叶天骥自从远行以来，这还是第一次结交了许多朋友，又得到自己心仪的武器，自然是十分高兴。他从怀中取出几枚黑石币，问道：“这刀很贵吧，不知够不够？”
冷研修笑道：“几个黑石，何足挂齿？这把刀算老哥送于你的，以后路过夏埠，常来坐坐。”冷研修久经商场，看出叶天骥前途必不可限量，哪肯收币。
叶天骥性情豪爽，也不推辞，起身连声称谢，辞别剑阁众人，回到客栈。抚摸长刀，爱不释手，竟是一夜无眠。
次日一早，叶天骥收拾好行囊，到冷修剑阁辞别昊天、冷研修等人，背刀北行。
出城向北走了数十里，道路两旁林木渐少，地表只有草和灌木。待到能望见龙狮堡城楼，脚下便只能踩到粗砾和杂草。
叶天骥自小习惯了西溪湖的绿意，第一次见到戈壁，体会到萧瑟肃杀之气。“当年父母和千万青军战士正是踏着现在的这条路，奔赴战场，那是何等的悲壮！”
经过守堡的军队例行盘查，叶天骥来到位于堡前数百丈的青军木寨故地，木寨已荡然无存，只留下一片沙砾残木。
眼前的冥域大漠一望无垠，烈烈风起，在两旁居岭裂口上鼓鼓作响，正如巨兽奔腾。
叶天骥跪在沙砾之中，久久不动。
十九年前，就是在这里，母亲艾琳生下了他。师父说，叶天骥只在出生时哭过一次。
而现在，他又回到了出生的地方！他哭了，哭得是那样自然，从记事起就没有流过泪，而这泪却又是那么熟悉。这万里大漠，当年的英雄豪情，当年的血光冲天，他都不能体会，也不想揣测想象，有的只有对母亲的悲悼。
“师父，我到了。”叶天骥第一次拿起传音珠，声音还有点哽咽。
“嗯。”千里之隔的莫风似乎有些漫不经心。
“师父，我想问问您，”叶天骥的声音已经恢复了平静，“我母亲的最后一刻……”
莫风没有马上回答，过了良久，才缓缓说道：“她说她爱你！她的眼里只有爱……和留恋！”
叶天骥没有再问什么，默默地收起了传音珠。
在沙砾中席坐一夜，叶天骥站起身来，回头向龙狮堡那头的青境走去。他决定沿着埠河往南而行，去游历青境大陆，一面修行，一面访师求艺。
自从那晚在堡外与师父莫风交谈后，他总忍不住去想象母亲艾琳临死时的心情。
“母亲在离世前，想到得还是我……难道对冥域人，她就没有一点怨恨吗？母亲留恋的还有什么？当年的战争到底是怎么回事？修真的意义又何在？”
“青境的世界是美丽的，”他想起美丽的西溪湖和不归丛林，“也许修真的意义就在于长生，长生是为了享受这个美丽世界。可是，修真中的第二层‘罡气’境到第六层通灵期，似乎都是为了格斗才设定的……”叶天骥想游历青境的愿望越来越迫切。他渴望解答心中的疑问。
从行路的修真者口中得知，万丰城就在埠河下游。“顺道可以去看看樊玉。”他心想，一想到樊玉，他便觉得修真之路并不寂寞，樊玉是开心乐天的修真者。“也许，我也应该象樊玉那样，快快乐乐地修真。”
向南经过夏埠城的时候，叶天骥没有进城，那里不是一个适合修真的地方。沿着埠河又走了两天，他到了一个寨子。寨子不算小，有些土房，来往的客商和修真士三五成群地席地而坐。
“冷修剑铺的上品装备，可遇不可求！有需要的吗？”
叶天骥往叫卖声望去，居然是昊天。昊天也一眼看到了他，老远就兴冲冲地跑了过来。
“真想不通，冷修剑阁的剑师哪有时间修行呀。”叶天骥打趣道。
“呵呵，人生不能只是修行吧，”昊天笑道，“趁着最近上古灵元的风波，多卖点。”
“什么上古灵元啊？”叶天骥没听明白。
“说来话长。叶天骥，找了几天，总算是找到你了，你稍等下，那边有几个买主，我去招呼下再来找你。”
叶天骥看着昊天在人群中忙碌的样子，想起他刚才说的“人生不能只是修行吧”，心道：“是啊，修真者各有各的生活方式，师父莫风一生战阵，追求的却是平静悠闲的生活；冷研修老哥追求得是炼器；昊天在售剑时找到乐趣，这也是一种生活方式。而我呢？”
正想之间，昊天已经数点着币石走了过来，随即和叶天骥聊起了灵元的事。昊天每天都在和人打交道，叙述起事情来也口齿伶俐，叶天骥很快就了解了灵元事件的来龙去脉。
上古灵元是南海修真界“紫薇”的至宝，一直存放于紫薇殿内，四百年前，这件至宝不翼而飞。直到前不久，“南宫”长老罗陀深入位于冥域大漠西南的不死林边缘，找到了灵元。
据说灵元再度现世时，光华照耀方圆百里，附近的人都看到了这一奇景，包括冥域人。罗陀长老在将此珠带回青境的途中，冥军多次阻截。他到达龙狮堡时已身受重伤。南宫方面立刻派人接应罗陀，而冥后蓝雨也派出一批杀手，潜入青境，意欲截获上古灵元。
这些潜入青境的杀手自然是冥域修魔的高手，一直较边关平静的青境腹地顿时传遍了消息。冷修剑阁的装备出售立时红火起来，中、低级的修真者们不惜血本地升级装备，做好与冥域杀手遭遇的战斗准备。
“这只是前两三天才传出来的消息，因为你离开夏埠城时还不知道。”昊天说道，递给叶天骥一件铠甲，“终于在这儿找到你了，阁主嘱咐我往南边的几个寨子走动走动，也许能遇上你，还让我将这战甲交给你。”
叶天骥接过精致的战甲，心中感激，一时无语。
昊天以为叶天骥不满意，又解释道：“阁主说了，你虽然可以驾御元婴期的角龙刀，但战甲与武器不同，修为不够而越级使用，在战斗中反而会成为累赘。”
叶天骥自小只感受过莫风亦父亦师的亲情，此时真正觉得心头一阵发热，体会到了冷修剑阁的朋友肝胆相照的义气，见昊天误会，忙道：“小弟只有感激之意，研修老哥和你对我的情谊，我怎会不知。”
接着，他向昊天说起自己想投入修真门派之事。昊天虽然对生意的兴趣大于修真，但毕竟见闻较叶天骥为广，当下向叶天骥提出建议。
“‘南宫’已有十多年未收徒了，可以去东南方的‘北堂’试试，虽然只能通过比武来决定入门弟子的人选。可我想以你的实力，还是很有可能的。”昊天对叶天骥极有信心。
带着昊天的建议和冷研修相赠的战甲，叶天骥向万丰城进发，他要到那里找樊玉，或许樊玉也想去北堂呢。
也许是因为这几天上古灵元的传闻，路上行人极少。这天傍晚，叶天骥远远望见一个村子，脚步加快，却听得村中隐约传来罡气碰撞之声。
他急奔入村，见村子中间围一群人斗成一团，当中受围攻的二人，居然竟是那天在冷修剑铺中买玄冰短剑的景同和研儿。
围住景同和研儿的八人，清一色身着布衫，手持月牙弯刀。见有人闯入，在场边掠阵的二人立时围将上来，当首一人弯刀连挥，一串灰色罡气刃向叶天骥扑面而至。
叶天骥就地横躲，将罡球避过。
“你们也太蛮横了吧！我……”叶天骥咽下了后半句话。
他已看出这几人并不是青境的修真者，脑中闪过孟章说的“冥域杀手”。
“呛”地一声，角龙长刀出鞘。
围上来的二人都是一怔，叶天骥趁机蓄气，淡金色罡球硕大无比，几达两丈，携着虎虎风声向敌人扑去。二人更是大骇，纷纷祭起罡盾，严阵以待。
叶天骥借着二人祭罡盾护身之机，抢步往景同、研儿二人靠去，同时一刀向一个围攻者全力斩下。
那人正全力向景同发动攻击，再者还有二名同伴掠阵，并未想到身后会有人偷袭，真气已全力注于攻击之上，防卫较弱，竟被那一刀斩在后背，顿时布衫碎散，贴身战甲被破，喷血前仆。
而刚才攻向叶天骥的二人，祭起罡盾，却不见罡球袭来，才知是叶天骥耍诈。原来那罡球虽声势威猛，却不能持久，瞬间便化为无形。二人暗呼上当，而九婴已袭杀一名杀手。
景同二人被冥域杀手围攻，研儿修为尚浅，只能以罡盾前后相护，而景同尚有余力回击几道罡气。这些杀手单打独斗不是他的对手，但人数众多，训练有素，只是不断远距离发出罡气。
景同看见叶天骥援手，才知道他是友非敌，大喜之下，叫一声“小心”一道强横的刀形罡气出手，攻向追袭叶天骥的杀手。
那杀手因同伴被袭而大怒，攻向叶天骥的一刀竭尽全力，一时无法变招，应声而倒。
“站在一起，相背御敌！”景同急呼。
叶天骥为景同所救，暗呼“好险！”当下忙镇静心神，与景同、研儿靠在一起，凝神对敌。
冥域杀手一时少了二人，恼怒异常，剩下六人一齐围上，形势已变，车轮战改为强攻。
双方对峙之下，景同的回击多了起来，原先他要照顾研儿，现在己方多了一人，自己防卫时的罡盾可以小许多，体内真气迅速回升。
研儿此时已是香汗满额，娇喘连连，勉强向叶天骥示意一笑。
攻击景同的三名杀手拼尽全力，只盼同伴速速解决了叶天骥，打破僵局。
叶天骥连接数招，青铜战甲已泛出微微红光，面对冥域杀手的再次攻击，他只来得及形成一个薄盾，眼看就要身负重伤。
“呯”地一声，他被罡气余波击中，身上剧痛，定睛一看，却是研儿自身后抢上，在他的罡盾后又凝成一个罡盾。两重罡盾仍未挡住这一击，但却保住了性命。
研儿未受到罡气的直接冲击，但也受到激荡，体内真气翻腾，只能再撤回叶天骥身后，迅速调息。
三名杀手迅速并成一列，后者双掌抵住前者背心，要合力发出巨强气刀，立毙叶天骥。
景同听得身后研儿惊呼，知道情势紧迫，“那小子肯定挡不住对方的再次攻击。”
情急之下，他罡气含怒而发，又一名杀手中招倒地。其余两名杀手顿时大惊——三人要压制景同已是拼命，如今又少一人。
“研儿，罡盾护法。”景同无心趁胜攻击他面前的敌人，而是跃起半空，在空中扭身，大喝一声“焚灭”，向叶天骥身前的杀手劈出一道月牙形的罡刃，气势无匹，竟是全攻型的一击。
三名叠力发功的冥域杀手立时慌乱，他们没有想到景同会冒险出击，真气立散，却又不及凝成守御盾牌，大骇之下，焚灭刀波已至，登时被穿体而过。
而同时，景同的背心也全部亮给了他正面的杀手。冥域杀手训练有素，一见景同冒险出击，空门大露，两道灰气向景同射来。
研儿气息尚乱，仓猝间凝出一个薄盾，推向景同身后。
灰气袭到，研儿被激飞倒地。景同情急之下又不及御气抵挡，立时受创，从空中跌落。叶天骥忙抢身挡在景同与研儿之前。
此时冥域杀手已伤六名，而景同战甲迸裂，生死不知，研儿两次罡盾被破，真气耗尽。叶天骥单独面对最后两名杀手。
这两名冥域杀手也被惊呆了，已方三名杀手被一招毙命，幸好袭击景同也已得手。两人被景同余威所慑，一时不敢上前。
叶天骥一时也愣住，身后传来景同焦急的声音：“化球为刀，抢攻！”
刚刚目睹了元婴期高手全力一击的威力，再经景同一点，叶天骥立时大悟，当下不假思索，大喝一声，举刀斜劈，一道利刃罡气直向冥域杀手扑去。
孤力奋战，正是生死之间，他感觉丹田处的角龙真元散开，气劲充满全身，不泄不快。
被攻击的冥域杀手，并没有将这一刀看在眼里，一手凝盾，一手持刀，作势进击。只听一声惨叫，那杀手被击倒在地，青黑是的战甲上一道切痕，竟被叶天骥切破护盾，透甲而入。他祭起的罡盾此时还浮在空中，被切为两段，一时不散。
但敌人的刀气来势不减，也已击中叶天骥，他全身剧震，青铜护甲被炸得片甲四散，上半身的布衫更是化为灰烬——他只顾全力攻击，没来得及运气护身。
“这杀手的拼死一击果真不好受。”叶天骥委顿跪地，一时气血涌上头来，晕了过去。
他身后的景同已缓过一口气来，艰难地向最后一名杀手发起攻击……
.....。。
也不知过了多久，叶天骥才回复了意识，艰难的睁开眼睛。感觉自己浑身集不起一点气力，甚至连痛楚的感觉都没有，他发现连眼皮都睁不开了，更别说是想动动手指。背部所触柔软舒适，自己似乎是躺在一张床上的，但空气中又有一丝淡淡的蔷薇香，这感觉又象是野外。
正在此时，一道温热贴上胸来，他全身气血被外物一激，终于开始流转，真气穿梭，角龙真元又回到了丹田。
昏迷一天一夜之后，九婴终于睁开了眼睛。
叶天骥睁开眼，研儿的清丽脸庞近在咫尺，她正全神贯注地为自己拭身。
看着研儿一脸愁容，柳眉微皱，叶天骥有些痴了。从来没有在这么近，仔细地看着一个少女，研儿身上传来淡淡的蔷薇花香，柔若无骨的手正为自己拭洗，动作是那么轻，似乎怕吵醒自己。
研儿终于发现叶天骥已睁开眼了，脸微微一红，轻声道：“你醒啦！”
叶天骥点点头，道：“我自己来吧，不麻烦研儿了。”
“你怎知人家的名字？”研儿睁大了眼睛。
叶天骥道：“那日在冷修剑铺，听见你和景同前辈说话了。”他一手想取研儿手中的沐巾，却不小心触到了她的手。
研儿小手急缩，脸上红晕，转身道：“我去叫景同师叔，他该高兴坏了。”叶天骥心口也是一阵急跳，想说点什么来缓解尴尬，却又不知如何开口，研儿已走出屋去了。
不久便听见景同的声音传来，“看把我们研儿高兴的，脸都红透了！”叶天骥正挣起身要下地，听景同如此一说，不自禁又看了一眼研儿。研儿也正看他，目光急躲，拉着景同嗔道：“师叔，你看你……”
景同示意叶天骥不要起床，坐到床边，把了下他的脉，奇道：“恢复得好快！”
叶天骥忙道：“多谢景同前辈和研儿妹妹照顾。”
景同大笑：“我们已是生死之交，这些客套就都免了吧。要不是那副青铜甲还不错，你老弟就顶不住了。”
气氛立时缓和下来，景同对叶天骥的修行经历有许多疑问，而叶天骥对冥域杀手的事也是极为好奇，两人聊了大半天，甚是投机，研儿在旁只是静静聆听。
