秋已经很深了，大沽口转眼就要入冬封海，法国人的五条风帆舰，眼看着是不可能再回欧洲助战了。料理了民政和教案上的事情，留给各方一些容易擦的屁股自个儿去弄干净之后，载深这才终于有了些功夫去理会一下军政上的事。这一天上午，便领着福建籍洪兵出身的一营人马，在麾下英籍军官的协助下，操着这五条舰便往大沽口洋面而去。
回望着在载深看来如同一个穷县城一般的天津，一时之间尽然有些今夕何夕的感觉。这一趟出海，在幕僚里看来，有些与朝廷近来“海防塞防”之争应景的感觉，李鸿章主张海防，借着本年新下旨着彭玉麟整饬长江水师的机会，提出筹备海防水师的概念，也算是将朝廷集中在他身上的视线，从穷山恶水的云南，移转到了广阔天地的滨海。与此对立的则是远在陕甘一带的左宗棠提出的塞防主张。这时候载深突然坐海船视察京师门户的大沽口炮台，连湘军出身的鲍超这样的武夫，都闻出些味道来了，跟在身后问载深：“王爷这是考察海防塞防之利弊？”
被他这么一说，载深这才忽然想起来，自己这一趟出行原来还有这方面的误会，再看随员时，几乎人人面上都是如鲍超一般的态度，心道这误会可是真闹大了。但这时候也不好撇讲，总不好说这一趟出来是为了吹海风好让自己病了吧？
“你们跟我也不是一天两天了，有些话，我信得及你们。”载深想了想，索性敞开了说话道：“就私交来说，左季高与我深些，但海防塞防的话头上，我还是觉着李少荃说的有些道理。今儿出海，一个是看一看其中情弊，再一个，也是看看人家法国人的船，怎么就能跑到咱们中国家门口来耀武扬威呢？你们带兵人看呢，都说说？”
福字营以及未追随登船的泉字营，都是福建籍的洪兵出身，营官管带叫林洪冲，闽侯人，一直以来都叫他红中的，这会儿看载深在看他，眼神请示过鲍超之后，躬身跪下道：“回王爷话，叫小的来看，这船业稀松平常，木头做的，方才登船时小的看过，就水线下包了一层铜皮，这船我们福建也能做，就是这上头的炮，一个是铸起来不容易，再一个，叫王爷笑话了，小的们还不会操炮。”
一席话说的众人都笑了起来，其实他的话说的也在理，这种木质的风帆舰并没有什么稀奇的，但毕竟咱们国家连这玩意也少不是？载深示意林洪冲起来，***着磨得光滑无比的舷帮，转头笑了笑道：“你是闽侯人，你们闽侯有个林文忠老大人，他跟湖南宝庆人魏默深开了咱们中国人看世界的风气，有一句话不知道你知不知道，叫师夷长技以制夷。咱们不会操炮，不会操炮船打海战，不要紧，学嘛。就你们营里，也有洋人教习嘛，以前咱们打仗用弓弩用刀枪，如今不时兴乐，得用洋枪。你瞧瞧，打先帝时候起，这才十几年过去？咱们用洋枪打仗，不也打得好好的？从这会儿起，跟着洋人学海上打仗，叫我看，用个十几几十年功夫，不就会了？”转头对一干文牧说话道：“以前有人说咱们跟洋人学这个学那个，是耻辱。但我这些年办事下来的体会，说真的，天下的耻辱，有没有过于‘不如人’的？打不过人家就要开国门通商，赔银子准传洋教，这比起师从洋人来说，谁更耻一些？走，传话叫把船开得快些，咱们也从海上看一看我们大沽口的炮台？”
他一边说，专门从事记录的幕友早就用着洋人用的那种铅笔，将他所说的话一一记下来。这倒不是为了回头写折子给北京方便，而是载深特别吩咐过的，将来，等到将来大权在握，用上谕的名义编成册子，立时就是一个改变一部分人思想的好材料。
就这个时代而言，最大的落后绝非兵器，绝非体制，而正是这绵延两千多年的古老的思想体系。一手用正心庐舍再造新学，用意改造宏观体系，再加上身体力行，就各个局部的具体意见，两相并举，起码就能造就出一大批思想不再那么僵化的有用人才。
这才是根本。而发挥自己后世来的那些工科知识，改造改造枪械，改造改造编伍，把镇协标改成师旅团，那些，都是末节了。
从海面上看去，大沽口炮台极其雄壮，海河出海口南北两岸分列而成，青砖主体，白灰灌浆的建筑就这个时代而言，已经是非常的坚固了，为了发挥交互火力的最大作用，在普鲁士人的帮助下，形成了南岸三座，北岸两座，再加上北岸石壁上依据天然险隘所建的一座炮台，一共六组圆形炮台火力，另外配备二十五座小炮台，拱卫每组三门巨炮的主炮台，远近火力俱备，互相交叉掩护，配合绵延极长的木砖结构的掩墙以防备陆上攻击。就这个时代而言，如果真是铁了心要打，而岸上的人员，物资，不出现任何问题的话，法国人这一支风帆舰队就算再多十倍，也未必能够有一条船进入海河。
可惜，这样完备的塞防体系，却完全不能发挥任何作用。原因何在？船上的一众大员俱都是脸色沉重。
“我也只是看看，并没有要做什么更张的意思。”载深暗自叹息了一声，抬手护住脑门不让海风吹袭，据着原定计划，身子轻晃了一下，结巴道：“大沽口炮台……乃是天，天险。替我拟个折子，请旨简派能员良将坐……坐镇……”
话没说完，剧烈的咳嗽了一阵，裹了裹身上的衣服，显出一副疲惫的样子来道：“风太大，鲍春霆代我继续阅视……”
当天晚上，急报北京晟亲王为海风吹袭寒疾发作的折差便上路了。而载深终于也得偿所愿，在三天后接到了召还京师的上谕。
五天后，从通州往北京去的马车上，载深正在车里跟诚智做最后的盘问：“你在盛京没见着他，说是押运大豆船往山海关去了。但这么久下来，也没有后头的消息，这人必定是跑了无疑。”这人是载深早就打算撂开不管的了，不过临近京师，难免的有些忐忑，进了宫，总要在慈安面前有些话垫一垫，彼此有个交待，再请旨回府专心念书，有个台阶给慈禧下，不会有太严重的后果的。所以，这才要细问清楚。诚智也不好说什么，只是点头做懊悔的样子，到最后，倒是载深去宽他的心了：“也不用自责，往后专心些就成了。我没有怪你的心，不用往心里去。诚四哥你是打小就跟着我的，我绝不疑你，你也不用自疑。说实在的，跑的也不止壁昌一个，天津那位崇厚，我到如今也没想透他干什么要跑，只是停职待勘罢了，又不是要杀……”
说到这里，陡然有些惊觉，崇厚逃跑的事情，因为在天津着实也是事情多的缘故。一直以来他都没往细里想，只是觉得这小子未免也太胆小怕事，有些惊怕过度了罢了。这会儿梳头一般梳理事情的时候才忽然想起来，是啊，这小子何以要跑呢？就算钦差要弹劾，以他的过犯，至多也不过是个交部议处，再严不过就是个交部严加议处，何至于要从驿站里私自逃脱？反而更加重自己的罪名？
这会儿忽然的反应过来，这家伙怕的绝不是自己在三口通商大臣任上一味惧怕洋人的罪名。而是另有其他啊！
“京里一直没这个人的消息，行文查找，也都说没听说过这人回京。”载深将最担心的那个设想在心里过了有过，斟酌道：“诚四哥，你方才说，壁昌是押送大豆船到山海关。这里头我不太懂，跟您请教一下。关东大豆都是卖给什么人？”
“王爷您客气，当不起请教的。”诚智客套两句道：“打咸丰年起就这样啊，关东大豆卖给洋行，有的是南边的南北货行，委了漕运船队收的关外口外的北货，不然王爷您想，他们回去可就得空船了。”
“漕粮海运，是在天津到岸……”载深的心已经凉了半截，怔了怔道：“嗯，行了，我理会的了。是了诚四哥，我查了查，广州，江宁，杭州，武昌，都有满营副都统的缺，你挑一个，回头我跟六叔说。”
诚智自然少不了的千恩万谢，驻防满营副都统，位次于将军，都统而已，又不受地方督抚节制，过得那可真是蜜里调油的好日子，更何况这几个地方又都是出了名的好地方？当下免不了的要谦让，说地方儿太好了，太好了。
“我不跟你说虚的，既是你嫌地方好，那……就去武昌吧。过些日子张香涛也要去武昌，你两路上也算有个伴儿。”载深定了话之后，诚智下了车才会过意来，瞎！看得出来晟王爷这是诚心要抬举啊，干嘛让呢？就说一个广州杭州多好？嘿，真瞎！诚智一面跺着脚后悔，一面看着已经在望的崇文门。
按清时规矩，钦差回京交卸差事，非奉旨不得进京的，载深即便是贵为亲王也不能例外，但这一趟可是到中途就有宫中宣旨来，说是慈安皇太后的懿旨，载深一回京，即时进宫来见！
崇文门一如载深出京时的人头攒动，士子文人，地方父老，早早的就等着这位“替咱老百姓出气”的王爷回京了。载深千不愿，万不愿，总还是要下车打个照面谢谢诸位捧场，但这趟是回京，当然不能再胡乱说话了，只借着病体，抱拳谢个场便算了。
“给两位皇太后，皇上带的随心贡物，都替我备好了？”载深咳嗽着，一面就准备着进宫了。从西华门进入内廷之后，很快便有太监来宣示，在长chun宫见驾。
载深抱着总归是要过这一关的心思，迈进了长chun宫的院子。
“给母后皇太后在大悲禅院请的观音像，天津市面上都说极是灵验，特别的庇佑善信，儿子身在外头，也不敢忘了额娘的。”因为是“病着”的关系，载深脸色不好，不过面容上倒也亲切，笑着给两宫皇太后，皇帝敬献礼品，给慈禧带的是法国领事馆里搜出来的几瓶香水，一柄金质的手枪，是委托英国人弄来的，献给同治，倒也贴切。给老娘徐佳氏带的就要差一些，是一套外国女人的梳妆镜匣，好在也许是载深心里念叨的菩萨庇佑，又或者是徐佳氏能体谅些儿子的处境，到没有像往常一样露出些攀比的意思。
寒暄着一阵显出一个一家人和睦的景象之后，慈安就说着刚回京又病着该当回去好好歇着之类的话，那边慈禧就接口道：“可不是？姐姐不说我这还给忘了，五爷上回来奏过了，载深，你的王府可是弄好喽！福海边上新造的一处好宅子！今儿你就回你新府去，回头等你置了福晋，我们老姊妹几个，都是要去给你添彩的！回吧，呵呵，回吧！皇帝还有什么话说？”
同治神色虽然有些欢喜，不过总归透着些古怪，轻咳一声道：“也没什么说的，载深回去好好养好身子，你要知道，朕大婚的日子，可也是迁就着你呢！是了，最近朕写了点新诗，你带回去替我看看？”说着，从袖间取出一本册子来，踱步近前，颤颤的递了过来。
“谢万岁爷赐诗——”载深跪地双手接了过来，抬头看时，同治的眼神和手上的加力，都提示了他，这册子定然有些古怪。
