“听风暴走”的活动结束后，朝露被公司的车送回家。已经十点多，母亲贺蕊兰似乎已经睡了。
朝露近些年来很少看电视，这会儿因为洗完澡反而添了些精神，一时不想睡，加上头发没有完全干，便打开了电视机。对于现在放些什么节目，她完全不在意，只为随便看看打发时间。她把音量调到最低，手里握着遥控器，眼睛盯着电视机屏幕，心神却不知飞到了哪里。
过了不知多久，困意渐渐来袭，她打了个哈欠，掀开被子准备上个洗手间就关电视睡觉。从洗手间出来，却听见母亲的房里似乎有被刻意压抑的呻吟。她心里一急，顾不得敲门就推门进去。
“妈！”打开房里的灯，只见贺蕊兰弓着身子缩在被子里，表情很痛苦。她趴到床前，伸出手摸摸她的额头：“你不舒服吗？”
“没有，没有……”贺蕊兰伸出一只手，握住她，并试图坐起来。朝露一只手扶着她，一只手替她调整好枕头。贺蕊兰坐好后，勉强笑了笑，“今天换浴室灯泡的时候，闪了一下腰，并没有什么大不了的。你要是不困，就拿红花油给我揉揉。”说着，指了指对面的五斗柜。
朝露找来红花油，小心地撕开贺蕊兰之前自己贴的膏药片，替她揉搓起来：“妈，如果早上还不舒服，我陪你去看医生。老实说，我都不知道自己的手法对不对，也不知道你伤得多严重，我……”
“我想并不严重的。倒是明天有件事让我担心。”
“哦？”
“明天我还要去人家家里干活呢，我这样子……我也不瞒着你硬撑——恐怕是干不了的。”
“那就跟人说休息一天吧。”朝露没想太多，“我本来就说，既然我都工作了，你也大不必再那么辛苦，我们省吃俭用，也不缺你一份薪水，你干脆辞工吧。”
“你还没出嫁，无论多少都好，我也想替你存些嫁妆。”见朝露想要驳她，她又道，“好了，辞工不辞工，这个以后再说。只是明天我还真非去不可。”
朝露的心里一动：“是……你上次跟我说的那个人？”
“就是他了。”贺蕊兰点头，“他一个人住虽也习惯了，到底有些活儿是他做不了的。就是吃的喝的方面，恐怕也只能胡乱打发。要是平时，让他回趟家，和老爷子互相照应一天那也行，只是我看他明天也够呛能有力气大老远回一趟。哦对了，他今天也去参加了那个你说的那个什么‘暴走’的，要不然，我原本都是礼拜六去他那里的，这才改了礼拜天去。他要是知道分寸，早些退出还好，否则这一天走下来，我真担心他明天还能不能下地！也真搞不懂他干吗和自己过不去，要逞强也不是这么个逞法。也难怪他自己知道过了头，都瞒着他爸爸，只偷偷告诉了我让我改时间去他那里。”似乎是觉得话题扯远了，贺蕊兰顿了顿，又把话题拉了回来，“你说，我能放心明天放他一个人在家？”
朝露拉开五斗柜的抽屉，把红花油放回去，背对着母亲低头道：“实在不行，你给他打个电话，让他另外找人照顾一天。他……总有朋友什么的，说不定……还有女朋友什么的呢。”朝露想起了那天在“猫与钢琴”里见到的卷发女郎，看他和她那样亲密的样子，说是恋人也极有可能。
“他要是有女朋友，我还会想起给你介绍？”
“也许那时没有，现在有了。也说不定……早就有了，你不知道。他的条件，其实也不差，找个女朋友，也未必那么难的，是不是？”朝露坐回床沿上，低声说道。
“哎，这孩子就吃亏在他那身体上，如果不是残疾……”
朝露想起很多个画面，从“猫与钢琴”到今天的暴走现场，每一个都是“那个他”左腿无力地划着半圈的样子，那样刺目、刺心。她不禁脱口问道：“是先天的，还是后天的意外？”
“说起来造孽！原本好端端一个健全孩子，一帆风顺地活到二十多岁，没想到一场车祸让他昏迷了好几年。大家都以为他一辈子都不会醒了，老天总算开眼，没有让他一直睡下去。只是在他人事不省的那几年，他妈没了，女朋友也跟人走了，醒过来又发现身体成了这个样子，光想想就够让人伤心了。偏这孩子要强争气，又心胸宽大。不说别的，单说两件事——一是拖着这样的身子一个人去德国留学，边复健边念到了博士毕业；二是他到现在都待当年离开他的女朋友连同她的丈夫跟好朋友似的，这份勇气、这份气度，是几个人能有的？”
朝露心中暗叹：母亲看人的眼光原是不错，只可惜……又见贺蕊兰对这位东家大有夸口不绝的态势，便笑着打断道：“好了妈，别的先不说了，明天你在家休息一天，我替你去。”
贺蕊兰先是一惊：“你？你怎么能……”话说了半句，眼神倏然一转，连带语调都变得柔软下来，“嗯，也只好这样了。”
朝露走到门口，忽然想起来，她连对方叫什么都不知道呢！去了那里，总得有个称呼，明天现问总不太礼貌。
“妈，那个人我怎么称呼他？”
“小褚啊。”贺蕊兰声音里有些困意，过了几秒才反应过来，“哦哦，我平时叫他小褚叫习惯了，全名叫‘褚云衡’。”
朝露本想问是哪几个字，话到嘴边却咽下了。她不想贺蕊兰觉得，她很在乎他似的，惹来无谓的揣测。再者，明天去了那里，横竖称呼人家一声“褚先生”就是了。
第二天一早，朝露和贺蕊兰一起吃了早饭。贺蕊兰觉得应该先给褚云衡打个电话，告诉他今天换她女儿替她去，朝露想了想，劝她暂且不要打这通电话。贺蕊兰倒不解她这是什么缘故，朝露说：“听你这两次谈起他，我总觉得，你要是现在打了这通电话，没准他就不好意思让我顶替你去，咬咬牙就自己逞强撑下来了。就像你说的，平常日子还没什么，经过了昨天那么大的运动量，他身边总需要有个人照顾一下。”
贺蕊兰说：“还是你心细。你到了那里，如果他搞不清你的来路，你让他当场打个电话给我，我再跟他说。”
“哎。”
朝露赶在十点多出门。平常她母亲每个礼拜六赶在午饭前去褚云衡的住处，给他做完午饭，随后再做两小时的家务。朝露虽然自信应付得过来，毕竟也没在别人家做过家务活，一路上，随着离褚云衡的公寓越来越近，她的心情也越来越紧张，生怕自己一个不慎坏了母亲的招牌。
褚云衡的公寓就在F大的附近，只有两条马路之隔。这里距离市区很远，近年通了地铁，因此交通还算便利。朝露先照母亲事先的交代，在小区附近的菜市场买了些菜，随后再拐回那个小区。整个小区很大，朝露循着门牌号找了好一会儿才找到。在楼下按了门，等了两分钟，大门“咔嗒”一声被开了锁。
朝露心想，他也不问问是谁，就不怕来个坏人？以他的身体，如果遇袭如何对付？想归想，人已经往里走，进了电梯，她按了七楼的按钮。
这幢楼是个小高层，褚云衡却住得不太高。朝露看着那发光的数字“7”，脑子里不知怎么胡乱转起念头：要是发生个什么事，以他来说，还是住得低些，更方便逃生呢。直到电梯“叮”的一声停下打开了门，她才回过神来，一下子抛开了乱七八糟的杂念，吸了一口气，走到在702室门前按了门铃。
门开得很快，显然里面的人已经早早守在门口。
朝露见褚云衡今天竟然坐在轮椅上，就知道他昨天累得不轻。她当然知道房间里面的是褚云衡，褚云衡见到她却是一怔。朝露看出他脸上的疑惑，急忙要开口解释自己的身份。褚云衡这会儿却恍然大悟般点头微笑道：“哦，你是昨天的 ‘邻居’？”
朝露想起昨天活动的休息站上，他请自己和方蕴洲喝牛奶时的情形。那时他曾笑称他们为“邻居”，如今这两个字从他口中说出来，更添上一份旧友重逢般的亲和。朝露感觉自己没刚才那么拘谨了，跟着笑道：“是的，没想到这么快会再见面……”
“那么你今天是？”褚云衡虽然还没弄清她到此来的目的，右手却已拨动轮圈，让出了进门的道来。
朝露也忘了客气，直接走了进来，带上门：“你好，褚先生！其实，我是贺蕊兰的女儿，我妈妈今天实在来不了了，让我替她一次，褚先生你放心，我一定会很卖力地把活儿做好的，希望你不要介意。”
“贺阿姨没事吧？”
“昨天不小心扭了腰，还好没什么大问题。”
“哦，没有大碍就好。”褚云衡指了指房里的一张椅子，示意朝露坐下来，“只不过我挺过意不去，如果你们事先告诉我一声，就不用特地麻烦你跑这一趟了。等贺阿姨身体好了，晚几天过来，也是一样，我这里没有急着非做不可的事。”
朝露说：“就知道你可能这么说，我才没让我妈提早给你打电话……”
“哦？”褚云衡的轮椅朝她驱近了一小步，抬起头饶有兴味地看着她。
朝露蓦地住了口，心里暗惊幸好被他无意间一打断，不然就险些说溜了嘴，把担心他经过了一天的暴走，特别需要有人照顾的话说出来。要是这样，不等于承认自己事先就知道今天的东家就是昨天在暴走现场的“邻居”吗？这样一来，要是褚云衡再细一想，保不齐就会起疑。在褚云衡的世界里，他们在暴走之前又“不曾见面”，今天照理说，也该是直到他打开门，他们才互相发现“原来他（她）是昨天萍水相逢过的一个人”。她总不见得告诉他，自己是曾经预备安排给他的相亲对象！
褚云衡像是没疑心什么，笑了笑又说：“你能来，当然能帮到我很多，谢谢你。那……说真的，我有些饿了。”
朝露心头一松，也跟着笑：“好的，我去做饭。”
褚云衡跟着她到厨房门口，一边看她择菜，一边说：“坦白地告诉我，你的厨艺怎么样？”
“我觉得……凑合。”朝露说，“这取决于你对食物的标准，还有，你是否挑食。”
朝露说完，就见到褚云衡若有似无地抿起嘴唇，笑了一下，接着听他说道：“你的回答很严谨。”
“那么，你的标准是？”
“比食堂的菜或者我煮的面好吃一点。”他的语气不像是开玩笑，“顺便说一句，我基本不挑食，只是不吃辣。”
朝露听了却不知为何忍不住笑了起来：“这个标准不算高。”
“这下放心了。”
他含蓄地笑着，在轮椅里调整了一下坐姿，右手轻轻捶了捶腿，麻痹的左臂也略微伸展了一下。朝露看得出来，他有些疲态，遂劝道：“这里马上要起油锅，油烟大得很，你进房里等吧，饭好了我叫你。”
褚云衡说：“好，那这里交给你了。”说着将轮椅掉了个头。
“你，一个人可以过去吗？”朝露犹豫了一下，还是问出了口，“我的意思是，你一只手可以推轮椅吗？”
褚云衡灵巧地将轮椅转向她，脸上不见任何不快的情绪。他低头拨了两下轮圈：“看出来没有？我这轮椅是特制的，有双层的手圈。外面那个大圈对应的是右手，里层那个小的对应的是我左侧的轮子，中间有传动杆，所以，我用起来很得心应手。”
难怪他用一只手便可操控自如——朝露这才恍然：“抱歉！是我太孤陋寡闻了。”而且还多事又多话——她心里想。
“怎么会？一般人当然搞不清楚这些设备。”他很无所谓地挑了一下眉。朝露发现，他有很好看的一对眉毛，很黑，很浓，有着弧度坚毅的眉峰。
他再度驱动轮椅转身离开。轮椅的后背很矮，露出他挺直的脊背和饱满的后脑勺。丢开了手杖的褚云衡，虽是坐在了轮椅上，却因没有了蹒跚步履的妨碍，显得比平常更俊逸洒脱。
朝露听贺蕊兰说过，楮云衡爱喝汤，因此，来这之前她就特地在菜场买了个花鲢鱼头，进厨房第一件事就是先处理鱼头，用油两面煸过，再加水煲汤，随后才开始淘米、摘菜，最后炒别的菜。忙了一个小时，朝露盛好了饭，端出汤和菜来。
褚云衡不在厅里。朝露刚要进卧室去叫他，不经意低头看到了围裙上溅上的几滴油渍，她下意识地皱了下眉头，把围裙脱下，挂回厨房门后的挂钩，又打开水龙头洗了洗手和脸，这才去叫褚云衡。
门压根儿没关，但她还是敲了门。
褚云衡半卧着，身后有两个大大的靠枕，腿上盖了条毯子。他在床上支了张小桌，放了一个iPad。
“可以吃了。”她说。
他抬起头：“好，你先出去，我马上来。”
她顺从地嗯了一声便退出了房间，想了想，还是给他带上了门。
他并没有在房里磨蹭很久便重新坐回轮椅来到厅里。直到他坐到餐桌旁，放下手刹，朝露才拉开椅子坐下。
汤和饭已经事先盛在碗里，就放在褚云衡的面前。他先喝了一羹汤，连赞美味，让辛苦了大半天的朝露颇感安慰。
朝露也呷了一口汤，又尝了亲自做的鱼香肉丝和刀豆炒土豆条，心里松了一口气，虽称不上大厨手艺，总算没有出丑，她可不希望，褚云衡只是出于涵养才夸奖她。而且，从心底说，她很想好好做一顿饭给他吃，不只是因为她今天是来替母亲工作，也因为她能够想象，他一个人生活的时候，很难吃到一顿好吃的家常菜，更何况，又经过了昨天的一番折腾，身体上也需要营养跟上。
朝露曾大略地问过母亲，每次来褚云衡这里要做些什么家务。到了这儿才发现真正需要她做的事少得可怜。
房间的装潢很新，收拾得也很干净。卧室和客厅里，偶尔有几本书或者几个靠垫堆放得不甚整齐，却也只是给屋子添了些人居住的痕迹，并没有多么凌乱。连厨房的灶台都没有多少油腻。除了玻璃窗和一些死角，几乎不见灰尘。
朝露心里叹服：这个男人的身体这么不便，房间倒比自己的“闺房”还整洁。平时她下班回到家也往往很累，东西什么的时常乱摆，有空想起来了才收拾一下。不过既然是到别人家里来做工，当然不同于自己家里的随心所欲。因此她也是打起了十二分的精神。洗完碗筷后，先收拾了刚使用过的厨房，又擦了客厅的地板。她想起母亲嘱咐过，褚云衡每周要换一次床上用品的套子，便向在阳台那里坐着晒太阳的他说道：“麻烦告诉我干净的床单、枕套在哪里拿。”
“在我衣柜下面的第一个抽屉里。”他驱动轮椅跟在她的后面，进了卧室，指了指自己的衣柜，“麻烦你了。”
“不会。”朝露拉开抽屉，里面有好几套床上用品，都是素净的浅色布料，叠放得很整齐。她随手拿了一套出来，放到一旁的书桌上，跟着动手拆床上用着的那床被套。
褚云衡将轮椅驱到窗边，扶着床沿略直起身，转动手柄拉开窗户：“我觉得，换床单、被褥时，开窗通风对身体比较好。”
“对不起，我大意了，没有想到。”朝露的本意是看他穿得不多，怕他嫌冷。只是，她不惯向人解释，就干脆承认是自己疏失。
“不，我没有关系，大不了可以出去。但你在里头换这些，很容易吸入灰尘，也许还有尘螨什么的。”他不好意思地说，“大概是我这人有些洁癖吧。”
朝露道：“哪里，你说得半点错都没有，谢谢你的提醒。”
褚云衡无声地笑了笑。
这间卧室不算很大，大约十二三平方米，似是他的轮椅会妨害她活动不开，褚云衡退至门边，静静地看着她手脚麻利地褪下旧的床单、被罩、枕套，摞成一堆扔到地板上。
朝露回身拿干净床单的时候，见他还在房里待着，柔声道：“你不用陪着我，就当我是个普通的钟点工就好。平时怎么样，现在还是怎么样，我反而自在些。”
“像平时一样？”褚云衡问道。
“是的。”
他笑了一下，反而向她驱近一步，右手握住她手中床单的一角：“那么，至少我还有一只手可以帮忙。在我两只手都好使的时候，也觉得这换床单尤其是换被罩的时候，简直不够用，乱抖乱扯个半天才能搞好。你不用觉得我对你特别优待什么的，事实上，我把这作为康复运动的一种……嗯，贺阿姨来的时候，我也是这样的。”
朝露想到了一个词——“一臂之力”，呵，这还真是不折不扣的“一臂之力”呢！想到这里，她的嘴角露出一丝笑意，她自己还浑然未知。他的好意，她没有拒绝。
