军乐师为该国特有编制，于战役中可攻、可防、可辅助，少数人就能爆发出大威力，是一支强大又灵巧的王牌编制，但也有缺点，持续作战能力差得可怜。由于起点高加之核心技术掌握在寥寥数人手中，所以很难培养，稀少而珍贵，只有几处战火最激烈的大牌一线军队才拥有十来名军乐师随军。当然，并非所有将领都喜欢这种肉体极其柔弱还要消耗大量时间财力才能培养出的稀有战力，所以各军中军乐师的地位不尽相同。
历来公认的，在曜家军中军乐师的地位最是崇高，持平于皇家禁军中的灵术士，不止受军士敬仰，更是一军之魂。曜家军常驻西北荒，对荒漠里以骑兵为主的蛮族作战时军乐师起到至关重要的作用。荒漠深处有神秘天山，天山脚下是一片大草原，盛产良驹，与中原的马匹相比无论耐力、速度、力量或者野性都优胜得多，但宝马良驹跑得再快也比不过音速，军乐师占据有利地势，借以音色攻击，只要蛮族没有一箭射穿城墙的本事，军乐师便无性命之忧，据说在曜珂领军的巅峰时期，曜家军不出一兵一将只靠城墙上的军乐师便可结束战争，令蛮族骑兵闻声色变，落荒而逃。自古以来，军乐师便是蛮族心头的尖刺，不可不拔！
那样火红的眼眸，完全不同于国人蕴含着野性的美丽外貌，苏琢竟从未质疑过她奴隶以外的真实身份。
初见时她说她是由胡商卖来不夜城的蛮族奴隶，苏琢信了，猜想她一路颠沛流离的艰辛。
南湘乐坊的主事人为南湘夫人，师从平乐子，十多年前在战场上被蛮族神箭手一箭射穿手上经脉而退了下来，领了曜将军的令在不夜城开设乐坊，培养后继乐师。南湘夫人非常严厉，绝不准许蛮夷学习乐师技巧，只不过想把挽歌调教完了卖到台面下去。挽歌主动向苏琢示好，待她如亲姐妹，有意无意的展示自己在乐律上的天赋，甚至连常来探望陪伴苏琢的商羽也不放过。
某一日，苏琢偷偷教了她。
五年后，蛮族第一次出现能和乐师相抗衡之人。
曜将军震怒，血洗数家可能藏匿内奸的乐坊。南湘乐坊便是其一。
在接到密信后，点燃大火的是苏琢。
指尖痛到发麻，苏琢脸上一片苍白，再优美的曲调听到耳中都变了滋味。一群人鱼贯而入引起骚动，为首的青年锦衣华服气宇轩昂，竟是将马骑进了丝桐阁。观客纷纷让道，有人献媚的弯下腰，“司徒少爷您来啦！恭候您多时了！”
定远侯司徒励之幼子，司徒滕，人称小侯爷，年幼时便认了膝下无子的三王爷作义父，不同于他远在荒漠边城的兄姐们，司徒腾是在繁华都城长大的。宵风很明白为什么他会来，还得从四十多年前老一辈的旧事说起。
有段时期荒漠蛮族一反各部族内乱常态，为大首领淳于烈一统，军事力量处于罕见的鼎盛时期。原本大首领将领地建立在荒漠深处天山脚下，两国隔着千里荒地也相安无事，提防多年后先王甚至愿意承认蛮族为一新生国度，派出使者与其交好。不料在淳于烈统治的第十年迎来百年大旱，淳于烈亲自率领他的铁骑部队席卷过一切可掠夺的富饶地。绵延千里的边疆接连遭受侵犯，损失惨重。先帝年老，心急之下又旧疾复发，明显有退位之意。
当年曜浒刚及弱冠，匆匆完婚后便请命替父出征，历经一年又五个月，形式刚有所好转却英年早逝于沙场。边疆之困并不能解。在这样一种情况下国家更需要一位英明决断的王，然太子泰晋骨子里是位儒雅文士，远非众人所希望的英烈。当世在骁勇善战上与曜浒齐名的只有三王子泰泽，自幼守卫东海，屡次率军击退凶恶海贼。朝中重臣多倾向于三王子继位，然太子并无过错，故无法废东宫。
独子殉国消息传来，次日，不良于行的曜珂便再度千里前往荒漠，同时收到调遣令的还有极东之地的三王子泰泽。边疆各地经历长达三月的黑暗时期后，迎来最英明的将领与军师。泰泽拥有强大的武力与统帅力，曜珂拥有足够的荒漠战经验与智谋，淳于烈很快发现自己无法再令掠夺的马蹄奔腾起来。捷报接连传回都城，朝廷上下一派欢庆，郁郁寡欢的只有太子泰晋。一次微服散心，泰晋邂逅了他命中的贵人，即使在苏家也为历代之中最离经叛道的女子——苏绛。苏绛精通药理，嗜爱用毒，天性狠辣，为试药炼毒无所不作，她常年独身四处漂泊收集奇药，对人情世故很练达，这日为寻药材踏入繁华都城。说来也可笑，这样的女子被泰晋吸引却是因为他眼中的真与善。
短短半年，宫中闹了个翻天覆地，泰泽闻讯赶回都城时朝中已遭血洗，而他也因欲加之罪被卸了军权。皇族内部争斗，曜家一般是不出手的，只会静静等待结果，然后在皇室人丁凋零力量薄弱之际给予全力辅佐。但是，这一次泰晋太子登位，根本不需要曜家辅佐。新后苏绛，雷厉风行、残忍无情，在所有人都没回神的时刻已经帮助一介文士的泰晋坐稳王位。唯一奇怪的是，以她的狠性竟没有杀泰泽，只将他困于都城且给了三王爷之虚名，用意难测。
西北荒漠，曜珂隐于幕后运筹帷幄，曜家军得到修生养息的机会。而从极东之地一路跟随泰泽到西北荒漠的猛将司徒励被封为定远侯，率兵常驻边疆沙城。苏绛这一手实在狠，司徒励是泰泽派系的第一死忠，其手下部队皆为水军，却将他们放逐到远离都城的荒漠，单单因水土不服就死了不少人。多少人以为泰泽会被逼犯上，却一直没有动静，但是无论谁都知道，他在积蓄力量，等待时机。
十三弦教坊的斯远先生则是定远侯司徒励麾下的老牌乐师，土生土长的东海人，相传他是忍受不了荒漠的干燥气候才退出前线到不夜城开设了十三弦教坊，为定远侯部队提供后继力量。虽然最高超的乐师技巧捏在曜家手中，但斯远先生耗尽半生呕心沥血，也摸索出了些不凡技艺。定远侯手握一支被困于荒漠中的昔日强大水军，屈辱得见到每一棵歪脖子胡杨树都想上去吊一吊，心中常年对当朝者不满，日日为旧主泰泽愤懑。斯远先生的叛国行径倒也不一定是他自愿，可表面上他是一力扛下了，起码营造出因私利贩卖秘技的表象，事实上极可能是司徒励暗中指使，唯独不晓得三王爷在这一出中扮演了什么角色。
小侯爷拍拍骏马远眺一眼端坐在阁主间的少女，目光如炬，朗声笑道，“琢小姐，又见面了，可安好？”
人未至台前，声先达，闲聊般开口全场竟清晰可闻。苏琢勉强站起来，身子细微一晃又稳住了，接下那暗含内力的招呼，“见过小侯爷。苏琢一切安好。”
“听得琢小姐今夜丝桐阁再设斗琴台，正巧随我游玩的人里有几名自喻琴艺不凡的，还劳烦琢小姐让他们知道，什么叫天外有天，人外有人，好叫这些年轻人不敢再说大话。”
苏琢明了，这就是斯远先生的徒弟们不惜出动十来岁的孩子拖延时间找来的帮手。
苏琢抬手示意，“请。”
“吾妹！”苏琢听到商羽急切的惊呼。
可既然入座阁主间，天亮之前她便无法拒绝挑战。
苏琢估算了一下自己剩余的精力和体力，能坚持到最后吗？她没想过死亡，最终的结局大概是昏厥过去，受个不轻的伤，中断琢小姐的不败记录，然后宵风和商羽会出面摆平一切麻烦，若有人执意要她的命，宵涣不会坐视不管。想到这些，苏琢就觉得讽刺，别人拼上命，她却像在游戏一般。
苏琢恍惚一笑，这一笑，猛然激起司徒腾的杀意。
千刀万剐都死不足惜的苏家女人！
琴声已经响起，到底是小侯爷调度过来的人，实力与斯远先生只差一线。苏琢的手指汇聚着灵力，依旋律轻轻叩击在琴案上，用微弱的声音缓冲受到的攻击。比预估的还要难熬啊……
