刘宏看了看木简，忽然问道：“这刘备可是大汉宗亲。”
“回陛下！”何进略微弯腰，以示恭谨，道：“这刘备正是大汉宗亲，末将也曾问过报信之人，报信人说道刘备乃汉景帝之后，中山靖王玄孙，说起来，还是陛下的堂弟！”
“好好好，朕这个堂弟不错！”听到河北平定，张角授首，刘宏心情不由大好：“传旨，中郎将卢植，平贼有功，当封为槐里候，食五千户，刘备原系宗室，今也有功于国，可封为关内候。”
何进正要领旨，中常侍张让闪出闪过一丝嫉恨之色，突然闪出道：“陛下，臣以为此举不妥。”
灵帝此刻方得河北平定消息，正在高兴，却听得张让突然劝阻，不知何故，不由疑道：“张常侍这是何意？莫非认为卢植他们不该升赏？”
何进也是一脸疑惑的看着张让，他如今虽然身为大将军，看似一人之下，万万人之上，但却是深知刘宏对这些阉宦的宠幸，并不敢与之抵牾。
“卢植等人平贼有功，自然应当加赏，只是老奴觉得，现在就赏，未免也太早了点，河北黄巾虽然平定，但汝南颍川南阳等地黄巾仍在寇略郡县，也自当一一讨平，今日河北既定，老奴以为，为国家计，莫若派卢植等人会师南下，平定河南，那时再厚加升赏，岂不甚好，如今就赏，老奴只怕他们因而自满，以为富贵已有，不再奋力向前？”
“嗯，张常侍所言，果然有理！”刘宏处理外事，一向没甚主意，此刻听张让说起，但觉果然有理，应声点头道。
何进虽然知道张让是怀有私心，但却也不敢与之争辩，何况卢植若真是封了槐里候，一旦班师还朝，非用三公之位无法安置，对他却也无甚好处。
“陛下，老奴以为，卢中郎出师不过数月，便已平定河北黄巾，可见黄巾贼声势虽大，其实并不堪战，然皇甫嵩和朱隽素来号为知兵，但如今两人各统大军，合剿颍川黄巾，非但不能下，且屡传败绩，若非懈怠，便是浪得虚名，实属浪费国家粮草，以老奴之见，陛下当下严旨，将两人逮付京师，而以其兵属卢植，然后责以期效，方可建功！”
皇甫嵩献策时说道放还党人，那些党人多是海内名士，和张让这些阉宦正是死仇，好容易将他们全数放逐，如今却被皇甫嵩接着黄巾之乱一语全部召回，张让又岂能不恨。他又深知刘宏那吝啬的脾气，便故意于此倾陷皇甫嵩朱隽。
刘宏面上果然变色：“朕如此信任此二人，可谓是言听计从，又出宫中藏钱，西园厩马，送之与二人平贼，二人却负朕如此，朕必当严惩，来人，罢皇甫嵩朱隽中郎将，以兵属卢植，将二人逮回京师治罪。”
“陛下，万万不可！”听到刘宏心疼钱财，要怒惩皇甫嵩朱隽二人，何进再也安坐不住，黄巾乱起后，他就由河南尹升为大将军，总督天下军事，皇甫嵩朱隽二人得掌重权，自然是他一力保举，此刻若真是要将两人逮京治罪，不说有可能牵扯到他，便是何进面上，也是无光。
“大将军这是何意？莫非是要替两个贼臣说话？”刘宏的脸上，写满了不满。
何进头上微汗，忙道：“臣不敢，只是臣有一言，不得不发，夫皇甫嵩朱隽二人自洛阳出师，于今不过四月，自古以来，除了卢中郎，剪灭百万之寇，孰能有此神速？乐毅白起，古之名将，却也旷日累月，直至数年，乃能建功，今陛下又何能速望平贼呼？”
说道这里，何进看了看刘宏脸色，眼见逐渐缓和，心知刘宏已然怒气渐解，更道：“今为陛下计，莫若督令征讨，限期建功，而令卢植移师南阳，如此一来，不过数月，天下可大定也！”
刘宏从钱财损失中回过神来，也觉何进之言有理：“大将军既如此说，朕便依了卿家，卿家当要督令二人速平黄巾，勿要负朕，令卢植转师南向，平定河南。”
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大河之南，颍川城内。
张宝手持一根令箭，沉声道：“管亥，此行若是不胜，有损我黄巾军威，便是不死，本将也必斩你以祭旗，你可清楚？”
管亥仿佛完全感受不到张宝话中那逼人的杀气，厉声道：“若管亥今日不胜，愿提头来见！”
“好！”张宝那阴沉的脸上闪过一丝冷笑，一晃而逝：“管将军既有如此壮志，本将又岂能阻挠！”
三十多骑帅着五万黄巾犹如蝗虫般冲出了颍川城。
“皇甫小儿，败将朱隽，本将管亥在次，可敢出来一战！”颍川城城外的汉军营帐之前，管亥带着几个亲军，出阵大喊道。
“黄巾贼可恶！”朱隽拔出佩剑，狠狠的斩在一旁木桩之上。他统军平定黄巾，但一到颍川，与黄巾贼初一交战，便吃了大亏，若非皇甫嵩即使赶到营救，恐怕已是兵败身死，他之前那平定过岭南乱贼，自负知兵，偏偏却有此败，是以面上虽然不言，但心中却以为奇耻大辱，这些黄巾贼又在数万大军之前揭他伤疤，叫他如何不怒。
皇甫嵩却是面色丝毫不动声色，只是睁眼看着黄巾阵势。
“皇甫将军，本将意欲出兵迎敌，斩杀此贼，不知将军一下如何？”他和皇甫嵩二人以为左中郎将，一为右中郎将，两人地位相当，不相统属，他要出兵，原是不需皇甫嵩的同意，但数日前一败，得皇甫嵩救助，却欠下人情，两军既合，战绩又是一胜一败，朱隽便免不得有了几分依附之状，加之又深服皇甫嵩韬略，是以这才询问皇甫嵩的意见。
“将军，末将愿意率军出击，斩此獠首级以献军前！”一个大汉身着铠甲，出阵请战，皇甫嵩一看，却是偏将李年。
皇甫嵩不欲违众，又恐沮了军中士气，便点了点头道：“即是如此，李将军却斩了此贼首级便回，却是勿要恋战。”
一声令下，营中顿时大呼。
“咚咚咚”的战鼓声中，李年带着一彪轻骑突出营寨，大喝道：“黄巾贼休走！”拍马挺刀直取管亥。
管亥正在不耐烦，突见一彪人马冲出，心中大喜，大喝一声，也不答话，挥刀便砍。
“当！”
两人双刀一交，都借着马力，力气各比平日大了三分，但一击之下，却都不由双臂发麻。
初一交战，两人却是打了个平手。
但李年却是自家人知道自家事，两人虽然都借了马力，但打下却是不可同日而语，他从营寨中冲出，速度早已到了极致，管亥却不过随便驱策了两步，但却战成平手之局，那即是说对方的力量要比自己大得多。
“嗨……”
一声虎吼，李年不待双臂麻痹消除，猛地侧转马匹，钢刀栗然，全力望管亥劈去。
管亥的力量比起李年大得多，自然早就恢复过来，但马术之精，却远远不如，还未扭转马头，就听后方刀锋来袭。
危境之下，管亥血性大发，一身厉啸，不及回马，侧过身子，钢刀全力回劈。
“当！”
又是一声双刀交鸣，李年这一下借着马术之精，占尽优势，但却仍是无法奈何的管亥。钢刀相交，各自弹开。
“你也尝尝某家的刀法！”
瞥见自己衣襟被对方一道砍断，腰上也出现一道血口，大怒之下，管亥全力劈出一刀。
“当！”两人双刀再次相交。
“嘶”李年胯下战马再也承受不住管亥刀上附着的那股巨大力道，不由自主的连连后退，又仰天一声嘶鸣。
“当当当当！”
管亥策马而上，连劈四刀，李年使不出马术优势，转眼之间，便左右支咄，难以支撑。
“嗨！”
管亥又是一声厉吼，砸开李年钢刀，刀风粟然，猛向李年劈下。
“休伤吾家将军！”李年护卫眼见李年遇险，齐声大喝冲上前来。
“休要以多敌少！”管亥部属见状也各自大喝，跃马直冲而上。
“嚓！”一声刺耳的金属摩擦声响起，管亥一刀挥下，寒目的刀光染上殷红的鲜血，李年上身从右臂到左腰猛地出现一条血线，鲜血四溅，上半身缓缓滑动，由慢到快，猛地掉到地上。
“将军！”李年侍卫猛地发出嘶声裂肺的厉吼，双目瞪圆，猛地拼死攻击前来。
“嗨……”管亥一声厉啸，猛冲上前，口中大喝，猛地将一名侍卫斩于马下。
管亥亲军眼见将军如此神勇，也各自士气大振，手脚加快，李年那些侍卫转眼间便全数被斩于马上。
“地公将军，末将幸不辱命，斩得一员汉将而还！”管亥提着李年首级，猛地掷于张宝身前。
“管将军果然神勇！”张宝眼见管亥如此神勇，怒气倒消了大半，心中更起拉拢之心，当下厚赏管亥，更道：“如今皇甫嵩朱隽龟缩营内，不敢出战，吾明日当造攻坚利器，一战破敌！”
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“什么，黄巾贼在造冲车？你可看清楚了？”汉军帐内，朱隽面色铁青，看着掌下跪着的那个斥候厉声道。
“小的看得清楚之极，那颍川城周围并无高大树木，贼寇还是从东南山林中将木料运来，小的便是在城东山上望见！”
“这可如何是好！”汉军营帐之内，顿时乱成一锅粥，和黄巾贼野战，敌不过他们人多势众，如今保守营寨，难道也不行了?
“义真（皇甫嵩字），吾愿帅一支轻骑，出营袭敌，叫他造不得冲车，你看如何？”朱隽想了想，说道。
皇甫嵩决然摆手道：“不可！今日虽然敌强我弱，但彼却知我有骑兵之利，已然多次吃亏，今日运木，必然防备周密，若少派军，则必不为用，而多出士卒，彼又必定倾巢来战，难以得志，本将决心已定，当回军长社，依城而守，以老其军，然后寻机破敌！”
