安抚俄国
继位之后,威廉迅速适应了新角色,找到当皇帝的感觉.不过,在重大的内政外交方面,他还是让俾斯麦来全权打理.他则把全部精力用于出席各类的庆典活动，以及文教卫生等公益事业。比如威廉登基两周后就随母亲来到英国，参加了维多利亚女皇登基50周年的庆典，阅舰式上，一艘艘维多利亚涂装的外形优美的英国军舰从威廉的面前驶过，虽然德国也派出一艘巡洋舰参加了仪式，可那艘单桅、单烟囱、低干弦的德国军舰和英国巡洋舰比起来简直是对审美的糟践。啥时候咱也造出几艘令人赏心悦目的军舰，也好出门的时候壮壮门面，威廉心想。
就这样，一直持续到两个月后，随着第二次"德俄外交纠纷"的到来，威廉第一次走上了德国的政治舞台的核心。
说起1880年代末期的那次德俄外交纠纷,不仅性质复杂而且影响深远.
早在1887年6月的时候,俾斯麦为孤立法国,同时也为表明在俄国和奥国间的中立态度，同俄国签订的一项秘密条约,这就是著名的“德俄再保条约”。
由于1879年德奥同盟已经保证奥国在德、法战争中保持中立，这一条约又保证俄国的中立，德国因而获得了双重保险，故名《再保险条约》。该约规定，缔约国一方如与第三国交战时，另一方应保持善意的中立，德国承认俄国在保加利亚和东鲁美利亚占优势的合法性。双方约定维持巴尔干半岛的现状并重申在1881年已经同意的原则，即俄、德共同对土耳其苏丹施加压力，不许外国军舰进入博斯普鲁斯和达达尼尔海峡。在附加的议定书里，俾斯麦同意在俄国采取行动保卫黑海入海口时，德国保证持善意的中立，并给俄国以道义的和外交的支持。这意味着，德国支持俄国占领海峡甚至君士坦丁堡。
俄国人对于德国在这项条约中作出的承诺是满意的，不过俾斯麦却并没有把这一纸条约当回事，他很清楚，一旦俄、奥之间战争爆发，德国必须要在两者之中选择盟友，而这个盟友只能是奥匈。之所以签署这么一项条约，只不过是为了帮助俄国外交部安抚躁动的陆军参谋部，同时也把俄国的目光转移到黑海方面而已，因此条约的期限只有短短的三年时间。
条约签署后，两国政府的不信任状态并没有改变，俄国凡事总是以“老大”自居，尽管他们也明白，眼前的这个德意志帝国已经不再是80年前的那个被拿破仑打得残破不堪，不得不寄托于沙皇卵翼之下得以存活的小小的普鲁士了。
这次纠纷自德国的关税调整而起，由于世界市场粮食价格不断下跌，德国国内的农民和地主容克阶层感受到巨大的经济压力。作为该阶层的代言人，在普鲁士议会占据绝对优势地位的普鲁士保守党作出了责令政府上调农产品关税的决议。
俾斯麦是保守党的“大佬”，而且他本身也是持相同论调的：占德国人口大多数的是农民，只有让农民们过上好日子，国内的政治才会稳定，经济才会发展。
不过他显然对于产业革命下的社会分工的迅速发展变化缺乏前瞻性的认识。
在德国政府决定上调农产品关税后，俄国方面迅速作出了回应。德国是俄国农产品的最大出口市场，关税上调25％意味着俄国的农产品几乎被挡在了德国市场之外，俄国农民和地主们的愤怒化为沙皇的愤怒发泄在德国驻彼得堡的大使身上。
俄国外交部长吉尔斯迅速召见了德国大使，措辞十分严厉的指责了德国的这一有损邦交的单方面行动,但俾斯麦决定的事情不是那么好改变的。
于是俄国方面作出回应:从1889年1月1日起，对于来自德国的工业产品加征25％的惩罚性关税。
消息传回柏林，整个舆论沸腾了。众多媒体纷纷对俄国政府的野蛮行径口诛笔伐，却决然不提德国才是本次关税大战的发起者。
一个月后，俾斯麦再次作出一项决定，他宣布向俄国政府关闭柏林的证券市场，也就是说一直以来依靠举债度日的俄国政府将无法从德国借到钱了。
从历史上看，这一事件是俄国和法国接近的开始。正是由于德国对俄国关闭了债券市场，俄国被迫将全部的政府债券拿到巴黎，委托法国的犹太银行家们承销。
战争是政治的延续，经济则是政治的基础。19世纪末叶,正是由于日益紧密的经济结合，俄法两国的政治家们才最终兑现了那份当初被认为是绝不可能发生的承诺，并在1914年的7月将整个欧洲拖入了战争。
现在回到事件的源头，威廉清醒的意识到一定要设法阻止俾斯麦对俄国采取的并不理智的报复行动。
“高尔察克将军，我注意到最近德国报纸的一些关于德俄两国关系的报道。我希望你能转告英明的亚历山大三世沙皇陛下，俾斯麦阁下由于最近头痛的老毛病又犯了，所以在某些问题上作出了有些偏激的决定，我会在适当的时间来处理好这件事，希望沙皇陛下不必太在意。”
高尔察克是沙皇派驻威廉身边的侍从武官，俄、普两国皇帝和国王互派侍从武官的传统已经延续了几十年，这是两国皇室超越政府之外的最为直接的沟通渠道，所以在原来的历史时空，即便在两国关系最困难的1907年，威廉二世和尼古拉二世这对表兄弟依然能保持足够的信任。
“陛下，听到您这样说，我真是很感动，我想沙皇陛下一定比我更想听到这个消息，我这就去把这个好消息发回彼得堡。”高尔察克激动的说道。他自然了解最近两国的外交关系已经到了十分尴尬的地步，而现在，新继任的皇帝通过他向俄国抛出了橄榄枝，那么不出半个月，他高尔察克的名字就能传遍整个彼得堡的社交圈。
俾斯麦自从50岁那年中风后，就落下一个神经性头痛的毛病，每次发作就必须到施瓦本的温泉圣地去疗养一段时间，此时他正在进行温泉疗养。
在向沙皇抛出橄榄枝的三天后，威廉的信使出现在施瓦本的温泉疗养地，将威廉的亲笔信交给了俾斯麦首相。
这封长信有2000多字，威廉花了整整两天才写好。通篇没有任何压迫性的字眼，以商量甚至请示的语气，向俾斯麦陈说了和俄国邦交的重要性，以及俄国对德提高工业品关税的坏处。只不过在信的末尾，威廉提醒说：“威廉皇帝陛下在临终前的话阁下一定还清楚的记得，对普鲁士王室来说所有的外交关系中最重要的就是和俄国沙皇的关系。因此，我希望内阁能收回调整农产品关税的决定，同时，为了维护国内农民阶层的收入，我决定将每年的王室专款中由我个人支配的部分作为专项补贴分发到农业部门。”
威廉动用自己的钱来帮俾斯麦摆平棘手的外交纠纷，这么厚道的做法，首相大人实在说不出什么。事实上，他本人最近也受到了来自全德工业家联合会的强大压力，正在考虑和俄方进行谈判，因为一旦俄国真的对德国的工业品施行关税制裁，那么德国工业品几乎要被赶出俄国的市场。
不过，威廉的这个决定确实使他感到十分意外和震惊，此前俾斯麦通过一些小道消息，早就知道威廉的个人财富多得惊人，但他万万没有想到，这个年轻的皇帝甚至已经富有到看不上由他个人支配的高达500万马克王室年金的地步（全部的王室年金一共有700多万马克，不过由皇帝本人直接支配约500万）。
如同对老皇帝那样，俾斯麦恭敬的写好了一封回信，全篇都是阿谀和赞美之辞，几乎要把威廉吹到了天上，不过信的末尾不仅婉言谢绝了威廉以王室专款补贴农民的好意，而且委婉的表示：关于德国的外交政策自有外交部来拿捏，言外之意就是要给他提个醒：德国外交的掌舵人还是他俾斯麦，年轻的皇帝不应过多插手。
当信使赶回柏林的时候，俾斯麦早就以电报的方式通知内阁，暂缓执行关于农产品关税调整以及对俄关闭证券市场的决定，并拿出一整套关于农业补贴的方案，提请普鲁士邦议会的财政委员会进行讨论。
俾斯麦的建议是对农业税进行“先征后返”，其实这也是威廉的意思，具体来说就是农业税率不便，但每年年底将其中的一半返还给纳税人。当时普鲁士的农业税是定额税，每公顷4马克，而正常年景下农民从每公顷土地上获得的收入约为100马克，相当于4％的税率。按照俾斯麦的方案，全德3000万公顷的耕地，如果每公顷免去2马克的税收，那么政府财政就因此减少6000万马克的收入。
要知道，德国各邦全年的财政收入加起来也就十亿马克，一下子减少6000万，可不是个小数目。不过好在当时的德国每年都有一定的财政盈余，平衡掉这几千万马克还是可以做到的。
威廉对于俾斯麦的答复很满意，毕竟第一次关于政治问题的沟通，俾斯麦十分地给面子。当威廉拿到俾斯麦的方案后，他本以为这会是一个皆大欢喜的结局，可万万没有想到保守党的议员们依然不依不饶。
普鲁士保守党的老容克们在获知俾斯麦方案后，一个个暴跳如雷：“2马克？2马克够干什么，我们需要的是通过关税调整将每公顷的收入回复到10年前的水平，也就是比现在多5马克。”
现在，威廉终于知道历史上俾斯麦为什么不惜牺牲俄国的工业品市场也要坚定的提高农产品关税了，因为“农民”们的胃口实在太大了。
既然这件事是自己挑起来的，那么关键时刻必须要站出来，威廉想到。
于是，他借着到马尔堡凭吊条顿骑士团先贤的机会，在当地召集了一帮有名望的东普鲁士贵族，向他们进行了一场长篇的演讲，为俾斯麦首相的政策进行辩解。
威廉的讲话不仅慷慨激昂，而且逻辑分明，深深打动了台下的听众，当他说道愿意将每年的500万王室专款全部用于补贴给农民的时候，场下发出惊诧的嘘声和长时间的掌声。
第二天，当威廉在马尔堡的演讲辞见诸报端的时候，举国乃至整个欧洲都为之震惊了。
“我们年轻的皇帝可真是有气魄，可没有了王室年金，整个皇室不就座吃山空了吗？”
“听说陛下还是王子的时候就善于经商，赚了不少钱，不过不管怎么说，陛下愿意将700万马克的王室专款补贴给我们，即便这些钱平均到一公顷土地只有区区20个芬尼，可我还是愿意支持首相的新决定。”
一对柏林近郊的农场主夫妇如此说道。
外国的各大报纸争相转载了这一爆炸性消息，不过在舆论控制严格的俄国，还是被淡化处理了，因为新闻官们担心威廉会把他们伟大的沙皇比下去。
德国各邦以及欧洲各国的皇室对这一消息除了震惊就是嗤之以鼻，他们大多以为这只不过是威廉这个年轻人在刻意表现自己罢了！
不过，威廉的承诺真正感染了朴实的德国农民，于是普鲁士保守党不再明确反对俾斯麦的方案，转而要求政府给予更多的财政补贴。
对于几乎从不举债的德国政府来说，6000万马克已经是财政能够承受的极限，如果给予农民更多的财政补贴，那唯有开征新的税目，或者提高其他税种的税率。可是无论开征新税还是提高税率都是一个十分复杂的事情，没有三年时间根本搞不定（西方国家政府无论征税还是收费都是很严肃的事情和东方国家不同，因为按照宪法的原理，国家所拥有的权利是公民所自愿让渡出来的）。
正当事情僵持下来的时候，从美国传来一个不大不小的“好消息”：新任美国总统，共和党人本杰明.哈里森要对来自欧洲的工业品加征20％的关税。
当时，美国的小麦和面粉在德国也zhan有不小的市场份额，既然美国人要加征工业品关税了，那么我们没有理由不对其农产品提高关税。
这一次，俾斯麦和威廉想到一块去了，将美国的小麦排斥出德国市场，也就相对减弱了德国国内农产品的竞争程度，加上俄国的粮食产量很不稳定，歉收的年份反而还要从德国进口粮食。于是，普鲁士保守党最终接受了俾斯麦的方案，撤销了关于提高农产品关税的动议。
俄国方面，外长吉尔斯在一个月后访问了德国，向威廉传递了沙皇的谢意，两国关系也因此进一步得到缓和。
