《诗经》为西周至春秋期间的诗歌汇集，是古代文学的最高表现形式，它与音乐往往交融为一，成为宫廷和祭祀时不可缺少的娱乐形式，在一定程度上反映了周朝各个阶段的历史面貌。秦襄公建国前后，是秦人奋发图强、建国立业的初创时期，他们的许多活动在《诗经》“秦风”已经有了反映，是秦人早期生活的真实写照。
《车邻》《驷驖》《小戎》，是写秦君车马田猎之事。《车邻》：
有车邻邻，有马白颠。不见君子，寺人之令。
阪有漆，隰有栗。既见君子，并坐鼓瑟。今者不乐，逝者其耋。
阪有桑，隰有杨。既见君子，并坐鼓簧。今者不乐，逝者其亡。
车马是权力和地位的象征。该诗为宣耀秦君车马而作。秦庄公破西戎有功，被周宣王封为西垂大夫，始有车马之礼。朱熹注曰：“是时，秦君始有车马及其寺人之官，将见者必先使寺人通之。故国人创见而夸美也。”朱熹所指的秦君是秦庄公。寺人，宫中传令小臣。秦君有了车马，被视为国中之大事。秦人要见车马，被寺人拒绝。撞见车马后，秦人与秦君并坐车上，又鼓瑟又弄簧，情不自禁，以夸耀之，其得意之情跃然纸上。《驷驖》：
驷驖孔阜，六辔在手。公之媚之，从公于狩。
奉时辰牡，辰牡孔硕。公曰左之，舍拔则获。
游于北园，四马既闲。輶车鸾镳，载猃歇骄。
秦襄公喜于狩猎。刻于石鼓上的十首四言诗，就是表现他狩猎的生活画面。这首诗是描绘襄公狩猎生活的一个片段，形象而生动。受到秦君宠爱的驾车人，驱赶着马车陪秦君去野外打猎。秦君，箭无虚发，野兽便随之倒下。打完猎后又乘兴去北园游玩。朱熹注曰：“周西都畿内岐、丰八百里地”，赐予秦襄公，在其封地打猎乃情理中事。《小戎》：
小戎俴收，五楘梁辀。游环协驱，阴（造字：左“革”右“引”）引鋈续。文茵畅毂，驾我骐铸。言念君子，温其如玉。在其板屋，乱我心曲。
四牡孔阜，六辔在手。骐駵是中，騧骊是骖。龙盾之合，鋈以觼軜。言念君子，温其在邑。方何为期？胡然我念之。
俴驷孔群，厹矛鋈錞。蒙伐有苑，虎韔镂膺。交韔二弓，竹闭绲滕。言念君子，载寝载兴；厌厌良人，秩秩德音。
该诗表面上看是写妻子思念远征西戎的丈夫的，实则表现了秦人慷慨从军、团结御侮的精神，是秦人万众一心，讨伐西戎的真实写照。朱熹注曰：“西戎者，秦之臣子不共戴天之仇也。襄公上承天子之命，率其国人往而征之。故其从役者之家人，先夸车甲之盛如此，而后及其私情。盖以义兴师，则虽妇人亦知勇于赴敌而无所怨矣。”襄公被封为诸侯后，岐西之地仍被西戎控制。十二年，襄公举兵伐西戎当指此也。全诗共三章，每章前六句写兵士出征时的威勇雄壮，后四句写妻子“言念君子”，盼望早日扫平西戎，凯旋归来，表现了秦人同仇敌忾、共讨西戎，不怕牺牲的精神。
表现秦人同仇敌忾精神的还有《无衣》。这时秦国都邑已迁至岐丰之地，但西戎却始终是威胁他们的主要敌人。在这种特殊的环境下，只有团结起来抵御外族侵犯，民族才能生存，国家才能兴旺。“春秋无义战”，这与各国统治者互相兼并的不义战争是有本质区别的，所以得到人民拥护。今录于此，可与《小戎》对照赏析：“岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师。修我甲兵。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
《蒹葭》是西犬丘时的一首爱情诗，表现主人对意中人的不懈追求。感情真挚，意境优美，运用比兴手法，历来被视为《诗经》中的代表作品而登上我国文学史的殿堂。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
男主人所思念的恋人可望而不可即。阻隔重重，思心徘徊而惆怅无限。全诗采取重章的形式，一唱三叹，反复表达这种思念之情。从白露凝结为霜到融化为水到逐渐干涸，男主人始终在上下求索，徘徊瞻望，时间逐渐推移，情感逐层加深，无限惆怅的心境表达得极为传神、极为动情。
《黄鸟》虽然写的是秦穆公残暴的殉葬制度，也反映出西垂时殉葬制度的不合理性。《黄鸟》：
交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特！临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人。如何赎兮！人百其身。
交交黄鸟，止于桑。谁从穆公？子车仲行。维此仲行，百夫之防！临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人。如何赎兮！人百其身。
交交黄鸟，止于楚。谁从穆公？子车针虎。维此针虎，百夫之御！临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人。如何赎兮！人百其身。
秦穆公死时，要177人为他殉葬。被殉葬者为“百夫之特”“百夫之防”“百夫之御”的英雄，他们至勇无敌，为人民所怀念。子车氏三兄弟奄息、仲行、针虎，就是这样的英雄，是人民崇敬的有功之臣，曾为秦穆公扫平西戎屡立战功。秦人为他们的死惋惜痛心，宁愿以百人换他们一人，并深深为之悼念。
西垂秦公大墓中发现有100具殉葬者的尸骨。据载，公元前677年，秦武公死时，殉人66人。秦君的殉葬制度由来已久，人民对这种殉葬制度的不满也非今日始。这首诗所表达的就是对整个殉葬制度的抗议。所以，他们发出呼喊：“彼苍者天，歼我良人”。
这里所选的几首秦风，深刻地反映了秦国初期政治、军事、社会生活的真实情况，表达了人民热爱国家，与君主同命运，共患难的思想感情。基本形式是四言诗，长短间错。也注意格律，节奏，却不受格律束缚。多用“比”“兴”手法，善于用重复辞句反复咏叹。语言优美，色彩鲜明，富于形象性，表现力。西垂时期的秦人诗歌已经达到很高水平。
石鼓文是刻在石头上的诗。
《辞海》云：石鼓文，我国现存最早的刻石文字。在十块鼓形的石上，每块各刻四言诗一首，内容歌咏秦国君游猎的情况，因也称“猎碣”。所刻书体，为秦始皇统一文字前的大篆，即籀文。历来对其书法评价很高。其制作时代，唐人以为周文王或宣王时，宋人始提出秦始皇以前之说。经历代和今人进一步研究，公认为秦刻石，但仍有文公、穆公、襄公、献公诸说。石原在天兴（今陕西凤翔）三畤原，唐初被发现。杜甫、韦应物、韩愈等有诗篇题咏。现十石文字大多剥泐，其中一石文字全部无存。原石藏北京故宫博物院。
《辞海》以为刻石时代尚未定论，但襄公、文公居于西垂，葬于西垂，或为西垂时所刻。
又据史树青《中国历史博物馆藏书法大观概述》载：中国刻石文字开始的年代，根据现存文物，目前所知最早者为春秋襄公时期的石鼓文，分刻着秦国国君游猎的四言诗十首，诗的格调与《诗经》中《秦风》和《大雅》《小雅》相近。
石鼓文诗可辨者只七八首。《吾水石》为秦公游猎前修固孔道而作：
吾水既清，吾道既平。吾行既止，嘉树则里。
《吾车石》记秦公狩猎时的情景：
吾车既工，吾马既同。吾车既还，吾马既。麋鹿速速，君子之求。
《千殹石》记秦公游猎之余，在河湖捕鱼的情景：
千殹沔沔，蒸彼淖渊。鲤处之，君子渔之。有小鱼，其游。帛鱼，其盗氐鲜。…
中国最早的刻石文字当在秦襄公西垂时期。襄公开拓了我国刻石文字的先河，也见出西垂时秦人文化上的建树。
