李明海才从班调到连部当通讯员，非常愿回班里去。他跑到李顺保班，敌人的坦克隆隆地开到刘家沟来了，好像跟着他来的一样。一辆坦克越过战防壕，围着墙角转，冲击着墙壁。李顺保蹲在锅腔里，通过机枪射击孔看到，敌人步兵跟在坦克屁股后面冲来。李顺保沙哑地叫喊：“打坦克后面的步兵！”战士们扔出了几颗手榴弹，但都落在坦克上，发出爆炸的巨响。坦克仍然滚动着履带，步兵依然尾随着它冲锋。敌人以绝对优势的兵力，轮番冲锋，企图吃掉我坚守高房的部队。战斗越来越激烈，从清晨到下午3时，敌人冲锋8次，许多工事都被摧毁了。连长贾振武头部挂彩，绷带缠得他的眼睛几乎不能看东西。他虽然只有22岁，但却负过两次伤，身上已有15处伤疤。
一颗炮弹打穿了连部的房顶，掉在屋里，幸好没炸。窗子掉下来，落了几块砖瓦，没有伤到人。跟着，又一颗炮弹把南墙震倒了，窗子也被压碎了。院里的柴火被打着起火了。
“连长！这里不能待了，到防空洞去指挥吧！”文书张世俊拉着贾振武的手往外走，但贾振武不肯离开连指挥所。他叫通讯员李明海把文件、命令、信封、信纸全部烧掉，一字也不留。甚至把六七万元晋察冀边区的票子也烧了。贾振武摸到自己的怀表，想把它砸毁。但他立刻想起电影里的13名勇士，于是又把表收起来，斩钉截铁地说：
“决不放弃这块阵地！”
在这被炮火掀去屋顶的残墙断壁的破房子里，满是呛鼻的浓烟。贾振武脱掉棉袄，站在烧焦了的门侧，守着一挺日本歪把子机枪，准备战斗到最后。通讯员、司务长、卫生员也都脱了棉袄，搜集牺牲的同志的武器弹药，准备为革命战斗到最后一刻。
指导员曹良头部用绷带缠绕着，眼睛射出了坚决果敢的目光，他大声说：“老贾，你守住这，我到各排告诉战士们：今天全体党员和所有战士一定要坚守到底。只有坚守，才能生存！”
贾振武受指导员坚守阵地话语的鼓舞，连声说：“好，好。告诉战士们：全军在注视着我们，人民在注视着我们。我们要决心守到底！人在，阵地在！”
易水河畔门墩子山下的刘家沟，只有几十户人家，被绿树掩映着看不见村庄。现在敌人的炮弹，把树顶掀去了。村中我解放军阵地起了大火。
在这小小的刘家沟，听不到别的，尽是大炮的轰鸣；看不见别的，尽是冲向天际的火光；闻不见别的，尽是刺鼻的硝烟。
指导员曹良提着一把盒子枪，跑到各排阵地呼喊着：“共产党员们，起模范作用！”“伤员们，重新拿起武器来！…‘为人民流血是光荣的！”他的声音像火一样的热情，激励着战士们的心，变成了无穷的力量。
曹良来到新兵陈鸿禄的身边。这个16岁的小伙子，半个月前还在国民党军队。这会儿，他刚苏醒，很不自然地说：
“我打过仗，可从来没打死过人。这次我一枪打死了一个国民党兵。上次在定兴和解放军一碰，我就缴枪了。这次炮弹打得这么厉害，把我掀起来，我还是坚守阵地，一点也不怕。我要向老战士学习，我现在打仗，是为人民而战啊！就是被打死，也是光荣的。”
“你说得对！为人民解放事业战斗，是光荣的。你的政治觉悟有很大的提高，战斗下来给你评功！”曹良高兴地说。
指导员从一排巡视归来，刚到连部防空洞口，就和二排排长蔡春和撞了个满怀。蔡春和气喘着，向连长贾振武报告情况，恨不得一口气把情况报告完。贾振武异常沉着，从不打断他的报告，只是当听完报告后，才重复蔡春和的话：
“房子打平了，墙打坍了，房基也打没了，怎么守呢？你就是来报告这个情况？”
蔡春和不安地点点头。
“你的表几点了？”贾振武镇静如常，转过身来问曹良。
“4点5分。”
贾振武扫过自己的怀表，然后把视线盯住二排排长蔡春和，他们眼睛的视线相遇了。蔡春和感到连长的威武气概在增强，感到自己的脚跟站不稳，不由得后退两步。贾振武并没有注意到他的这种不安的窘态，也没有让他坐下喝一杯水，只是用冷静而坚定的口吻说：
“什么房子打平，墙打坍了，房基打没了？还有院子里的散兵坑呀！只要干部坚守，战士是能守得住的！”
“打得没多少人了，全排连我只有5个人。”
“怎么，你要求增援吗？我哪里来人呢？”贾振武看来有些生气，但他又平静下来，补充了一句：“好吧！给你增援3人，每人带6个手榴弹。”
他说“增援”二字特别有力，随后目光转到曹良身上，显然是征求他的同意。
“我到二排去看看。”曹良打仗没有经验，但在这危急的时刻，他毫不迟疑地向贾振武说，“你在这掌握总的情况。叫伤员们拆擦打不响的重机枪，收集失散的手榴弹。”
曹良的影子在炮火的浓烟中迅速消失。
敌人的飞机还在不停地扫射，而坦克又隆隆地震动着大地。贾振武考虑，如二排阵地失守，连部就完全暴露，整个连就会全部覆灭。于是他不顾自己的伤势，匍匐到二排阵地。
二排阵地上，战斗正在激烈的进行。指导员曹良喊着：“射击要准，这是考验技术的时候呀！”他拿起伤员的枪就瞄准敌人，可是一颗炮弹打中了他的左臂，他没有倒下去，右手还紧紧握住枪，继续射击。
在这炮弹打过的院子里，战士们挖了散兵坑和临时的工事。
小卫生员张文和像暴风雨中的海燕，不顾一切，飞来飞去，抢救伤员。
连队重新调整了战斗部署，每人都坚守几个枪眼，轻重伤员全都到达新的战斗岗位。全连士气高涨，互相鼓励，互相支援，愈战愈勇，打退了敌人多次进攻，坚守住自己的阵地。
李顺保带着全班战士，主动从高房转到敌人侧翼，配合二排反冲锋。
机枪子弹打完了，等着敌人坦克压过来吗？不能！李顺保和朱国华猛地冲起，窜上敌人坦克，从瞭望塔扔进手榴弹，然后又跳下来，敏捷地卧倒在地下，翻滚着身子，都滚到一个地坎下。
张文和根本没看清朱国华、李顺保怎么把坦克炸毁，因为炮弹掀起的黄土把他埋住了。一个战士喊叫：“张文和牺牲了，刨他吧！”刨了几铁锨，张文和却从土里钻出来了，抖了抖身上的土，说：“怎么？谁说我牺牲了？……”话未说完，他又被飞机投弹掀起的土埋起来。他从土里钻出来，擦了擦眼睛，拍拍身上的土，倒出枪膛里的土，笑着说：“没啥，怀来前线不也是这样吗？！”平时这个小卫生员在营部工作，没有伤病员，也打不上仗，感到没意思。因此他坚决要求下连队。这回激战，他逢人就说：“这才是为人民而战的最好时机。”
坦克冒起了浓烟，停在两军阵地间。紧跟着坦克的敌兵，停止进攻了。在一阵猛烈的排子手榴弹的攻击下，他们后撤了。“攻啊！敌人撤退了！”“捉活的呀！”
“缴枪不杀！”
所有的战士都在呼喊统一的口号，喊声压倒了枪声。
通讯员杨惠明终于通过小树林的弹雨浓烟，来到村中的地主大院。他向营长朱彪报告了情况和连长贾振武的求援要求。
第一营营长朱彪并没有直接答话，他从杨惠明焦灼的急切神态和被撕破、被熏黑的军装，完全可以了解贾振武的危急处境。多次的战斗经验，他总结了3条妙诀：第一，指挥员的模范作用；第二，战斗越激烈，指挥员越应沉着，切勿急躁，否则下级会蛮干，不讲战术；第三，兵力不能全撒出去，两个口袋不能全掏完，打得最紧张的时刻，也要掌握两个完整的班作预备队，在最后决战时再使用。
杨惠明看到营部许多同志都负过3次伤，轻伤员都坚持战斗，他们说，打到“七环”以里的位置，才算重伤。他们还不到“七环”，能坚持战斗。首先不承认自己负重伤的是营长朱彪，炮弹打到指挥所，他的大腿，胳膊被弹片洞穿。这是他第4次负伤。杨惠明看到这种情况觉得不能再向营部请求支援，而应立即返回连队。他刚要返回，忽然听到：
“把伤员都组织起来！能打枪的，坚持战斗；不能打枪的，每人发一个手榴弹，准备最后使用。院里柴火，倒上煤油，敌人进来，点火，与阵地共存亡！”
这分明是朱营长的声音，可是又不敢相信，因为营长历来都主张积极防御，任何时候都保持他的革命乐观主义，现在怎么会准备最后牺牲呢？
“杨惠明，我派一个班支援你们连！”
杨惠明听到营长的这道命令喜出望外，因为他的任务完成了。可是他又听到有人说：“营长负伤了，绝不能叫敌人打过来，让营长再次负伤！”
“怕什么，我死了，教导员、一连连长都可以代行营长职务，你们也可以起来代营长指挥嘛！”
村外响起了我军的冲锋号。杨惠明顾不得向营长敬礼，就边喊边跳：
“同志们，援兵来啦！主力来啦！”
敌人像泄了气的轮胎，再也没有前进的力量了。尽管督战队拿着枪督战，士兵们谁也不往前冲，而往后边逃跑。
战士们像猛虎一样，从打穿的墙洞里，从弹坑里，从散兵壕里冲出去，进行决死战斗，一共打毁敌人坦克4辆，打死敌人100多，缴了30多支步枪。
这时，杨惠明领着援兵来了。营长朱彪也来了，他两手用力握着贾振武的手，久久不说话，只是热情地拍他的肩膀。这无声的言语胜过万语千言，它表达了党对他的敬意，表达了上级对他的嘉奖。而当通讯员架着贾振武起立报告的时候，朱彪从敬礼的右手看去，贾振武的帽檐也被火烧着了。随着他的手落下，看见这位英雄连长全身被打得遍体鳞伤，不由得流出了眼泪。这是胜利的、骄傲的眼泪，好像说，我们的队伍多坚强啊！要攻无坚不克，要守稳如泰山，真是人民的钢铁长城啊！
团长赵毅来到刘家沟，他看到朱彪和贾振武相见的战斗友谊，十分激动，感到有这么英勇的部下，真值得骄傲自豪。杨成武得到报告后，通令嘉奖说：
“第一营在刘家沟战斗中，发扬了英勇顽强的优良战斗作风，在敌我力量极悬殊的情况下，苦战竟日，打退敌人数十次进攻，坚守了阵地，并毙伤敌700多人，击毁击伤敌坦克4辆，沉重打击了素称精锐的******嫡系第九十四军第五师，表现了人民解放军的英勇顽强、坚韧不拔的英雄气概，也标志着我军越战越强，在培养优良的战斗作风上，有了明显的进步。为表彰他们的革命精神，纵队授予该营以‘钢铁第一营’的光荣称号。特此通令。”后来在易县东邵村东山立碑纪念。
