【第002章】噩耗
车胜——三环城第一勇士车勇的长子，今年十九岁。
作为第一勇士的长子，车胜从小就继承了父亲的武勇和睿智，九岁时便将家传的百胜战气修习成功，并以十七岁不到的年纪进阶为见习守护骑士，而此时的他亦是三环城城主卫队中的正式守护骑士，并享有相应的荣爵。
就车胜的家庭而言，他的父母经过不懈努力也为他带来了七个弟妹，原本他们一家可以很幸福，可命运的转折点却出现在五年前的一次押送任务上。父亲车勇授命押送三环城的税金前往西圣帝国的首都，却在归途遭遇罕见的暴风雨，葬身在家门口的西北湖中。
虽然父亲身后的抚恤优厚，但架不住家中八张嗷嗷待哺的嘴，不得已母亲车容只能重操旧业，在一个大型商团里担任随团的医师。
从五年前父亲车勇葬身西北湖后，车胜便被三环城主拉特·古德勋爵认作义孙，与他的孙子里德一起接受正统的贵族培养和骑士训练，基本上所有贵族应该掌握的技能车胜都已掌握，而在一些特殊项目上，里德的才能明显不如车胜。
不过，车胜秉持着“吃亏就是占便宜，装猪才能吃老虎”的家训一直都很低调，将所有的风头都让给了情同手足的里德·古德三等子爵。
至于这个已知的世界主要由四块大陆组成，西圣帝国处在最西边的大陆，而在东边有富饶的东海国大陆、南边有风俗奇异的南蛮国大陆、北边有野蛮的北胡国大陆。四个大国占据着四块大陆，这其中西圣、北胡、东海三块大陆互相接壤，在三国交汇处有着一片广袤无垠的沙漠被称为流沙海，而南蛮国则是一座位于东海国东南部的巨大岛屿，只与东海国有水路接壤。
西圣帝国理所当然是整个西圣大陆上最为强大的国家，它在军事、经济、文化和贸易上属于一种巨无霸般的存在，将十余个环绕在大陆周边的小国死死压制。尤为值得一提的是西圣帝国所奉行的骑士制度，正是通过这个制度，帝国的开国皇帝古德一世大帝才能在战乱多如牛毛的大陆上称雄并起，建立起了一个延续六百余年的强大帝国。
所谓骑士制度，其发端还要追溯到古德一世大帝一开始效忠的曼加林王朝。曼加林王朝是最早采用领地和采邑制度的国家，古德一世效忠曼加林王朝后不断通过南征北讨扩大着帝国的版图，但缺乏足够的资金来维持庞大的军队。于是他私自将征服的土地分划成小块，连同战争中虏获的农民和奴隶一起贩卖或赏赐给众多的追随者。
追随者们用武勋和战利品换取了这些土地后，一个个都变成拥有领地和采邑的小贵族和地主，自然也就更加的拥护古德一世。而古德一世也通过这种方式不断的筹措资金建立部队并征讨占领更多的土地，当整个曼加林王朝超过半数以上的新征服疆土以此种方式被淘换到了众多古德一世追随者手中后，西圣帝国也顺理成章的将曼加林王朝取代。
当然，为了维持统治，古德一世大帝既要承认这种领邑制度的合法性，也必须做出相应的控制防止后来者效仿。于是在帝国与封主之间便建立了一种契约：帝国向封主们提供必要的保护，作为回报封主们每年也要上缴一定税赋，并且提供一定的军事力量为帝国服役。
不过，战争年代的通过武勋获得领邑的封主非常的武勇，但晋升至贵族的后代自然也就身娇肉贵的起来。因此为帝国服役的职责也就落到了家族中的失败者和豢养的职业士兵身上，为了表现封主们对帝国的尊重，他们派出的服役者必须要有良好的战斗技巧和与身份相当的武器装备，因此贵族子弟们和选拔出来的领民从小就要接受格斗技巧和马术的训练，并配备昂贵的装备。
最为关键的是，西圣帝国骑士制度可以让这个特殊的阶层也可以通过自己的战斗和努力获取军功，从而换取领邑和爵位，这正是每一个帝国平民可以出人头地的重要途径之一。
现如今的这场本应由里德本人来进行的比赛，正是西圣帝国的贵族与骑士阶层用来选拔精英与消磨时间的产物——骑士竞技锦标赛！
“嘟！”
一声浑厚的军号响起，竞技场西面身穿红色铠甲，来自红砂港的红砂三等子爵率先起跑，只见他一提缰绳，让胯下的战马做出了一个漂亮的人立动作，当红色战马的双足落地后，便如一道红色的旋风一般向车胜冲来。
比起红砂港的红砂子爵，身穿银色板甲，伪装成里德少爷出战的车胜可没闲工夫摆出什么花哨的动作，见对手发动车胜也轻轻一踢战马腹侧，手持着长达七肘（约合三点五米）的巨型比赛骑枪向对手奔去。
整个比赛场地长达九十米，这是从双方等待区计算的直线距离，而比赛区域则是中段大约五十米的一段距离。在这段区域内，双方可以使用手中的骑枪自由攻击，比赛总共为五个回合，击倒对手者或得分最多者取胜。也就在全场观众屏息注视，等待着剧烈碰撞的同时，两名选手也策马奔入了可攻击区域。
来自红砂港的铁枪·红砂是一名实力不弱的新秀，这次比赛便有三次直接击中对手头部使其堕马败落的不俗战绩。正因如此，权衡之下里德只能作出了让车胜代替他出战的决定，倒不是里德怕死，而是车胜更有取胜的把握。
五十米的距离转瞬及至，位于赛道左侧的车胜抢先一步放平手中的骑枪，但他瞄准的不是铁枪·红砂的头部，而是他那匹红色战马的前胸。
“砰！”
一声沉闷的响声震撼了全场，车胜手中的骑枪以雷霆万钧之势准确无误的命中红色战马的前胸，骑枪瞬间断裂成三节，而最前端与战马胸甲接触的部分更是粉碎成了漫天的木刺。
几乎也在同一秒，铁枪·红砂的骑枪也准确命中了车胜的左胸，巨大的冲击力使得车胜不得不缩胸仰头卸去力道和避开漫天飞舞的木刺。“嗒嗒！嗒嗒！嗒嗒！唏律律……”
被命中前胸的红色战马跑出去不过十步，便发出一声悲鸣侧翻在地，将背上的骑士压在了身下！“全胜！”主席台前的传令人非常满意的点点头，扬声向记分员喝道：“铁枪·红砂三等子爵堕马，里德子爵获得全胜！”
三环城的骑士竞技比赛使用的是西圣帝国通用规则：击中腰部以上得一分，击中头部得两分，击中后堕马得三分，并且堕马者的战马将成为胜利者的战利品。不过在三环城，还有着一项特殊的规则，那就是可以攻击战马：击中马首得两分，击中马身得一分，不像其他地方可以换匹马继续比赛，并且在三环城要能使战马倒地，便可用堕马规则直接获胜。而首创这个规则的人，被称作三环城的第一勇士，前任城主卫队长车勇。
完美漂亮的一击，演绎和诠释了当年三环第一勇士提出此项规则的意义所在！
而“里德”子爵也在众人仰慕的目光中缓缓策马回归，并抚胸挥手的向全场观众致敬。待他回到准备区后，便在两名扈从的帮助下跳下了战马，进入了准备区的休息室，不久之后卸除了铠甲身着便装里德子爵便再次走出休息室，回到了赛场中央的主席台继续观看比赛。
而此时，真正击败了铁枪·红砂的车胜，也在一边卸除铠甲的同时，一边向一个年纪大约十七岁上下，黑发碧瞳，一身女仆打扮的少女询问道：“你说什么？商团来人？”
“嗯！哥，商团来人说要见你。”少女迅速的答道，但她的眼睛微微有些红肿，似乎刚刚哭过的样子。当即车胜快速的卸除身上甲胄，套上自己的衣服便骑马往家里赶去。
两人才来至街口，便远远看着一群半大的孩子坐在家门口，一名大约有五六岁穿着一身白色小褶裙，怀中抱着个灰色布偶正在抽泣的小女孩老远便认出了车胜，张开双臂大叫着迎上前来：“哥哥……哥哥……”
少女急忙跳下马来拉住小女孩，然后生气的向那群孩子训斥道：“怎么都跑出来了，谁在招呼客人？”
抱着布偶的小女孩却是大声哭了起来：“哥哥……妈妈不好了……是妈妈不好了。”
