襄阳一战，五六万人马竟只能支撑短短一个月的时间，这不仅超出了很多人的预料，同时也让荆州所有人都认识到平定北方四州后的曹操到底是何等的强盛。
襄阳相持的这月余时间，刘备已经知道，光凭自己一人，即使拥有江陵丰厚的物资储备，依旧不是曹操的敌手，毕竟，荆州他才刚刚接手而已。
这时候，刘备必须寻找一个强有力的盟友来共抗曹操，否则若让曹操继续肆无忌惮的进攻他，他将死无葬身之地。
西凉马腾已经入卫京师，其部众现归其子马超统帅，如今迫于曹操声势，马超及西凉另一军阀韩遂根本不敢妄动，兼且远水救不了近火，所以西连马超的可能便已排除在外。
交州新近崛起的士茂，如今趁着荆州大乱，正带着军队鲸吞荆南诸郡，刘备与他之间迟早会有一战，要他二人连手，更是不可能。
至于益州牧刘璋、汉中张鲁等辈，根本就不在考虑之列，他们，太弱了！
那么，强盛且稳定的江东，便成了刘备最好的选择。
毕竟江东经孙坚、其子孙策和孙权的经营已经有十多年，三世基业，可谓兵强马壮，帐下文有张昭、张纮、鲁肃、顾雍、诸葛瑾等辈，皆有治国之才；武有周瑜、程普、黄盖、韩当、太史慈、吕蒙等人，不是才智兼备，能统帅万军之众的智将，便是冲锋陷阵，摧敌军心士气的勇猛将领，远非刘备所能比拟。
而且，唇亡齿寒，孙权没有拒绝的道理。
其实早在刘备袭取襄阳不久，江东名义上是因刘表的死而特意前来吊丧的鲁肃就赶到了襄阳，在与刘备等人的言谈之中，已经隐约透露出想与刘备结盟的意图。
但当时刘备刚刚得到襄阳，手中掌握有六七万兵马，考虑到要与孙权结盟，就必须让江东的军队进驻荆州，所谓请神容易送神难，为免以后尾大不掉，便没有应允。
那时的刘备，还在幻想着以一己之力，一州之地，抗曹操近二十万众，八州之地，可是随着樊城的迅速陷落，身处襄阳的刘备根本还没来得及整合好聚集在襄阳的数万荆州兵马，曹操就已经兵临城下。
刘表并非是励精图治、一心向上的君主，蔡瑁、张允等辈也不是管仲、乐毅之流，所以就战斗力而言荆州的士卒本就及不上曹操的北方兵马。
而且如今又新近换了主将，他们对刘备这个新长官几乎没什么忠诚度可言，再加上曹操大军兵临城下，荆州士卒的军心士气便可想而知。
凭着这样一支人马，能够挡住曹操连续一个月的进攻，已经算是不错了。
刘备派出伊籍前往江东后，接着又趁夜率众突围而出，与城外张飞的兵马一会合，当初的五六万人马，如今竟已不足两万。
没有稍作停留，两军会合后便豪不停留的一路南逃，曹操闻讯急遣轻骑追赶，刘备且战且走，挨到当阳长坂坡时，手下只剩万余士卒。
眼看覆灭在即，突然关羽率伏兵一万五千人马从道旁杀出，将曹操近两万轻骑杀了个措手不及，而刘备也恰在此时率军反身冲杀上来，两万轻骑，最后只有万余逃了回去。
是役刘备缴获战马三千余匹，也算的上是一个不小的收获。
为防曹操再派军来追，刚取得一场大胜的刘备不敢多做停留，率军星夜逃回了江陵城。
江陵，在秦以前名叫郢都，乃是故楚都城，自西汉以来，便是荆州的治所所在，远非襄阳所能比拟。
刘表入住荆州后，移治所至襄阳，江陵虽因此而略有些影响，但总体却变化不大，繁华依旧。
因江陵南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，乃是一大重镇，为兵家必争之地，所以一直以来城墙都修异常坚固，刘表虽移治所于襄阳，却将整个荆州的物资都囤积在这里，内中粮草、兵器铠甲不可计数。
关羽率军一万进驻此城后，便开始大量招兵买马，江陵钱谷丰厚，短短一月间，关羽便招募了三万余士兵，连同以前驻守在这里的兵马及各处集结过来的士卒，如今又加上从襄阳撤回的万余人马，江陵依旧有五六万人马，但这却几乎已是荆州所有的实力。
江夏数月前才被孙权攻破，如今只有不足一万的兵马驻守在那里，根本分不出兵马支援此地。
而荆南四郡，早已易主，不复归刘氏所有。
所以如今刘琦名义上虽统治者荆州，但在他控制范围内的，却只有江夏一郡以及南郡的南部而已。
“大哥。”江陵城内，张飞大步走进一间房中，见到满脸愁色的刘备，缓声道，“公子刘琦遣人找你。”
刘备闻言，抬头看了张飞一眼，道：“三弟，刘琦如今已是荆州之主，今后万不可再以公子相称。”
张飞闻言，不岔道：“那又如何，他这荆州，还不是大哥为他夺回来的，若不是大哥，他能有今日？”
“唉，三弟，你又不是不知。”刘备叹道，“如今荆州被有心人散布流言，说我欲夺取荆州代刘琦荆州牧之位，三弟此话，说与我听便罢，万不能使外人听见，否则危害不小。”
“这个我自有分寸，勿需大哥操心。”张飞毫不在意的答道。
见张飞如此说，刘备也不再劝说，带着张飞及几员随从匆匆往江陵守备府而去，自从刘琦来到江陵，守备府便成了刘琦的居所。
见到刘琦，刘备微一拱手，刘琦也连忙还了一礼。
对于刘备这个同宗长辈，刘琦可不敢托大。
两人客套几句后，刘备先开口问道：“不知贤侄此次招备前来，有何事吩咐？”
刘琦道：“叔父率军退至江陵，不久之后，那曹贼必然会继续率军南下，围困我江陵城，届时外无援兵，甚为不妙。故而我欲前往江夏，在江夏集结兵力以为叔父外援，不知叔父意下如何？”
立于刘备身旁的张飞，闻言微微冷哼了一声，去江夏集结兵力作为外援，这不过是刘琦想独自逃跑的一个借口而已，张飞非常清楚这一点。
当初曹操攻破樊城围困襄阳时，刘琦就借口要在江陵整顿兵马而独自逃到江陵城，此次定是见曹操又将围困江陵，所以想再次逃跑，让自己大哥来为他抵挡曹操。
刘备自然明白刘琦的意图，但他也有自己的打算，当下微微一笑，说道：“贤侄此举甚好，曹操兵马皆为北方之人，不习舟船，贤侄去往江夏后，只需调集江夏水军，于各处骚扰曹操大军背后，定能有奇效。如果江东答应与我等结盟，必要在江夏屯驻兵马，贤侄到时亦可暗中防备，待曹军退后，也好让其撤回江东。”
刘琦见刘备赞同后，又说道：“不过我还得要一人，文聘将军擅治水军，若想我江夏水军能成功袭扰曹操背后，非文将军为主帅不可。”
刘备欣然应允：“这个自然，文仲业乃先兄手下大将，常年镇守荆北，能力可见一斑，有他相助，江夏水军袭扰曹军定能达到事半功倍之效。”
当下，刘琦便带着文聘等一干荆州官吏往江夏而去，蔡夫人、蔡瑁、张允等人自然也在其中。
数日后，突然有军士来报，中郎将黄忠带着四千多长沙士卒，如今已进入南郡地界，正往江陵城而来，随同的还有长沙太守韩玄等一些长沙官吏。
自从临湘被攻陷，长沙太守韩玄无奈投降后，消息传至零陵，黄忠立刻放弃返回临湘的打算，在烝阳修整数日后，就一路往南郡而来。
而长沙的魏延接到士茂命令后，也没有为难长沙的官员，想离开的可任其离去，韩玄等人就是在半途遇上黄忠的兵马的，随后众人知道襄阳已经失守，便带着人马一路往江陵而来。
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