“花开两朵，各表一枝”，另一头的河洛，共叔十三正在湖心亭中闲敲棋子，一旁的鲍神点头哈腰，恭恭敬敬地站一边看着。
只见这时，十三手指空中轻轻一划，一枚黑色的棋子“啪”地一下，应声落在棋盘一角上。
“鲍神，今天应该是颜家庄弟子考核的日子吧？”十三头也不抬地悠悠道。也真是的，他一个人下棋，也如此这般全神贯注，放佛对面还坐着个势均力敌的对手。
“是啊，爷，颜家庄每三月考核一次，对了，也不知道我们派去的人能不能通过考核！”
“呵呵，鲍神啊，不是我说你，共叔家所图者，乃一统炼气大陆，而对于其他的炼气门派，我们不仅仅只效仿什么远交近攻，而且要知己知彼百战不殆啊！”
共叔十三所谋者大，实为炼气大陆之枭雄，而又眼光独到，在他看来，颜氏一族早晚是他一统炼气大陆最大的拦路虎、绊脚石，所以，早就先下手为强，安排了弟子去“卧底”。
“是是，爷训教的是！”
“可是我让你安排在颜家庄的人呢，去了不止一年半载了吧，可到现在连‘气将’都没有晋升，真是酒囊饭袋！”共叔十三忿忿地说着，背上一股缭绕青气泛起。
见状，鲍神忙叩首请罪道：“爷，息怒，小的办事不利，请爷恕罪！”
“你叫我如何息怒，晋升不了‘气将’，就无法亲近颜家的人，亲近不了颜家的人，我们就得不到有用的情报——好了，你起来吧！对了，那个先前派去的弟子，叫‘王二’对吧？”
“是的，爷，那小子在二公子颜橙门下炼气，实在不行，以防万一，我派人去睢阳把他——！”鲍神狠狠地说道，右手掌还做出个杀人的手势。
“想法没错，杀人灭口，以免节外生枝，只是，炼气弟子暴毙必然打草惊蛇，引起颜家的警觉，如此一来，我们的人就更不好介入了！”共叔十三说着，手指又一挥，又一枚棋子飞出，“何况，两个多月前，我又派去了一名弟子混入了颜家。”
“此人是谁啊？爷——小的多嘴了！”
“无妨，鲍神，你是爷最信得过的人，当时没跟你说起，只是想知道他的人越少越好啊，我现在告诉你，此人叫‘马猴’，是一名新来的弟子，当然‘马猴’并不是他的真名！”
“爷，小的明白，小的誓死效忠共叔家，效忠爷！只是，这人靠得住么？”
“当然，靠得住，他的老母亲在我们庄上像是皇太后一样地被奉养着，你说他能靠不住么？”十三用一种狡黠地口吻说道。
“爷英明，小的再多嘴问一句，那马猴还是在颜橙门下么？”
“非也，马猴在四公子颜绿手下——鲍神，你现在是不是一肚子的疑惑，为何我先前不把王二放到颜赤门下，如今又为何不把马猴放到颜橙门下呢！”
闻声，鲍神拱手道：“什么都瞒不住爷，小的诚然如坠五里雾中啊！”
“想当年，年少无知，我常和姑父的这几个儿子一起纵马闲游，他们是什么样的人，爷我可是一清二楚，老大颜赤，有勇无谋；老二颜橙，野心勃勃；老三颜黄，贪财好色；老四颜绿，寡言少语；唯有老六颜蓝，是人中龙凤耳！”
“小的也觉得，颜蓝少爷，真乃天神下凡啊！”
“嗯，说是天神下凡也不为过，那你现在觉得，我应该怎么安排王二和马猴呢？”十三笑道，看起来，他似乎是有意在考鲍神。
“按理说，爷先前应把王二放到颜赤那里，因为这颜赤是大公子，且有二十四尊者之首的角木尊者辅助；而这次，爷为何不把马猴放到颜橙那里，一来可以和王二有个照应，二来，也可以互相监督啊！”
“鲍神啊，你所言不错，但是你看问题不够深啊，安插到颜赤身边，的确对我们而言大有裨益，只是，那角木尊者可非等闲之辈，我们的人容易露出马脚；而将马猴和王二放到一起，势必将更容易暴露身份，两人在一起，对于如何行动，也会瞻前顾后，束手束脚啊！所以，这次，我把马猴放到了，平素里默默无闻、寡言少语的四公子颜绿手下，必将万无一失。”
“爷一席话，让小的茅塞顿开啊！”
另一边的“术技堂”上方，顶着多多棉花大小的祥云，晴空万里。而“术技堂”里对炼气弟子的考核依旧如火如荼地进行着。
只见这时，观台上，一个侍女端着盘子走来，盘中是一个茶壶和两个紫砂杯，杯中撒了几片茶叶，温婉地倒起茶水来。然后，这侍女就飘然而去了。此女螓首蛾眉，冰肌玉骨，虽是身穿婢女的罗裳，却没有一丝半点丫鬟婢女之气。
“蓝儿，尝尝这茶！”颜柳扭头笑道，“这可是昨日，一个故友送为父的珍品啊，我还没来得及喝！”
“喔，好的，阿父！”颜蓝伸出忽然变得蔚蓝的手，端起了杯子，瞬间茶水温热了，微微张开丹唇，抿了一口。
“好茶！”
“是么，为父也尝尝——”颜柳说着，端起茶杯就要喝。
颜柳茶杯刚碰到了嘴唇，只听颜蓝大声道：“阿父，别喝！”被这么一嚷，颜柳旋即停了下来，疑惑不觉地看着儿子。
“茶有毒！”
“有毒？怎么可能！这茶叶，是我贴身的女侍泡制的，她可是‘百毒教’的才女，来人，把阮紫苏叫来！”颜柳怒不可遏地道。原来“阮紫苏”，就是方才那个倒茶女子的芳名。
“百毒教”是云贵之地的制药用毒门派，此派亦正亦邪，可谓是炼气大陆上的特色存在。阮紫苏是“百毒教”教主“独孤星月”的得意门生，只因其与颜柳交好，特将爱徒赠与颜柳，照管其饮食起居，以防其被小人暗算。
“老师，观台上好像出了什么状况，要不要去看看？”颜赤说道。
“大公子，你我现在是主考官，我们只管尽职尽责，切莫左顾右盼啊！”角木尊者一本正经道，继续看起方台上炼气弟子的表演来。
“不用了，阿父，紫苏姐是无辜的，这茶叶本无毒，只是遇水就会反应，生成另外一种新的物质，即是毒素——啊！”
话音未落，颜蓝就呻吟起来，眉头紧锁，双手运气疗伤，额头的汗珠，凝固成一粒粒的冰晶。
“蓝儿，蓝儿！”
“啊！”，一口鲜血从嘴角溢出，颜蓝晕倒在观台上。
见状，颜柳大惊失色，喊着左右将爱子扶起。大公子和角木尊者，闻声赶来，也是大吃一惊。
“赶紧把公子送到我卧房，赶紧去喊，阮紫苏！”颜柳斥道。
“阿父，六弟怎么了？”颜赤关切道。
“怎么了，这还用问啊！”颜柳嚷道。
“那——那考核还要继续么？”大公子问。
“这还用问啊！”颜柳说完，拂袖而去。
