唐令狐楚新到兖州做知守，兖州一带刚刚发生旱灾，人民生活艰难，米价非常之高。迎接他的官员来拜见后，令狐楚一开始就问米价现在是多少，州里有几个仓库，仓中贮有多少粮食。然后当着众官员屈指而算，自言自语说：“从前，米原价是这么多，如果几个仓库打开来，拿出这么多米，我们定价出售，就可救灾，挽回现在紧张的局面。”左右侍官偷听到后，将话传到城中，富人大户争先恐后抛售贮存的粮食，米价顿时就平稳下来。
关于俵马的买卖
各州县有往京城上交俵马的任务，俵马要求高三尺八寸，牙齿少、形肥，才算合乎标准。但各县不繁殖这种马，必须从马贩那里买得才能解决。开州也在这一带州县之中。马贩从外地来时，往往先被各县县官拦截买完，然后放行。州官更是一次次催逼紧迫，马贩头枉受鞭刑，有苦说不出。一时，马价大涨。陈霁岩任开州知府时洞晓这一切。故意缓缓处理这件事。等到马贩来齐，陈才出来看马。头一天，他先把马贩头叫到堂中，当着众人面问道：“各县俵马已开始上路，运庄京城，你知道吗？”马头们都叩头说：“知道。”然后陈又密谕马头说：“我心里很着急，明天看马，只表面上装作不急的样子，你们该知道替我分担忧虑。”马头们又叩头感激而去。第二天，各马贩随马头牵马来。有的高至四尺的，陈反而命令不录用，说：“高低怕相比，高马难寻找，我们宁低寸，也不能要高马。我已有上桌公文到太仆寺，说只交新繁殖的马驹。”此时众听差禀报陈知州：再晚三天，在临濮会上可以很容易地买到马。
陈公答应了，没有责备一个人就走出来。这时，众马赈灰心丧气，于是争相以贱价出卖。仅两天工夫，州府就完成了买马的任务。其他县因争买高马，希望早日进京，以求保荐升官。结果马价飞涨到四五十两银一匹，而在开州，没有卖到二十两以上的。
这就是真心为实，实惠及民。必然会置“保荐升官”于度外。被保荐的官，正因为他不刻意追求保荐。
徐道覆集木造船
徐道覆，是东晋末年农民起义军领袖卢循的妹夫。开始与卢循密谋举事，想建造舟舰，于是派人在南康山中伐树。伪称说：“这些木材要到京城去卖。”过了几天，又说因劳动力少，不能运到京城，只好就在郡中减价发卖。当地人贪图便宜，争相购买，各储藏在自己家里。像这样搞了四次，所以百姓手中积了许多船板。等到徐道覆等起兵时，按照卖木材的券票到各家取木材时，没有人敢隐瞒，得到木材后，徐率众努力造船，只有十几天就把船造好了。
道覆虽然是个粗人，其才略却有过人之处。如果卢循能一直用他的计谋，又怎么会战败，投水而死，做水仙？道覆临死时叹道：“我被卢循耽误了，假使我跟从的是个英雄，天下也就安定了。”唉，奇才策士之类的人物，因郁郁不得志，最后狼狈死去的，到处都是！武则天看骆宾王所写的《讨武氏檄》时感叹地说：“使如此有才之人沉于下层，仅任一小官，这是宰相的过错。”
借死囚而克敌
魏秦王祯做南豫州刺史。大胡山蛮人时常出来掠夺。秦王祯就使计策邀请来新蔡襄城的几个蛮人首领，让他们观看射箭，先选左右善射的20余人，用一个死囚犯换了衣服混在其中。秦王祯自己先射，全中目标。又命左右人按顺序射，都中。轮到囚犯不会射，因而不中，当即斩首。蛮人互相看着，吓得浑身战栗。秦王祯又让左右押来十名死犯，都穿着蛮人的衣服等候在指定的村庄。秦王祯正襟端坐，恰逢有微风吹起，就举目看看天象。又回过头对蛮人说：“风气略显暴躁之象，像是有贼抄进境来，不超过十余人，大约在西部离城五十里处。”即命骑兵追捕，捕捉了十个人，秦王祯对捕来的人说：“这里是你们的家乡吗？做贼该死不？”说完就把他们杀掉。山蛮被吓服，并不知他们是死囚。从此，境内再没有受到蛮人的骚乱和掠夺。
回纥返国，一路上倚仗有功劳恣意为害。所过之处无不遭到抢劫和伤害。州县里若供给不称心，就动手杀人。李抱玉要慰劳宴请各位有功之臣，宾客无人敢到这一带来。马燧自动要求负责办庆典宴一事。他先贿赂回纥人的酋长，与他约好，拿到他的旗章作为信符使用，凡马燧认为是违抗酋长命令的，就杀掉他们。马燧又从狱中带来几个死刑犯，派给他们劳役，稍有违反命令随即斩杀。这一切使回纥人大为惊惧，沿途不再敢来危害百姓。
宋真宗视察澶渊，丁谓做郓州知府，兼齐濮等州的按抚使。当时契丹人深入这一带，百姓大惊，纷纷跑到杨刘渡河逃命。船夫为了获高利故意刁难不给摆渡。丁谓知道了，就叫来一个会摇船的死囚，装扮成船夫的样子。丁谓痛斥他怠慢行为，并立即将他斩首。一时间，船很快地都集中在渡口，百姓因此得以渡河之后，丁谓将百姓分为几部分，有的白天沿河执旗帜报信，有的晚上敲鼓打更以自卫。契丹人没捞到什么好处，就退兵了。
对死罪的犯人还不叫他白白地死去。秦王祯借来威吓蛮人。马燧惜来威吓作乱者。丁谓借来以显权威。囚犯的用途可以携带打败敌人，而最下等的死犯也能用来替代无辜生命。治政好比圣药王，尘垢土木皆可入药。
韩雍的小权术
韩雍镇守两广一带，自我防范非常严密，除心腹一两个人可以进出他的住处外，其余人绝对不许登他的台阶。平素韩雍喜欢用权术来镇服人。一天他与家乡人在堂后开宴席，然后玩踢球游戏。散场后，韩雍暗里命人安置一些石炮在后堂，看到石炮的问做什么用，回答说：“这石炮是韩公踢着玩的。”众人吐舌，都认为韩公威力无比。韩雍身上还经常藏有磁石，将铁屑沾在头发问，每次外出视察坐在华盖下时，胡须鬓发能一张一闭地抖动不已。韩公相貌本来已很魁梧，人们又见到这一怪异现象，都惊诧地把他当作神明。
王导吊孝
西晋王敦大将军向来威名显赫，一日忽率军背叛朝廷打内战，众将官都十分畏惧，不久王敦生病卧床，其堂弟，当朝丞相王导就率领他的子弟戴孝哀悼。众将士听说王敦死了，士气顿时高涨，有了战胜王敦军的斗志。
程婴救赵氏孤儿
春秋时代，晋景公宠用屠岸贾。屠岸贾率兵围攻赵氏所住的下宫，杀了赵朔、赵同、赵括、赵婴齐，而且灭了他们的九族。赵朔之妻是成夫人的女儿，怀孕在身，奔逃后在成夫人的宫中躲藏着。赵朔有个心腹门客叫公孙杵臼，杵臼对赵朔的好朋友程婴说：“你为什么没死？”程婴说：“赵朔的妻子怀有遗腹子，假若有幸生了男孩，我抚养他，若是生了女儿，我再慢慢去死也不晚。”没有多久，赵朔的妻子生了个男孩子。屠岸贾听说后到宫中去索取。赵朔夫人假说孩子已死，把孩子藏在裤胯中，祝祷说：“如果赵氏宗族该灭绝断根，你就号哭；如果赵氏宗族不该灭绝断根，你就不要出声。”等到屠岸贾来要孩子时，孩子在胯中竟然无声。
这次搜索后，程婴对公孙杵臼说：“今天姓屠的没搜索到孩子，以后一定还要来搜检，怎么办？”公孙杵臼说：“抚育孤儿和死哪种难？”程婴说：“死容易，抚立孤儿难。”公孙杵臼说：“赵朔对您恩重，您就做那难事，我做容易的，请让我死在您之前吧！”于是两人商议，由公孙另找了一个婴儿，假托是赵氏孤儿，用高贵的襁褓包裹着他，然后带着婴儿躲藏在山中。不久，果然有许多将军带着士兵来搜查赵氏孤儿。程婴出外，对屠岸贾派来的诸将军说：“程婴不肖，不能立赵氏孤儿，谁能给我千金。我可以告诉他赵氏孤儿在什么地方。”诸位将军大喜，答应给他千金。同时派军队随着程婴找到了公孙杵臼，公孙假装骂道：“程婴，你是个小人！过去下官之难中，你没有死，同我共谋藏匿赵氏孤儿，今天你又出卖我！纵然是赵氏孤儿难以继王位，可你怎么忍心出卖他呢？”接着，公孙抱着孤儿呼喊：“苍天啊，苍天！赵氏孤儿有什么罪？请你们让他活下去，只把我公孙杵臼杀死吧！”诸将不许，惨杀了杵臼和孤儿两人，诸将军认为孤儿已死，都很欢喜。然而真正的赵氏孤儿仍在世间，程婴同他藏在山中15年，将他抚养成人。
后来，晋景公患病，请卜者为之占卜，卜辞说：“大业之后，有志未遂者要重新起来。”景公就此询问韩厥，韩厥知道赵氏孤儿在，就回答说：“赵氏子孙要起来为父报仇。”景公问：“赵家还有子孙吗？”韩厥以实相告。于是景公与韩商定，立赵氏孤儿并将他召入宫中匿藏起来。诸位将军入宫问候景公的疾病，景公凭借韩厥势众，胁迫诸将去见赵氏孤儿赵武。众将无可奈何，把谋害赵氏的罪都推托到屠岸贾身上。于是赵武和程婴遍拜诸将，共同围攻屠岸贾，灭其九族。同时重新给赵武田地庄园。赵武长大成人后，程婴说：“我将要下到黄泉，去报答公孙杵臼。”于是自杀而亡。
赵朔善于知人，能得到为他而死之士的帮助，所以能够蹶而复起，最终拥有晋国。后来缙绅与门下之人，不是因为私利相投，就是因为阿谀相合，一旦有事，谁能成为程婴和公孙杵臼那样的人？鲁武公与他的两个儿子括与戏一起去朝拜周，周宣王喜欢戏，立戏为鲁国的世子。鲁武公死，戏即位，这就是鲁懿公。当时公子称年幼，他的褓母臧寡妇携其子一起人官，抚养公子称。括死，其子伯御与鲁人作乱，攻打并杀了鲁懿公而自立为鲁王。他到处找公子称想杀掉他。臧寡妇知道后让自己的儿子穿公子称的衣服，睡在称处，伯御发现后将他杀死。臧寡妇抱着称逃走，以后同称的舅舅一同将称藏匿起来。十一年时，鲁国大夫知道称仍在，于是请求周杀掉伯御，立称，他就是鲁孝公。当时人们呼臧寡妇为孝义保。这件事在程婴、公孙杵臼救孤儿之前，程与公孙显然是学她的智慧。然而程婴出卖假婴儿，杵臼责备程婴，假装得非常像。只要仇人不怀疑，举国上下都不知其真假。他们的智术更高明，用心也更良苦！
太史慈智解孔融围
北海相孔融听说太史慈到东海避难，曾几次派人慰问他母亲。后来孔融被黄巾军包围，恰逢太史慈回来，听说此事，即从隐蔽的小路进入包围圈拜见孔融。孔融就让他到平原相刘备那里告急。这时黄巾军已缩小包围圈，众人难以突出去，太史慈就自带短刀弯弓，率两精骑，各持一弓箭开门出。看的人都十分惊诧，慈径直骑马到城下壕沟中，持弓射箭，射完后三人一起回来，第二天又如此。这样反复多次，包围城者开始有站有卧，到后来再也没有人敢站起来对抗的了。于是太史慈就在天亮前，整顿好行装，骑着用鞭抽打的马直突城围。等到敌人察觉时，太史慈已骑马走出好几里外。最后，终于从刘备那里求得援兵，解了孔融的重围。
陈子昂扬名之术
唐代文学家陈子昂刚到京都长安时，不为人们所知。有一天，有个卖胡琴的人要价一百万，豪绅贵族们传来传去地看，没人能够辨别胡琴的优劣。这时陈子昂突然出现在众人面前，他看了一下卖琴人说：“跟我到家取一千缗，琴卖给我了。”众人吃惊地问他为什么用这么高的价买胡琴，陈子昂说：“我善于弹奏这种乐器。”大家说：“能听听您的弹奏吗？”陈子昂说：“明天大家可以集中在宣阳里，听我弹奏。”次日，大家如期前往。到宣阳里一看，陈子昂已准备好酒菜，胡琴摆在桌前。吃完饭，陈子昂捧着琴说：“我是陈子昂，四川人，作有文章一百卷，驰走京城，碌碌尘土，不为人知。此乐是低贱的乐工所演奏的，我怎能对这有兴趣呢？”说完，举起琴来，一摔而碎。然后把自己的文章一一赠给在座的诸人。这样，一日之内，他的名字就传遍整个京城。
唐代人重才，即使只是一艺一技，人们也能互相惊传赞叹。所以陈子昂借用胡琴之高价，咀出奇来换取自己的名声，而名果然有了。若是在今天，不仅文章无用处，即使求人听听胡琴也不可得到，唉！怎不令人哀伤！
爰子仲斗宦官
西汉时，爰盎为人慷慨识大体。宦官赵谈因为得到君主的宠幸，常欲加害于爰盎。爰盎为此很忧虑。爰盎的哥哥爰子仲做常侍骑，对爰盎说：“你当众污辱他，他以后虽然讨厌你，皇上却不再相信他了。”一次皇上到东宫去，赵谈侍奉皇上乘车，这时爰盎伏在车前说：“臣听说能够与陛下共同乘车的都是英雄豪杰。现在汉虽然缺乏英雄，但陛下怎么单单同被阉割的人一同乘车呢！”皇上听了微微一笑，立即把赵谈赶下车，赵谈哭泣着下了车。
东晋时大将王敦用温峤（字太真）为丹阳令尹，准备了酒为温峤饯别。温峤害怕他离开后，钱风在王敦面前说自己的坏话，于是行酒到钱风时，钱风还没饮酒，温峤假装醉酒，用手击打钱风，打落他的头巾且厉声说：“钱风是什么人？我温太真行酒，你竟敢不饮！”钱风十分不高兴，王敦认为温峤是醉了，便对钱风加以劝解。次日，钱风对王敦说：“温峤与朝廷的关系极密切，不要随便相信他，应该多加思索。”王敦说：“太真昨天醉了，所以对你无礼，但你怎能因此就诬告他呢！”以后王敦对温峤仍深信不疑。因此温峤能够回到京都，把王敦谋反的阴谋报告给皇帝。
东魏时，尔朱兆因为六镇屡次反叛，讨伐起来没完没了，向高欢问计。高欢说：“应该选君王的心腹私将统帅部队，如果对方再来侵犯，就向统帅问罪。”尔朱兆说：“好，您看谁能任此统帅？”这时贺拔允在场，劝尔朱兆任用高欢。高欢拳击贺拔允，打掉他一颗牙齿说：“生于天柱时，我辈应听从上边的处置，自己的职分只是一名鹰犬。现在天下安置在于君王如何考虑，而贺拨允竟敢欺上诬下，自作主张。”尔朱兆认为高欢很诚恳，就委任他为统帅。高欢认为尔朱兆喝醉了才委任他的，惟恐他醒后反悔，于是就自己宣布已受委托统帅州镇之兵士，而且要集中在汾水之东进行训练。军士们平素就亲近高欢，没有不到的。高欢去后，不久就占据了冀州。
王东亭的离间法
王绪这个人平素好到王国宝那里说殷荆州的坏话。殷很忧虑，就向王东亭求教。王东亭说：“你只要常去见王绪，到了那里就命周围的人退下，然后随便议论些什么事，这样时间一长，王绪与王国宝就要疏远了。”殷荆州按此去做。一日王国宝见了王绪，问道：“那人与你说了些什么？”王绪答：“都是些家常话。”王国宝认为王绪对自己有所隐瞒，两人的友情就越来越淡薄，于是二王议论殷荆州的谗言也就停止了。
这就是曹瞒离间韩遂与马超的旧方法。张浚杀平阳牧守，也用此术。
竹篓中的秘密
曹操的主簿杨修，谋划立曹植为魏太子。曹丕很忧虑，于是用车载废竹篓，将吴质藏在其中，请吴质来商议对策。杨修将此告诉了曹操，曹丕害怕了，赶快将情况告诉了吴质。吴质说：“没关系。”次日，曹丕再用车装竹篓，篓内都装上绢。杨修又把此事告诉了曹操，曹操推开篓子检查一下，根本无人，全是丝绢。从此曹操不再怀疑曹丕。
曹植要夺太子之位，曹操本来就很怀疑曹植，但不轻易怀疑曹丕。不然的话，像曹操这样爱猜疑的人，怎么只检查了一下篓子就马上停止了呢？曹操后来杀掉杨修，也是为了孤立曹植而安定曹丕。说故事者所讲的篓中的黄绢去掉了曹操的猜忌，鸡肋能够误军，这样评论曹操，未免太浮浅了吧？
装病的作用
