除了苦主，谁来见情？
李铭飞又道：“话又说回来。干我们这一行，到底积德的多，造孽的少，不比刑官狱吏，造孽容易积德难。”
“这又是为什么呢？”杨福同很感兴趣地问。
“此无他，到底自己可以作主？”李铭飞望着孙本初道：“譬如遇到了东翁这样的，自然不许我们造孽，即使所遇非人，我们只要自己把握得定，他也不能强人所难。狱里就不同了，真正是晴无天日！”
“怎么呢？”
“一个字——‘钱’。没有钱，牢狱比猪圈都不如，有钱的，跟自己家里一样，不但起居饮食舒服，甚至妻妾还可以进去伴宿。”
“我也听说过。”孙本初问道，“真有这样的事？”
“当然有！我说个故事为诸位下酒，就出在我们浙江，那是乾隆年间的事……”
据说，乾隆年间，有个富家子弟，犯了命案，情节甚重。由县、府、道，一直到省里，都维持“斩立决”的罪名，只待刑部公文下来，便要处决。这个富家子弟是三代单传，所以他家上下打点，只想救出一条命来。无奈证据确凿情，遇着的又都是清官，以致钱虽花得不少，毫无作用，只都便宜了中间经手的人。
那富翁眼睁睁看着要绝后，百万家财，身后将为五服以外的族人所瓜分，无论如何于心不甘。于是经人指点，备了一份重礼去请教一个以善于出奇计，外号“鬼见愁”的刑名师爷，不得已而求于次，只想他的在狱中的儿子，能够留下一点骨血，哪怕是个女孩子也好，问那刑名师爷，可有办法？
办法是有，但不能包养儿子，因为这是任何人所无能为力的。但就照“鬼见愁”的办法，已能令人满意。他答应可以让那富家子，多活三个月，在这三个月中，以重金觅得数名健妇，送到狱中为富家子荐寝。
当然，狱中是早已打点好的出入无阻，每天黎明有人在监狱后门迎接，接着健妇送到家供养。事先已讲明白，要在他家住几个月，若无喜信，送一笔钱放回，有了喜信就一直住下去，直到分娩为止，那时或去或留，另有协议。
这样过了十几天，刑部的复文到了，是“钉封文书”，一望便知是核准了“斩立决”。
“慢来，慢来！”杨福同打断李铭飞的话问道：“不是说可以活三个月？何以前后一个月不到？”
“稍安毋躁，”李铭飞笑道，“当然另有道理，不然何以鬼见了都愁？”
他接着又讲……
既称“斩立决”，等“钉封文书”一到，就得“出红差”，知县升堂，传齐三班六房和刽子手，把犯人从监狱里提了出来，当堂开拆文书。打开来一看，知县愣住了，封套上的姓名不错，里面的文书，完全不对，姓名不对，案情不对，地方也不对，应该发到贵州的，发到浙江来了。
没有核准斩立决的文书，如何可以杀人？
犯人依旧送回监狱，文书退了回去。杭州到京师，再慢也不过月余，但是要等贵州把那弄错了的文书送回刑部，“云贵半片天”，一来一往就三个月都不止，便宜了贵州的那犯人，平白多活了几个月。
“这不用说，当然是在部里做了手脚？”孙本初问。
“是的。”李铭飞答道，“买通了一个刑部主事。这算是疏忽，罚俸三个月，不过几十两银子，但就这样一举手之劳的疏忽，非三千银子不办。”
“这是好事！为人延嗣，绝大阴功，还有三千两银子进帐。”杨福同笑道，“何乐不为？”
“其奈坏法何？”李铭飞说，“倘或查封、抄家的文书，也是这么横生枝节，国库的损失，谁来认赔？”
“若有其事，也算疏忽？”
“此是何等大事，不容疏忽也不会疏忽。国法不外乎人情，所以听讼执法，只从人情上去揣摩，疑云立见。譬如说某人向来精细，而某事忽然疏忽，此一疏忽又有大出入，其事便可疑了。又譬如‘例案’，向来如此办理，而主管其事的忽然说，这么办是冤枉的，驳了下来，甚至已定性的案子，把它翻案。试问，这一案冤枉，以前同样的案子就不冤枉？何以不翻？只从这上面去细想一想，其中出了什么鬼？不言可知。”
听这番话，足见得李铭飞是个极明白事理的人，孙本初亦感到十分欣慰。
接下来，众人闲谈到夕阳衔山，方始散席，依旧荡桨回城。
回到城里后，李铭飞辞别，孙本初又邀杨福同夜里把酒细谈。两人从相遇谈起，谈到补缺成功，又谈今年的新漕奉旨提前启运之事，最后各抒抱负。
孙本初幼聆庭训，深知州县官虽被视作风尘俗吏，其实颇可有所展布，而且读书不成，去而捐官，既然走上了这条路子，也就断了金马玉堂的想头，索性作个功名之士。
而杨福同前世被逼服毒，“黄金眼”戚云涛靠的什么？还不是一个“钱”字。而这世一睁眼就又经历家贫母病，继而在妓院讨生活。可以说，两世为人的杨福同一直生活在社会的最底层，所以他的想法比孙本初还要实际，就是“挣大钱，发大财”！
一个总脱不了“做官”的念头，一个则以为“行行出状元”，而以发财为第一，发了财照样亦可以做官，不过捐班至多捐一个三品的道员，没有红顶子戴而已。
因为气质相类，思路相近，所以越谈越投机，都觉得友朋之乐，胜过一切。当夜谈到三更过后，孙本初才派人提着灯笼，送杨福同回家。
杨福同精力过人，睡得虽迟，第二天依旧一早起身。
原来昨天“永兴”钱庄的掌柜柳胖子提了礼物，登门拜访，见他不在，留下一张大红帖子邀他今日游西湖，说有要事相告。
杨福同来到西湖边上约定的茶楼，上得楼梯一眼就看到柳胖子坐在临窗的座位上。
“福同，福同！”柳胖子也看到了他，连忙起身打招呼，“快来，坐这里！”
“柳先生！”杨福同恭恭敬敬的叫一声，“你老人家一向可好？”
“好什么？”柳胖子埋怨似他说，“从你一走，我好比砍掉一只右手，事事不顺。”
杨福同心里有数，柳胖子替人戴高帽子的本事极大，三言两语，就可以叫人晕晕糊糊，听他摆布，所以笑笑不答。
“福同！”柳胖子从上到下把他打量了一遍，“你混得不错啊！”
杨福同拱手道：“托福！托福！”
柳胖子笑道：“福同，并非我此刻卖好，要你见情，说实在的，当初那件事，东家大发脾气，我身为掌柜，实在是没法子，只好照店规行事。心里是这样在巴望，最好孙老爷早早来还了这笔款子，或者让我发笔什么财，替你赔了那五百两银子。这为什么？为来为去为的是你好重回永兴。现在闲话少说，喏……”他从袖筒中抽出一张银票，放在桌面上，轻轻地推向杨福同，“你每月六两银子的薪水，自离开永兴之日起照补，十个月一共六十两银子，这是钱庄本票，你收好了！”
杨福同把银票推了回去：“柳先生，好马不吃回头草，盛情心领，谢谢了。”
柳胖子双手推拒，责备似他说：“福同，这就是你的不是了……”
自此展开冗长的说服工作，他的口才虽好，杨福同的心肠也硬，随便他如何导之以理，动之以情，一个只是不肯松口。
看样子，柳胖子是抱定了破釜沉舟的决心，一定要请他回永兴钱庄不可。无奈之下，杨福同只好说破与孙本初的关系，表明自己现在已然到衙门里当差了。他这样一说，柳胖子自然不能叫他再回永兴去立柜台，当伙计！
“啊！”柳胖子咧着嘴拉长了声调，做出那意想不到而又惊喜莫名的神态，“福同，恭喜，恭喜！你真正是鲤鱼跳龙门了。”
“跳了龙门，还是鲤鱼，为人不可忘本。我是学的钱庄生意，同行都是我一家。柳先生，以后还要请你多照应。”杨福同谦虚道。
“哪里话，哪里话！现在自然要请你照应。”柳胖子眼珠一转，有了一个主意，他放低了声音说，“福同，你现在出息了，已攀上孙大人这株高枝。不知道你能不能给孙大人提一下，把县库的银子存到咱们永兴钱庄来呢？”这就是他的高明之处，虽说杨福同已然离开了永兴钱庄，可他话语间还是提的“咱们”！
“你放心，柳先生，有机会我一定提。”杨福同点点头，“永兴毕竟算是我的娘家！”
“我可以给你四厘的暗息！”柳胖子加重筹码。
钱庄代理县库，道库，藩库等公家的银子，明面上是没有利息的。杨福同心动了，他想：“孙本初刚做官，首先要有一个清廉公正的好形像，行事便不能不谨慎，尤其在银钱上头！
如果自己要做生意的话，肯定不能直接动用库银，否则让人抓到把柄，就会给根基未稳的孙本初带来数不尽的麻烦。现在机会来了，把县库的银子放到‘永兴’去，就是借鸡生蛋！朝廷的钱一分不少，个人又有好处。
单独开户，另立账册，有库银做担保，也可以贷款出来，这样一来，做生意就方便了。以钱生钱，到时再建立自己的钱庄！”
想到这儿，他当即表示一定尽全力促成此事，柳胖子总算不虚此行，欣然告辞离去。
而杨福同因为这天宴请钱谷师爷——唐小朝的酒席就设在西湖里的一条画舫上，所以仍坐在茶楼上，并未离开。
