酒醒之后，秦清叫菊香去找钟琴，钟琴一路小跑而来：“清夫人，您有什么吩咐？”
秦清示意菊香出去，对钟琴敛衽一礼：“我有一点事情想托小哥打听一下，可以吗？”
钟琴急忙让到一旁：“小人当不起！清夫人有事请说，小人尽力而为！”
秦清端端正正的再行一礼：“如此我先谢过小哥了！不知小哥可否帮我打听一下世子府这两天有什么动静？”
钟琴面色一僵，犹豫了半天，呐呐劝道：“清夫人，殿下对您宠爱有加，您又何必再惦记旧主呢？他都将您送来王府了……”
秦清一脸恳切：“小哥，拜托你了！只此一次，今后我再不会提！”
钟琴看秦清一脸哀恸之色，咬咬牙：“好吧！只求夫人了了旧事，今后诚心诚意伺候殿下！”
傍晚时分，秦清终于等来了钟琴的消息。钟琴告诉秦清，谢广林纳了紫绡之后欢天喜地，整日陪伴佳人左右，府里风平浪静。秦清又问了句：“那济人堂发生了什么特别的事情吗？世子有没有为难周大夫？”
钟琴奇道：“没有啊！他为什么要为难周大夫？”秦清脸上萦绕了多日的愁容忽然散去，展颜笑道：“我只是随口问问而已。多谢小哥了！——请你不要将我问你的事告诉其他人，可以吗？”
秦清进府以后，这是钟琴第一次看见她露出这样纯粹欣悦的笑容，在这样的笑容里，她显得那么美，美得让人移不开双眼，却有莫名的心酸。钟琴怔怔的点点头。
那日之后，秦清言笑晏晏，尽职的扮演“宠妾”的角色，每日陪萧璟用膳、散步、赏景、欣赏歌舞，几乎寸步不离。只是晚间睡在那张大床上，她总有鸠巢雀占的感觉，如此两日之后她坚持请萧璟回到自己的床而她睡卧榻，萧璟只深深看她一眼，便接受了。
平日里秦清尽量的低调。她不知道萧璟“宠爱”她的用意，但是她知道自己已经站在浪尖上，四周的人都虎视耽耽的盯着，自己一不小心就会摔得很惨。她不能不配合萧璟，但是她更不想搭上自己的性命，心里的不安越来越浓，她能做的只能是尽量收敛自己。
但是祸事依旧无法避免。
萧璟已经半个月没去上朝，每日闭门谢客在府里饮酒作乐。这天下午还是一样，秦清伴着萧璟坐在上首，府里的姬妾献曲跳舞，其他的妾室也都在两旁相陪，在外人眼中，的确是一副群芳争艳，歌舞升平的景象，不能不羡慕宁王的神仙生活。
月霞也坐在下首，秦清已经知道，她原是沈贵妃的婢女，萧璟还在宫里的时候便被赐给了他，萧璟出宫立府，她便成了府里资格最老的姬妾。月霞处事大方公正，甚得人心，萧璟尚未娶妃，王府上下事务便交由她打点。
在座的姬妾纷纷对萧璟频送秋波，对秦清嫉恨之极，刀子般的目光割得她遍体生寒，月霞却无动于衷。秦清偷偷的打量她，她二十三四的年纪，并不十分貌美，却端丽耐看，浑身流露出一种成熟女人的妩媚风韵，见秦清看她，微微一笑，亲切的点点头，秦清也回她客气的笑容。
钟琴突然从小径飞快跑来，上气不接下气的喘道：“殿下，不好了……”萧璟皱眉：“什么事大惊小怪，慢慢说！”钟琴一脸惊慌：“是皇上来了，他不让通报……”
一个低沉的声音打断了钟琴的话：“皇儿抱病多日，朕特来探望！”一个五十来岁的中年男子从花径上走来，容貌端方，不怒自危：“你的僮儿一见到朕转身就跑，本来朕还甚是疑惑，如今到了此间，朕总算明白了其中道理。”
萧璟赶紧跪下：“儿臣叩见父皇！”众姬妾纷纷跪下叩首。
萧承面似沉水：“看起来皇儿身体已经康复了？”
萧璟恭敬答道：“多谢父皇关心！经过多日调养，儿臣身体已经大大好转。”
萧承面色愈暗：“是吗？是怎么调养的？夜夜笙歌还是眠花宿柳？！”萧璟赶紧叩首。
萧承大怒：“逆子！你称病不朝，在府中花天酒地，寻欢作乐，还敢当面撒谎，当朕年老好欺吗？朕对你寄予厚望，你却不思进取，整日沉溺美色，太让朕失望了！”
秦清跪在萧璟身边，心里强烈的不安。萧璟低着头，旁人看不见他的神色，可是秦清却将他嘴角的冷笑看得清清楚楚，心里更是一紧。
四下一片寂静，只有众人刻意压制的呼吸声，萧承忽然问道：“朕听说你新纳了一个妾室，巧言令色并且擅用媚术，把你迷得神魂颠倒，宠得她无法无天，忘乎所以——就是这个女人吗？”
秦清心里猛的一震，抬起头来，萧承的目光正落在她身上，一丝厉色划过：“来人，将这个贱妇拿下，鞭笞三百！”
仿似晴天霹雳，秦清抗声道：“敢问皇上，民妇所犯何罪？！”
萧承脸色一沉：“身为妾室，竟敢夜宿主子卧房而不离去，目无纲常，你可服罪？”秦清一惊，她虽知古代妾室卑贱，不知道竟还有这种没人性的规矩。当下咬牙不语。
萧璟扑通一声跪下：“秦清只是无心之失，请父皇开恩！儿臣愿代她受罚！”
萧承怒极而笑：“无心之失？代她受罚？堂堂亲王说出这样的话来，看来你真是被她迷了心智！——这个妖妇目无尊上，蛊惑皇子，居心叵测，罪大恶极，给我将她鞭笞至死！”目光锐利的扫过其他姬妾：“今后谁敢效仿于她，这就是下场！”
秦清脑中有刹那的空白，忽然笑了起来：“久闻今上圣明，如今看来不过尔尔。”
萧承脸色一变，秦清大笑：“卢良玉陷害在前，谢广林强抢在后，天子脚下，竟有人如此无法无天，岂非皇上之失？谢广林换妾，宁王厚宠，民妇岂能反抗？我夫妻勤恳度日，却遭受此等无妄之灾，皇上不为我们平冤，反而迁怒杀害，枉为万民之主！”
萧承脸色大变，一脚踹在秦清胸前，将她踢倒在地。萧璟一把拉住萧承的袖子：“父皇息怒！她年轻无知才会冲撞父皇……”声音骤然停住，他看见了秦清饱蘸着恨意的目光。
秦清捂着胸口，一眨不眨的看着着萧璟，目光像冰刀一般划过他焦急的俊脸：“殿下欲取民妇性命，目的已经达到，何必再加做作，多此一举？”她的话一字一顿，好似冰珠一般砸在萧璟心里，他忽然不敢和她对视。
萧承一把甩开萧璟：“这贱妇欺君妄上，你竟还敢为她求情？！——朕今日非取她贱命不可！”怒视左右：“还愣着做什么，给朕往死里打！”
拇指粗的皮鞭劈头盖脑的抽下，秦清下意识的护住头部，一声脆响之后，背上撕裂一般的疼痛，整个人好像都被劈成两半。秦清从不知道世上有如此尖锐的剧痛，只觉大脑一片混沌，喉咙里发出凄厉的嘶叫，她跌倒在地，想要翻滚逃跑，疼痛却剥夺了她全部的力气。她后背的衣衫片片破裂，鲜血像梅花一样点点绽放。
园内众姬妾的目光既万般恐惧，又暗含兴奋。秦清心中绝望，她不想死！她还有梦想，还有好多未了的心愿！——可是眼下已没有挣扎的余地。李瑜，我恐怕不能和你再见了，你一定平安！她咬住嘴唇：不能保持尊严的活着，至少我要保持尊严的死去！
皮鞭铺天盖地的抽下，巨大的疼痛让她再也无法思考。大脑完全空白，秦清无意识的咬紧牙关，不知道眼泪早已爬满脸庞，也不知道嘴唇已被咬出深深的血痕。喉头突然一甜，似乎有什么粘粘的东西涌上来，沿着嘴角留下，嘴里全是腥味，可是她的感觉早已麻木，根本尝不出来了。
萧璟一动不动的站在原地。秦清的衣衫破裂零落，浑身鲜血淋漓，殷红的颜色映入眼帘，刺激着他的大脑；压抑的呜咽声从秦清咬紧的牙关里一丝丝钻出，一下下叩在他的心上；鲜血沿着秦清嘴角汩汩流下，她那秋月一样明净的脸庞死一般的灰白，萧璟突然一阵心悸。
执鞭人只觉眼前一花，一个紫色的身影已经扑到秦清身上，鞭子刷的一声落下，紫色的人影一声闷哼。执鞭人凝目一看，竟是宁王！心里一惊，再也不敢下手。
萧承怒喝：“你做什么？！”
萧璟护住秦清，抬头迎上萧承的眼睛，语气坚定：“父皇若要打死她，请先赐死儿臣！”
萧承大怒：“来人，把他拖开！”
几个侍卫上前，却踌躇着不敢动手，有人劝道：“殿下不要再激怒皇上了！求您赶紧让开吧，别为难我们。”萧璟不看他们，只将秦清护在身后，跪下：“是儿臣纳她为妾，又强要她宿于眠月居，她何错之有？儿臣若不能护她周全，枉为男儿！请父皇不要迁怒于她，要杀要打，儿臣一人承担！”
萧承浑身发抖：“为了一个猪狗不如的妾婢，你醉生梦死不求上进，如今竟忤逆朕？我皇室的脸面都被你丢光了！你真以为朕不敢杀你？”萧璟深深伏身拜下，一言不发。
萧承从侍卫手中抢过鞭子，没头没脑的一阵猛抽，萧璟毫不闪避，只是牢牢护住怀里的秦清。眼见萧璟背上渗出的血迹越来越多，他却石像一般跪在原地，萧承将鞭子狠狠掼在地上：“好！好！你真是朕养出来的好儿子！”双手颤抖：“枉费朕的一片苦心！你既然执迷不悟，无药可救，也不必再留在京城了，滚去你的封地吧！”
萧璟叩首，语气平静：“谢父皇恩典！”
萧承拂袖而去。众人赶紧过来查看萧璟的伤势，他全不理会，小心翼翼的抱起秦清，吩咐钟琴：“快请大夫！”鞭子停下的时候，持续的剧痛突然减轻，秦清当即陷入了昏迷。
