梅羽儿咯咯直笑，道：“原来骥哥怕痒啊！”她手原是搭在叶天骥肩上，此时故意将双手扶在他腰间。
叶天骥笑筋都已被挑起，哪里忍耐得住，飞剑顿时大晃，又怕把羽儿摔了，不敢分神。其实梅羽儿有了准备，牢牢抱定他的腰，根本摔不下来。叶天骥只得连连告饶，梅羽儿这才罢手。众匠人看着二人嬉闹，都大为惊奇，想不到他们的救命恩人竟顽气十足。
冰兽缓行了一阵，沿途又进了些草食，恢复了体力。梅羽儿早备好干粮，虽然为数不多，每人手中不过分到一点腊肉干饼，水则是三四人共用一袋。但匠人们这些日子忍饥挨饿，受尽折磨，看到腊肉干饼，如珍宝般轻轻咬上一两口，便揣入怀中。
用完餐，叶天骥对众人激励道：“前面还有七百里就到龙狮堡，大家养足精神，明天拂晓前就能赶到！”
梅羽儿神往道：“我还没去过青境呢！听说有好多好玩的地方。”
众人又开始策兽急行，叶天骥也带着梅羽儿上了飞剑，笑道：“你知道青境有哪些地方好玩？说来听听。”
“我爹爹说过，青境好玩的地方可多了。有西溪湖，有埠河、苦海海滩、溪谷……还有北堂岛，那儿还有一种仙带小鹿是别处没有的。”梅羽儿虽未去过这些地方，看来平时听得倒不少。
叶天骥听她一一数来，自己倒也去过几处，心道梅羽儿的爹爹果然是商贾世家，踏足过的地方遍布青境。再听到她竟还知道密北堂的仙带小鹿，不禁大奇，问道：“北堂岛和你家也有生意往来？”因紫薇商人带入青境的多是瓷器、丝绸之类，也只有特使或是修真世家等富足之家才会买，叶天骥在北堂岛上从未见过这类东西。
梅羽儿半晌才道：“北堂岛我父亲也未去过，但上面的人隔些年会到紫薇一次，有一次一个岛上的大胡子叔叔带给我一只仙带小鹿，我可开心了。”
北堂的弟子没有特许是不准离岛的，梅羽儿所说的“大胡子叔叔”九成九便是教习堂主林逸轩。叶天骥心道，回到北堂岛，一定要找林老师问问。
兽队继续奔行，叶天骥庆幸今日运气不错，没有遇到巡逻冥军，离龙狮堡毕竟还有数百里，若让冥军大队知觉，那就不好应付了。梅羽儿遇到一队紫薇的商贾，上前搭了几句话，那些人欢天喜地地脱下身上的外衣。
叶天骥奇道：“羽儿，你是怎么说服他们脱衣的？”
梅羽儿道：“多出币石不就行了？商人啊，飘洋过海地就是为了币石嘛，我出了十倍的价钱买这些衣服。”
众人扮成紫薇商贾，心中胆气壮了不少，梅羽儿也索性换回女妆，直行到傍晚时分，没有碰上一队冥军。
从换了商贾外衣开始，冰兽就开始全速急奔了。因为太阳一落山，这些冰兽双眼如盲，无法再骑乘，剩下的路要靠自己走回去，是以不再吝惜兽力。盛夏之时，白昼偏长，这一日连续兼程，冰兽一昼之中倒有六个多时辰在奔驰。
大漠中烈日炎炎，众匠人早已被晒得筋疲力尽，叶天骥一路不断催促激励，又省出自己的那份水，留给体质较弱的匠人。看看离太阳落山还有大半个时辰，他更是在兽群后连连督促，若有哪只冰兽放慢脚步，便发罡气击挞。到得太阳落山，一行人已行出七百余里，冰兽口吐白沫，纷纷倒下。离龙狮堡还有二百余里，叶天骥心中焦急，众人知道一夜之间，无法徒步行到龙狮堡，但归心似箭，将剩下干粮食物吃尽，只留几个水袋，放在一只健壮冰兽身上，牵缰而行，轻装连夜赶路。
冰兽到晚上只能看到前面二尺之地，但有人相牵，又肢长步大，也尽可跟得上人行的速度，此时因大部分冰兽已累倒，众人都徒步而行。
居岭在面前已越来越高，在残阳中看得出它那巍峨的平整山脊。就在余晖将尽时，身后远远卷来一片尘土。
梅羽儿看着叶天骥道：“冥域军还是追上来了！”
叶天骥道：“别慌！”心中急盼落日霞光速速收下山去，一面告知众匠人。众匠人知敌人就在身后，奋余勇急行——他们此时想跑也跑不起来了，一天颠簸日晒，早已没有多少体力。天边红霞不一时也化为夜幕，众人身后刚传来追兵的蹄声，又消失了。叶天骥知冰兽开始眼盲，放下一半心来。
先前，鲁炎和萧毅狂饮，说了一筐的承诺，萧毅坚忍图治，百战建功，就是为了能有万人之上的身份。他听鲁炎愿在蓝雨面前说上几句好话，心情大爽，当晚二人推杯让樽，烂醉而归。
次日一早，他便接到军士来报，小营的青境匠人全部走得无影无踪。他下令在百余里之内搜捕，一无所获。再回头寻鲁炎，早在深夜不辞而别。他素知鲁炎游侠之名，不辞而别也不足为奇。
小营守岗军士全是为修真高手击昏，陆续各营都有军士受伤的报告传来。巨弩是他为了在下次战争中建立奇功而自行研制的，匠人尽知了其中奥妙，若被救回青境，那巨弩就无法出奇制胜。
眼皮子底下竟被青境人劫走匠人，萧毅暴跳如雷，但他素以治军严整闻名，不想被邻近魔将取笑，更不想此事传到毕绝耳中，便暗遣二个百人队沿蹄印搜寻，每个百人队配上一名魔使和两名大魔长。
这两队追兵依据一路上守岗军士受袭的情况，判断出众匠人是径直往龙狮堡方向逃去。到了一二百里外，却看见路上蹄印七拐八弯，那是梅羽儿为领队避开军营而留下的。这两支百人队在这段路上绕了一阵，这才明白过来，径直往龙狮堡方向追来。追兵二百名，带足六百匹冰兽，于路上直接换骑。狂追一日，也到了离龙狮堡三百里处。这里离青境太近，若追错方向，便再也抓不回众匠人。在魔使商议之下，将两个百人队分开，相隔数里，以笛箭为号，并行搜来。终于在天黑之前，一只百人队远远望见数里外有数十人行走，八九成料定便是逃走的青境人，却苦于冰兽已无法速进，众冥军只好弃兽徒步追去，一面向天空射出笛箭。
几只笛箭呼啸射上夜空，带着萤石蓝光。叶天骥回头一看，知敌人还有援军，摸不清敌人的数目，反而静下心来，只是安慰众匠人安心赶路。他于队伍中挑出较沉着的两个匠人，让他们领队继续向前疾行，自己却和梅羽儿伏于半路，要摸一摸追兵的底细。
二人只飞回数百步，迎面便有一人御剑而来，那人见前方有人御剑，也是一呆。双方不约而同都停了下来。借着月光，叶天骥已看清对面那人是冥域军的魔使装束，先前在萧毅营中似乎还见过。那人也看到二人，只是叶天骥和梅羽儿都身着清凉境商人服饰，大漠夜晚寒冷，二人又都将披风后的盖顶遮住面目，一时也看不清楚。
那魔使正在猜测对方身份，身后又有二人御剑赶来。叶天骥心下大急，摸不清冥域追兵中还有多少高手。——夜幕一降，那两支百人队只得步行，那二名魔使知道徒步一时赶不上前方这些青境人，此处离；龙狮堡太近，若是遇上青军大队巡逻也不好应付，于是便让百魔长带队，自己御剑先行，四名大魔长中有一名可以御剑，便也随后跟上。
第一个出现的魔使已喝道：“来人是谁？”
叶天骥一看之下，已知对手有二人差不多是元婴修为的魔使，另一名大魔长应是金丹修为，知道不可轻敌。
忽然想起渡他到北冥的慈恩，便从怀中取出慈家腰牌，交与梅羽儿，道：“就说我们是慈家的人。”慈家是紫薇海商世家，梅羽儿冰雪聪明，接过腰牌便心领神会。二人都身穿紫薇商服，遇到盘查正好用这腰牌混过。而这些冥军在萧毅主营中可能都见过二人，叶天骥若上前搭话必要露馅，梅羽儿却于途上换了女装，只有让她主动上前亮明假身份，才好拖上一拖。
梅羽儿下了飞剑，手持腰牌向那三人走去，口中道：“我们是紫薇慈家的商人，到这一带收货的。”
那魔使接过腰牌，看了看便还给梅羽儿。慈家的生意做得极大，冥域人也多闻其名。他只觉得这女子面熟，看了几眼又想不起来，便问道：“那前面可是慈家商队？”
梅羽儿道：“正是我家商队。见诸位将军带兵在后，怕是有些误会，因此我二人在此迎候。”
那魔使大失所望，回头对另一名魔使道：“妈的，追错了！是紫薇的商队。老童，赶紧多带笛箭，分头再追。”
叶天骥和梅羽儿此时都已手心沁汗，听得对方要分头再找，心刚放下一半，就听那大魔长道：“季魔使，且慢！刚才属下沿路查看了累倒的冰兽，都是刚刚才弃下的，我们又是顺着蹄印而来，怎会有错？这商队定是假冒的。”
季、童两个魔使被他一语点醒，全身罡气急蓄，在夜空中泛出白芒，那大魔长也下了剑，蓄势进击，问道：“你们到底是谁？”
叶天骥见在目前情势下，已混不过去，便将梅羽儿拉过身边，低声道：“你带众人先走，我随后就到。”梅羽儿知他是想让自己逃走，她不愿于危难时离弃朋友，咬唇道：“你不走，我也不走！”
叶天骥暗暗摇头，对面三名敌人已逼了上来，即使梅羽儿想走也走不成了。他自苦行以来，所遇敌手无不强过他，这次又陷入冥域两名魔使和一名大魔长的包围下，不惧反笑。他仰天长笑数声，体内罡气急转，趁敌手错愕之际，已凝出龙角战士。
红色的龙角战士从叶天骥头顶现出，在夜空中须发皆张，高举巨剑，发出沉闷龙吟，方圆十丈都在这一剑之势下。梅羽儿仰望叶天骥的罡气元神，眼中流露出无限羡慕，竟忘了眼前有三名强敌。
敌方三人则大惊失色，他们原拟擒下叶天骥二人，再行追赶前方匠人，没料到对方竟是元婴修为，罡盾尚不及凝结，叶天骥的龙角战士已夹着风声，挥巨剑砍下。
避无可避，首当其锋的季姓魔使只能祭起罡盾，另二人左掌抵他右肩，右掌抵他左肩，合三人之力硬挡圣武诀。
叶天骥本就处于弱势，靠圣武诀的气势抢得先机，哪肯放过，催动十成功力，向罡盾劈下。那盾合三名北冥高手之力，极为坚固，一劈之下，泛过一层红光，竟安然无恙。三人仓猝之下合力凝盾，挡住圣武诀，正要散开合击叶天骥，却见龙角战士并不退回，挥剑再度劈来。三人这一惊更甚于前，能以圣武诀连续进击，极为耗损真气，对方的修为竟异于一般的元婴期修真者。
叶天骥凭着龙元合体，真气回复较快，运起圣武诀连攻三招，终于在第三剑劈破罡盾，那名季姓魔使呕出一口血，退出五步，已身受重伤。叶天骥一击得手，将龙角战士缓缓收回体内，急调内息，真气再次充盈全身。
季姓魔使见叶天骥强悍，强封伤处经络，与另一魔使并肩齐上，夹攻叶天骥。那大魔长则向梅羽儿扑去。
双方近接急攻，都来不及再运圣武诀这等巨招，只是以兵刃贯罡气硬拼。梅羽儿前几日经鲁炎指点，武技提升很大，只以灵活身法与那大魔长周旋，时不时以飞带偷袭，她招数怪异，对手一时也奈何她不得。
那姓童的魔使承担了对叶天骥的大部分攻防，叶天骥刚才耗费太多真气，一时也只能与他相持。季姓魔使见大魔长居然久取梅羽儿不下，便转攻梅羽儿。梅羽儿在那大魔长的攻击下早已娇喘连连，见季姓魔使手祭灰黄魔焰，向她攻来，步法散乱，大骇之下“啊”地叫了一声。
叶天骥听得梅羽儿惊叫，发力猛砍，将童姓魔使逼退几步，向梅羽儿那方扭头看去，恰见梅羽儿躲过一团魔煞焰，而季姓魔使左手五指箕张，又已祭起一团魔焰，向梅羽儿扑去。适才与二魔使短兵相接，并未用到魔煞焰，叶天骥甫一见到这灰色焰光，仿佛又看到数年前研儿赴难时的情景。
“研儿，先走！”叶天骥眼前浮出叶儿惨状，晃过正面的童姓魔使，向另二名敌人扑去，正好在梅羽儿身前数尺接住魔煞焰团。
梅羽儿在刚才的对战中已经力竭，此时半跪在地，不断喘气，哪里还站得起来。若不是有鲁炎前几天的指点，她以罡气境修为，根本熬不了这么久。
双方对战的形势竟变为以三抵一。
冥域军士各举火把，也已赶到，要将叶天骥和梅羽儿围住，童姓魔使喝道：“不要在这儿碍手碍脚，你们去追前面的青境猪！”
叶天骥以一挡三，本就孤木难支，再要保护那些青境匠人，真正感到心有余而力不足。盯着要越过他向青境匠人扑去的两百名北冥士兵，他从胸中呼出一口闷气，天生倔强的血气自丹田涌起，手中黑剑光芒暴长，在身前数尺一划，赫然一道三四丈长的剑痕，随即大喝一声：“越界者死！”
他怒意已起，右手持剑，浑身笼罩在血红战甲之中，战甲上罡气弥漫，整个人如在夜色中燃烧。众军气为之夺，一时间竟没人敢越过那道剑痕。
叶天骥眼睛直视前方，低声问梅羽儿道：“你还有力气吗？”
梅羽儿为他豪气所激，昂然道：“有！”
叶天骥道：“不要离开我一丈方圆，有我在，没事的！”梅羽儿点点头。
童姓魔使脾气最躁，见二百余名冥军居然被叶天骥一人吓住，不禁大怒，喝道：“先杀了他，再追匠人！”冥军本就悍勇，刚才不过是一时被叶天骥震慑。经魔使一喝，四名大魔长领着众军发一声喊，都挺枪抽刀向叶天骥冲来。
叶天骥也不御剑，只站在原地，狂发弧月斩。数十个弧月斩只在剑痕附近来回穿梭。四名大魔长首当其冲，被弧月斩乱刃劈中，顿时毙命。叶天骥是血婴体质，遇血则强，弧月斩威力更甚。眨眼间，数十名冥军沿着剑痕倒下，哀嚎惨呼，血肉飞溅，正如炼鬼地狱。
二魔使被冥兵所隔，一时抢不到前面，只看见眼前血光冲天，叶天骥如噬血神魔一般浑身是血，只有黑剑翻飞。二百名冥军虽悍不畏死，呐喊向前，但在弧月乱斩之下，纷纷倒下，热血飞射，竟无一人能活着冲过那道剑痕。
叶天骥双手握剑，身前全是北冥军士的尸体，血已把他的全身浸透，顺着剑刃、衣角、甲片向地上直淌。
梅羽儿低下头，竟在这样的血气和杀气下抽泣起来。她根本没敢看叶天骥刚才的出手，只听到冥域军士的呐喊声和惨嚎声，此时也只能看到地上血流成河，已漫到她的脚前。这血也许是叶天骥的，也许是冥军的，她甚至没有勇气抬起头来看一眼叶天骥是否还活着。
“魔~~煞~~焰！”童姓魔使见手下被狂屠，怒得须发皆张，早祭起魔煞焰来。季姓魔使已被叶天骥重伤，无力祭起巨招，便聚起一小团魔煞焰。二人同时出击，向血泊中站着的叶天骥攻去。
梅羽儿终于下定决心，要抬头看看叶天骥，而此时在她眼前的，是一个以剑支地的血人，以及前方携魔煞焰向血人直冲过来的元神。
魔煞罡气的死亡光芒，映在血泊上，将炼狱战场照成一片暗红。魔煞人形已攻到叶天骥身前丈许。
叶天骥，还是没有动。
