辽河位于中国东北南部，自东北向西南贯穿整个辽河平原，辽河流域基本已落入后金建奴之手；明军只控制着辽河西部近两百里外的大小凌河以南，燕山山脉以东沿渤海的一条狭长区域；而燕山山脉及其西部大草原则为蒙古诸部所属。
崇祯二年的春天，来得似乎格外的晚，已是早春三月，边墙外的雪还是白茫茫一片，看不到融化的迹象。
辽东锦州前线，大明朝与建奴间的大小冲突不断，双方间时有游骑探马的遭遇，各有胜负损失。
自从明朝皇帝再度启用袁崇焕，督师辽东以来，整饬军务，军心士气稳定，尤其是铁骑整训成军，逐渐有了一战之力。
辽东大地同样遇到了旱灾，尽管比陕甘等地要好一些，但百多年不遇的严冬，却令骡马牛羊等冻毙无数，各游牧部落损失惨重，饥荒漫延。
大明朝对建奴早就开始禁市，断绝了双方的贸易往来，虽然有些见利忘义的商贾走私，也只是贩些急需的盐铁等物，却不能解决根本的粮食问题。朝鲜李氏虽迫于淫威，提供了部分粮草，同样也支应不了日益增多的人口。
八旗制度在奴酋皇太极时，更进一步予以巩固，改旗换帜亲掌两黄旗，利用掳掠来的大量汉人为奴，开拓屯田，以缓解日益严重的旱冻灾荒。只是时不我待，屯田还未带来立杆见影的效果，以前的大量劫掠现已消耗殆尽。
袁崇焕再度督师蓟辽，曾两次大败的后金自是谨慎了起来，不断扰掠试探辽东守军的根底。也正因此在两个月前，还是过年的正月间，皇太极趁大明军民过年松懈的时候，意图派兵西渡辽河，大肆抢掠，并趁机骚扰明军修筑城池。
哪知，袁崇焕也防备着建奴此举，广布侦骑；建奴犯境，当即派出铁骑迎击，最终予以击退，斩首数十级。如今皇太极想从大明抢劫，缓解己身的饥荒，难度增加了许多，此次不仅没抢到什么东西，反而折损了许多人马。
捷报传到京师，崇祯帝大悦，命太监传旨犒赏三军，同时令部分完成三月急训的政治教导人员，随同进驻辽东军。自袁崇焕督师辽东，捷报即不断传来，平安祥和之气充满了京师内外，朝野间更是欢欣鼓舞，已不再感受到边关的危急之态。
早春三月，辽河仍是封冻着，厚厚冰层上覆盖着积雪，什长刘峻率着十名游骑，过辽河侦缉建奴动向。
如刘峻这般的游骑，袁崇焕派出了数十路，遍洒辽河以东之地，有的甚至深入腹地，时刻关注着建奴与蒙古各部之间有何联络。袁崇焕本已派出大量细作，前往建州、蒙古诸部，探听各种消息；但在崇祯帝的特别旨意下，随即派出大量斥候游骑，遍布黑山白水、森林草原沼泽之间，重点侦察建奴与蒙古诸部间的联系与动向。
当然，崇祯除了颁旨给袁崇焕外，同时也命锦衣卫的北镇抚使司，派出大量人员，全力侦缉边墙以北各方动态。
自从建奴迁都沈阳以来，他们就从未如此深入到辽河以东了，以前这般深入探察敌情，都是那些细作们的差事。他们这些侦骑能被全面洒网式的派出，听那些将官们说，似乎这还是皇上特意颁旨。上头嘴皮子动动，哪晓得他们在外面的辛苦，若不是现在的军饷能全额发放，怕是根本就派不出人去。
不过，皇上倒也体贴下情，还设计出了个什么雪橇板，这个东西在雪地里，还真是来去如风，现在马背上就每人都有一套。只是现在，他们还都不是非常的熟练，急训月余，就被派了出来，在这次探察的任务中，实战训练滑雪也是其中一项。
然而这次任务，一出来怕不就会有月余，由于不知这雪何时会化，马还是必须要骑的，如此一来反而弄得行军速度缓慢了。
冰天雪地，白茫茫一片，充斥天地之间，寒风凛冽，刘峻等一什人马，早已无法骑行，由于不能走官道大路，只能牵着马，在森林原野中艰难地行走着。
“都跟上，别那么磨叽。”刘峻看着仅十来个人的队伍，却拖了老长距离，不由得低声呼喝着。
“头儿，这路也太不好走了，还不如滑雪橇来得快呢。”有人不由得牢骚道。
“就你事儿多，真让你滑雪，就你那水平，还差得远呢。”旁边一人听了，不由得说了句风凉话。
那人也许确实滑雪滑得不怎么样，听了之后，也没再说什么，只是嘟哝了两声。
“就你话多，赶紧跟上。”刘峻说道，制止了两人间的争吵，但他也觉着如此行军不是回事儿。
“停，集合。”口令被一个个传了下去。
诸人牵着马，迅速向刘峻身前集结过来，站成一排。
“现在，我们已经进入沈阳卫范围，大家要小心谨慎。”刘峻看看眼前的这一什人马，虽是行军多时，已略显疲态，但从眼中透出的却是一股坚毅。
自从朝廷选派的教导进驻军中后，开始全面整顿军中的伙食住宿，又有袁督师的严厉军令，各级将领克扣粮饷的事情大大减少，军士们的生活状况很快就得到改善。
崇祯为了辽东，可以说是尽了最大努力筹措粮饷，全力保障前线供应，不仅紧缩宫庭开支，更在和新一届内阁辅臣公示财产的氛围下，令都察院御史加强督察，吏部开始筹备官员大考。在官员大考前，御史弹劾以及各部的自察自纠，虽然没能收到什么实际效果，但也收缴罚没了十多万两白银。
这些罚没银子，连同辽饷征税、崇祯的内帑，基本保障的粮饷供应，新式火器的生产装备，也在源源不断地运往辽东。
他们这些斥候游骑，是辽东军的精锐中的精锐，人人都是千中选一，新式火器在还未装备全军的时候，他们已经每人各配四枚掌心雷；一什更配备了单管火龙炮一具，备弹四枚。
崇祯当时建议研发火箭炮的时候，更多的强调了多管齐射时的火力覆盖，忘了单兵作战时的火箭筒。但大明工部的能工巧匠们，确实有不凡的创新能力，对火龙炮作了简单改进，增加了射击的准确度后，尽管射程缩短了些，却加强了单兵作战的实力。如今明朝的火器制造，发射药与zha药都问题不大，最重要的是没有撞击引火yao。现代枪弹中，是以撞针撞击，引发火yao的，也就是常说的**、雷酸汞。因此，也就无法研发铜壳子弹，当然机械加工能力也是一大问题。
“王顺、陈五你俩照顾所有坐骑，随我居中。其他人脚踩雪橇，周边两里范围，搜索前进。”
“弟兄们，都明白了吗？遇敌，不得擅自行动，立刻回报。”
“是”……
“是，明白了。”
诸人纷纷答道。
踩上雪橇的诸军兵，每人身披一件白斗蓬，唰唰唰……，只撑得几下，已滑出十数丈外，与刚才的迟缓形成了鲜明对比，很快就与这白雪皑皑融为一体，消逝在森林原野。
建州女真只是在最近十多年才真正崛起，由于统治区域的不断扩大，控制区渐与蒙古诸部相接，由于利益的冲突，女真与蒙古诸部也是矛盾重重。但努尔哈赤与皇太极毕竟都是一代人雄，合纵连横，利用蒙古各部的矛盾，有打有拉，连打带消，蒙古各部中已难有哪一部落能独力与之抗衡。
后金所处，在战略上受三面包围，南有大明朝，东有朝鲜，西有蒙古诸部；皇太极若要发动对明朝的全面战争，必先解决后顾之忧，解除蒙古与朝鲜的两翼威胁。
天启年末，袁崇焕在松锦大捷后，为争取时间整顿军备，也为侦知建奴虚实，就曾派人以祭奠努尔哈赤为名，提出议和以缓和双方的紧张态势。天启皇帝先是支持，但在朝中重臣的坚决反对下，又改弦更张，不再支持袁崇焕以议和之方式，来争取时间积极备战。
袁崇焕再次督师蓟辽，又赶上宁远与锦州兵变，尽管都得到了妥善处置，但毕竟在离开的这半年多时间里，军备废弛，关宁铁骑由于粮饷，训练荒废；原计划在锦州以北，修筑的大凌河堡与右屯堡，已遭废弃。更何况，为统一协调指挥辽东诸军，尤其是毛文龙所部；再有联盟蒙古与朝鲜，共同孤立后金。
这所有事务，袁崇焕都需要时间；同样，后金皇太极也需要时间，为解决两翼威胁，征伐朝鲜，对蒙古诸部或是联姻或是征讨。因此，袁崇焕与皇太极间的再度议和，自然是水到渠成了。
不过议和归议和，双方从未因议和而放缓行动，后金可以过来抢粮，我大明也同样可以。仿效后世的游击战、特种战，崇祯传旨，令袁崇焕选调五百多精兵，分几十个小组深入敌后，重点侦察后金与蒙古诸部的联系；同时，遍地开花，对后金开展游击破袭战，扰乱其部属。
