塔祭祀之事才是题中应有之义，你们三国却扯到资源分配上，莫非你们事先早已暗中勾连？既然说到资源分配，还有一事简某便不吐不快了。这几年来，你们三国，特别是阳观、舜天两国，拉拢南国归降修士已到了不择手段的地步！奉送法器领地不说，竟至于赠送侍妾采女的地步，简某相问一句，你们居心何在？”
武威国代表是个一身黑袍的俊朗青年，对简姓修士暗含威胁之言毫不在意，嘿嘿一笑说到：“彼此彼此，唉，如今那些高阶南国修士倒成了抢手的香饽饽了，听说有些门派连南国筑基修士也待若上宾，这不，去年还有两个不大不小的宗门为了争夺一名金丹修士，竟然自相火并，死伤数名弟子，这脸可就丢大了！”
麻袍中年修士一听此言，脸色顿时涨的猪肝一般，此事正发生在他五通国中两个颇有盛名的宗门之间，武威代表不阴不阳的反诘之言无异扇了他一记响亮的耳光，不由有些恼羞成怒，一拧身从兽皮雕花大椅上跳将起来，浑身麻袍无风自动，黑袍青年也不甘示弱地站起来怒目而视。
眼见形势便要瞬间激变，封天一心下窃喜，极北三国早已看不惯五通洞源两国嚣张跋扈颐指气使，十数年来，三国资源积蓄颇丰，又兼招揽了大批南国修士，可谓实力暴涨，眼睛也盯上了葛山以南的大片丰腴之地，却无奈几次磋商，五通洞源两国寸土不让，五国仙盟建立不过数年，虽然表面上同气连枝，暗地里却是貌合神离，明争暗斗已是屡见不鲜了。
正剑拔弩张之际，白袍老者一声厉喝，“不成体统！老夫和简长老就算同意你们的提议，也须门中大长老和盟主点头应允，你们在此闹将起来是何道理？是在向老夫示威么！”
见这元婴中期的老者动怒，几名元婴初期的代表心下一凛，狠狠地相互对视一眼，悻悻然落座，却谁也不再说话了。
葛山南脉的天阙镇紧邻汤谷南城，两者相距只有百里之遥。远眺而去，只见楼阁亭榭鳞次栉比，古木成荫郁茂葱茏，街衢巷道纵横连陌，真真一派热闹繁华之地，富贵温柔之乡。
这些年来，战事纷扰生灵涂炭，诸多原本富庶的南国重镇早已败落萧条繁华不再，而这些北方城镇却随着北方诸国人丁大量南迁，竟渐渐兴旺起来。
正午时分，天阙镇正是人声鼎沸热闹喧嚣之时，镇东绿柳成荫的一处水榭酒楼中，两名身着道袍的北国修士相对而坐。雕花木窗外是绕镇流逝的清溪，岸柳树影在风中婆娑起舞，溪旁街道上人流如织，远处，是蔚蓝天幕下葛山巍峨的剪影，在这酒楼雅间轻酌慢饮凭窗观景，二人心中有说不出的惬意。
木窗下是一方雕琢精美的木几，则放着两只银色酒樽一壶清酒。
这两人都是阳观国伏龙宗弟子，身材高大壮硕的黑脸汉子名叫常及豪，眉头紧蹙一脸苦像的老者名叫刘时杰。数年来夜以继日的奔波两人早已苦不堪言，这不，趁着外出公干的间隙，二人踅至酒楼聊作松泛解乏。
酒过三巡，常及豪抹去嘴角短须上的酒渍，砸吧着嘴说道：“都说仙家不知愁滋味，调侃解嘲之言而已，就说这酒吧，饮上几樽才真不知愁滋味呢，唉，你我修行数百年，修为也至金丹之境，也算是半个仙家之人了吧，这几年牛马一般，倒不如这些贩夫走卒凡夫俗子了。”
刘时杰扑哧一笑，说道：“你这酒鬼又在空发牢骚了，老夫却是只羡鸳鸯不羡仙，听说宗中此次又分得几名南国女修，个个貌美如花，要奖励给宗中有功之士呢。”
“哈哈，刘师兄，你真是越老越不正经了！”常及豪自酌一樽端起一饮而尽，嬉笑道：“你已是妻妾成群，难道还不满足么，再说你我领受的都是些繁琐杂事，不像邓师兄他们，怎能为宗门立下大功！你就死了这条心吧。”
“那也说不定，老夫若是有幸招揽得一名南国元婴修士加入宗门，便是大功一件呢。”刘时杰望着窗外怅然说道。
“元婴修士！刘师兄你就别做白日梦了。”常及豪哈哈笑道：“这几年各国都像淘金般搜罗南国逃散修士，如今就是金丹修士也是凤毛麟角了，那些元婴修士不是远遁外就是隐身世外，再说凭你一个金丹修士，就算遇上了，弄不好还反叫人家给灭了呢，哈哈。”
刘时杰没好气地睨了常及豪一眼，从窗外收回目光，端着酒樽沉默不语，刘时杰兀自摇了摇头，自顾斟酒却发现酒壶又空了，忙着喊小二添酒，却听窗外一人悠然说道：“良辰美景轩窗品茗，二位小辈真好兴致！”
两人乍听之下突遭雷击般跳起身来面面相觑，莫非宗中哪位长老发觉了他们躲在此处饮酒作乐！正彷徨不安间，只觉眼前青光一晃，雅间已然多了两人。
只见得一男一女，年青的出乎意料。男的双颊瘦削神目如电，配着一对微微上扬的剑眉，仿佛一眼便可洞穿人心，女的一身紫衫，虽然脸带稚气形容未足，柔美婀娜的姿容却是喷薄欲出。
刘时杰常及豪不禁一愣，见来人并非宗中长老，心下不禁大怒，下意识地神炽一扫，顿时莫名激灵打了个寒噤，青年男子竟赫然是名元婴修士。
两名北国修士不敢迟疑，就势拱手一礼，恭敬地齐声说道：“洞源国伏龙宗弟子刘时杰常及豪，参见前辈，不知前辈驾到，万望恕罪！”
这一男一女，正是离开蒲家堡赶去汤谷的宗楚和薇儿，一路行来，眼见汤谷将至，却对修筑通灵塔的方位和汤谷南城情形一概不知，途中一路打听，所问之人只知汤谷某处正征召民夫修筑通灵塔，却没有人知晓具体方位，对南城情形也是语焉不详。如此数次，宗楚情知从这些凡人口中不可能打探到所需细节，转而找寻那些北国修士，可是辗转数日遍寻了五六个城镇，也没用遇见一名北国修士，这日方进天阙镇，神炽感应之下，便探知躲在水榭酒楼雅间的刘时杰常及豪。
