爱得拉抬起头，一脸疑惑，眼神有着帝王不该有的忧郁。他看了普鲁登斯一眼，从他肃然的神情中读出了些什么，伸手接过信纸，低头看了起来。
“普鲁登斯”他边看边说道，“想办法找到大师，请他带奥利维亚回来。还有六天比赛就要开始了，路易却偏偏在这个时候失了魔力……”他沉吟了片刻，抬头看着普鲁登斯，似乎在思考解决的办法。
“陛下”普鲁登斯与之目光一碰，立刻会意，“噬魂兽现在的状态很好，今年你希望新设的环节应该可以照计划进行。”
爱德拉微微点头，道：“为以防万一，多跟几个祭司过去。还有，不管这次繁星和日不落哪个取得第一，这只兽都作为奖赏。”
“是。”普鲁登斯垂眼称是，等着皇帝的指令。
“至于那个东方人”爱德拉将信交给普鲁登斯，看着老人手中亮起火焰，信便瞬间化为灰烬，“朕还没想好怎么处置。”
“陛下，宁可信其有，不可信其无。”普鲁登斯将手收回袖中，波澜不惊地道，“巴萨帝国如今掌握在陛下手中，容不得一点闪失。”
爱得拉看着面前垂首而立的老人，忧郁的眼中掠过一丝疲惫，说道：“你帮朕安排吧，朕累了。”
“是。”普鲁登斯躬身后退，“老朽靠退。”
爱德拉摆了摆手，独自走向寝殿深处，背影有一丝孤寂的落寞。
肖酷看着身边的队友，心中有些说不出的怪异，罗勃、蒂姆、柯蒂斯，一个皮笑肉不笑，一个尾巴翘上天，剩下那个更是恨不得除掉自己而后快。
猎魔比赛终于在万众期待中开始了，比赛地点是在巴萨帝国和另一个国家交界的地方，落日森林。
落日森林是一片原始大森林，植被丰富，终年常绿，森林面积广阔。森林中除拥有各种珍贵的植物，更有数不清的各类魔兽。森林的入口分别由巴萨帝国和另一个国家派兵把守，不是法师不得进入，而法师进入森林猎魔每次需要交纳一百银币，且必须在规定范围内进行猎魔活动。如猎到魔晶不自行吸收，而是带出森林进入市场贩卖，则需要交纳额外的税金。因此，虽然都知道森林中有数不清的珍惜魔兽，但是因为进入森林猎魔的代价高昂，且只能在指定范围内活动，一般平常通过正规途径进入森林的多为一些需要提升魔力的富家子弟，而通过非正规途径进入森林的那些人则被称为偷猎者。偷猎者大部分不是盗贼就是佣兵。罗勃的盗贼团队平日做的大部分便是这种偷猎活动，猎到的魔晶和珍惜魔兽标本则通过特殊渠道卖给需要的人。
如此一来，五年一次的猎魔比赛的机会便显得弥足珍贵，对于盗贼和佣兵来说就等于免门票进场，且猎魔无场地限制，可以去想去的地方，猎到更稀有的魔兽，更爽的是所有猎到的魔兽魔晶和标本都归猎铺者所有，可以进入市场自由贩卖交易。
简直是天上掉馅饼。因此，大部分佣兵团和盗贼团在比赛开始之前都会做一做参加选拔的准备，并在比赛期间暂停自己手头的业务，尽量不去跟猎魔队伍发生正面冲突。
“现在，所有城市队伍的负责人，请出列。”主裁判官据说来自朝廷，看起来年事已高，一双眼睛精芒内敛，充满智慧。
普鲁登斯站在高台上，望着底下乌压压一片的猎魔队伍，很快便在人群中找到了那名东方人。
当他的老眼看到他时，目光变得更加深邃了。明明相貌平平，却能叫人一眼便记住，神情淡然，眼神坚定，于芸芸众人中脱颖而出，这一切都跟那个预言如此相符。
肖酷并不知道自己再次受到了关注，他只是惊讶他们的负责人居然是卡洛。只见他从主裁手边的管子中抽出一只箭羽，箭羽上的魔法消去后可以看到每个队伍可以进入森林的时间和顺序。卡洛一头深紫色的短发在一群负责人当中很是显眼，同样显眼的还有站在他身边的一个军官模样人，那人一头金发，很高，真正金发碧眼的帅哥，高挺的鼻梁下一张薄唇始终勾着志在必得的笑，正是春风得意。
他似乎跟卡洛相熟，一见面便同卡洛握手，卡洛的反应则冷淡得多，只是点了点头而已。
日不落得到的数字是3，前面1号是一支由两个小城邦共同联合组成的队伍，2号则是日不落向来的劲敌繁星城。那位金发碧眼的帅哥似乎对这个结果很满意，意气风发地朝卡洛一笑，卡洛仍旧只是点了点头，便回到了队伍前。
“那人是谁？”肖酷问一旁罗勃。
大叔似乎见多识广，道：“繁星城最著名的花花公子蒙特卡罗子爵。”
“最著名花花公子？”肖酷险些被这个头衔呛到。
“而且男女通吃，名副其实的花花公子。”罗勃道，语气却是难得的富有敬意，“也是位非常年轻有为的法师，繁星城的宠儿，二十四岁便修成至尊阶魔力，名满整个巴萨帝国。”
二十四岁至尊阶魔力，比起蓝瑟来好像还差了点，她不禁将他拿来跟蓝瑟相比，而一比之下也就觉得不过如此了。所以，光环这种东西的大小也是靠比较的。
“你好像知道得挺详细。”
“很久以前，大叔也是繁星人士。”罗勃凉凉地说道，看着蒙特卡罗回到队伍前，眼神有些复杂。
“原来你是繁星城的人，那好像你站错队伍了呢，大叔。”肖酷笑眯眯说道，“对了，你几岁了，大叔？”
就在她心情好的跟罗勃开玩笑时，蒙特卡罗朝她的方向看了一眼，蓝宝石一样璀璨的双眼仿佛在放电，肖酷撇开眼，避免跟他的目光对上。
“现在，按照我们之前的练习组队。”卡洛说道。
“卡洛大人”有人在队伍中问道，“我们队伍只有一百个人，还有一个人在哪里？”
“不用担心。”卡洛道，“等进入落日森林，他会跟我们会和的。”
肖酷感到好奇，居然已经事先就进入比赛场地，这位神秘的候补队员会是谁呢？
由于复赛的战况惨烈，最后只有一百人胜出，按规定剩下不足的名额可以由官方指定补缺。虽然这种走后门的办法有些让其他选手接收不了，但是临近比赛似乎没有比这个更好的解决办法了。
