“于老将军是今天凌晨过世的，他当时精神很好，还把我叫过去，说了挺长一段时间的话。我还以为他的伤势快好了呢，心里正高兴着。谁知于将军说着说着，忽然张口喷出了一口鲜血，随即就昏迷不醒了。等我把大夫找来时，已经没救了。”
周宝和李敢站在客房门口，呆呆的望着客房床榻上的于谨，战胜洪水的喜悦早已消失的无影无踪。于谨静静的躺在那里，面色从容而安详。他一生都在为自己的梦想而努力，仿佛拿着长矛挑战风车的堂吉诃德，勇敢而孤单。或许在临死前的那一刻，他已经想通了什么，面容才会变得如此平静。
王黑虎跟在二人身后，喃喃诉说着：“于老将军说，李伙长性格沉稳坚毅，扶弱重义，平时又能善待下属，在战场上也是勇猛无畏，只是书读的少了点，今后若想成为一代名将，还需在这方面多努力一些。宝哥则是胸怀宽广，古道热肠，还有点小聪明，但可惜的是没有什么志向，只想随波逐流，随遇而安，实在太懒了一点。在这乱世之中，死的最快的也正是宝哥这样的人。宝哥现在不明白，将来吃足了苦头就会理解了。”
说完这番话，王黑虎自怀中取出一卷书，递至二人面前，“这是老将军让我转交给两位伙长的，说是给两位伙长作为参考。”
周宝伸手接过，眼睛在手中书卷上掠过，第一页上写着书名：于氏练兵纪要。轻轻翻开，一行行小字映入眼帘。书的开头写道：“余统兵逾三十载，历大小战阵百余起，乃发现前人所书军争战策多有谬误。或因书者以不学无术之才，行闭门造车之事，致使全篇荒唐，满纸怪诞；或因时过境迁，旧有之体例已不适于今时今日之制度，习之无益有害。余亦不才，愿效先贤于后，择三十载练兵之一得，遗与后人。文虽粗陋，望得之者珍视之。”
望着手中的书卷，回思于谨这十余天来的谆谆教诲，周宝不由心中绞痛。于谨在最后的弥留之际，显然已经知道自己即将离开人世，这才与王黑虎长谈，目的就是借王黑虎之口，说出对自己二人的忠告，并且将一生的心血托付给自己二人。对自己二人的看重可见一斑。自己二人只是回来的稍迟半日，与于谨却已是天人永隔。
但此时悲伤已是于事无补，于谨的后事还要赶快料理。周宝一边安慰王黑虎，说明于谨之死与他没有什么关系，一边开始着手准备于谨下葬之事。因天气炎热，周宝等人为防于谨尸体变质，不得不于第二日将于谨下葬。这期间，盘城镇的人感念周宝等人的大恩，也多有帮忙，这才使一切有条不紊。于谨的坟墓被安置在长江大堤旁边，墓首向南，凝望着建康城。他最后的心愿便是落叶归根，谁知却倒在了这最后一步。墓首南向，注视着建康城，或许也可使于谨在地下稍减其思乡之情。
洪水在一周之后终于完全退去，大江之上，渡船再次开始来回穿梭，往还不绝。周宝、李敢二人在聚集众人商议之后，一部分人决定留下，在此发展。他们于盘城镇有大恩，可以很轻易的融入进去。另一部分则仍然决定跟随周宝二人回宣城。整个南归的人数由二十余人锐减到十四人。
别过热情的盘城镇百姓，周宝等人乘坐渡船横渡长江，经过个多时辰的航行，终于看到了建康城巍峨的城墙。
由建康至宣城，有两条路可以选择，一条是陆路，自建康出发，经湖熟后，翻越过茅山，之后经溧阳到达宣城郡，另一条则是走水路，同样自建康出发，经江宁到达姑熟，然后在芜湖弃船登岸，走陆路到宣城。众人定的是水路，这样不但可以避开岸上的一些不必要的麻烦，而且更重要的是众人可以借此在船上进行充分的休养，以弥补前一段时间连番大战、赶路、抗洪所带来的疲惫。
作为大晋的首都，建康自然有其独特的优点。春秋时期，越国大夫范蠡首先在此筑城长干里，便是后来建康的雏形。秦时置县，称秣陵县，三国时孙权在此筑石头城，称建业，后孙吴建国，因建康乃是形胜之地，遂以此为都，晋时为避皇帝讳改建业为建康。
建康城高墙厚，东西南北各四十里。东傍钟山，南枕秦淮，西倚大江，北临后湖（玄武湖），处天然屏障之内。中心为宫城（台城）。北面白石垒（白下）、宣武城、南琅邪郡城；西面石头城；西南冶城、西州城；东南东府城；南面丹阳郡城，都屯有重兵。地居形胜，守卫坚固，遂成一国之都。
此时大晋虽已没落，但建康因为一直未受兵火蹂躏，反倒更显繁荣。整个建康，人口达二十八万户，上百万人，光僧尼就有十余万。这样的规模，即使放到现代，也是一个不小的城市了。
众人何曾见过这等繁华所在，一个个都是看的目瞪口呆，即使周宝这种在现代看惯了大城市的人来说，一路所见，都是荒村陋屋，人丁凋敝，骤然见到这人烟辐辏，恍若盛世的局面，一时间也是被迷的晕头转向，因于谨之死而显得郁郁不乐的心情也为之一畅。
好在众人均知这并非自己能待的地方，在游览了半日之后，就找船沿河西行而上，离开了建康。
周宝等人包了一艘船，一路舟船不停，行程倒也不慢。等到了芜湖后，众人均已恢复过来，感觉精神更胜往昔。弃舟登岸之后，速度不减反增，不一日就已进入宣城地界。
此时李敢在前，一马当先，沿途不断指点，这座山叫什么山，那条河又叫什么河，这里有什么特产，那里的土地又适合种什么庄稼。口沫横飞之下，完全破坏了他往日建立起来的威严形象。都说近乡情怯，李敢的表现却跌破了一地人的眼镜。难道是因为太紧张，才会变成这样的吗？
