因是看图识字，查聪有了较形象地思维，识字的速度很是惊人，由原来的一天一页，改成了一天两页甚至是三页，画书越往后文字越少，并且好多是重复前面已学过的字词。仅用了二十天，这本几十页的画书就被查聪学完了。
大人和夫人很是高兴，老天赐给他们的“新儿子”不但身体结实，还是个异常聪明的孩子。
大人从书架上拿下一本唐宋诗词集交给夫人，道：“从今天起让聪儿学这个，既认了字又能熟悉诗词，一举两得。”
“嗯。”夫人欢喜地接了过来。这段时间是她过的最充实，心中充满希望的日子。
查聪对娘教的诗词很喜欢，学的也认真。但他心底记挂着一件事，那就是把遗落在家里的那两本画书也拿过来，看看那上面究竟讲的是什么？与眼前这本是一回事吗？这几本画书可是伴了他六七年的时间。查聪童年一多半的时间就是在它们的陪伴下度过的，彻底揭开这几本书的秘密是此刻他心中最迫切的愿望。
可是，出查府现在成了头等难事。
一天深夜，查聪收起练字用的狼毫，对小兰道：“我能出府办件事吗？”
“现在？”小兰吃惊地问查聪。同时头摇得像拨浪鼓，“公子，你现在别说是出府，就是连这个跨院都不能出。什么时间让你自由，大人和夫人会安排的。”
“小兰姐姐，你想个办法，我有急事的。”查聪央求小兰。
“不行，不行，夫人知道会打死我的。”小兰一个劲地摇头。
查聪把手放到头上抓挠起来，真不成吗？看小兰那坚决的样子这事没的商量。
“小兰姐姐，我们是偷偷地进行，只要不让人看见，不就没事了吗？我求求你了，帮我想个法子。”查聪握着小兰的手，摇晃着撒娇。
这段时间的朝夕相处，让这对主仆的关系已经亲密无间了。看着面前一口一个姐姐喊得怪亲密的新公子，小兰犹豫了。先前的公子是个病秧子，哪有面前这个少年的活力？别说是半夜一个人偷偷地跑出府去，即使到屋外这个小跨院里瞅个星星看个月亮，他也得把小兰拽上。他胆小如鼠，还特别地怕黑。
“你要到哪去？时间会很久吗？”小兰松口了。
“我去取两本书。需要翻过府后的那座山，再穿过一条长街。估计天亮前一定能赶回来。”查聪说。
“啊？！还要爬山？这黑夜里你不害怕吗？路上会不会有危险？”小兰的心弦先绷紧了。
“小兰姐姐，这个你不用担心。你能给我找一身短衣短裤吗？这长袍黑夜里行走不方便。”查聪用手抻了抻身上的袍子。
“倒是有一身，是夫人为公子练武准备的，可惜公子一次也没穿。你真要去吗？”小兰又犹豫了。
“快找出来吧，别再耽误时间，那样天亮前就赶不回来了。”查聪向前推着小兰。
小兰别别扭扭，犹犹豫豫地到一个箱子前开始翻找衣服。
半个时辰后，跨院的小门轻轻地开启了。
小兰在前面鬼鬼祟祟地探路，查聪一身短打扮跟在后面。
三拐两拐地来到了围墙边。那里有一排梧桐树，查聪选了一棵离墙最近的，走过去，双手抱住了树干。
“天亮前你一定要赶回来呀！”小兰低声叮嘱他，声音里满是恐惧和担心。
“嗯，你回去吧。”查聪身子一跃，飞身抱住了树干，蹭蹭几下子就到了树顶。抓住一个探出的树枝，他的身体又像一个猕猴一样摆动起来，荡了两下，身子借着惯性飞上了墙顶，接着身子贴墙一滑，就落在了墙外。他现在身上的力气比以前大多了，查府的山珍海味可没有白吃。
查聪在黑夜中辨别了一下方向，就快步向查府后面的山上奔去。
查聪在凌晨的黑夜中来到了他以前的那个家。他趴头在两个门前仔细地听了一会儿，两个院里都很安静，只是偶尔传来几声猪在睡梦中发出的哼哼声。
他伸手推门，门向前滑动了一下，但没有打开，看外面并没有上锁，好像是从里面别住了。
难道里面有人住？查聪犹豫了。
他在门前徘徊了一会儿。终于，出查府的艰难和对两本书的渴望战胜了查聪的胆怯，他决定冒险闯进去。
他从街上寻觅了两块石头，上下叠放，垫在了墙跟。他后退两步，一个前冲，踏石越起，很轻松地攀住了墙头。这个墙比查府的墙矮多了。
把身子用腹肌和臂力拘上墙顶，他向院里观察。没有什么异样，他慢慢滑下了身子，猫腰向内屋门靠近。
屋门洞开。他轻手轻脚地移了进去。凭着记忆他向堂屋里放书画的那面墙摸去。
忽然，他脚底下踢到了一个软绵绵的物事，接着就是哼哼声，嘶叫声，乱哄哄地一群猪向门外涌去。查聪被猪撞了一下，来不及喊疼，一个跳跃将身子拔到了八仙桌上。蹲在八仙桌上，查聪就为自己这出色的一跳感叹起来：张屠户说过，狗急了会跳墙。这人急了也了不得啊！这比我身长矮不了多少的八仙桌若在平时，打死我也不可能一跃而上。
猪都跑进屋睡觉了，可见这屋内根本没人。查聪大大咧咧地从八仙桌上跳下来，伸手向那面藏书的墙摸去。查聪平时倒有个好习惯，每次看完书都会把它们放回原处，需要的时候再到墙洞里去取。他把这些书当成了宝贝。张屠户并不关心这些没用的东西，那本*已经够他折腾的了。
两幅字画还在，书却只摸到了一本。查聪心内燃起了急火：这书哪去了呢？
正在这时，内屋的门帘一挑，一个身影出现在查聪的面前。
查聪着实被吓了一跳，惊悸之下，他一招猛虎移山，双掌向黑影推去。这招是在画书上学到的，因为认识了上面的字，查聪记住了这招式的名字。只是他从来没有演练过上面的一招一式，现在完全是本能地发挥。从本质上说，查聪只是做了一个普通的推人动作，情急之下，谁都会使出这么一招。但画书中的动作在查聪的脑海里印象太深刻，这普通的一推，让他使得有板有眼，左腿在后，右腿在前，双臂与肩齐平，双掌侧立而出。
再看面前的黑影，在查聪的推击下，立刻跌落进内屋，摔在地上，竟呜呜地哭了起来。
查聪意识到自己打错人了，从入手的力道上能分辨出对方的体重，对方可能与自己一样，是个小少年，听见他的哭声，查聪确信了自己的判断。他挑开门帘跟了进去。
“你别哭了，也不要害怕，我不是坏人。”查聪把他从地上拉了起来。
对方听见查聪的声音，立刻止住了哭声。他真的不害怕了，孩子遇到了孩子。
“你是帮张屠户看猪的，对吗？”查聪问他。
“是呀？”这个比查聪矮点的孩子在黑暗中点头，他很奇怪查聪是怎么知道的。
“你见过一本画书吗？”查聪急着知道另一本画书的下落。
“嗯。”这孩子知道。
“在哪？快拿给我。”查聪催他。
这孩子在床上的破褥子底下摸索一会儿，拿出了一本书。
查聪一接手就感觉不对，封面没有了，书也好像薄了一些。这几本书可是他反复摩挲了六七年的，哪怕是少了一页，他不用眼睛看也能凭手感觉出来。
“你动这本书了？”查聪问他。
这孩子好半天没有回答，他有点难为情。
“快说。”查聪的声调提高了几分。
“我当草纸擦屁股了。”这孩子喏喏地答了一句。
“你！”查聪的拳头挥了起来，但没有落下。“扔到哪了？”他问。
“猪栏里。”
“还能找到吗？”
“不知道。”
查聪没有领他到猪栏里去寻找，他在这耽误的时间太长了，即使不怕回查府晚点，也怕张屠户过来撞到一起。张屠户有早起的习惯，他要起来宰猪放血，那是他每天的“功课”。
“天亮了，你到猪栏里找一找，如果找到了你用清水洗干净，晾干后放起来。我会抽时间回来取的。听到了吗？”
“嗯。”这倒是个老实孩子。
“今天的事情不要对张屠户提起，他会打你脑袋的。”查聪出门前叮嘱了他一句。话里还藏了小诡计。
查聪是从大门出去的，“接他班”的小猪倌在他身后重新插上了大门。
这一刻，世上最难过的就数小兰了。眼看着东方的天空就要露出鱼肚白了，公子的身影还不见回转。
她一次又一次地拉开跨院的小门向外探望。公子再不回来就要坏大事了，让府内任何一个人看到公子都是天大的祸事。
她急出了眼泪。她后悔不该答应公子半夜出去冒险。
她倚在跨院的小门里无声地抹眼泪。忽然后背被院门顶了一下，她急忙闪身拉开了门。
是公子，一身寒气的公子回来了。小兰一把扯进来查聪，急切地插死了门栓。
“天姥姥！你可回来了，这要把人急死不成？”她推着查聪往屋里去。
“快，脱下这身衣服，看脏成啥样了，我得赶紧把它藏起来。”小兰急火火地给查聪往下扒衣服。
扒下衣服才看到查聪满身的汗水。小兰拿了一块粗布毛巾放到查聪手上，“先自己擦擦。”她要急着藏那身衣服。
这时，外面突然响起了敲门声。
“快，公子，你上chuang躺下。”小兰把查聪推到床上，给他盖被子时，顺手把那身青衣青裤塞进了被筒里。她的脸都急白了。
敲门的是夫人。她昨晚没有睡好，迷迷糊糊做了许多怪梦。让她彻底失去睡意的是梦到了公子的呼救声，隐隐约约地看见公子在水面上挣扎，嘴里高喊着：“娘，救救我，我不要离去！”
在公子的呼喊声中，她睁开了眼。他不知道梦到的是已经走了的公子，还是如今的新公子。如果是已经走了的，就不用再担心了，怕就怕是现在的新公子托梦给她。她躺不住了，起身穿戴起来。
刚出门，她的心口就传出一阵剧烈的疼痛感。她用手摁住了胸口。这都是昨晚在饭桌上被那个刁钻刻薄的二夫人给气的。夫人边走边想。
昨晚在饭桌上，二夫人忽然阴阳怪气地问起了公子的事情。因为公子常年有病，平时大家都避讳提起他，也懒得多问。
“公子是不是好了呀？怎么不见郎中去看他了？”她说着话，把一双凤眼滴溜溜地在大人和夫人的脸上转。
她的话把大人和夫人吓了一跳，以为她知道了点什么。
“那个，常年请郎中，公子天天吃药喝药，病情也不见好转。夫人在大昭寺淘了一个偏方，正在给公子试用。现在看效果还不错。”查大人先接过了二夫人的话题。从这儿可以看出来，平时大人与夫人要走得近些。
“是吗？这次公子进小跨院养病已经三四个月了，郎中没让他走出来，难道夫人就能让他走出来？这我倒要看看了，真是个值得期盼的大喜。”这二夫人也是个识字的人，而且还学得一手漂亮的丹青画技。就是为人刻薄了些，这可能与单调的生活和无子无女有关系。要怪只能怪查大人了。他从年轻时身体就不好，不是读书累得就是先天的阳气不足。但即使这样，当夫人生了一女一子再也不见动静时，谁也没有怀疑大人不行了，都认为是夫人的肚子不争气，再也不肯怀儿孕女了。为了家业的兴旺，查全德要续房。夫人没有反对的理由，谁让她的肚子不争气了？而且先前还“滑掉”了一个儿子，这小儿子从生下来就是个病秧子。
该着二夫人命苦，好好的一个大家闺秀，因父亲触怒天威被杀，家道败落，她成了落架的凤凰。能走进查府作二房也成了高就。刚进门倒也过了几天的幸福日子，查全德夜夜陪伴，不停地耕耘。但她的肚子却似望不到头的大平原，久久见不到个起伏的山包。查全德精疲力竭，再也没有了干劲。久而久之，怨生怨，查大人和二夫人之间有了隔膜和生疏。二夫人的性情也越来越古怪、刁钻。
“有这么说话的吗？”查全德被二夫人的话伤着了。
“大人，您别急呀，公子也是我的公子，我也是他的半个娘。我就是觉得你们这样白天黑夜地到小跨院里折腾，公子就能脱了胎换了骨？他那可是生就的痨病。”二夫人不说了，再往下就是伤人心脉的恶毒咒语了——早晚玩完！催不醒的病秧子！
“你期盼的大喜会发生的。”夫人说话了，“过些时日我会请郎中给公子号脉的，如果郎中确认公子康复了，我过来请二夫人，我们一同感受大喜。”
“呦——，看来这次夫人真有把握治好公子的病了。希望走出小跨院的公子别再和从前一样，耷拉个头，瘪着个胸，让人看了心生可怜。”她脸上那鄙夷的神情说明她根本不相信大夫人的话，那个小可怜她前些日子见过了，只有出气没进气地苟延着时辰，说不定明儿一早就呜呼了，还能出来个“大喜”？
夜色还没有褪尽，空气有些寒凉。夫人想着二夫人那刻薄的话语，心下生恼，更加快了她要立刻见到公子的步伐。
慌慌张张的小兰给夫人打开了门。
看着小兰在晨曦中那张惊慌失措的脸，夫人心下就敲起了鼓：莫不是公子真出事了？
“公子呢？”她边往屋里闯边问小兰。
“睡，睡觉呢，还没醒。”小兰磕磕巴巴地回答着，脚下紧了一步，给夫人推开了屋门。
夫人急步走到床前，伸手就去探查聪的鼻息，接着摸向了他的额头。因常年有个病儿子，夫人也成了半个郎中。
查聪的额头温度倒也正常，只是还有未擦净的汗水。湿漉漉凉爽爽，惊着了夫人。这孩子怎么睡梦中出冷汗呢？夫人心下一急，将手伸进了被筒。这下不得了了，查聪因为奔跑，身上积攒的热量此刻正在被筒里发汗呢！夫人触手皆是热汗淋漓。她大惊！
“孩子，孩子，聪儿，聪儿。”急切下，她不知道何种称呼更能表达她此刻的担心了。
查聪不得不睁开了眼。“娘。”他叫了一声。
“你，你这是怎么了？为何出这么多汗？你生病了吗？身子哪不舒服，快与娘讲。”她急切地对查聪说。“拿块手巾过来。”她回头吩咐平时怪机灵此时却像傻了一样的小兰。
小兰如梦初醒，赶紧扯过一块白粗布手巾递给夫人。夫人手持白巾，探进被筒里给查聪擦身子。
擦了几下她停住了，一套青色的衣裤被她从被筒里拽了出来。
“这是什么？怎么回事？”她问。查聪没有回答。
“小兰！你告诉我，这是怎么一回事？！”夫人转向小兰，厉声喝问。
小兰害怕了，咕咚，跪下了。
“讲！”夫人向小兰跨近了一步。
“是我错了，我不该放公子半夜出府的。”小兰哭了。
“你？！”夫人四下里逡巡，一眼瞥见了一个鸡毛掸子，顺手抓起来，向着小兰就挥了下去。
尽管夫人对府内下人的管教很严厉，但小兰从进查府还没讨过夫人的打骂，这是第一次，夫人真是气急了眼。
鸡毛掸子没有落到小兰的身上，夫人擎起的胳膊和半个身子被人从后面抱住了。
“娘，此事与小兰姐姐没有关系，都是我的错，是我一定要出府的，她拦我没有拦住，您要打就打我吧。”查聪从后面转到夫人的前面，挡在了小兰的面前。
“你，你怎么光着身子就跑下来了。”夫人扔掉鸡毛掸子就揽住了查聪，“快上chuang去。”
