这天早上，霍木和刘冲小月兄妹俩每人背了大大的一袋爆米花进了德州。虽然袋子看起来很大，可一点都不沉，连小月都感到很轻松，面不红，心不跳。只是路上让很多人大跌眼镜（如果他们有眼镜的话），他们从来没见过小月这么样一个瘦弱的小女孩能背这么大的东西。
这是霍木第二次来到古代的德州了。他把此时的德州古城和自己时代的德州一一比对，找出这里是现代德州的哪座建筑，那里又是现代德州的什么路。这么一对比，又怀念起自己的现代生活来，一个现代文明社会的人，来到古代是多么不适应啊，没有电灯，没有电话，没有电视，没有自来水，没有汽车，还没有朋友。如果没有刘光栋一家的帮助，他都不知道怎样生活下去。自己一定要想尽一切办法让刘家跟着自己富起来，还要通过自己的努力，来改造这个社会。
来到德州的集市，市面非常热闹，路的两旁席地摆满了各色商品，粮食、红枣、桃子、布匹、箩筐等等，不一而足。小贩们都蹲坐在自己的货物后面，有的吆喝，有的应付顾客。
三人找个干净的所在，把爆米花摆在地下，等着客人询问。本以为这么创新的产品，消费者肯定会趋之若鹜，场面会非常火爆，没想到，整个上午，就几个人来问问，一份也没有卖出去。倒是刘冲耐不住嘴馋，左一粒，右一粒，吃得口干舌燥，渴的只想找块水塘扎进去。旁边卖桃子的小贩生意却很红火，用扁担挑来两筐桃子，很快就卖了底朝天。等到小贩闲下来，才抽空看了看霍木三个人的东西：“哟，小兄弟卖的什么东西，怎么没见过呀？”霍木赶紧让他尝尝，小贩边吃了几颗边好奇地询问：“这是什么树上结的果子，这么好吃。”霍木哭笑不得，赶紧解释是玉米粒爆成的，小贩楞不相信，挑起筐子走了。
中国古代社会，是一个非常封闭保守的时代，人们很少接受新鲜的东西，不喜欢创新。新技术、新产品的推广，是一个漫长的过程，需要几十年甚至上百年的时间，才能使一项革新为大众所接受。霍木的爆米花，现在就遇上了这个难题。
按霍木所接受的现代营销理念分析，爆米花这个产品是创新型产品，没有市场认可度，所以推广起来有困难。首先要做的是教育消费者，打开知名度，让大家知道这是个好吃的东西，是个有营养的东西，是个时尚的消费品，大家才会买账。但是，教育消费者、培育市场的成本是很高的，比较经典的现代案例就是VCD，万燕搞了很久的广告宣传，花了大量的成本，让整个中国都知道了影碟机。但是，等到市场收获的时候，万燕倒下了，发财的都是爱多、步步高等小弟们。俗语就是长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。
回到家后，刘光栋夫妇两个看着三个人一点成果没有就回来了，也很失望。但是还是安慰霍木：“孩子，你没卖过东西，没经验，再试着卖两天，保不准就有人要呢。”
霍木想，再等几天他就要饿死了，自己不信就卖不动这个新产品。于是心中的豪气一点点的上升，对着两位老人说：“刘叔，刘婶，你们也别担心，这东西很快就能卖出好价钱，我要让买爆米花的到咱家门口排队，您老就放心吧！”说完一头钻进自己屋里，搞市场推广策划去了。
第二天，霍木早早起来，带了一点爆米花样品，独自进了德州城。
来凤楼是德州最大的酒楼，已经有几十年的历史了，老板姓栗，从父亲那里继承了这座酒楼后经营得有声有色，把原来的一间酒铺扩建成了三层的酒楼，还和这里的知州田大人攀上了关系，年年迎来送往，建立了深厚的人脉。这天早晨，来凤楼刚刚开门，就进来一位年轻后生，穿着破旧，眉清目秀，神情却很古怪。店小二过去招呼，那人却不喝酒不吃饭，只找掌柜的。
当时栗老板正坐在大堂内，以为是来哪家来要账的伙计，挥手就让伙计赶人，那人却从怀里掏出一包东西，说要同栗老板合伙做点生意。
“哈哈～”旁边的伙计看这年轻人的行为举止不禁笑起来，“瞧这身打扮，想同我们老爷合伙做生意，你以为人人都有资格吗？同要饭的去合伙还差不多。”
“哪里来的毛头小子，这是酒楼，不是要饭的地方！”
众人的讥讽让年轻人涨红了脸：“你们就是这么招呼客人的吗？我原来以为来凤楼是个大地方，原来这里的服务员也和小市民一样！”
伙计们笑得更欢了。“服务员？这个人说话很莫名其妙！”
“客人？你也算客人吗？要来吃饭我就给您点菜去，不是来吃饭的还是滚回家种地去吧！”
栗老板也觉得有趣，摆摆手制止了大家的取笑，正色对年轻人说道：
“你一定有个很大的生意要跟我谈是吧？”
“是的。跟我合作你肯定会发财的。”年轻人见栗老板很郑重的样子，也压下怒气，很肯定地回答。他以为栗老板肯定是一个可以和他平等谈合作的人。
“嗯，那么，你父亲是不是朝廷三品大员？”
“不是。”
“那，你不是很有钱？”
“没有。”
听着这两个人的一问一答，伙计们都很奇怪，不知道栗老板葫芦里卖的什么药。
“那么，我告诉你，象你这样的穷小子，先去认个知府当爷爷，也许我可以考虑和你合作！”栗老板强忍着严肃的表情，最后终于人不住被自己的幽默和聪明逗得大笑起来。
“哈哈，哈哈！”周围的伙计也一下明白过来，讥笑着年轻人。
等大家笑得差不多了，年轻人的脸也由红变紫，他往地下吐了口吐沫，盯着栗老板，一字一顿地说：“你们记着，我叫霍木，我会让你们后悔今天不和我合作！”然后转身出了来凤楼。
一名伙计拣起年轻人从包里掉到地上的由粒东西递给栗老板：“掌柜的，您看这是什么？”
“这年轻人真有奇怪的东西，莫不是我真赶跑了一桩好生意？”把玩着手中的爆米花，栗老板心中暗暗想。
来到大街上，霍木的胸口还在起伏。真想不到，这个社会如此势利，现代社会经常被人们称为商品社会，金钱社会，可和这个古代社会比起来，那是小巫见大巫了。他本来没有应变的经验，刚才被那一帮杀才气得几乎说不出话来。
自己来到古代社会的第一次推销竟是如此的失败。徘徊在大街上，霍木除了愤怒外，就是满心的挫败感。他几乎失去了去另外的酒楼继续敲门的勇气。对自己的想法，他竟然有些怀疑了：自己那些从现代社会得来的经验，在这个古代社会真的管用吗？
无论如何，他还是犹豫着进了另外的一家酒楼。这家酒楼就位于来凤楼的对面，比来凤楼要小得多，叫得月楼，掌柜的叫刘君，和刘光栋同姓，由于多年受来凤楼的打压，已经奄奄一息，打算不久就歇业了。
一进这家酒店，唯一的一个伙计就走上来问：“客官您吃点什么？”
想到刚才受到的侮辱，霍木没再谦虚，拿出趾高气扬的样子，问道：“我不吃饭，想同你们掌柜的谈笔生意。”
一听不是来吃饭的，伙计有点失望，随即冲里间喊：“掌柜的，有人找。”
从里间出来一位30岁左右的男子，正是掌柜的刘君。“请问客官有什么见教？”
“我想送给掌柜的一点发财的路子。”见刘君没拿冷眼看他，霍木也赶紧收起自己的架子，客气的说。
“哦，请坐下说话。”刘君把霍木引到桌前坐下。
霍木从怀里掏出一包爆米花放在桌上。“请看，就是这个东西。”
刘君拈起一粒，捏了捏，又放到鼻子下闻了闻。“吃的？”他问。见霍木点了点头，就放到嘴里小心地尝了尝。吃完了一粒脸上开始现惊奇之色，又抓了一粒放到嘴里嚼起来。嚼完后若有所思，又拿了一粒反复看，然后问：
“玉米做的？”
霍木赶紧起身：“掌柜真是识货之人！”
刘君点头表示感谢，又问道：“那发财的路子和此物有关？”
霍木未置可否，反问道：“可好吃？”
“非常好！”
“能否卖个好价钱？”
“嗯～，可以。风味独特，必可风行天下。”
得到了自己想要的回答，霍木于是把计划同刘君和盘托出。刘君听后大为赞赏，双方一拍即合。时近中午，刘君挽留：
“你我兄弟言谈甚欢，不若小酌一杯！”
霍木哈哈一笑，拍了拍爆米花：“此物下酒最好！”
下午霍木从德州回来，微微地透着酒气。回来后就支起炉灶爆玉米，爆了很多，然后把从德州买回来的草纸剪成小方块，粘成锥形容器，包装爆米花，让刘光栋一家都来帮忙，并乐呵呵地告诉他们自己已经找到销售爆米花的好办法了。一众人一直干到深夜。
一夜无话。早上起来，霍木又带上刘冲兄妹俩，用扁担挑上满满的包装好的爆米花轻飘飘地进城了。来到得月楼，把爆米花三分，留下两分给刘君，三人带了一分来到繁华的闹市。
刘家兄妹正不知道霍木要干什么，却见霍木当街大声吆喝起来：“都来看看了，免费品尝新奇产品，好吃的爆米花！免费尝，免费吃！不要钱！”
立即围上了一群看热闹的人，人家以为有人发神经呢。哪有在大街上白送人东西的道理？大家看着霍木手里的爆米花，谁也不敢去拿。不得以，霍木把包装撕开，拿出爆米花放到自己嘴里吃起来，边吃边喊：“非常好吃啊，免费品尝，不要钱，机会不多，千万别错过！”
终于有个人小心翼翼地从霍木手里摸了一粒爆米花放进嘴里，在众人的注视下嚼了起来。
“怎么样？怎么样？”
那人狠狠地把爆米花咽下去，说：“好吃，太好吃了！”于是呼地一下，大家就把霍木手上剩余的爆米花抢了。
“等一等，还有。”霍木赶紧把其余的爆米花一包包地发出去。刘家兄妹跟本没办法给霍木帮忙，只能在后面替他挡着拥挤的人群。拿到的迫不及待地捏起一粒放嘴里尝尝，一边尝一边啧啧称奇，没拿到的恨不能变成蛇从人缝里钻进去抢。
东西不一会就发完了，还有人往里挤。霍木摇了摇空空的手，表示真的没了，众人才安静下来。霍木大声告诉大家：
“真的没有了。明天我们还在这里发放爆米花，供大家免费品尝。如果有人还想吃，请到得月楼酒店去买，他们全权代理本人的产品！为了答谢顾客的厚爱，现在酒楼正在进行进店喝酒免费赠送活动，欢迎大家光临！”
等三人回到得月楼酒店，门前也挤满了人，酒店门口贴了一张告示，大家正在挤着看。刘冲也近前看了看，写得却是：
为答谢新老客户厚爱，本店特推出酬宾活动，凡在本店吃酒，每桌赠新奇食物爆米花一包，数量有限，先到先得。
告示的下面还有小字的注释：
爆米花乃五台山得道高人受仙人指点而做出的仙品，味有玉米香而非玉米，酥软香脆，常吃可通便健齿，延年益寿。本店唯一总经销，天下再无分号！
店内热闹非常，座无虚席，刘君夫妇和一个伙计正忙得不可开交，一见霍木来到，刘君就拉住霍木的胳膊，用力地摇起来：“兄弟真是神了，没想到我的生意会如此之好！今儿个说什么也别走，我要跟兄弟好好喝一杯！”
霍木也很高兴，嘴里应付着，心道：“这算什么呀，等我的爆米花卖开了，你的生意还会好呢。认识我算你祖坟冒青烟了！”
