龙元之伤转嫁到叶天骥真身上之后，伤势由内潜转为外露，疗伤便显得较为容易。留在通灵阁的第二个晚上，在烨航的指点下，他的伤势已基本痊愈。依照元婴期的入境心法，叶天骥开始了对修真境界的又一次提升。
自叶天骥进入通灵阁以来，炫明并未停止对书阁之事的追查。他也把排查的范围定在新弟子中，在武技课上，让新弟子们相互交手，观察他们的真实功力和进境。书阁的牍板所记载的都是元婴期之后的功法，之所以禁止弟子进入，就是怕他们抗拒不了高层功法的诱惑而越境练习。之所以没有对书阁采取监察措施，是因为他还不想这事闹得全岛皆知。
然而一天多的时间，炫明并未发现有任何弟子出现越境练功造成的走火入魔之像。他并不心急，潜入者并未破坏书阁中的牍板，显见是不想留下痕迹以便长期窥探。牍板的心法对修真者来说是无上诱惑，来了一次就必有二次。再者，炫明心中对叶天骥还有一点怀疑，他真希望叶天骥能对他说“这事是我做的”，这样，至少与修魔者的潜入相比，并不会对北堂造成危害。
樊玉和烁凌仍在逐一拜访新弟子，他们已经扩大了调查范围——凡是平时有可能接触到新弟子的同门，都在这范围以内。
两天没有见到叶天骥，通灵阁里根本透不出一点消息，研儿心急如焚——为防止干扰，烨航将叶天骥的传音珠都封闭了。她在早上一直在木屋区的东面活动，时刻注意着周围的人。在一无所获之后，按照自己昨晚就想好的计划，她悄悄地潜伏在林间灌木中。这片林，离木屋区有数里之遥，正是通往书阁的必经之路。独自在灌木林间潜伏是极其枯燥的事，但是身边没有叶天骥，研儿本就觉得做什么事都是一样无聊。
樊玉和烁凌忙了大半个早上，也没有新收获，回到屋里又商议了会儿，却不见研儿来碰头。樊玉从怀中取出联系研儿的传音珠，输入真气，朝珠子说道：“研儿，我是樊玉，你在哪儿？”
“我在木屋区外的林子里。”研儿在传音珠里的声音清晰地传给樊玉。
烁凌急道：“她说什么？”第三者是听不到传音珠里传来的声音的。
樊玉道：“她在你们前次伏堵宇文正的林子里。”
烁凌皱眉道：“也好。你告诉她小心点，离远点，万一遇上书贼不要现身。”
樊玉照烁凌的话交代了研儿，研儿苦笑道：“别担心了，我哪有那么好的运气？一会儿，下堂的武技堂课要开始了，我马上就回去。”
日头快爬到头顶，下堂的武技课是排在中午时间的，樊玉和烁凌也就不再多说什么了。
叶天骥此次在通灵阁的修行有惊无险，终于在金丹后期圆满完成了全身元气的大贯通。烨航颔首微笑，解去了为叶天骥设置的护法罡阵。
武技课马上要开堂了，研儿从灌木丛中站起，便要返回木屋区。
正在此时，一条人影向书阁方向急掠而去，研儿急忙伏身。武技堂主炫明此时是不可能来书阁的，而那人影绝不是烨航。她知道这应该就是书贼了，但那人身法奇快，根本就来不及看清他的面目。
研儿顾不上太多，一心直想看清那人模样，便起身随那人向书阁奔去。
那人极是警觉，数次停下，却没有回头。研儿也几次藏身，不敢出一口大气，此时她已看见那人穿着黑绿麻衫，因距离太远，又有树木相隔，始终看不清那人的脸。
直跟到书阁之下，那人不见了踪影。研儿在树后藏了一会儿，仍未听见动静，心中诧异：“难道此人并不是要来书阁的？”
武技课马上就要开堂，她转身按原路赶回。
不料，刚才跟着的那人挡在身前，阴冷冷地道：“为什么跟着我？”
研儿回头直视那人，道：“原来是你！”她早知书贼便在新弟子中，但一见之下还是出乎意料。
那人的修为远胜研儿，因此发觉研儿跟踪后，料定自己已被发现，直至到书阁下打了个转，绕路潜回研儿身后，才确定并无他人。
那人道：“你在这儿又是干什么？”
研儿道：“骥哥因为书阁之事被烨长老关在通灵阁。你跟我回去见烨航长老吧，我们会替你求情的。”
那人倒有些诧异，道：“想不到烨航已知有人来过书阁，我还以为够小心了。这些老家伙，口风也当真是紧，我竟没有一点察觉。”
研儿听他口气不善，根本就没有跟她回去的意思，心想大错特错。她本以为是弟子为偷窥高深功法而潜入书阁，没想到这人言语中却对烨航等完全没有尊敬之意。她问道：“你到底是谁？”
那人道：“小姑娘其实挺聪明的，就是太嫩了些。我是冥域大魔使冰绝，今日你能死在我的手里，也算不冤了。”
研儿一听他竟是冥域大魔使，知他修为不下于元婴期，自己纵然有心逃走也已没有可能，心头反而平静下来，道：“真真假假，好歹我们也是同门一场，你动手时利落些……我的母亲远在千里之外，我想和她最后说句话。”说着，便拿出传音珠。
冰绝随杀手团潜入情境后，负责化名潜入北堂，因此对青境的情况也做了详细的了解。他也听说过传音珠，但对它的使用并不清楚。此时虽然杀心已起，乍一看到传音珠，也不禁一呆——有时，人的好奇心会胜过一切欲望。
冰绝罡气暗运，只待研儿稍稍透露出他的行踪，便出手毙杀。
研儿见冰绝眼中凶光毕现，知道机会一纵即逝，向传音珠输入真气。此时，她已知必死，心中第一个想到的便只有那一个朝夕相处、魂萦梦绕的骥哥。一行清泪，自研儿的眼中面颊而下，凄美异常。
叶天骥的护法罡阵一被解开，便问道：“烨长老，我到通灵阁多久了？”他在这二十个时辰中，都在全力与龙元相抗，精神封闭，竟不知昼夜更替。
烨航笑道：“一天两夜，总算是大功告成了。”
叶天骥没料到时间竟如此之久，拿出传音珠，想告知研儿，让她放心。
传音珠此时尚未输入真气，却已开始放光，里面传来研儿的声音。
“研儿爱你……记住研儿吧，她永远……和你在一起。”
叶天骥越听越不对劲，隐隐听出她的语气中带着绝别之意，急道：“你在哪里？你在哪里？”
“书阁……”研儿的声音嘎然而止。
这一声显是被旁人所断，叶天骥知研儿必在极度危险之中，霍地站起，向通灵阁门外冲去。
未过门槛，迎面一个罡盾向他罩来，力道强横，前所未见。叶天骥龙元合体，已今非昔比，闪身让过，仍是朝门外冲去。那罡盾一压不中，便消为无形，竟收发自如。
“炫明，住手！”烨航制止了炫明对叶天骥的攻击。刚才炫明在武技课上点卯，发现研儿不在。弟子因病缺课，也是常事，但他询问了与研儿同屋的女弟子，仍是不知下落。他心知研儿与此次叶天骥书阁之事关系密切，因此不敢怠慢，堂课也暂且撇开，直奔通灵阁而来。孰料甫一进门，便看见叶天骥长身暴起，直向他冲来。猝不及防之下，罡盾出手，到烨航出声喝止之时，他也看出叶天骥并无攻击他的意思，便收回了罡盾。
烨航此时心中也是大异，他刚才并未听见研儿在传音珠中与叶天骥说了什么，但叶天骥在他面前突然抢门而出，必是事关重大。他取出金轮，对炫明道：“跟上叶天骥。”
其时正值正午，北堂弟子们大多在木屋区的空场上，却见空中嗖嗖几声，一前二后，三条人影御剑直往空中划过。后面两人，依晰便是大长老烨航和武技堂主炫明。除有大事发生，否则不会劳动两位师长御剑出阁，顿时，众弟子一片哗然。
樊玉和烁凌忙了一个上午，却颗粒无收，正在郁闷之间。烁凌忽然道：“我们自认对新弟子的排查都做得很细，却没有一点结果，难道是最初的范围限定就出错了？”
樊玉从未象烁凌那样严谨地考虑一件事，随口道：“也许，那人便在我们的排查名单中，只是我们没发现而已。”
烁凌听了樊玉的话，细细思索，自言自语道：“难道是他？目前只有他的行踪我们得不到一点线索。”
樊玉问道：“谁啊？我们每个新弟子都查过了啊。”
烁凌道：“你还记得宇文正吗？他每晚都离开木屋，是以不会知道同屋的行踪。可是我们就是没有继续查过他的同屋扁鹤啊！”
樊玉一拍大腿，道：“正是如此。”
二人正为这点突破欣喜之际，也看到了叶天骥等三人从空中御剑而过的情景。
烁凌一怔，叫道：“不好，是书阁方向！研儿出事了！”
研儿听到叶天骥关切的声音，只来得及回了“书阁”二字，便被冰绝的灰色罡气击中。传音珠本就刚脆，立时碎为几块。
冰绝却并未取她性命，问道：“不必多说了。你刚才是和谁说话？”
罡气期修真者在冥域大魔使的面前根本就不堪一击，冰绝只是轻轻一挥，研儿便身负重伤，完全没有了逃生的机会。
研儿没有回答冰绝的问话，她还在回想叶天骥刚才急切的声音，“他心中是爱我的，他心中是挂念我的，我知道，我听得出来。”一缕鲜血自她的嘴角流了出来。
冰绝隐隐感觉到自己的行踪已被研儿透露出去，便消去了击杀研儿的想法，他要等一等，若真是行踪败露，眼前这个漂亮的女弟子，便是他手中的人质。
空中几声长啸，研儿没有回头，泪流满面，对冰绝悠悠道：“他来了。”
御剑而来的正是叶天骥。冰绝抬头一看，大惊失色，一把拉过无法挣扎的研儿，罡气凝于掌中，如火焰燃烧，蓄势待发。使这位大魔使大惊的不是叶天骥，而是他身后的烨航和炫明。但研儿口中的他，却只是指叶天骥，在她心里，只要叶天骥在，所有一切都会解决——包括替她报仇。
飞近的叶天骥、烨航和炫明，都看清了眼前的情景：研儿显然身负重伤，正在一个修魔者灰色罡焰的掌握之中——灰焰时灰时白，冰绝的修为已可以控制罡气的色彩。这个修魔者，便是今年考试招进的新弟子中最寡言少语的扁鹤。
炫明怒道：“魔煞焰！扁鹤，原来是你！还不放了研儿！”
冰绝笑道：“我叫冰绝，不叫扁鹤。我也不会放了这小姑娘，否则我怎么离开这里？”
投鼠忌器，烨航心里也是犯难，一面是北堂的弟子，还是南宫长老托付于他的，一面是窥视过书阁牍板的修魔者——这是他最不愿意看到的结果，一旦让他离开，北堂的上乘修真功法便要流入冥域。
炫明已喝道：“你这魔人好大胆，你自恃能从我手下活着离岛吗？一个女弟子重要，还是书阁的牍板重要？你放了研儿，或许我能饶你不死。”
冰绝手中灰焰翻腾，仰天笑道：“我还道北堂果真是以慈悲为怀！看来，一条活鲜鲜的人命，在你们眼中，也远不及那功法重要啊。饶我不死？我倒相信炫堂主一言九鼎，但让我在封印中活上万年，又有何趣味？”
叶天骥听炫明说得强硬，心中大急，对冰绝道：“你千万不要伤了研儿，什么事我们都可以商量。”
炫明一听，心叫不好。刚才对冰绝出声恐吓，只是为了让他失去战意，不再以研儿的性命相挟。而叶天骥此时关切出声，便让冰绝看出他与研儿情意非同寻常。魔煞焰在修魔功法中是大魔使以上修炼的，相当于青境修真者元婴期修为，冰绝要杀研儿，只是举手之劳，任凭烨航那样的傲世功力，也鞭长莫及。
冰绝道：“叶天骥，想不到你与研儿倒是情意深长啊！”他自入北堂门后，一心只放在书阁牍板上，并不太清楚二人的恋情，“但是，你怎么让我离开北堂岛呢？”
叶天骥转对烨航与炫明道：“求二位师长手下留情，放了这魔人吧。弟子从此做牛做马，定当将功赎罪！”
研儿素知叶天骥性情刚硬，见他肯为自己恳求炫明，心中又喜又悲：“骥哥肯为我做一切事的。他是肯为我做一切事，我们却不能再在一起了。”冰绝手中的灰焰和自已身上的伤痛都似乎与她无关了，只是含笑看着叶天骥。
烨航虽知牍板之秘关系重大，但看着研儿看着叶天骥的神情，心下不忍，对冰绝叹道：“你去吧，留下那孩子。”炫明先前说得强硬，此时却也深受二人情意感染，见烨航出声应诺，也不再多说。
叶天骥欣喜若狂，转对冰绝道：“你留下研儿，便走吧！”
冰绝狂笑道：“你当我是三岁孩童？放下研儿，我还能出岛？”
此时，烁凌与樊玉也已赶到，看到眼前景况，呆立当场。
只听炫明冷冷道：“冰绝，我师尊是何等样人？岂会出尔反尔，你只管放心走好了。”
冰绝哪肯信他，道：“离岛之后，我自会放她。”
叶天骥怕铁冰河失信，道：“那你可将我替她。”
铁冰河道：“我也知你现在功力超过了一般弟子的金丹期修为，再经烨大长老指点了这几日，我是不敢挟持你的。”叶天骥入通灵阁的事已传遍北堂岛，冰绝正是趁着烨航坐镇通灵阁、炫明开武技堂课之际要潜入书阁，却不料遇到研儿，事情败露。
叶天骥急道：“我可以自废修为，只求你放了研儿。”手运罡气，便要自残身体。在场诸人全没料到叶天骥会这样不顾自身，都静了下来。
冰绝也是一怔，随即道：“我也敬你是个有情有意的人，比那些伪善君子好得多了。也罢，只要你自废修为，我就将研儿放了。”
其实在他手中，人质是研儿还是叶天骥并无区别，但叶天骥是青境近二十年来修真者中的新秀，进境奇快，能让他自废功力，对冥域总是多些好处。
全青境的通灵期以上人物约在十人以内，元婴期修真者也不过数十人。叶天骥的修真进境神速，直指元婴期，少了这样一人，冥域在战场上便可少用到一个大魔使与之抗衡。
研儿始终不发一语，她一直是在场的人中，最平静的一个。从落入冰绝掌握的那一刻起，就已萌生了死志。
早年南宫的教育，使她深深了解青境与冥域的形势。青境一直倚以抵御冥域的，不是居岭，而是较修魔者更强的修真法诀。而青境最强的修真功法，一直掌握在青帝、南宫与北堂之中，三者各有所长，尤以北堂为尊。一旦北堂的功法为冥域所知，龙狮堡前线的形势就会大变。千千万万青境修真者将会被践踏在冥域冰兽骑兵的铁蹄下。
姑且不论冰绝在得入安全境地后会不会放过自己，他只要将北堂功法带回冥域，便会给青境带来灾难。“到时，龙狮堡又要多牺牲数以千计的青境人。”研儿心性善良，决不想因为自己而造成这样的恶果，可是，她又是那样地热爱人生，那样留恋叶天骥的爱。
见叶天骥要自残换回自己，研儿心中大急，道：“骥哥，且慢！”
听到研儿唤他，叶天骥举起的右手放了下来。
研儿这才放下心来，道：“我就知道骥哥最疼我……我还记得在溪城你带我第一次御剑飞行，我们在溪水上相依相偎；我也记得在岛上我们看明月初升。我记得所有所有你对我的好。研儿虽然笨，但研儿对你是全心全意的。”
叶天骥悲道：“我知道，我知道！”此时，在他心中，只想研儿能脱离冰绝的魔煞焰。
研儿笑笑，道：“骥哥，还记得吗，我在海边观月时说过：”但愿此刻便是永远‘？“叶天骥点点头，研儿又道：”骥哥，记住那时的研儿吧。……你可知，研儿为何会以心相许？“
在这样的生死时刻，研儿却如平时与叶天骥相会时娓娓而言，似乎并未受伤，又仿佛根本意识不到危险。烨航等人包括冰绝都被这出奇的平静所震慑，不知不觉一直听她说下去。
叶天骥对研儿摇摇头，道：“研儿，你不要再说了。我现在，只要你活着。”
