一时父女进了大门，迎面一段雪白粉壁墙，墙下点的花草并几竿竹子都十分繁茂，顺墙西走不多几步，便是垂花门，门上檐柱也都是木头的，柱上雕着花瓣莲叶，也颇为精巧。
士隐手牵英莲便欲入内。不想英莲淘气，一把挣开了，拧身却跑去西首那座影壁前，这影壁却也十分小巧，只堪堪遮住壁后一处院门。英莲还从没到过这里，便又忍不住探身去瞧，却见院内小小巧巧，不过四五间倒座，院内竹竿上搭着些衣衫被褥等物，想是家下仆人所居之处。正待细瞅，又听士隐在身后不住喊她，便忙又折身回来了。士隐便说她淘气：“这么爱顽，到处乱跑，小心丢了你。”无心的话，听在英莲耳内，便不免有点一语成谶的味道了。
她心内不由也叽咕了两句，又见这垂花门内，亦有一素白影壁，影壁前有美人蕉及太湖石，后面便是小花厅，穿过厅堂，再往后，便是知雅堂及东西厢房了。垂花门两边一般也有抄手游廊，且左右又各有一屏门，通向跨院。
士隐便带英莲进了西跨院，可喜这院落虽狭长窄仄了些，却十分幽静，又见墙上爬着藤萝，院内植着桃杏梅棠等树，窗前一畦茂兰，树荫下两丛牡丹，都很见精神，显见是时时修剪的。英莲也不由在心下赞一声，好个所在。又想，西面隔壁，就是葫芦庙，挨得这样紧，也难怪日后火起，第一个便被殃及，唉，说不得，要想个法子才好。
士隐见她站在当地只顾乱瞧，便说：“书房里更好顽的还有呢。”于是带她进去。可巧两个小厮飞斛引觞也在，一个踩着凳子正趴在书架上乱翻，一个拿着管秃笔逗弄笼里小雀儿顽。
见了士隐及英莲进来，飞斛忙一把撇了笔头，规规矩矩站好了。另一个翻书的，因背着身，嘴里还只管嚷：“到底哪儿去了？我前番还见大爷看的，这下子怎么左找右找，都找不见？”见无人理他，且又静得不像，一扭脸，方瞧见士隐正在底下皱眉呢，忙不迭的下来，却一时不察，又弄翻了凳子。正在热闹，便听士隐问着他：“究竟又翻什么呢？这么登台上高的，仔细磕着你。”
引觞整好凳子，才说：“才刚方大爷差人来，要寻两本书，我便给他找了。”士隐便问什么书？引觞抓脑袋想一想才道：“两本医术，我虽记不大全名字，颜色却还认得，说是一本黄，一本金。”
听得士隐不由大笑：“是不是《黄帝内经》，跟《金匮要略》？”又说：“平时只顾得顽，正经教你们认几个字，比登天还难，罢了，罢了，明儿再出去，别说是我的书童，丢不起这人。”引觞便吐舌头笑道：“认字比喝酒难多了，我们两个，做酒童还使得，做书童就很勉强了，大爷又不是头回知道。”士隐又问方家仆人何在？引觞便说：“早回去了。因遍寻不着，我便告诉他，等找见了，再差人送去吧。”
士隐便笑说：“几时这老方也转了性，看起医术来了？我记得他最不耐烦这些。”引觞也笑说：“谁说不是呢，方大爷饮酒是个豪兴的，要说读书写字，耐性就比爷差远了，更别说这些鬼画符似的医药册子了。”士隐便笑骂他一声，“猴崽子，偏你又话多，还不再找去。”引觞忙答应一声，又去翻寻。士隐说一声：“底下数，第二排，左手第三格，有两本折页的，你瞧瞧是不是？”一面又逗英莲去看笼里的鸟雀。
引觞一听，当下又跳下凳子，蹲身去找。翻了一刻，果然翻出两本，士隐看了正是，便叫他仔细包了，明日好送去。这里又问飞斛可喂了鸟雀没有。
飞斛便说喂了，又说：“爷刚出去不久，就有阮大哥进来，说是都中有书信来了。”士隐听了，忙问：“信在哪儿？怎不早说？真真你们两个，一个毛躁太过，一个又慢的磨人，竟都不叫人省心。”英莲听了，又瞧这两个小童行事，虽都是不大点的年纪，却一个显见机灵活泼，一个更老成稳妥，性格果然殊异，不觉也笑了。
一时飞斛从案上寻了书信来，士隐看过，落款却不是宋笙，却是他旧时的一个同窗，如今已在都中谋了个小小官职，虽不甚大，在他们一帮人里，也算好的了。
士隐看了信，虽已久不联系，但忆及当年情谊，也不免唏嘘一番，一时又听娇杏走来说：“奶奶打听姐儿回来没有，若回来了，叫带进去呢，这个时辰，只怕也饿了。”
士隐听说，便带英莲出了书房后门，娇杏也随后跟着，英莲此时已有些疲累，士隐便抱她在肩头，主仆三人一路沿着抄手游廊，穿过一扇屏门，来至封氏日常起居的院落，却是知雅堂后，小小三间房舍。
周嬷嬷等人也都在，封氏一见了他们来，便说：“越发没时没晌了，这都多早晚了，才回来。”一时又吩咐吴宁家的，“姐儿只怕早饿了，快端上来吧。”吴宁家的答应一声，便去了，不多时，便提个食盒进门，打开看时，最上层一小碗银耳莲子羹，并一小碗紫米红枣粥。第二层便是一小碟翡翠糕，并一小碟胭脂饼。底下一层另有一小碗鲜虾鱼肉丸，并一小碗嫩黄鸡蛋羹。说实话，自从能够饮食起，英莲的胃口便没被亏待过，天天这么羹汤鱼虾的进补着。
姑苏鱼米之乡，物产丰美，饮食讲究，自不必说，什么春尝头鲜，夏吃清淡，秋品风味，冬讲滋补，不一而足，且士隐又是个略懂些医家养生之道的，封氏虽不熟谙烹饪，却又偏疼着女儿，因此，近来财力虽稍嫌紧张，在一应饮食上，却并不曾稍减。
吴宁家的将碗碟一一摆列整齐，英莲光看着，就不免食指大动了。她从来不是个挑食的人，也许有过，在她不谙事的年纪，比如不爱吃小米，闻不惯芹菜茴香味。但如今她胃口可不是一般的好，且自从知道小米养人养胃之后，她曾经一个冬天都在熬小米南瓜粥喝，真的，只要你愿意，肠胃也会随心而变的，这世上，连穿越都已经发生，还有什么是不可能？
英莲一面喝粥，一面又暗生惜福之心，许她重生于此繁华富贵之地，也算老天待她不薄，一时又不免想及送她来的那老太太，眼下不知又在哪里？是否又在好心“帮助”他人？
封氏见她胃口大好，面上不觉又多些欢颜。周嬷嬷在旁便凑趣说：“我瞧着，咱们姐儿个子又长高了不少，身子又壮，且喜模样也越发出挑了，奶奶还有什么可烦心的，正是该高兴呢。”封氏道：“也不求她模样将来如何，只要身子骨壮实，没个灾没个病的，我就念佛了。”邹荣家的也笑道：“正是这话，咱们姐儿，虽则有些淘气，却是件好事，说明有精神力气，奶奶倒不必拘着她。”封氏便笑道：“我哪里还敢拘着她，有个爱玩的爹带着，我倒拘得住呢。”说的众人都笑了。一时吃毕，吴宁家的便将剩的收拾了，坐不多时，周嬷嬷并邹荣家的也都下去。
这里便只剩士隐，封氏，英莲，及娇杏。英莲吃饱了，又有了精神头，却只歪在封氏怀内养神，一面又见娇杏在那里，却颇有些心神不宁的样子，自打早间起来，这丫头就有些不对劲，只是英莲再能，也想不到她嫂子一家上头去。
耳内又听封氏问士隐：“最近邹管家在忙什么？”士隐便说：“忙什么？左右不过是咱家的事。”封氏却道：“忙是一定的，咱们家却未必。”士隐便笑问道：“你又从哪里听来些什么事？先不说家生奴才这等话，就凭他打小跟着我，再怎样，也不会生了外心去。”封氏沉吟一瞬，也道：“外心自然不会。况且，这么多年，他们两口子里外料理的，也甚周全，我感激还来不及呢，哪还能疑心他们。只是今日邹荣家的来，我这么听着，却像是。”
士隐便笑她想多了，又说：“前番邹荣在城内置了两间铺子，又在乡下买了百十亩地，这些他都跟我提过，我当时还笑他贪多嚼不烂呢。且这也不算什么，邹荣辛苦这些年，也积攒了些家私，他又能干，就是置些田产铺子，也是该的。”
封氏听了，也不好再多说什么，只道：“虽则这样说，人的精力却是有限的，我只担心他顾了那里，顾不了这里。”士隐却仍不在意，只说无妨。
英莲听了，也不免一时动些脑筋，这邹荣两口子，她素日也都是知道的，其聪明能干，自不多言，且喜又有经商的头脑，倘若善用其才，两相获利，是再好不过的，只是如何开口，如何引为己用，却是难办。
一面想时，一面又见封氏唤娇杏倒茶，一连唤了几声，才见娇杏忙忙的应了，正要拿杯子时，偏又一个失手，将杯子摔碎在地，又慌不迭的收拾出去。这里封氏便忍不住道：“这丫头怎么了？从来没这么荒脚鸡似的，今儿一整天都像在梦游呢。”士隐便说：“你问我，我问谁去？”一面又来逗英莲。封氏想一想，却也只想着：“这丫头许是大了，有些别的念头也未知可知。”一时也未在意。
