初出茅庐
看着这股热气最后消失在丹田附近。叶天骥不免一楞。
“难道我已与这巨兽的真元合体？”叶天骥初时有些惊骇，当小球进入肚里时已有些明白过来，“我一直期待的真元合体就这样完成了？”
叶天骥“吞”下巨兽的真元，将真气在体内运行了一周天，发现并无异常。他不忍巨兽的尸体被鸟兽蝇虫咬食，当下掘了个大坑，将巨兽掩埋。真元合体之后，叶天骥体质已变，掘挖大坑、埋葬巨兽并没有花多少时间。
苦行已经结束，他的筑基境修为已臻顶峰，不再留恋不归丛林的元气。
归心似箭，叶天骥顺滦河南下，不几天就到了西溪湖边，沿湖畔又走了两天，回到了莫风在湖畔的小木屋。
远远地，便看见莫风佝偻的身影正蹲在湖边喂鱼。因为在战斗中受了内伤，莫风这十余年在迅速地衰老。
叶天骥心中一阵感动，欢呼道：“师父，我回来了！”
莫风也看见了叶天骥，站起身来，他是曾经到达过通灵修为的人，虽然功力已失大半，但对真气的感应却一点不差——他看出叶天骥已完成了真元合体。十九岁的九婴，皮肤比以前更加黑了，但却精气四溢，再不是需要他时时保护的少年。
“师父，我回来了！”叶天骥一路跑到楼甲面前。
“来，让师父看看。”莫风迎上前去，用唯一的一只手握住叶天骥的脉门。叶天骥知道他要查看修为，顺从地放松气息。
莫风没有马上放手，而是皱眉诧异道：“天骥，与你合体的是什么真元？”
叶天骥便把前事叙说了一遍，莫风没有打断他，一直认真聆听。
“角龙（注解）真元！你遇上的是只千年角龙！也许全青境能有机缘与角龙合体的，再找不出第二个！”莫风长嘘出一口气，慈爱地拍拍叶天骥的脑袋，“苦行回来，我本就准备教你‘罡气’修为心法，现在加上这真元，跨入罡气境指日可待！”
“对了，师父，您当时合体的真元是什么？”叶天骥突然想起曾经对樊玉胡编的蔷薇真元的谎话。
莫风低头看着河里的游鱼，微笑道：“我当时合体的是一尾锦鲤的真元。到现在我才明白，实际上我内心深处一直最盼望的，便是象这河里的鱼儿一样无忧无虑地生活。”
近二十年的山林生活和体内的伤病，让这位曾经叱咤沙场的特使已显老态。
当晚，莫风向叶天骥传授了“罡气”心法，叶天骥彻夜不眠，静心调整体内仍有些躁动的角龙真元。次日一早，叶天骥一睁眼就看见莫风坐在对面，眼睛中还有些血丝，居然也是一夜未眠。
叶天骥心中不免一阵心酸。
一见叶天骥坐禅醒来，他便迫不急待道：“走，到屋外去，让我看看你的罡气是否已经成形！”
叶天骥随莫风来到屋外，依照莫风所教心法，集中心神，两手分开，造出一个一丈方圆的圆球，向前推去，那球向前移出数尺，渐渐消散。他在滦河边曾经数十天为角龙制水球喂水，因此自然而然就先想到聚成球形的罡气。
罡气球未坚持数尺就已消散，叶天骥觉得有点辜负师父的通宵不眠了，转过身来不好意思地对莫风道：“师父，天骥笨拙！还没能完全领会罡气心法。”
“很好，很好。”莫风半晌才说出话来，“你小子怎么有这么好的运气，我从苦行到罡气期，足足练了十年，这还算是快的呢，有人练了百年方才能形成罡气。”
他两眼望着刚才罡气球消散的方向，寻思道：“你刚过筑基就能以真气盛水球，看来修为如此之快，仍是拜血婴诀之功。”
接下来的两三个月，在莫风的指导下，叶天骥很快便掌握了运用罡气的技巧，包括凝结罡盾和壳状的小防御阵。莫风想不到叶天骥的学习能力如此之强，便继续传授“心动”期心法。又过数月，叶天骥已能熟练地运用圆球攻击和罡盾防御了。
春消夏长，冬去春来，转眼已是青历3122年的冬季。
这一天，叶天骥正在屋外练习，莫风将他叫到自己身边。
“第四层‘金丹’期并不是每个人都能跨越的境界，而且，我觉得你的修真进境有点太快，根基不稳总不是好事，你需要找一个修真门派进行专门练习。”
莫风从怀中取出两条串着红色的珠子串成的佛珠，将其中一条递到叶天骥手中，“这是传音珠，你只要注入些真气，就能和我说话了。”
叶天骥接过传音珠，知道才相聚数月，又要远离师父，低头无语。
修真者的行李很简单，只是几件换洗的衣服。莫风又给了他些青币。叶天骥将传音珠挂上，心中离愁顿去，因为只要自己还在青境大陆，就还能听到师父莫风的声音。
在小木屋里又呆了几天，将“心动”期修炼中遇到的问题都一一问清了之后，叶天骥告别莫风，踏上前往龙狮堡之路——他首先想到的，就是到母亲仙逝的故地看看。
离开不归丛林山脉的丘陵群，九婴进入了内陆，修真者日渐多了起来。每隔百里，便会有一个村寨。他从小在西溪湖的山林中长大，平时所见也不过是附近的老特使，第一次见到如此多的人，心里不免是开心起来。
上次去不归丛林苦行，叶天骥是一路悠哉游哉，而这次去龙狮堡，他则是行色匆匆。他几乎没有浪费一点时间，一路上都有热心人为他指出到龙狮堡的最快路径。
冬雪消去，他终于看到了秀丽的埠河之源。那是一小片枫林，纯净的河水便是从这儿发源，给广袤的青境带来无限生机。
到埠河源来的人，都怀着感恩的心情，自发地聚集在埠河林以北十里的平原之城——夏埠城。因此虽然来埠河源头的人多，但这里的水土林木并未受到很大的影响。相反地，由于龙狮堡的战争，附近的林木遭到破坏，原先栖息于龙狮堡附近的生灵，都移居到埠河附近。
叶天骥心挂着龙狮堡母亲故去之地，没有在仙境般的埠河源头多作停留，径直向北来到夏埠城。他打算在城里停留一夜，次日就可以到达龙狮堡了。
夏埠城不比之前经过的修真者村寨，这是一个真正的城市，也是内陆与青境的分界点。九婴找了间客栈住下。
要了些水果，在客栈的大堂中席地而坐。叶天骥不是很喜欢城市，这里的一举一动似乎都要用到钱币，而在西溪湖，水果随处可见，在人家投宿也不需要钱币。
“当然，西溪湖可没有这么多的修真者！”叶天骥心底里还是喜欢热闹的。
这时，一个背着大包裹的年轻人在叶天骥的身边坐下，笑容可掬地问道：“阁下是第一次来夏埠城吧？需要什么装备吗？”
“装备？”叶天骥一时没反应过来。
年轻修真者一边在叶天骥面前打开那个大包裹，一边耐心地解释道：“就是您修炼中需要的武器或是护甲啊。”
“噢~~~~”叶天骥有点不好意思，他还从未用过武器和护甲，这十几年来，他都一直穿着粗布衣。
年轻的修真者丝毫没有不耐烦，他见多了象叶天骥这样刚接触城市的修真者，又说道：“护甲可以抵挡更强的攻击，而武器可以使你的攻击更强。很多城市里的修真者，在苦行前就备好一套装备了。”
这时，包裹已经打开，一大堆装备呈现在叶天骥面前，那人显然是个从事售剑的职业剑师。
他继续说道：“虽然在修真过程中也可以不借助装备，但是练习护甲和武器的运用是每个有志于保青境的人都需要的。我们冷修剑铺的品质有口皆碑，青境军经常向我们订制武器。当然，我们炼制的护甲也很好，又坚固又轻薄。”
听到这里，叶天骥有点心动了，年轻剑师抓准时机，拿起一把白色的短剑，递到他手中，道：“这种短剑最适合筑基期的修真者使用，轻便灵活，只要三个黄石币。”
叶天骥拿起那短剑，觉得太轻了点，他对币石没什么概念，随口对剑师道：“一个黑石币能买到什么样的武器呢？”临走时莫风交给他三十个黑石币。
“这里没有，阁下可否随我到剑铺里看看？”那人更加殷勤了，本来只想找初级修真者推销几件普通装备，没想到遇见大买主，而且这个年轻买主显然没有什么经验。
“好吧。”叶天骥已经决定，要为自己买平生第一把修真武器了。
年轻剑师很开心地笑了，领着叶天骥走出客栈，“我叫昊天，是夏埠城冷修剑铺的剑师。”
冷修剑铺离客栈不远，刚走进剑铺，叶天骥不禁眼前一花——剑铺的墙壁上陈列着数百种武器和装备。
昊天知道叶天骥还不了解装备，介绍道：“矛、棒之类的长兵器的价格贵些，但威力也大，适合攻击但不适合御剑飞行。剑和刀之类的短兵器适合绝大部分修真者。”
“那我就挑一把长刀吧。”叶天骥很向往御剑飞行，但又喜欢长大兵器的形制，所以决定要一把宽刃长刀。
“筑基期的修真者最适合用这种长刀了。”孟章指着墙上挂着的一把铁制长刀。
叶天骥道：“我需要‘心动’期的武器。”
昊天吃了一惊，心中有些不信。他虽然年轻，但从小在剑铺接触各种修真者，五百岁以内的修真者相信还是不会看错。
面前的这个年轻人应该是刚刚经过山林苦行的，不会是傻到搞不清修真修为了吧？但是他还是从墙上取下了一把精钢长刀，递给叶天骥。
叶天骥不是很喜欢这把长刀的外型，但转念一想，自己还是个初级的修真者，不能在装备上要求太多，便问道：“我能试试吗？”
“可以。这面靶墙是专为试刀而设的，你对着靶心试就好。”昊天也有心要看看叶天骥的修为，“这是把‘心动’期的长刀！”
叶天骥已经感觉到墙上强横的氤氲真气，举刀对准剑铺右墙的靶心，尽力一击。“呛啷”一声，半丈方圆的一个蓝色罡气球击中靶心，在墙下四散开来。
“果然比徒手罡气有劲！”叶天骥有些兴奋，“就是还有点不称手，感觉罡气不能完全释放。”
“咦”，刚走进剑铺的一个中年修真者显然对九婴的罡气有些意外。
九婴转头看去，那是一个穿着白金护甲的中年人，他身边还有一个少女，长得清丽可人，正好奇地看着他。
他顿时脸红：“呀，这么差的罡气……我还以为没人呢！最怕遇上的就是女孩了，真没面子！”
昊天呆在原地发怔，见叶天骥朝他看来，才醒过神来，在墙上又选了一把宽背长刀，转身递给九婴。
取刀时，他也看见了走进来的客人，忙笑脸迎上：“二位什么时候进来的？稍等一下，这位马上就选好。”
叶天骥接过刀，硬着头皮又向靶心发了一个罡气球，这次感觉要好些，罡气明显更强。他转身对昊天说：“你先招呼客人吧，我自己挑一把。”也不等昊天回答，就自顾自地去挑选武器了，想等这两个客人走了再试。
那中年修真者打量了一下叶天骥，这才对昊天说：“给我挑一把‘罡气’期用的玄冰短剑。”
昊天又是一阵大晕，光看这中年人的白金护甲，就是第五层修真境“元婴”级的，玄冰短剑是罡气后期的兵器，自然就是这清丽少女用的，而这少女的年龄也只能是比自己小。
“今天怎么尽碰上进境奇快的年轻人！”他不敢怠慢，挑了一把上好的玄冰短剑交给那中年人，道：“上好的苦海玄冰所制。只要一个青币加一个黄币。”
中年人看了看，点头表示满意，将币石付给昊天。那少女接过玄冰短剑，一脸欢喜，对中年人道：“研儿谢谢景同师叔。”中年人却没有离开的意思，倚在柜边看着叶天骥。
“唉，要看就看吧！”叶天骥已经看中了一把长刀，外形有些象角龙的独角，同样也泛着浅浅的金光。他拿起刀，略感吃力，调气凝神，又向靶心发出一个罡气球。
七尺大小的半透明的金色罡球“呼”地撞在靶心上，随后散在空中。
研儿“哇”地一声惊呼，转头对景同道：“这哥哥好厉害啊！”景同“嗯”了一声，又向叶天骥看了一眼，带着她离开了剑铺。
昊天已经是呆在原地，说不出一句话来。叶天骥开心地抚摸着长刀，头也不抬地说：“就是这把了！”
昊天这才反应过来，急忙说道：“你等等，我去叫下师父。”一面朝后厅跑去。
一会儿昊天领出一位身着布衫的长者，那长者眼里精光四射，透着一股精明干练之气，远远地便拱手对叶天骥道：“在下是冷修剑阁冷研修，适才听了小徒的通报，心下甚以为奇。阁下可否在老夫面前再试一刀？”
叶天骥见冷研修如此说，便拱手道一声“献丑”，凝气举刀，大喝一声，一尺的淡金色罡球击往靶墙。靶墙震了一震，罡球四散，淡金色的罡气沿着墙面四散开来，久久不散。
“啊！”冷研修也是满脸惊诧之色。这一击的威力本身并不算惊人，然而施行攻击者如此年轻，却是前所未见。
看着靶墙上渐渐散去的罡气，冷研修摇头赞道：“我是老了！”随即请叶天骥到后厅叙话。
叶天骥这晚本就无聊，更何况是长者相邀。冷研修问起叶天骥的修真经历，叶天骥一一的如实奉告。叶天骥阅历尚浅，不断求教。冷研修此时已对他欣赏不已，只要叶天骥提出的问题，无不细细相告。
原来，冷修剑阁正如昊天所说，是夏埠城最好的修真装备炼制商号，分为剑室、剑炉和剑铺几部分，平时售卖装备，战时则向军方提供订制的军用装备，如此历时已两百多年。
而叶天骥刚刚看上的那把角龙长刀，便是军用长刀，平时并不出售，只是摆设在剑铺的样品。昊天之所以要到后厅请来阁主冷研修，也正是因为这个原因。
起初冷研修到前铺来，只是好奇——一个刚结束苦行不久的修真者，居然能使用“元婴”期的武器？直至眼见为实，心中顿起爱才之心，有意将刀售予叶天骥，但又顾虑这是军器，虽无定制，但始终不便流入民间。
经过一番长谈，才得知叶天骥师从莫风，而冷研修对莫风也是久闻其名，便打消了顾虑。
待聊到叶天骥的苦行经历，剑阁的众人都已来到后厅，皆嗟叹不已。到此，冷研修的一切疑问才得以明晰，以他的判断，叶天骥的修为应在第三层“心动”中期，而之所以能使用龙角长刀，应是借助角龙真元的力量，而他唯一不知道的是——叶天骥身上，还附有血婴诀的力量。
宾主长谈，不知不觉已到深夜。冷研修见天色已晚，对叶天骥道：“今日偶遇小老弟，真是十几年来的一件罕事。小老弟明日还要赶路，今晚就早点休息吧。这把角龙刀，配于少年英雄，也不枉冷修剑阁的苦心炼制了。”
【注解：1。普通成年角龙独角呈白色，五百年的角龙呈红色，身型一般都在三丈上下。叶天骥所遇见的是千年金角龙，身躯要大些。角龙是青境神龙骑士的坐骑，但基本上都在五百年以下。
2。青币石是产于海边的一种矿石，可以一次性储存修真者的真气达数百年之久。最差的币石是黄币石，往上依次是黄、红、青、黑，所有的币石以可存的真气量为标准来决定价值。一个黑币等于十个青币、一百个红币或一千黄币。】
