“没有。我又往里面跑了一段，五百码左右吧。停下来，把灯举过头顶，却只看见标量距离的数字，斑驳潮湿的洞壁，水从拱顶上渗下来。我实在受不了这黑洞了，便很快跑出来了，比进去时跑得快很多。
我又打着我的红灯照了那盏红灯周围，又爬上铁梯看了上面的走道，然后下来，跑回这里。我向两边都发了电报：‘收到警报，不知何事？’
两边都回复说‘一切如常’。”
他用一根冰冷的指头划过我的脊背，我只好勉强忍着，给他解释说，那个身影只是一种视觉上的幻觉；可能是用眼过度，某种脆弱的功能神经障碍引起的。据说很多病人都饱受其苦，甚至有的人已经被折磨得十分敏感了，在自己身上做实验。“至于那个尖叫的幻觉，”我说，“我们说话小声一点，你不妨听一听这个奇异山谷里的风声，吹得太狂了，像是在电报线上弹奏竖琴。”
我们便坐着听了片刻，他回答说，那倒是不错，他本来就知道风吹电线的声音，他冬天晚上经常在这里守夜，一个人，彻夜看着。他仿佛央求似的说他的话还没说完呢。
我忙说抱歉，他便碰了一下我胳膊，接着慢慢说道：“那影子出现不到六个钟头，铁路上又发生了许多难忘的事。那十个钟头内，不断有死人和伤者从隧道那边送过来，从那个身影站的地方通过。”
我不禁战栗起来，浑身犹如虫爬，厌恶至极，只好极力克制，但毫无效果。我只是回答道，这大概纯属巧合罢了，想加深他的印象。不过，像这种巧合事件确实时有发生，处理事情时必须考虑在内。但是我必须承认，我补充道（我似乎看见他马上要开始反驳了），有常识的人在计划日常生活时是不允许有太多巧合的。
他又央求让他把话先说完，我只好又为自己多嘴说了句抱歉。
“这个，”他说着，又把手搭到我胳臂上，用那双深陷的眼睛往自己肩后瞥了一眼，“都是一年前的事了。又过了六七个月，我才从那次惊吓中恢复。一天早上，天刚破晓，我又站在门口，朝那盏红灯看，竟又看到那怪物了。”他顿了一下，直勾勾地盯着我。
“它喊了吗？”
“没。它沉默着。”
“那它挥手了吗？”
“没。它只是背靠着灯柱，用两手挡着脸。就像这样。”
我又看着他做动作，这次却是哀悼的动作。我在一些古墓的石像上见过这种姿态。
“你过去了吗？”
“我却进屋坐下了，一半是因为想集中精神，一半是因为我感觉眩晕。我再出门去看时，天光已经大亮，鬼影早不见了。”
“然后没什么事吗？接着没发生什么吗？”
他却用食指在我胳臂上点了两下或三下，每次都惊惧地点点头：
“就是那天，有一辆列车驶出隧道，我注意到我身边一节车厢，似乎有许多手和头绞在一处，像是什么在挥舞。我见此情形，立即打信号让司机停车！司机关了发动机，拉住刹车，但列车还是滑行了一百五十多码。我便赶上去看，正在这时，听见一阵恐怖的尖叫和哭喊。才知道其中一个隔间里有位年轻美丽的女士当场死了。然后便抬到这里，就放在我们之间的地板上。”
我不由得推着椅子后退了几步，看着他指的那块地面。
“是真的，先生。真的。事情是怎么发生的，我就怎样告诉你。”
我一时大脑空白，不知道说什么，只觉得口干舌燥。风吹着电线，仿佛带着一种长长的哀号，诉说那个故事。
他便接着说道：“现在，先生，你应该知道了，我为什么苦恼得很。那怪物一周前又回来了。然后就时不时出现，很骇人。”
“在那盏灯边吗？”
“就是那个信号灯。”
“你看见它做了什么没？”
他又重复做了之前的手势动作，这回却更加激情和猛烈了，“拜托，天啊，快闪开！”
然后继续说道，“我简直一点也没法安宁了。它一直叫，叫了我好几分钟，那声音十分痛苦，‘下面的人！当心！当心！’还不停挥舞着手。甚至摇响了我的铃铛——”
我见缝插针。“昨晚我在这边时，它也摇了你的铃铛吗？然后你才出门去？”
“两次。”
“啊，是了，”我说道，“你完全被你的幻觉误导了。那时候我眼睛一直看着铃，耳朵也听着，我也是个活人，却不曾听见铃声响。
不，应该说除了你和车站联系的时候，其他任何时候都一切如常，不曾响过。”
他摇摇头。“我却从没有犯过一个错误，先生。况且我也不会把人的铃声和怪物的铃声混淆。那鬼物的铃铛发出一种极怪异的震动，仿佛凭空传来的一般。我可没有说那铃铛是在我眼前响。我一点不奇怪你没听见。但是我听到了。”
“你往外面看时，真的好像看到那怪物在那里？”
“千真万确。”
“两次都在？”
他断然答道：“两次都在。”
“你现在就和我一起去门口看看怎么样？”
他咬了咬下唇，似乎有些不情愿，但还是起来了。我开了门，站在石阶上，他却只立在门口。只见外面那危险信号灯闪烁着，隧洞口黑沉沉的。峭壁岩石又高又湿，再往上看却是一片星空。
“看到它了吗？”我问他，仔细看他的脸。他睁大了眼睛，紧张地张望着，我也朝他的方向巡视，似乎他看到的也不比我多。
“没有，”他答道，“它不在那边。”
“我也一样。”我说。
我们便进了屋，关上门，各自坐下。我正想抓住这个有利时机——如果这算是的话——他却先说话了，一副理所当然的样子，似乎我们之间根本不存在任何严肃的问题，我发现自己已经落了下风了。
“现在你应该明白了吧，先生。”他说道，“困扰我的那个可怕的问题就是，那怪物究竟意味什么？”
我不确定，我告诉他，尽管我能完全理解。
“它在警告什么呢？”他说着，盯着炉火陷入了沉思，或有时看我一眼。“危险是什么？在哪里？这条铁路线哪里有危险吗？有什么可怕的灾祸要发生？经过前两次事件后，这无疑已经是第三次了。它死死地缠住我，可怕极了。我怎么办？”
他掏出手帕，擦了擦额头的热汗。
“要是我发电报报警，无论一边，还是两边，我都找不到理由，”
他继续说道，一边擦着掌心，“我只会惹一身麻烦，一点好处没有。
他们会以为我疯了。要是我发电报过去——说：‘危险！注意！’他们问：‘什么危险？哪里？’我只能说：‘情况不明。但是天啊，注意！’然后他们就把我撵走了。他们还会做什么？”
他只顾在那里纠结，实在惨不忍睹。一个本分人，因为职责压力过大，感觉生活不可理喻，不堪忍受，便生出这样的精神折磨来。
“它第一次站到危险信号灯边时，”他继续说道，用手往后拢了拢黑发，两手按住太阳穴揉着，显得痛苦万分，“既然真的有事故要发生，为什么它不告诉我要发生？既然事情可以避免，为什么不告诉我怎么避免？它第二次来为什么又遮着脸，为什么不告诉我危险，‘她要死了。叫他们让她待在家里’。要是它两次来，只是为了暗示我警告不虚，让我为第三次做准备，那现在为何又不明说？呵，但愿主保佑我吧！何苦为难一个偏僻小站的穷信号员！为什么不去找那些有声望又有权势的大人物？”
我见他如此痛苦，突然意识到，看在这可怜人的份儿上，也为了公共安全，我必须设法即时安抚他。因此，我便把我们之间那些似是而非的问题都撇开了，只是对他说，无论谁在这位置上，都要恪尽职守。
他至少可以明白职责如此，有所慰藉。尽管他无法弄清楚那些混乱的表象。我这样做，远比说服他放弃自己的罪恶感有效果。
他镇静下来。在这个岗位上，必须慎之又慎，尤其到了深夜，更加考验注意力：于是我到凌晨两点便先走了。我本来提出要陪他守一夜，他却不肯听。
我爬上那石阶，不止一次地回望那盏红灯，我不喜欢它，如果我的床放在下面，我一定会睡不好的。我没理由隐瞒这些。我也不喜欢那两次事故，那个死去的女孩。这些都无可隐瞒。
但是，我现在考虑最多的是，既然我已知道事件的前因后果，我应该怎么做？我已经确定了这是一个勤勉踏实、聪明又机警的人；但是他还能坚持多久，照他现在的心理状态？尽管职位低下，但却握着最大的信任，就算我愿意陪上自己的性命（假如），他能做到继续恪尽职守吗？
如果我把他说的话都告诉他公司上级，却不先与他坦白，商量一个中间方案，我又忍受不了那种背叛的罪恶感。左思右想，最后决定先陪他去看这方面非常厉害的一位医师（我先暂时为他保密），征询医生的意见。他先前通知我了，次日晚上他会倒班，日出后一两个钟头他下晚班，等到日落时再上班。我便约定了去的时间。
次日傍晚却是十分可爱，我提前出发了，边走边看风景。那时候太阳还未落完，我信步穿过荒野小道，一直走到峭壁附近。我心下暗忖，还可以再走一个小时，半小时去，半小时回，回来的时间刚好去信号所。
在去散步之前，我不由走到了峭壁边缘，探头往下看，我第一次正是在这里看见他的。一看不要紧，只见隧道口旁边一个人形，用左边衣袖遮着脸，疯狂地挥舞着右胳臂，我顿时感觉被抓住似的，惊恐不已。
过了好一会儿我才稍定住神，因为那时我确实是看见一个人影，的确是一个人，另外还有几个人站在不远处，看起来他像是在和他们排演手势，但危险信号灯没有亮。在靠灯柱的地方，用木头和柏油帆布搭了一个小棚子，完全是新的，而且还没有一张床大。
我强烈预感到出事了，猛地闪过一丝内疚，害怕因为我撇下他一人，又没有告诉其他人去照看他或纠正他的行为，以致酿成大错。我便以最快的速度冲下那条小道。
“出什么事了？”我问那些人。
“信号员今早上被杀了，先生。”
“是那个信号所里的人吗？”
“是的，先生。”
“难道是我认识的那个？”
“你应该记得他，先生，要是你认识他，”其中一人说道，还郑重地脱了帽子，揭开柏油帆布一端，“你看，他的脸死得很平静。”
“哦，这都是怎么回事？怎么回事？”小棚子盖上后，我问道。
“他是被机车轧死的，先生。全英国没几个人比他更懂这种工作了。却不知道为何他没有及时离开铁轨。当时已经是大白天了，他还点着灯，提着灯盏在手里。那机车从隧洞里出来，他正好背对它，车就轧过去了。那就是开车的司机，他会告诉你经过。汤姆，你告诉他吧。”
那人身着粗布黑衣，正站在隧道口边，听见有人叫，便回来了。
“我刚从隧道里绕弯出来，先生，”他说道，“就见他站在路尽头，我好像用望远镜看见的。但已来不及减速了，他平常工作很谨慎，但这回他却好像没听见汽笛声似的。所以，火车冲过去时我便关了汽笛，用最大的声音喊他。”
“你怎么叫的？”
“我就喊，‘下面的人！当心！当心！天啊拜托，快让开！’”
我大吃一惊。
“啊！当时真是糟透了，先生，我不停地叫他。我实在不忍看见，便用这只胳膊挡住眼睛，另一只胳膊用力挥舞，一直到最后；但是无能为力。”
这件事的离奇之处实在一言难尽，为了避免赘述，在结束前，我想对诸位指出，司机的警告只是一种巧合，不仅包括不幸的信号员纠结不休的那些话，而且我自己——不是他——添加的话，乃至他模仿过的手势，都只是我脑中的虚构而已。
