周宝在现代时没有去过宣城，也不知道那里有没有山，不过他们现在正行走在连绵的大山之中。
据李敢介绍说，这座山叫柏枧山，是黄山的余脉，与黄山、九华山成三角形分布，方圆有好几百里的面积。穿过这座山，宣城也就到了。众人走在其中，只觉四周群山环抱，绿荫蔽日，清风徐来，竟然丝毫感受不到盛夏的酷热。山间时有清溪流泉，老树怪石，草兔麂鹿隐没其间。山鸟叽喳，蝉鸣悦耳，好一幅梦里水乡图。
李敢见众人神情，更显得意，口中也是滔滔不绝，将各种听说过的，没听说过的故事传说都拿出来献宝。众人在一旁听着，也是津津有味。
忽听一人喊道：“有人！”众人随那说话之人眼神望去，只见在距众人所走的山间小道不过百余米的一处清溪边，一位老翁双腿萁坐于林荫之下，宽袍大袖，左手执一根钓竿，右手持一卷书卷，正在那里漫声吟哦，悠然垂钓。旁边藤篓中，装着一些树皮等杂物。
众人不由大喜，他们在山中已经走了大半日，这却还是第一次见到人的影子。既然遇到了人，就说明离宣城不远了，心中自然高兴。当下众人由李敢带领，留在原处，周宝则负责过去向老翁询问一下路径。李敢虽说就是这里的人，但也不可能认识这里的每一条路。因此当周宝过去之时，李敢虽是在一边撇嘴，状甚不屑，却是没人理他。自从进入宣州地界，这人就变的神神叨叨，再不复过去的一脸冷漠。周宝笑称他这是恋家癖，众人也是深以为然。
周宝缓缓走至老者身旁，只听那老者持着书卷，口中吟道：
曰遂古之初，谁传道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢暗，谁能极之？
冯翼惟像，何以识之？
明明暗暗，惟时何为？
阴阳三合，何本何化？
圜则九重，孰营度之？
惟兹何功，孰初作之？
斡维焉系，天极焉加？
八柱何当，东南何亏？
九天之际，安放安属？
隅隈多有，谁知其数？
天何所沓？十二焉分？
日月安属？列星安陈？
。。。。
周宝不敢打扰，侍立在旁，等老者吟完最后一句“吾告堵敖以不长。何试上自予，忠名弥彰？”之后，才对着老者深施一礼，道：“这位老先生请了。”他已见老翁一身衣饰不凡，举止沉稳有度，口中所诵，分明便是屈原大夫《九章·天问》中的句子，显然非是一般的山野渔夫，因此问候时也是恭恭敬敬，不敢有丝毫失礼之处。
老者右手单手持竿，左手轻轻一拂，宽大的袍袖行云流水般荡起，缓缓抬头，望着周宝，道：“小哥多礼了，不知小哥找老夫何事？”他语调舒缓，声音圆润，看上去虽已年过花甲，但一举一动中莫不有一股自然至极的潇洒气度涌出，就仿佛这气质是天生在他身上一样，毫无一丝烟火气息。
当他微一抬头，目光与周宝相遇之时，周宝心中一股难以言喻的感觉油然而生。这是怎样的一双眼睛啊，温润如玉，却又清澈如水，一眼望去仿佛便能一探至底，但稍一定睛，却又感觉如一汪深潭般，深不见底。
周宝见过的最有特色的一双眼睛，当属斛律光的那对狭长双眼，冷漠中饱含丝丝忧伤。令人一见难忘。而老者的这双眼睛，令周宝想到的确是初生婴儿的眼睛，纯净、透明，却又含着一丝对世事的好奇。
周宝原本问路的话一下堵在了喉咙中，半晌，方才讷讷道：“小子身上发生了一件事，心中彷徨苦闷，不知老先生可能为我解惑？”
老者听了，手腕轻抬，露出两根莹白修长的手指，指着身边的一丛树林，道：“你说它们快乐吗？”周宝顺着老者手指的方向望去，只见两只小鸟正在枝头嬉戏打闹，不时交颈亲昵，互剔翎羽。“小子不是鸟儿，不知道它们是不是快乐。”周宝老实答道。
这时钓竿轻颤，老者手腕一抖，钓竿扬起，一尾肥鱼顺竿而起，准确无比的落入老者身畔鱼篓中。“古人言：‘子非鱼，安知鱼之乐？’又有人驳斥曰：‘子非鱼，安知鱼之不乐？’老夫连自己的困惑都解决不了，又怎么能解决别人的困惑？”
周宝不由问道：“老先生也有困惑吗？”老者不由莞尔，“世间人皆有困惑，连屈原这等博学大儒都会都有如此多的困惑，不得不向天发问，老夫既非神仙，更非鬼怪，岂能没有困惑？”周宝听了，不由得讷讷不能言。
老者倏然起身，收好钓竿、书卷，将鱼篓、藤筐提在手中，一边道：“你因困惑而生烦恼，可知烦恼皆出自本心，本心安定，自然烦恼不侵，只是这道理知易行难，否则这世间又岂有这么多纷争？”稍顿又道：“你们若是去宣城，沿着这条路，再走半个时辰便到了。”言罢，自一边峭壁攀援而上，大袖飘飘间，不久即消失不见。
李敢等人见周宝久去不返，已渐渐走了过来，此时见周宝发怔，不由过来相问。周宝将前事一一说明，最后叹道：“我本听人说，深山多名士，草莽出豪杰，原还不信。此时见了这位老人家的风采，才知道自己以前是井底之蛙。”
这时李敢望着老者攀爬的峭壁，面色凝重，说道：“这位老人家不简单，这峭壁如此陡峭，便是我，空手上去也很困难，他却两手都提着东西，就这么飘然而上，莫非真是什么山精鬼怪不成？”
周宝一听，不由好笑，拍了李敢肩膀一下，道：“哪里来的什么山精鬼怪，这位老人家一看就不是平常之人，身上有些功夫也不足为奇。只是此次相见时间太短，否则必要向他多多请益，好在看他对这附近如此熟悉，想来应该住的离此不远，或许便在这宣城郡内。我们以后慢慢查访，说不定还有再见之期呢。”
