牛庆林交代，买火炼的乃是其本人，杀死周家蛇胆铺众人的乃是日本黑龙会。案发前，牛庆林接到日本人通知，到周家蛇胆铺购买了五条火炼，付过银子后发现掌柜的把卖蛇记录写在了账本上。牛庆林做贼心虚，怕事情败露留下破绽，于是用银子收买了得贵儿和掌柜，将买卖记录撕掉烧了。这事儿自然瞒不过日本人的密探，于是在得草查到周家蛇胆铺时，日本人先下手为强，将掌柜和一干伙计杀得个干净，末了留下纸条，威胁得草。
整个案子做的滴水不漏，若非牛庆林在总督府里面当差，恐怕也难逃日本人毒手。此时整个案件已经相当清楚，先是俄国军事大臣恰波耶夫怀恨报复瓦西列维奇，收买牛庆林行动时被日本人发觉，日本人本就对俄国抢占库页岛耿耿于怀，于是将计就计，利用牛庆林想要挑起俄国和大清的战争，最后牛庆林杀死公使夫人未成，反而在杀死得贵儿后暴露行踪，被得草抓到，案情大白。
得草让秀才出身的张三把整个案件写出，牛庆林签字画押。接过张三递过来的案底时，得草犯了难，这起案子错综复杂，涉嫌颇多，尤其是两个紧挨着大清的国家，幕后主使一个是俄国的军事大臣恰波耶夫，一个是挂着商会会长但真实身份极可能是黑龙会高级头目的山口，怎么抓？
案子是审清楚了，可是这跟没审一样，不，在得草看来还不如不审，否则也不会如此郁闷。说不得，这事儿是结了，至于以后怎么着，让总督大人头疼去吧。得草是眼不见心不烦，命人将案底和捆着的牛庆林一并给总督送去，自己钻到屋里看李鸿章和李氏的书信。
还别说，张三和周半倒还是俩细发人，屋子收拾得干净整洁，进门一张三脚圆桌，东南西北各放着一张圆鼓墩子，墩子和桌子上铺着油绿的厚呢子垫儿，上面绣着出水芙蕖图，看着清新自然。隔开卧房和外间儿的乃是一道满月圆门，大红丝绦蒲穗并黄潺潺的铜钩子各勾起一褶吊帘，圆门靠外间这边两旁各放着一座花台，上面摆着两盆梅花，虬虬曲曲，很有气势。入得圆门，左手靠窗摆着一张八仙桌，两旁放着两张太师椅，桌上笔墨纸砚摆的整整齐齐，得草的麻布口袋也被安安稳稳的摆在桌子下面。
得草伸手支起窗户，坐在左手边太师椅上，掏出信美美的看起来。李鸿章的信写的不长，但得草看的时间却长。李氏写的虽长，但大多是一些想念、关心、好好学、不能强出头之类的话语。
咸丰十年，由于曾国藩惧怕功高震主，解散大部分湘军，此时太平军在小将李秀成和陈玉成的带领下，一边固守天京，一边分出兵力，往南进军，直逼大清江南大营。咸丰十年末，李秀成带领太平天国一部主力，两破大清江南大营，此时湘军已散，八旗无能，洋人持观望态度，一时间，本来已近死灰的太平军竟然熊熊燃烧起来，陈玉成更是将这股火焰迅速燃遍整个长江中下游地区，镇江、通州、苏州、上海全面告急。
就在陈玉成两破大清江南大营时，大清在整个长江南方已经没有可以制衡太平天国的力量，李鸿章正是在这样的情况下才被曾国藩召回江北，商议对策。
湘军虽然被解散，但江北还是保留了一部分军力，张遇春的“春”字营，李济元的“济”字营，张树声的“树”字营、刘铭传的“铭”字营、潘鼎新的“鼎”字营、吴长庆的“庆”字营都在江北大营，围困天京，**几次攻打大清江北大营都无功而返，白白折损了兵力。
陈玉成拿下江南大营后，挥军东进，直逼苏州、上海。其时，太平军另一部猛烈攻击江南各州府，江南全线告急，地主豪绅纷纷逃向洋人云集的上海以求得到洋人的保护。这些豪绅为了避免灭顶之灾，一边成立“中外会防局”重金雇佣洋人军队对抗太平军，一边联名上书朝廷，要求派兵增援上海。
江南商会会长钱鼎铭更是重金贿赂奕，要求朝廷尽快出兵，在奕的推动下，慈禧太后三下诏书，要求曾国藩尽快出兵上海，解围后清除长江南部的太平军。同时，钱鼎铭亲自前往湘军安庆大营，面见曾国藩，日日哭诉许诺，上海每月可筹饷六十万两。其时，朝廷国库中的银子早就被洋人弄光，湘军军饷全是自行筹备，钱鼎铭这一许诺对严重缺少军饷的湘军来说不啻是一个巨大的诱惑。于是曾国藩有些动摇，加上慈禧太后接连三道诏书，曾国藩决定出兵上海。
其时，湘军已经围住天京，正日夜攻城。负责安庆大营攻打天京的将领乃是曾国藩的胞弟曾国荃。曾国藩有意让曾国荃到上海去，但曾国荃一心要拿下天京，立下首功，拒绝了曾国藩。曾国藩又找到湘军老将陈士杰，但陈士杰归家已久，无心再履沙场，便以家中老母年事已高委婉拒绝。
咸丰十一年，曾国藩将大致情况跟李鸿章一说，李鸿章欣然同意前往山海，其时湘军军力难分，于是李鸿章在慈禧太后和曾国藩的支持下开始组建淮军。
李鸿章给得草写这封信时正在去上海的路上，信的末尾李鸿章问得草是否愿意到上海来，若愿意可直接像黑龙江总督说明情况，此事朝廷已有明文，得草可直接到上海去。
将信放在八仙桌上，得草起身在房间中来回踱步。如今，不论总督大人怎样处理日俄这件案子，依日本人小肚鸡肠的性格，定然是不会轻易放过得草，而这件案子一了，总督府大约是住不下去了，离开了总督府这个相对安全的地方，说不准什么时候就会被日本人给做了，性命堪忧啊！
还有俄国人，一边是军事大臣，一边是对自己颇有好感的公使女儿琳娜，琳娜的父亲瓦西列维奇还跟恰波耶夫有过节，得草又破坏了恰波耶夫的阴谋，这夹在中间滋味也不好受。
左右是在东北混不下去了，倒不如从了李鸿章的建议，到上海去，组建起淮军后就在军队中混了，没准还能跟洋鬼子干仗，这事儿就这么定了。
得草推门出去，刚好见到返回来的张三和周半倒，见到俩人，得草张口问道：“怎样，总督说什么了吗？”
张三有点愤愤的说：“说啥了，还不是让我等保密，不要说出这件事儿。我说大人，咱辛辛苦苦办案，到头儿来还落得个不沾嫌，图个啥呀，龟儿子洋人，还真把屁股獗天上去了，迟早有一天要让他们好看。”
得草点了点头，又摇了摇头，说道：“张三，别乱说，这事儿总督让咱咋办就咋办，明白不？”
看着耷拉着脑袋无精打采的俩人，得草又说道：“张三，半倒，我准备到上海去，我老师的丈夫李鸿章李大人要到哪里招募军队，要我过去帮忙，你俩可愿意跟我一同去？”
周半倒嚷道：“军队？打洋人？俺去，反正家里就俺一个，到哪都行，俺跟大人去上海！”
得草点点头，看向张三。张三听到得草话后先是一喜，继而流露出极不高兴的表情，说道：“大人，你的好意张三心领了，实话说，我也想跟你到上海去，可是家中尚有一个年近八十的老母，实在走不开。这样吧大人，等老母百年之后我再去那边找你，怎样？”
张三说到老母，得草也想到了自己远在博和哩屯的父亲，说不得走之前还得回去妥善安置一下父亲。
答应了张三，得草自去找勃尔茨哈说明情况，让他转告总督。这事儿关系到江南大局，又是朝廷明文说过的情况，总督自然不敢怠慢，立刻批下文书，盖上官印，放得草南下。同时还修书一封托得草带给李鸿章。
齐齐哈尔府的捕头职位被取消，但东北对俄额外章京的头衔是总理衙门定下来的，虽然得草离开东北南下，但这个头衔依然管用。
由于天色已晚，得草决定明日就回捕蛇屯看望父亲，然后直接南下上海。第二日，得草早早起来，吩咐周半倒拿上捕蛇的行头，先去找辆马车等着，得草自己却出门往正前走去。跟守卫公使府邸的骑慰打了声招呼，自进去跟琳娜道别。
得草本不打算去见琳娜，但心中老是浮现出琳娜的笑容，搞得一夜辗转，说不得，天亮后得草便来到了前院。
