“此番破贼,保全本郡,多亏贤侄之力。”刘备得胜回军,箭劲城垣,那刘焉得报,带着衙门众人迎出城来,迎着刘备,抱拳感激道。
刘备翻身下马,也动容道:“叔父何必客气,备但尽分内之事而已。”
邹靖也拍马前来,禀道:“此番破贼,全是玄德之功。”
三人又客气一番,刘焉便道:“俘虏如是之多,该当如何处置,玄德见识高妙,却还要拿个主意才是。”
刘备回首看向黄巾俘虏,只见他们也一个正看着自己,满脸菜色,眼睛里却又有些惊惧,不由长叹一声道:“是众数月之前皆良民也,唯受张角蛊惑,故而从贼,若欲杀之,备心实有不忍,况先前已答应饶其性命,背言加害,备不能为。”
刘焉道:“只是降虏如是之多,我这涿郡却是粮食有限,恐怕是养不起吧。”
刘备道:“小侄又何尝说过要叔父来养。”
刘焉闻言一喜,旋即却又诧然,疑道:“贤侄家寒,张壮士虽然富有,恐怕要养这数万之人,恐怕也不易吧。”
刘备暗暗叹了口气,这刘焉到只是庸才,如此大好的扩张势力的机会,竟要白白放过,或许是他根本就不适合在这乱世生存吧。想到刘焉后来担忧战乱,又惑于董扶之言,竟搞了个什么恢复州牧制的建议,把这中央权利彻底下放到地方,自己又跑到益州去割据一方,实在是让忠心汉室的刘备颇感厌恶。
但现在看来,也不过主要是避乱而已,什么野心倒还说不上。
心中暗叹,面上却不露声色,说道:“小侄的意思是,在这黄巾之中,咱们先进行选拔,将年轻力壮的都挑出来。
一来可以削弱其力,使其无力再反,二来也可以补充军力,以为平贼所用,至于其他老弱,叔父可以择地安插,使为编户,这幽州荒地尽有,只待明年,便可以收取租赋,岂不大妙,至于今岁之粮,想来府库之中还是有吧。”
刘焉听刘备这么一说,不由拍掌大赞,道:“贤侄果然多智!”
刘备暗叹一声:“这真是自己白白送他几个大功了,先是破黄巾,保全本郡,这会又是凭空送那么多人口给他,这两件事在此时黄巾作乱的背景下,绝对都是大功一件,足够他升官了。只是不知他在往洛阳的捷报上会不会提到自己的名字,还是干脆给自己的功劳一股脑全部给攘夺了。”
不过此时担心却也无法,这是可不是现在仍然还是白身的他可以控制的。好在刘备自己也已早有打算,并未打算要靠这刘焉。
刘焉大喜之余,颁下赏赐,刘备一毫不取,全部散之于众。这可是收买人心的一个好办法,连那个董卓都能够做到,刘备又怎肯后人。
刘焉邹靖几人却是早知刘备家贫,今见他如此轻财重义,都是不由连胜称赞。
趁此机会,刘备又向刘焉开口,从俘虏中选了四百余没有家室的壮汉,补充到自己麾下。将自己的部队扩张到了七百余人,由于马匹有限,骑兵规模仍是不大,只有两百余人。
当下刘备知道时日无多,自己更是几乎要立刻转战青州,干脆辞了刘焉的酒宴,全力投入到军队整编之中。
到了晚间,才整理出一点头绪,尚幸刘备军队的装备要求并非极高,刘焉大胜之余也不吝啬那点库存军器,这才得以整编完毕。
翌日一早,太守府便派人来请,说是接得青州太守龚景牒文,言黄巾贼围城将陷,乞赐救援。
刘备策谋已久,在就打算借此机会脱离刘焉,此刻又怎肯放过,便禀道:“叔父勿要担忧,备愿往救之。”
刘焉大喜,便命令邹靖将兵五千,会同刘备本部七百人马,一道望青州而来。
数千人马离了涿郡,一路往青州开去,黄巾主力虽在冀州,但冀州全境却尚未全境沦陷,数千人一路往南,道路所见,无处不是难民,寻人一问,皆道:“黄巾贼烧毁房屋,无家可归。”
刘备默然,他有了另一段记忆,自然早从书上看到,黄巾贼因为不善攻城,处处便将火攻作为杀手锏,只是心中虽然暗暗同情这些百姓,但眼下确实无可奈何,只得加快行军速度,开往青州。
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青州即后世的山东之地,历来民风彪悍,在这黄巾大乱中,也zhan有一席之地,后来更是越战越勇,几乎全州皆被肆虐。
而自己那个夙敌曹操,也是在招降了百万黄巾之后才发展壮大,可见这青州黄巾实在不能小觑。
眼见到了青州地界,刘备便放慢了速度,生怕被人打个措手不及。
如此稳扎稳打的逼近了青州治所临淄。
青州黄巾听闻救兵大至,便分并两路,一路继续围住青州,一路直往刘备邹靖所统的救兵扑来。
刘备因大军远来,行程虽慢,却也难免疲敝,本想暂且歇息,无奈邹靖自破涿郡来犯黄巾,胜得极为轻易,却不听劝说,开门便去迎战。
两军苦斗一阵,邹靖所部终因远来疲敝,虽然一时尚未分出胜负,但不支之态却已显然。
刘备虽怒邹靖不是大体,当此时却也不得不救。
当下开启寨门,全军列阵而出,一时间五百余根长枪向前猛突,又有两百骑不住游走射击,威力虽然不大,却使得黄巾军气势为之一遏。
邹靖趁机收兵回应,刘备令长枪兵缓缓退后,又令骑兵护其两翼,令黄巾攻无可攻,缓缓的退回营中。刘备邹靖各折了些人马。
诸将汇集议论对策,都道难敌,刘备便道:“敌众我寡,兼之远来疲敝,若以力敌,空难取胜,非出奇计不可。”
邹靖先前在涿郡随刘备剿灭黄巾,胜得轻易之极,心里难免自大,以为黄巾本来懦弱,只是外郡官军无用,所以黄巾才得以枝蔓天下。今日一战,那青州黄巾虽然也无甚好武器,却一个个勇悍之极,几乎便要败在其手。
此时自然是早已傲气全消,听刘备说道要用奇计,忙问道:“计将安出?”
刘备道:“此易事尔,今日黄巾挫我锋锐,必然自傲,定要轻我,我等可顺其意而行之,后撤几十里。”
邹靖奇道:“后撤?那又如何救得青州?”
刘备洒然一笑:“邹兄莫非望这一路之敌视呼,后方三十里,有一险道,两山夹峙,山上林木茂密,正可伏兵,我等当于此破贼。”
次日一早,刘备军后退数十里下寨,黄巾众将以为援军胆怯,不以为意,也不来追赶。
刘备令关羽率领长枪兵,不排阵势,只是借着草木,埋伏道旁,邹靖也各伏军山上。约定以鸣金为号,齐出接应。
刘备自带了张飞和所部两百骑兵前往挑战,直逼黄巾军寨前。
黄巾众将见刘备人数寡少,竟敢上来挑战,不由个个大笑。
当下自然开门延敌。
刘备也不搭话,喝令众兵张弓便射,黄巾士卒一时未加防备,又未有铠甲,一时只见朵朵血花绽放,竟给射倒了一大片。
黄巾大怒,一个个也不待首领吩咐,各自呼啸,猛扑过来。
刘备一声令下,两百骑回马便走。众黄巾一时错愕,万料不到刘备竟不接一战,回身便跑。
黄巾士卒出来几个首领外,并无马匹,也并无骑兵,那里追得上刘备,眼见跑远,便一个个停了下来。
刘备却又停住马匹,转身射倒几个奋勇之人,又令众兵齐声大骂张角。
黄巾贼众大怒,舍命追来,如此走走停停,一直追到埋伏之处。
刘备过得埋伏之处,一声令下,金鼓齐鸣,山谷上下顿时声如雷震,一时间伏兵尽起。
黄巾一路追赶,到了这里已是累极,哪能抵挡,刘备又回军攻杀,一时间黄巾尽数被歼,刘备邹靖趁胜追击,一直追到临淄城下,黄巾败军纷纷溃还,军心大震。
城中太守龚景眼见黄巾败势已成,也率郡兵冲出城来。三路夹攻,黄巾大溃,青州之围遂解。
太守龚景当下自然犒赏,又将众将请入城中,刘备沿路看去,只见城中破败之极,多有乞丐,他心里早将这里看作了他的发家之地,见如今成了这幅模样,不禁暗叹。
邹靖接过了赏赐,便欲回军,刘备道:近闻中郎将卢植,与贼首张角战于广宗,备昔曾师事卢植,今欲往助之。”