城外是炮火连天，激战正酣；院中却是郎情妾意，春光无限。
所谓战火中的柔情，大概也就是这么回事吧。
杨天义将婉儿瑟瑟发抖的身躯紧紧地抱在怀里，柔声安慰道：“婉儿别怕，有我在呢！”
“老爷，婉儿不怕，婉儿没听过炮声……心里有些发慌……”婉儿一边说着，一边将自己的脑袋使劲儿地往杨天义的怀里钻。
“没事儿的，炮声是在城外，他们打不了这么远的。”
杨天义知道，贼兵如今也有了一定数量的重型武器，却大多都是自制的土炮，射程很近，威力也很小。偶有一些从官军手中缴获的红夷大炮，不但数量极少，炮弹则更为有限，根本构不成威胁。
其最大的作用，恐怕也就是造造声势，吓唬吓唬人罢了。
可婉儿毕竟是个女孩，虽然明知没有危险，却仍是不由自主地想要贴紧杨天义。她的身体本就很是柔软，此时心神激荡之下，早已将自己少女的身躯与杨天义密不透风地粘在了一起。
婉儿倒是心无旁骛，可杨天义就难以做到心无杂念了。面对这样一个充满诱惑的动人娇躯，他便情不自禁地在婉儿的身上轻轻地抚摸起来。
婉儿起初还一无所觉，但随着杨天义手掌游动的范围逐渐扩大，她的身体渐渐也有了一丝异样的感觉。抬头看时，却发现杨天义已是闭上了双眼，脸上只有种无比享受的表情。
婉儿顿时面红若烧，心儿也如鹿撞般怦怦乱跳。有心便要从他怀中挣开，却又难免有些不忍。更何况，自己的身体对他的温柔爱抚也颇有些留恋。
微微地蹭了两下，婉儿却是变得愈发柔软了。
“大人，小的有军情禀报！”不远处的院门外，忽然传来了马福的声音。
杨天义明白，马福这是在提醒自己呢。
毕竟，这里不是房间，太过亲昵也确实不雅，杨天义便松开了双手，站直了身体。婉儿正有些不知如何是好，便也趁机离开了他的怀抱，躲在了他的身后。
“进来吧！”杨天义轻咳一声道。
过了片刻，马福才快步走了进来，站在院中，躬身施礼道：“禀大人，方才徐大人派人来报，有一伙匪徒趁夜袭击按察使司衙门，并在附近民房伺机放火。匪徒现已被尽数消灭，徐大人正在带人全力扑灭大火。”
“嗯，我知道了。贼兵情况如何？”杨天义不动声色地问道。
“回大人，现下东南北三门均有贼兵大举攻城，唯西门外尚无动静。由于天黑，也看不清楚攻城的贼兵有多少人。太原府三司衙门的兵丁衙役已全体出动，在难民聚居的区域尽力弹压，维持秩序。”
“没别的消息了？”
“禀大人，现在各处都在激战，传来的消息只有这么多。”
“这可不行，一定要让信息通畅！”
杨天义略微思索了一下，便向前迈出一步，大声说道：“马福，你立刻出去，尽快办好这几件事情。第一，传令曹文诏，各处军情，不论大小，必须随时向我汇报！”
“是！小的明白！”
“第二，通知****，派出所有衙役捕快全城巡逻戒严，遇有胆敢趁乱滋事扰民者，一律严惩不贷！另外，告诉卢大人，在城中各个主要街口，派人以火把值守照明，同时设立布告栏，随时准备发布消息！”
“遵命！小的这就去办！”马福躬身领命，随即便转身飞奔而去。
“老爷，您怎么一点儿都不紧张？您是不是早就知道贼兵要来攻城啊？”婉儿走上前来，有些好奇地问道。
“谁说我不紧张？你摸摸我的手，里面全是汗！”杨天义说着，便顺势抓住了婉儿的双手，又道：“不过，我确实知道贼兵要来，我还盼着他们来得更猛烈些呢！”
婉儿不由得满脸娇羞，却又不敢挣脱，便垂下了头，轻声道：“老爷，您可真奇怪，怎么还盼着打仗呢？”
“咦，怎么你也满手是汗？”杨天义暧昧一笑，解释道：“这你就不懂了，打，是为了不打。把他们打怕了，打疼了，他们也就不敢再打了。”
“哦。”婉儿抬头看了一眼，便再次低下头去。
“你现在还怕吗？”杨天义又问道。
“有老爷在身边，婉儿什么也不怕。”婉儿柔声答道，却是再不肯去看杨天义的眼睛了。
“哈哈，婉儿，你什么都不用担心，一切都在我的掌握之中。”杨天义爽然一笑，道：“只是我有些饿了，要不，你去弄几样夜宵吧，咱们就听着炮声，边吃边等消息，岂不也是人生乐事？”
对于杨天义的要求，婉儿又怎会拒绝，便答应了一声，到厨房生火做饭去了。
而朱玥也被炮声惊醒，见杨天义并不在身边，便再也无心安睡，遂起身出屋，来到了他的跟前。
婉儿手艺娴熟，过不多时，已是弄好了七八盘佳肴，杨天义即命人在院中摆开桌子，又拉着二人坐在自己身边，一同享用这顿别开生面的美味大餐。
婉儿虽是忌讳于身份卑微，但见朱玥并不在意，又不敢违拗杨天义的好意，便也不再推辞。只是坐下之后，她又忙着为别人夹菜倒酒，自己吃的却是极少。
三人一边尽情吃喝，一边随意聊天。
“天义，贼兵为何要晚上攻城？”朱玥问道。
“夜晚不容易被发现，贼兵可以偷偷潜至离城很近的地方，才突然发动袭击。这样一来，既可收到攻其不备之效，也能减少很多损失。”
“你不是能指挥他们吗？干嘛不让他们白天再来打？”
“这个我可指挥不动！”杨天义嘿嘿一笑道：“夜晚突袭，民众不辨情形，容易造成恐慌情绪。而贼兵最想要的就是这个效果，又如何肯听命于我？”
“这倒也是。如果是我，我就找人在城里大喊大叫，只说城已被攻破，百姓难辨真假，惊慌之下，必起****。只要内乱一起，我就可以浑水摸鱼了。”朱玥说道。
“贼兵已经这么做了，只可惜，我早有准备，他们也只能是自投罗网罢了。”
“老爷，奴婢明白了！您让官差举着火把站在路口，原来就是为了安定民心！”婉儿插口道。
“婉儿果然聪明！”杨天义拍了拍婉儿的脑袋，接着说道：“只是，仅仅有安抚是不够的，还必须引导舆论。”
“舆论？那又是什么？”朱玥问道。
“简单地说，就是公开消息，消除谣言。”杨天义咽下了嘴里的菜，忍不住夸赞了一句，又接着说道：“要想避免谣言满天，就必须让民众及时得知实情。这样一来，小道消息便不攻自破，民众自然心安意定。”
“天义，我以前还有些担心，现在看来，皇上让你来当这个督抚，还真是选对人了！”朱玥甜甜一笑道。
“那你呢？你又选对人了吗？”朱玥的笑容，优雅而又魅惑。杨天义心有所动，便大手一伸，将朱玥揽在了怀里。
朱玥大窘之下，正要说话，却是忽听一阵地动山摇的炮声响起，桌上的盘盏也哗哗震动不停。院中诸人都是惊了一跳，便循声远远望去，只见西门方向，出现了一片耀眼的火光，早已将夜空烧得通红。
随着又一轮炮声响起，一阵响彻天地的喊杀声，也随之呼啸而至。
杨天义暗暗长吁一口气：西门的战斗，终于打响了！
