京城的百姓又有了茶余饭后的新谈资：宁王将刚纳了才五天的爱妾紫绡赠予长沙王世子，换取了另外五名绝色美姬。宁王与紫绡的情史才刚开始在街头巷尾流传，就发生这等变故，一时间众说纷纭，议论不绝。
秦清无故消失，并没有影响清凉居的生意，刚开始有些熟客还问起她，没几天便也就淡忘了，人类的遗忘本领，原是十分强大的。宋先生刚讲完故事，清凉居里议论得热火朝天：
“宁王和紫绡当初浓情蜜意，怎么转眼便弃若鄙履？太寡情薄义！”
“那紫绡不过是个艳妓，宁王纳了她也就是个妾室，谈什么情义？”
“这么说来宁王心里到底还是只有轻尘，当初他是一意要娶她的！”
“紫绡虽美，也不见得胜过五名美姬，男人谁不图个新鲜呐！”
“那长沙王世子当初在紫阁外候了几个月，宁王或许是同情于他才忍痛成全？”
“那世子向来霸道，是不是与宁王强换紫绡也没准呢？”
“世子再横也不能强逼亲王吧？！”
宋先生依旧抚须微笑。
御书房里，隆兴帝怒气冲冲的抬手一扫，“哗啦啦”一阵响过，案上物件散落了一地。萧承怒吼：“这个没出息的逆子！”
总管太监佑福急忙跪下劝道：“陛下息怒！宁王殿下尚且年轻，他日定当明白陛下苦心！”
萧承怒道“年轻？朕在他这个年龄的时候已经登基三年了！就是弘儿，当年也已经……哼，他却贪恋美色，玩物丧志，越来越过分！连续十日称病不朝，躲在王府享乐！还有没有把朕放在眼里？！”
佑福张了张口，终是没有说话。他伺候萧承逾三十年，主子的心思他怎会不明白，只是宦官不能干政，再亲近他也不能逾越，这也是他能在帝王身边多年而依然受到重用的原因之一。
相对于萧承的火气冲天，冯太后却一片安详，她依旧坐在永宁宫的上位，悠闲的拨着杯中的茶叶，面上看不出喜怒。冯思昭恭谨的坐在下首。
“思昭，你搅和的这件事情，究竟怎么回事？”
“思昭不明白太后的意思？”
“好啦，哀家还不知道？你从小鬼主意多，别糊弄我这个老太婆了。老实说来听听！”
“其实也没什么，宁王殿下纳了紫绡，广林恼火得很，我看他朝思暮想的也可怜，就随手帮了个忙。”
“上次璟儿来见哀家，还对紫绡赞不绝口，这么容易就送了人？你这孩子，别卖关子了，里面究竟有什么文章？”
“其实侄孙也是无意发现的。有一个茶馆女侍，沈逸之视如知己，但是我看宁王对她态度颇为异样，恰逢广林这事，便拿她一试，让广林送去交换紫绡。广林自己不放心，才又添了四个美妾。没想到轻易就成了，倒是可惜了紫绡那佳人。”
冯太后皱起眉头看他，冯思昭不敢再吊胃口，神秘的一笑：“太后猜这个女子长得像谁？”
冯太后一怔：“莫非……”
冯思昭笑道：“太后英明，正是如此。这女子眉目间本有三分像轻尘，不笑的时候神情更有五分。”
冯太后恍然：“难怪他得了此女，府门也不出了……前些日子他迁怒赵国公主，我还半信半疑，如今看来，他对那贱人倒确实一往情深。”沉思良久：“也是时候了……翠浓，去给皇上送个信，哀家请他过来用晚膳。”
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秦清直睡到近午才醒，刚下床便有一个十六七岁的俏丫头推门进来，行礼道：“清夫人醒了？殿下吩咐不要叫醒夫人，夫人睡得可好？”秦清疑惑的看着她。那丫头笑道：“奴婢菊香，月夫人差奴婢前来服侍夫人。”
秦清重复一声：“月夫人？”是另一个小妾吧？清夫人、月夫人……呵呵，叫得倒好听。
菊香察言观色，立即解释：“是月霞夫人，她跟随殿下多年，府里的事都是她在打点。”
菊香异常机巧伶俐，秦清不由得多打量她两眼：一个非常俏丽的丫头，神色机灵，眉目间却流露出一丝媚意。秦清一怔，随即了然：这就是通房丫头了吧？想必自己的“特殊待遇”已经引起了府里旧人的警惕，遣这样一个丫头来，既是眼线，也是为了分宠。
秦清觉得头疼，一个又一个的变故已让她应接不暇，府里女人间钩心斗角的复杂关系又以最快的速度呈现在她面前。她从未想过自己会有面对这种关系的一天，这让她不寒而栗，她觉得恶心、耻辱，然而如同昨日一般，她同样只能接受。
菊香捧来一身浅黄色的衣裙：“清夫人，这是殿下亲自为您挑选的，他说昨日的衣服不适合您。”
秦清默然接过衣裙穿上，戴好首饰，菊香为她挽了一个雅致的发髻。秦清看着铜镜中的窈窕丽人，心中微感恐惧：这个是自己么？这雅致华美的衣衫、莹润的玉簪、身后的美婢仿佛都在昭告秦清的死亡，“清夫人”好像诅咒一般紧紧缠绕住她的脖子，让她窒息。
萧璟为什么要这样做？她不会天真的以为是因为什么“宠爱”，紫绡的悲剧才刚刚过去。她嗅到了危险的味道，可是危险来自哪里，她却无法判断，又能如何防御呢？秦清有些迷茫。
萧璟的声音从门口传来：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮……本王的爱妾真是让人百看不厌。”秦清回过头，萧璟含笑凝视她：“昨夜睡得可好？”
昨晚萧璟没有强迫于她，投桃报李，秦清此刻自然要配合：“妾身睡得很好，多谢殿下关心。”
钟琴带人在旁边的堂屋摆好午膳，萧璟揽住秦清走进堂屋：“来，陪本王用膳。下人不知道你的好恶，饭菜若是不合口味，尽管告诉钟琴，让他们改进。”秦清含笑谢过，心里却更加不安。
午饭过后，钟琴上前禀道：“殿下，昨日来的四位夫人已在花园相候多时。”秦清这才想起萧璟今日要欣赏她们表演，正待恭送他离去，萧璟却看着她：“秦清与我同去如何？”秦清正要推脱，萧璟已不由分说的揽过她的纤腰，柔声道：“你初来乍到，不熟悉环境，本王想亲自带你一游，不知佳人可否赏脸？”
话已至此，秦清只能笑答：“恭敬不如从命，妾身谢殿下恩宠。”
四个姬妾正在园内谈笑，看到萧璟，纷纷行礼，娇滴滴的唤道：“参见殿下！”萧璟笑着吩咐免礼，四人抬起头，看见他怀里的秦清，目中闪过嫉恨的光芒。秦清心里苦笑，萧璟只若未觉：“美景怡人，几位佳人更是让人心动。若能再有琴声相伴，歌舞助兴，便胜似神仙了！”
弦歌娇笑：“妾身愿为殿下抚琴。不过——琴声单调，不知妙音和蝶舞两位妹妹可愿为我和歌伴舞？”妙音和蝶舞均是一愣，心下不甘，然而已经落了下风，也只能笑应：“自是愿意。”
司棋笑道：“三位妹妹才艺出众，司棋自愧不如！不过殿下素有风雅之名，但是歌舞作乐未免落入俗套，不如听曲的时候让妾身陪殿下对弈一局？”下棋的时候心无旁骛，哪里还能注意到其他？三人暗暗咬牙。
萧璟点头笑道：“几位美人果然甚得本王之心。钟琴，去取琴棋来！”
司棋眼珠一转，看着秦清：“这位妹妹真是水灵，让人挪不开眼睛。不知怎么称呼？”
秦清轻轻挣了一下，想要离开萧璟的怀抱，可是萧璟的胳膊却揽在她腰上纹丝不动，她只能在他怀里笑笑：“我叫秦清。”可以想像自己这副情状在她们眼里是什么样子，秦清心里再次苦笑。八道针一样的目光已经刺了过来。
蝶舞笑起来：“看秦清妹妹胸有成竹的样子，不知有什么特别的表演献给殿下？也让我们开开眼界才好！”秦清内心叹息，未及开口，萧璟笑睨她一眼：“她昨天不是说过吗？什么都不会，呵呵。所以本王也不指望她献艺了，陪本王坐着喝喝酒就是。”秦清看着他满含笑意的目光，只觉得身后的目光快要将她戳穿，心底一阵发寒。
三个姬妾各展技艺，琴声优美，歌声清越，舞姿翩然；司棋陪萧璟对弈，抬首间柔情万分，秦清坐在萧璟身边，一杯接一杯的喝酒。刚才萧璟吩咐钟琴给她送上梅子酒，酒劲不大，秦清一试之后便开始自斟自饮。
她觉得周遭的一切都不真实。萧璟不时望过来的眼睛、美轮美奂的姬妾、秀雅的园林楼阁……秦清像是坠入一个美丽的噩梦，哭着喊着想要醒来，却就是张不开嘴发不出声；想要挥动胳膊，四肢却不听使唤；她拼命睁眼想看清真实的世界，可是梦中的场景就是不肯褪去。
酒瓶挨个的空下去——若不能醒来，就让我醉去罢！在这可怕的梦靥里面连李瑜的脸都慢慢淡去，好像从来没有真正存在过一样，只有酒意熏迷了眼睛，那温润得面孔才又重新清晰起来。
四个姬妾见她被冷落一旁，借酒浇愁，纷纷投来幸灾乐祸的目光，萧璟终于皱着眉头，从她手里拿下酒壶：“不要再喝了！”
秦清伸手一捞，萧璟将酒壶远远的扔出去：“你不是说过这是没用的吗？”
秦清偏过头来，醉眼朦胧的看着他：“咦？是你！怎么又碰到你啦？！——你为什么抢我的酒壶？！你自己都借酒浇愁！”萧璟凝视她陀红的两頬，忽然一把将她抱起来：“我带你回房！”抱着秦清扬长而去，留下四个姬妾呆在当场。
秦清推着萧璟的胸膛：“放开我，我要去找李瑜！”她的声音里是刻骨的痛意：“到底为什么你们要这样害我们！我们已经只剩下彼此了，你们还这么残忍，我们做错了什么？”眼泪忽然流下脸庞，秦清呜咽：“不对，我确实做错了……李瑜，我好多事情瞒着你，你为什么不怪我？是我害的，都是我害的！我犯的错，我来还！李瑜，你千万不要有事，你一定要好好的……”
萧璟面无表情的抱着她，秦清突然抓住他的衣襟：“李瑜，你在哪里啊？不要留下我一个人，李瑜！李瑜！李瑜……”声音惨然嘶哑，仿若杜鹃啼血，闻者动容。萧璟的手微微抖了一下，低下头来，秦清闭着眼睛，在他怀中静静流泪，双唇轻轻的开合，无意识的低喃。
次日醒来，前日的一切恍然如梦，秦清坐在桌前，想起萧璟说的那句话，想起自己曾经对他说过的话，突然清醒过来，醉过哭过，是应该面对现实的时候了。
李瑜已经不在身边，自己再自暴自弃下去，或许永远没有重逢的一天了。就算身在王府，就算沦为姬妾，就算夫妻分离，她还是秦清，永远不会变。李瑜曾带她走出阴霾，这一次她要靠自己走出去——不管前面的路多么艰辛漫长，她一定可以走下去。
